叶三娘原名叶灵斛，大威南地叶家之人，排行老三，是个读过书、见过世面的大家闺秀。

    这样的女人都极有性格，所以她才会和家里一仆人私奔，一路西行，跑来了阳关定居。

    如此放肆疯狂的梦来得快，去的更快，不曾想那仆人只是看上了他叶家三姐的身份，想要借此得些好处，对叶三娘根本就没什么感情。

    得知了真相，叶三娘一怒之下，亲砍死了自己的“丈夫”，用最后剩下的些许盘缠，开了这家酒肆客栈。

    在阳关这样的地界里，生意很难做，尤其是女人。

    没奈何，叶三娘只得用自己的身份和在大威南地的老关系，养护了不少亡命之徒，其中不乏贪墨了军饷的边军军官、背着数条人命大案的江湖恶人。

    按她的逻辑来：拿人钱财替人消灾，是世上最公平的买卖，也是最天经地义的事情。

    做得好了，和话本传奇里的“及时雨”也不差什么。做的过火了，大不了把门口的酒招子换成“替天行道”的大旗！

    可惜叶三娘的话并没有勾起赵让的兴趣。

    他想喝“西域春”是真，兜里没有钱也是真，但因此想让他受制于人、听命行事，却是万万不可能的。

    要不是自己实在缺钱，又急于从阳关去往西域，赵让根本不想和叶三娘发生任何联系。

    此刻见她丝毫没有给自己取酒的意思，赵让便深深叹了口气，转身准备离开。

    反正阳关大得很，老板娘也不止她一个。

    眼下的当务之急，还是先去寻个地方，吃饱肚子。

    方才那一碗素面才吃了半碗，就被郑公子身边的狗掀翻了桌。

    后来动又费了力气，以至于现在更饿了

    越是这种时候，就要离叶三娘越远。不得因为状态不好，就着了这女人的道。

    可还没走几步，赵让的肚子里突然响起一阵雷鸣，弄得他尴尬不已。

    同时，身后传来几下柜门开合的声响，紧接着一股浓郁的酒香蔓延开来，死命的朝他鼻孔里钻去。

    “我切点卤牛肉给你下酒，你先喝着，等我再去炒两个菜！”

    赵让回过头来看到桌上摆着的酒壶和牛肉，身子不由自主的坐了下来。

    牛肉炖的很软烂，即便是难嚼的蹄筋都到了入口即化的地步。

    再喝一口“西域春”，更觉得唇齿生香，浑身舒畅！

    用葡萄酿制的“西域春”回味以甘甜占主，腥辣其次。

    并且起劲儿柔和，喝完浑身松软。

    只要眼睛一闭，立马就跟进了温柔乡似的。

    赵让知晓“西域春”的性状，所以他喝的很慢。

    一盘牛肉吃完，壶里的酒不过才下去了三分之一。

    叶三娘再从后堂里出来时，端着一盘宫保鸡丁，一盘油炸花生米。

    她把火候掌握的极好，鸡肉滑嫩，花生米粒粒酥脆，盐花也撒的均匀。

    赵让风卷残云般将酒菜扫空，然后身子往后一仰，十分粗鲁的打了个饱嗝。

    叶三娘不禁莞尔。

    自己做的菜被人狼吞虎咽的吃完，就是对她艺最好的褒奖，胜过万语千言。

    ()(e)　　赵让略为歇息了片刻，冲着她拱了拱，道：

    “多谢叶三娘！”

    叶三娘却伸抓住他的腕，朝自己胸前拉：

    “弟弟客气什么？你喜欢吃姐姐做的菜，姐姐开心还来不及呢！”

    赵让敷衍的笑了笑。

    他不是不会和女人调情，但面对叶三娘这样的女人，她还是有些怵头。

    叶三娘却正好相反。

    从她嘴里出来的每一句话，都是一柄刺向对方的剑，让人如鲠在喉，无力反抗。

    “姐姐咱们后会有期！”

    赵让快刀斩乱麻，不经意间迅速把抽了回来，

    一般再见的，兴许还会再见。但若后会有期，基本就是遥遥无期，再不相见。

    所以赵让把后四个字咬的很重。

    这话无论对谁都有些绝情，但叶三娘听了却翘起二郎腿，露出裙下的一大片风光，娇媚的笑问道：

    “你也是来争那玩意的吧？”

    赵让身形一滞。

    先前的的所有他都可以不在乎，但这句话他却必须得慎重对待。

    叶三娘从来不会无的放矢，她既然开口点破了这件事，那就证明他一定还有后话。

    而这后话往往都会让人无法拒绝。

    “是又如何？”

    看赵让承认，叶三娘不知从哪抓出一把椰枣，一边把它们在桌上一个个摆开，一边道：

    “郑家，张家，还有什么烟雨阁，青衣楼甚至北境南地的世子皇子们，最近走马灯一样来我这喝酒，不都是为了那东西？但”

    叶三娘托着长长的尾音，拿起其中刚才用以指代郑家的那颗椰枣丢进嘴里，嚼了几下，将核吐了出来。

    这举动是在告诉赵让，来的人这么多，谁都不比谁差。但眼下姓郑的已经没了脑袋，就像被吐出来的枣核一样，出局了。

    “各取所需！”

    赵让沉吟了片刻，开口道。

    叶三娘脸上的笑意终于真诚了许多，热情的拉起赵让的道：

    “走，弟弟。咱们上楼！”

    两人一前一后走到二楼最东头的房门前，叶三娘打开门上的金锁，客气地把赵让请了进去。

    赵让略一打量，却是有些吃惊。

    他没想到叶三娘的屋子竟是素朴之极，和民间乡下之人用度无二，

    唯有的不同就是在床头靠墙的位置，摆放着一个顶天立地的大书柜。

    书柜上有许多大不一的隔断，用天干地支来分门别类，旁人要是不知其中具体的对应，根本无法知道隔断都是用来存放什么的。

    叶三娘从第一格“甲子”里取出一个卷宗，递给赵让。

    “白鹤山？”

    看到卷宗的题头，赵让不经意读了出来。

    白鹤山是道家宗门，开派祖师自称于一日顿悟之中得到了吕祖真传。

    不过这么多年来，白鹤山的道士可是一点都没学来吕祖的仙风道骨。尤其是在后山里发现了金矿后，个个都肥头大耳，脑满肠肥，跟土财主似的。哪里还有点弃尘世，养心田的样子？

    “你接着看嘛！”

    叶三娘见赵让撇嘴，便知他心里根本瞧不起这些“牛鼻子”，只得让他先耐着性子看完。

    ()(e)　　“他们都已经找好了金钟镖局，那还有什么可不放心的？”

    卷宗里白鹤山的道士为了祭奠今年的吕祖飞升日，要赶赴西域购买一批当地特有的香料和干果，但由于政令不一，因此在西域的交易只能使用现银。

    白鹤山的道士们清楚自己的斤两，便雇佣了当下最负盛名的金钟镖局一路护送。

    金钟镖局因首任总镖头一身已臻至化境的横练功夫“金钟罩”而得名，经爷孙三代发扬光大，八大分号遍布北境和南地，加起来不下五万人。

    有时就连朝廷和地方衙门在转运重要物资和大笔税银军饷时，都会请金钟镖局从旁协助，端的算是风头无两。

    “弟弟，你知道穷人乍富最不缺什么，最害怕什么吗？”

    赵让不假思索的回答道：

    “最不缺钱，最害怕没命花钱。”

    叶三娘笑着点点头。

    白鹤山的道士虽然已经找上了金钟镖局，但还是觉得不保险，故而又联系上了叶三娘，觉得多些人就能多些保障。至于花费，对于坐拥金矿的人来，从来都不是需要考虑的问题。

    “这活儿我能赚得多少？”

    赵让这话问的叶三娘有些措不及，很是诧异。

    她从没想到赵让会这样问。

    或者在她心里，赵让无论如何都不是个会缺钱的人。之所以看上去落魄潦倒，都是一种必要的伪装罢了。

    不过既然先前定了“各取所需”，叶三娘还是开诚布公的回答道：

    “三百两！”

    白鹤山的牛鼻子出果然阔绰！

    赵让听到三百两的报酬后着实还是有点震惊的。

    要知道即便在阳关里，一两银子也够吃近五十碗素面。

    “还附带一个能让你前往西域的合理身份，不显山不漏水。”

    老板娘接着道。

    “嗯。”

    赵让听后也觉得很是满意。

    “不过”

    他话锋一转。

    叶三娘秀眉微蹙，当即反问道：

    “不过什么？”

    赵让道：

    “不过这看上去都是我占便宜。既然咱们都好了各取所需，弟弟还是想知道一下姐姐都得了些什么好处？”

    老板娘一怔，答非所问的道：“

    “男人还是傻一点好！傻一点女人才觉得能骗得住，不然非得一辈子打光棍不可！

    罢起身走到自己床前，从枕头下摸出一个铁盒，递给赵让：

    “本想临走前再给你的。等你出阳关入了西域，自会有人找你来取。”

    赵让接过后看也不看，直接揣进怀里，问道：

    “什么时候出发？”

    叶三娘拢了下鬓边的碎发，回道：

    “明日清晨。”

    看了眼窗外已漆黑如厉鬼般的戈壁滩，赵让拉出自己只

    剩下个破洞的口袋，对叶三娘道：

    “成交！”

    “不过这三百两银子姐姐得先付钱，因为弟弟身上着实是一个子儿都没有了。”