与此同时，公子卬大战司寇的故事悄然在民间流传。青壮妇孺关起门来，津津乐道。

    笃笃笃。“安好，邻里送温暖。”

    话的是司寇衙门的一名舆人，公子卬围殴司寇衙门时，他正好不用值班，躲过一劫。他身边的同僚亦如是。虽然司寇已死，但是宋公依然催逼着他们揪出“潜伏在都城的敌特分子”。好在前任司寇入土，新任司寇未至。

    头的工作是审核城北某区域的民宅。搁在往日，舆人可以用任何喜欢的方式打开宅门，包括但不限于：踹门、砸门、破门今日舆人一开往日嚣张跋扈的作风，只是去骗开这家六十九岁的老国人开门。

    彬彬有礼的抠门，核善的语调，老头一招不慎，颤颤巍巍地打开大门，顿时为之一愣。正值饭点，一家人正在谈资，里面一些不合时宜的声音断断续续传来。

    “倒行逆施，大闹都城。”

    “活该真是快意不过是周厉王第二。”

    孩子绘声绘色地玩着过家家的游戏，一个扮作哑巴，一个扮作上卿，里捏着一块竹片，充作簪笏。后者被前者骑在地上，大呼求饶。

    老头故意大声叫道：“恭迎两位上差。”

    屋里的谈话顿时为之一滞，只是两个孩子丝毫不上道，骑在上面的孩兀自大声嚷嚷：“兀那腌臜泼才，往日里你作威作福，今日本公子不抽死你”

    老头吓坏了，生怕舆人借发难。忙不迭把孙子哄入内宅。

    舆人哪里看不出过家家的两个角色原型，这样的戏码已经成了家家流行的“剧本杀”，上一家的孩还在哇哇大哭，抗议每次都拿到上卿的角色，被伙伴趁占便宜。

    舆人心里一紧。老头不知自己已有统战价值的加持，忌惮于他，他也害怕老头。自从公子卬大闹都城以来，失了靠山的舆人生怕有人再出来煽动一波

    月俸才几个钱，值得玩命么？

    装模作样转了一圈，甭管有没有可疑之处，舆人竹书上记上一句“良民”，草草开溜。

    军民鱼水，双方互相一阵点头哈腰。

    “上差辛苦。”

    “都是公仆，给公家办事商丘人不为难商丘人。”

    夏天的一切，都是绿色的，唯独蒹葭的绿意格外盎然，丹水的蓝和芦苇的翠，仿佛打翻的水彩，交响映衬，飞鸟不经意间在丛中休憩。

    公子卬业已过桥，一丛丛锥顶的帐篷安排得整齐清爽，工科男墨点仿佛对秩序有着天然的执着。帐篷如海洋一般，罗列一如原子的排列，巍为壮观。

    袅袅炊烟徐徐升起，篝火四处而光，种种声响在空旷的野外传得悠远：喃喃的低语，木槌的敲击，打磨锋刃的霍霍声、马匹的响鼻和嘶鸣。

    ()(e)　　颠沛流离的工人们终于可以饱餐一顿了。心灵巧的工人模仿着公子卬，用竹子编织成梭形的捕鱼器，置于丹水激流之处；胆子大的跟着庄遥，仗剑捕猎；健妇们在墨点的指挥下伐木立寨，一根木杆围上一圈兽皮就是简单的帐篷。

    “敌袭！”

    一声警报从丹水桥传来，那里正准备着干草，还没焚毁桥梁。戴拂如临大敌，在桥头摆好战斗姿态。

    出乎意料，来人只有两骑，其中一人打着宋公的旗号，另一人显露着楚丘武氏的标识。

    远远的，两人将马匹拴好，在众人监视下，解剑弃械以示无害。

    “不才乃宋公所遣使者。”

    “我乃武大夫向都城求援特使。”

    两人在戴拂的“护送”下，规规矩矩地向公子卬等人行礼。墨点检查了他们的印信，如假包换，他实在想不通楚丘的武大夫的人怎么会和宋公的使者混在一起。

    “山戎出没楚丘，武大夫命我向宋公求援，被拒，遂返，宋公使者正好要向楚丘下达通缉令，言谈之中，颇有为武大夫不平之鸣，于是结伴同行。”

    通缉令被展示给众人观看，无非是悬赏公子卬等人的首级，赏钱如何云云。

    “昏君的走狗！”有人嚷嚷着要宰了宋公的使者泄愤。

    公子卬连忙制止，理由是两军交战，不斩来使。

    使者匍匐于地，赌咒发誓，嘴儿齁甜：“三公子仁厚宽爱，不与我等升斗吏为难，下吏感激之至。我为宋公画影图形，不过是为了五斗米奉养老父老母罢了。

    公子今日恩情，他日一定报答。”

    两位使者抵达楚丘，公邑大夫武功，字子业。站在武功右边的杵臼获悉都城虚弱，楚丘援兵断绝，奉劝武功：“山戎来犯，按旧例，商丘当发援兵、粮草，以抵御入寇。

    诗曰：‘兄弟阋于墙，外御其侮’。

    昏君不顾华夷之辨，正欲假山戎之而除武氏，其计之毒，甚于蛇蝎。

    以我观之，不如趁势而起，广发檄文，宣布昏君弑杀先考成公而篡逆。此使所来正当其时，宜削其首，祭大军。

    我等申大义于天下，公族公室必定云从。”

    使者悚然而惊：“两军交战，不斩来使。武大夫三思。且公子江在都城时，宋公非为叛逆，此事人尽皆知。”

    武功不置可否。

    武功的家宰，武氏，名理工，听后私下与武功推心置腹：“主上，万万不可听从公子私计。

    二公子与宋公仇深似海，献计不过是为了利用武氏而已。

    如今山戎侵略如火之势，近在眼前，舍宋公，孰人能助力楚丘御之？为家族计，不如杀了公子杵臼、公子卬，献其首级于宋公。宋公不发援兵，料是有疑我之心，若能以二首级，尽释前嫌，必能得商丘援兵。”

    ()(e)　　武功回忆道：“昔日我与子容同室学文，校场学武，倾心结交。后山戎屡屡侵犯，子容以太子之身，不避兵凶战危，浴血楚丘，并肩作战，此所谓同窗、同袍、同心之义，不可因利害得失而相负。”

    武理工苦苦劝谏：“家族存亡与个人恩义，孰轻孰重？曩者，公子州吁收容郑国公子段，可有人赞其朋友之义乎？”

    武功不听，闻讯公子卬将至，他出城十里迎接，生怕公子卬被山戎游骑所伤。

    武功为公子卬等一干贵人，设宴接风洗尘。

    肴核既尽，杯盘狼籍。武理工私下里对武功进言：“主上盛情款待，那公子卬一介亡人，却仗公子之身，不识好歹。

    筵席之上，此人不发只言片语，以感念援之恩；案上膏腴、羊羹，不喰分毫；菽豆之属，也不曾入口。

    此人一回住处，反倒生火饮水，煮粟米而果脯。

    他这是瞧不起主上你呐！”

    武功今日也觉得不甚滋味，唤来服侍公子卬的婢女，问个清楚。

    “奴婢去时，公子卬正在从墨大夫、庄大夫牙牙学语，听是因病不能言语。公子卬每食肉糜，必用酒水同煮，称是为了去腥；每啖菽豆，必同饮热汤，称如若不然，必为人形鼬科动物。”

    “何谓人形鼬科动物？”武功对络词汇一窍不通。

    “女婢不知。”

    武功想了想，这大概是纨绔公子的富贵病，没必要上纲上线到侮辱的地步。

    眼见迟迟不能除掉公子卬，武理工在室内来回踱步。他一拍脑袋，派人去请家臣武弁。武弁身材标致，肌肉硕大有力，白色的蔽膝遮挡不住隆起的腱子肉，两臂上显露出二头、三头与三角肌，胸大肌和背阔肌，蓬勃有力。他是武氏中最强壮的武士，一身技击刃过两位数的山戎。

    “公子卬此人在都城内聚众反叛，不忠不义、寡廉鲜耻之人，如同当年的华都、南宫万。如今主上为其所蒙蔽，冒天下之大不韪，收容于客舍。宋公闻之，有覆灭武氏之念。

    我苦劝主上，不听。如今武氏有倾覆之危，希望你能以大局为念，私下里为家族除此祸患。”

    武理工三言两语撩拨得武弁气血翻涌。

    “果真如家宰所言，我必不辱使命!”