试炼结束后，星河宗为参加试炼的弟子和甲士们准备了丰盛的吃食，众弟子一边吃着东西一边谈论着试炼过程中的种种事情，一扫之前的紧张气氛。

    唐金戈如何进入星河宗宝库挑选奖励暂且不提，顾西风和猴子回到七杀殿后，心情忐忑的等待着黄信，既然没有夺魁，黄信的惩罚必然会是十分难熬。

    黄信笑眯眯的走进七杀殿，看向二人的目光充满了不怀好意，看的二人心中发毛。

    “你们没完成任务啊，知道我七杀营对任务失败的惩罚有多恐怖吗？”黄信露出阴寒笑意，招了招，七杀殿中立刻出现了许多星宿卫，仔细一瞧，二十八星宿居然到齐了。

    “你们两个不许动，星宿卫听令，给我狠狠揍这两个子，不打死就行。”黄信命令道。

    “是！”星宿卫也不废话，黑压压的朝二人奔来。

    顾西风和猴子只得抱头等着挨揍，不过他们想象中的痛楚并没有出现，整个七杀殿一片宁静，二人见攻击迟迟没有落下，抬起头来。

    “哈哈哈哈哈，看你们两个的熊样儿。”黄信笑的前仰后合，二十八名星宿卫也笑着看向二人。

    “好了，不逗你们了，你们两个在这次宗门试炼表现的不错，碰到唐金戈这种怪咖，谁也没办法，就算是本座像你们这么大岁数也没拿下他的把握。”

    “所以，算你们完成任务了。”黄信收起笑容，平静道。

    “师父大人啊，人吓人会吓死人的，真要被吓死了你可就失去我们两个如此优秀的弟子了。”猴子见没了惩罚，心情欢快起来，又开始有心情开起玩笑来。

    “就是让你们俩长长教训，别一天天的目无师长！”黄信着又砸了一下猴子的头，好像砸他们两个已经成了黄信的一个习惯动作。

    “既然算完成了任务，那我就兑现承诺，给你看一份大礼。”黄信又带上了他的标志性笑容，与他相熟的人都知道这个表情代表着黄信绝对又憋着一肚子坏水。

    颍州新阳城距离太初朝与新韩朝边境线只有三百里，是颍州凤舞郡乔县的县城，此地虽距离边关不远，因新韩与太初从未发生过大的冲突，此地的生活也十分平静，老百姓中有一种法，乔县之所以有如此安居乐业的日子全因为有一个好县尹。

    乔县如今的县尹大人名叫秦川，在县尹一职已经干了五年了，五年前，乔县是颍州出名的乱县穷县，此地土地贫瘠，又不是交通要地，再加上民风彪悍，盗贼、强盗猖獗，商人们都不愿意来此地经商。

    县里大多数店铺都是星河宗天玑阁弟子开设，生意也是十分惨淡，有时只能赔本救济附近百姓，以保民生。

    天玑阁弟子遍布颍州各个郡县、城池，掌握着太初朝的商业命脉，颍州各地店铺起码有四成的东家都是星河宗，可以星河宗不仅门派实力为一朝支柱，财力也是富可敌国。

    即便是天玑阁弟子到了乔县，也是难以施展拳脚，当时的乔县基本上处于无货可卖，无人买货的尴尬局面。

    但是如此境况在秦川上任后发生了天翻地覆的改变。

    秦川初到乔县，便整顿乔县吏治，把之前的一些贪官庸官通通革职查办，又选用了一批年轻有为的乔县才俊，让乔县官场焕然一新。

    有了清正廉洁的官场，秦川的下一步动作是维护乔县治安，乔县的衙役、甲士不可靠，便千辛万苦请求星河宗帮助，将乔县境内的土匪草寇一打尽，又严明军政法纪，严惩罪犯，使得乔县的治安一下子好了起来。

    ()(e)　　此时的乔县仍然是穷的叮当响，秦川亲自带领百姓开拓荒地，研究适宜作物，兴修水利。

    乔县百姓经常可以看到秦县尹虽然穿着官服在地中和百姓一同劳作，浑身全是泥浆污垢，完全不像是一县主官。

    三年后，乔县的各种农作物产量提升了好几个档次。

    百姓能吃上饱饭了，对生活的要求也提高了，秦川又千方百计吸纳商贾来乔县经商，几年后，乔县县城新阳城成为颍州有名的繁华之城。

    今日的秦县尹正坐于堂案之后，十余位衙役立于县衙大堂两侧，每个人扳着个脸，一股肃杀气息扑面而来。

    “来人，将嫌犯许王氏押解上堂！”

    此时，两名衙役押上一位四十岁左右妇人，妇人跪于堂案之下，口呼冤枉。

    “许王氏，对你丈夫许大刚被杀一案你可认罪。”

    “奴家冤枉，我与丈夫向来没有矛盾，奴家没有理由杀他啊。”妇人许王氏匍匐在地，泪流满面，样子很是凄凉。

    “公堂之上，还敢扯谎！带证人孙婆。”秦县尹威严开口，提到孙婆姓名后，许王氏表情明显一僵，旋即恢复正常。

    很快一个老妪被带上堂来，跪倒在地。

    “孙婆，将你看到的如实告知本官。”

    “老身与许家住在对门，平日里许大刚离开家后总有一个男子偷偷进入许家，半日不出来。”

    “你可认识该男子？”

    “老身不识。”

    “如若将该男子带到你面前，你可能认出。”

    “老身多次见过，定能认出。”

    “如此甚好，带嫌犯吴宝亮！”秦县尹话音刚落，一个长的孔武有力的男人被捆绑着带到堂上，却并未下跪。

    “嫌犯吴宝亮到了公堂还不下跪！”秦县尹猛的拍响惊堂木，立即有衙役上前将吴宝亮踹倒在地，吴宝亮一脸不服气，对衙门众人怒目而视。

    “还敢藐视公堂，来人，掌嘴！”又有两名衙役上前，左右开弓，朝着吴宝亮就是一顿耳光伺候，吴宝亮只坚持了片刻便服软讨饶，整个脸都浮肿起来。

    “孙婆，此人可是你所那名男子。”

    “回大人，正是此人，老身曾经与他打过照面，他还瞪了老身半晌，差点没把老身吓死，老身可以确定就是此人。”

    “嫌犯许王氏、吴宝亮，本官怀疑你二人通奸有染，你们有什么话可！”

    “奴家冤枉，奴家一直洁身自好，不曾与人有染。”

    “的也是冤枉的，的去许家只是去帮忙干些活计挣些银钱。”

    “你二人好大的胆子，公堂之上还敢胡言乱语，带证人！”县尹大人话音刚落，一个长相有些猥琐的瘦弱男子被带上堂来，扑通跪倒在地。

    “堂下何人。”

    “大人，的名叫刘二，与许大刚家是邻居。”

    “刘二，将你的所见所闻通通告知本官，不得隐瞒。”

    “是，大人，的有日在家无事，忽闻隔壁有不堪之声，的光棍一人，自然对这事有些好奇，就偷偷的趴到许家窗口偷看，就看到有两人正在行那苟且之事，而其中的男人并不是许大刚。”

    “你且看清楚，那个通奸的男人是否为你身侧这位。”

    刘二对吴宝亮打量了一会，吴宝亮躲闪的眼神尽收秦大人眼底。

    ()(e)　　“大人，这人与那人有七八分像，只是面部有些肿，无法完全辨认。”

    “这就够了，吴宝亮、许王氏你二人可知罪！”

    二人见无法隐瞒，只得承认通奸之罪，但对杀人之罪拒不承认。

    “居然还在狡辩，带仵作。”一位布衣老者走到公堂之上。

    “仵作，许大刚的尸首是否已查明死因。”

    “回禀大人，许大明的尸身是从河中捞出，被发现时已经完全发白膨胀，但经过查验，许大明并非溺水而亡，而是被人掐住脖子，窒息而亡。”

    “许王氏，本官看你是个妇人，没有力气掐死一个中年男子，你如若再知情不报，本官判你与杀人同罪！”惊堂木再次响起，许王氏似是被吓的崩溃，嚎啕大哭。

    “大大人，奴家招，奴家什么都招！”片刻之后，许王氏逐渐平复，抽泣着道。

    “你这个臭娘们，给我闭嘴！”见许王氏如此，吴宝亮状若疯狂，就要朝许王氏冲去，被衙役阻拦，按倒在地，并封住了嘴。

    “那日，奴家与这吴宝亮正在私会，被许大刚撞见，就要与吴宝亮拼命，奈何不是吴宝亮对，被吴宝亮掐住脖子，奴家想上前阻止却被吴宝亮一脚踢开，只能眼看着许大刚被活活掐死。”

    “事后，吴宝亮把许大刚的尸体扔进了河中，并且威胁奴家不许报官，不然与他的肮脏事也会被公之于众，他还答应等事情平息之后会带着奴家远走高飞。”

    到此，许王氏再次泣不成声。

    “吴宝亮，你可认罪！”听到大人问话，衙役立刻上前把堵住吴宝亮的嘴巴的布拿开。

    “大人，的冤枉啊，请大人明察！”吴宝亮哪还有刚刚要对许王氏施暴的狂妄模样，此时的他卑微到了极致，砰砰的磕着响头。

    “死不承认？好，大刑伺候！”立刻有衙役持刑具上前。

    惨叫之声在公堂之上回荡，片刻之后，吴宝亮便招架不住，对杀害许大刚一事供认不讳。

    “犯人吴宝亮，犯下杀人、通奸之罪，罪大恶极，本官判你死刑，押入牢中，三日后菜市口问斩！”

    吴宝亮已经认命，完全没有了反抗之心，耷拉着脑袋，被衙役押走。

    “犯人许王氏，虽然许大刚之死不是你所为，但与人通奸，丈夫被人杀死后又知情不报却是事实，本官念你及时将吴宝亮供出，从轻判处，来人，打二十大板，押入牢中服刑三年！”

    两名衙役将许王氏按倒在地，开始杖刑，起初几下许王氏还会惨叫几声，后来整个人昏厥了过去，没有了声响，打完板子，许王氏被衙役搀着押下堂去。

    “退堂！”秦县尹惊堂木一拍，转身离开。

    衙门口传来了阵阵看热闹百姓的鼓掌叫好之声。

    秦县尹这五年来像如此公正的断案比比皆是，老百姓都他是个公正廉明的好官。

    没有人注意到，公堂外的一处角落，有两道身影把断案的全过程都看在眼中。

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