大龟号空舰在三艘高速护卫舰和四艘高速猎杀舰的护卫之下行进着。

    秋季，万物萧瑟，但也是收获的季节。

    从空舰的舷窗向外看，田野镀上了一层金黄，大片大片的农田，麦穗饱满，等待着收割。

    眼下还不到中午，微风袭来，沉甸甸的麦穗随之摇曳，正在田间的农人夹杂着，如同一个个黑点。

    若是黄昏时节，怕更加迷人吧。

    屠星在舷窗边看着。

    出现了大片的农田耕种区，明此处离城镇已然近了。

    空舰编队慢慢降低了速度。

    地力肥沃的人口聚集点，景象完全不同，有一股生力，而不像途经的荒野那般死气沉沉。

    慢慢的，远方一处城镇显现出来。

    城镇没有高大可防守的城墙，只是用一大圈的木桩，将千余户围在一起。

    一条铁路穿城而过，可以看到来来往往的人和牲畜从入口处出行。

    西北大地上，有万万千千这样普通而平常的镇。

    屠星的祝福技能冷却完成，他告知给师长公户君，这是被要求的。

    空舰编队在城镇的上空悬停。

    屠星在舷窗边，俯视下方正在好奇仰视舰队的人群。

    普通的民众百姓大多穿着灰色又或是黑色衣服，聚拢在一起，灰蒙蒙的，暗淡无光。

    “所有新兵，在大厅集合。”

    广播传来消息。

    屠星离开舷窗，跑向大厅。

    五十余名新兵全部聚拢在一起，公户君和东方森已然到了。

    屠星自觉站在东方森的身后。

    公户君不经意得看了屠星一眼，便收回目光。

    “所有新兵同我一起巡察下方城镇。”

    “是！”

    “东方森负责镇守空舰。”

    “是。”

    “屠星，随我一起去。”

    “是！”

    屠星只得走到了他的身后，公户君脸上淡淡的笑意一闪而过。

    地面上，收到空舰通讯器传递消息的十余名地方吏，早早得守在了城镇的广场上。

    为首者是个黄脸汉子，脑袋很大，但毛发稀疏，两颗门齿外露，显得有些憨傻。

    他带着的十几个人，高矮胖瘦不一，很不齐整。

    所幸穿的灰色制服半新不旧，全都换上，倒让这些人看上去像是吃公家饭的。

    “镇长，是上面的大人来了吗，赶上饭口了，吃些啥子啊？”有个精瘦的汉子开口问道，他身上的制服皱皱巴巴，裤管空空荡荡，倒有一副老实模样。

    ()(e)　　“咳咳，看看人数，杀头猪。”黄脸汉子咳嗽着，神态拘谨。

    他和众人一样，紧盯着天空上庞大的空舰，心情激动，但后背冒汗，都不出来的紧张。

    这也不怪他们，大多数的时候，只有型巡逻舰会暂时在这类城镇上方停留，哪里见过大龟号这种身长接近四百米的庞然大物。

    “镇长他们飞下来了！”有人惊呼。

    “别，别叫，都站直了。”黄脸汉子话都不清了，肩膀抖动得厉害，外露的牙齿打颤，正努力绷直身体。

    吏们都没有经过这般大阵仗，挺直身板但晃个不停，彼此的肩膀撞来撞去的。

    在这一队人的注视下，公户君带着五十余名新兵从空中滑翔降落。

    “镇长，要，要杀牛了。”

    “闭嘴。”

    新兵们齐刷刷得落地，看着四周，一个个都很新奇。

    是广场，其实不过是城中留出来的一片空地，或许是由于此处经常集结的缘故，泥土地已经被踩实了。

    周围的房屋，也都是以草房子为主，土夯墙体，大大的院落，隔出一条条街道来。

    “大人。”

    黄脸汉子带着众人上前，对着公户君躬身行礼问候。

    “不必多礼。”公户君摆了摆了，脸上带着温和的笑意。

    “大人可吃进餐了没？”黄脸汉子在“进餐”两字时，很别扭，他尽量使自己的措辞文雅些。

    他心里犯嘀咕，其看到了公户君身后的一众新兵，进而开始心疼牛。

    这年头，牛可不是用来吃的，而是妥妥的生产资料，要用来耕种的。

    公户君看着这队寒酸的吏，声音温和，道：“不用管我们了，我们自行看看，就会离开，你们自便吧。”

    “大人，这不太好吧。”黄脸汉子挠着头，脸色尴尬。

    “我们就自己看看，去忙吧你们。”公户君摆了摆，脸色变得严肃起来。

    黄脸汉子见状，带队躬身行礼后，只得告退。

    “走，我们逛逛。”公户君着，便带头走了。

    “是！”

    新兵们跟在后面。

    房屋院落隔出来的街面上，铺着或大或杂色的石板，很不规整，但勉强让这座城镇有一条可走的路。

    沿街则是大大的铺户。

    由于已经是饭口，一些饭馆处散发出面食的麦香气。

    馍，面条，是西北的主食，众人从街道上经过时，便看到了一家家饭馆里都在准备着这类吃食。

    ()(e)　　但在饭馆里吃饭的人很少，街面上也见不到年轻人。

    或是老翁老妇，又或是戴着头巾，背着孩子的妇女。

    偶尔有十三四岁的半大孩子，从巷子中跑出，但青年，只看到了一个跛子。

    他在前面步履蹒跚，费力得拐进了一个巷。

    冷冷清清的城镇。

    公户君看着，脸色变得沉重。

    这座城镇跟后方众多的城镇一样，相对安全，但已经明显凋敝下来。

    征兵，长期战争带来的就是一轮接着一轮的征兵。

    青年，壮年，一茬茬，一批批，被征调起来，发放武器，投入到战场上。

    看着十几个半大子，公户君面露沉思，再过上几年，这些孩子怕也要征调去往前线了。

    精壮人口消耗过多，便表现在农田中忙碌的农人几乎都是老妇，老头，妇女，还有孩子。

    而即使左帅强力鼓励生育，并有一系列政策支撑，生育率显著提高，但西北整体人口还是连年下降。

    一场场胜利，填进的是一批批最有生力的男人。

    生命，在前线以极为可怖的速度消耗着。

    可没有办法，一点办法都没有，就要打，一直打下去，打退敌人。

    新兵们就不像公户君如此思索，一个个都在打量着周围，不时低语讨论。

    “我请大家吃饭，跟我走吧。”公户君对众人着，便带着新兵们走入一家空的饭铺。

    带着头巾的老妇正在灶前忙碌着，大锅里水已经滚开，白腾腾的水汽在其面前涌动。

    案板上，布满了已经扯好的宽面，不是雪白的面条，而有些发灰，是麦子的颜色。

    见到这么多人进来，老妇有些慌张，连忙要从里面走出。

    “军爷”

    公户君连连摆，道：“老大娘，下五十六碗面条，这是给您的钱。”

    他躬着身子，脸上堆笑，把纸币塞入老妇的中。

    “军爷，太多了，用不了这么多”老妇的脸上，皱纹似乎在蠕动着。

    “多了的话，您的面条就下足些。”公户君笑着，强塞给她。

    “太多了，太多了”

    老妇嘴里絮絮叨叨得声着，但脚麻利得摆好了一排排大碗，将扯面下到沸水里去。