“字以‘嗣昌’则如何？”公子卬一言既出，宾客无不讶异。

    “嗣昌？愿闻其详。”这下连乐豫都坐不住了，这离题也离得太远了吧？

    “诸君取字，都侧在张扬‘蛇’的德行，然而虺定为蛇，而蛇未必为虺。

    夫蛇也，大则五丈，重逾男子，则不足一两。人言，大蛇曰蟒，而毒者，曰虺。蟒与蛇，形体悬殊，性亦存异。

    夫蟒者，体魄壮硕，恃乎蛮力，每见弱者，必缠绕其气门，缢之以使毙命，而后血盆大张，獠牙锋利，以吞噬骨肉，一如饕餮鲸吞。

    夫虺者，强度不足而韧性有余。匍匐于沙漠戈壁者，有之；蛰居于奇寒冰魄者，有之；无鳍却穿行于水藻；无足却疾行于草木。无巨蟒之强，而百兽不敢欺；无足趾之利，而横行山野。

    冷暖不能克，威武不能屈，但因其微，善于潜藏蛰伏。藏于土垢，则大地庇之以暖，藏于草木，则天敌不能察觉。

    虺亦有繁衍之能也。虺不同于蟒，其型微缩，一胎之崽，少则数十，多则上百，子嗣不绝，繁衍不息。

    虺于百蛇之类，以毒为最。则力不能行，故而藏剧毒于齿间，毒虽剧烈，然量产不足，一旦挥霍，数日之间不能再毒。故而，虺如君子，藏器于身，待时而动，又如周刀在怀，利刃在胸，虽有克敌宝具，轻易不可示人。

    故而一虺于林，虽毒剧烈，毒少而不足惧；倘若一胎数十虺，宗族团结，众志成城，轮番施毒，虽群象亦避其锋芒。虺而腹不贪，猎物必分与兄弟宗族而食之，聚众噬咬，一鹿可饱一窝之虺。如此群出群猎，无往而不利也。

    一言以蔽之。虺而毒，寒暑不绝，生生不息。人皆畏其毒，羡其繁衍，善其顽强，崇其群力。故曰：‘维虺维蛇，女子之祥。’

    故字取‘嗣昌’，为彰显虺之德行，而非寻常蛇也。”

    公子卬甫一结束发言，公孙寿大赞道：“善。当初儿呱呱坠地，我起卜起筮，得‘虺’之名。今日公子之言，尽道我之肺腑。”

    宾客们都跑题跑到了蛇上面去，唯有公子卬讲到了虺的妙处，高下立判。况且公孙寿真心希望能多子多服，延续香火。

    ()(e)　　罢，他摸着儿子的脑袋，道：“从今往后，你就是荡虺荡嗣昌了。”

    “多谢长者赐字。”荡虺面色赤红，满眼星星，崇拜之情溢于言表，自是一揖到底，朗声作谢。

    公孙寿笑盈盈派人奉上仪金，又道：“今日冠礼既罢，有请各位饮酒作乐。”

    他拍了拍，仆人们立刻端上琼浆玉露，舞女们从内堂翩翩而出，长袖纷飞。

    看姐姐跳舞、喝酒和打猎是春秋贵族最喜欢的娱乐方式。

    “哈哈哈，乐大夫请，鳞大夫请。”在乡饮酒礼上，公孙寿按照地位高低，一一与宾客揖让周旋，推杯换盏。

    憨乐之际，门客问鳞矔：“家主，公子卬欲与您对饮，不知可否？”

    “喔？”鳞矔先是讶异，而后满脸阴霾：“得闻公子卬与杵臼兄弟相厚，与国相让，如襄公之于目夷。此番定是为昏君游而来，见是不见？”

    “倘在家主府上，定强硬回绝，可目下正值筵席，伸不打笑脸人。倘若拒人千里，一旁宾客不知其中情故，只道是我鳞氏冷面自傲，平添误会，未免太过冤屈。”

    鳞矔于是许之，捏着鼻子见了公子卬，打定主意，喝完一杯就赶人走。

    “三公子请。”鳞矔当面，没有不客气地直呼其名。

    “请。”

    一盏而罢，公子卬遂聊起了生意经。鳞矔见他不为宋主而来，渐渐放松警惕。

    宋人乃殷商之苗裔，商贾之道侵入骨髓，鳞矔也津津乐道。

    三杯下肚，话题随之舒展开来。

    公子卬见时成熟，就以后世吕不韦其父的言辞诱导鳞矔：“大司徒可知，天下最奇的货物为甚？”

    鳞矔顿时来了兴致，瞳孔大张：“如何衡量所的‘最奇’？”

    公子卬：“自是投入少，而产出丰。”

    鳞矔：“请试言之。”

    公子卬：“耕田可获利几倍？”

    答曰：“春种一粒粟，秋收万颗，刨去野人之口粮，与国之赋税，当盈余十倍利。”

    公子卬又问：“贩珠卖玉，比之何如？”

    ()(e)　　鳞矔：“百倍有余。喔，三公子，矔悟了，天下最奇之货乃刀剑。”

    公子卬：“何解？”

    鳞矔：“一剑在，屠门灭户，能得积年钱粮。日日屠，年年屠，成本之一刀，所得不知凡几。故曰刀剑乃最奇之祸患。三公子以为然否？”

    公子卬：“非也。无名之杀戮，容易落人口实。他日或反受其咎。”

    鳞矔：“那三公子以为何为最奇之货？”

    公子卬：“执政卿，何如？”

    鳞矔眼前一亮：“妙哉！若能鬻得此官，所获无数倍于本。”

    所谓三年清知府，十万雪花银。鳞矔心里如涟漪荡开，想入非非。

    成公朝，执政卿为乐豫，他为司徒，每每以耗损为由，请求加赋，乐豫不许，求之成公，亦不纳。若自己为执政卿，那都城之内的百姓，不由着他盘剥？若为执政卿，国库的钱财不由着他支配？私下里挪用，放贷，九岀十三归，万一事发，报一个走水，谁也摘不出个不是来。六卿以下的官员，执政卿可以自由考绩，任免，卖官鬻爵，不再是梦想。百姓定期要缴纳号草钱，用以为国养马，他也可以上下其。甚至可以借国势向周边的国索贿，饱鳞氏私囊，边上的鄫国不就很容易下么？鳞氏边上有几个公族，兵少而地肥，若随安个罪名，出兵破其城垣，纳其府库，掳其妻女，贩其人口，岂不美哉

    公子卬断定，鳞氏没有篡位的野心。三家分晋，田氏代齐以前，卿大夫还没这个胆量。不过如庆父那般，欺凌国君，作威作福，借公谋私利的勇气还是有的。鳞氏不满宋公，明明可以学习华督，弑君另立，可他不这么干，仅仅用宋废公的人头吓唬人，足见其胆魄不足。

    考虑到他为了钱财土地，与华氏等大族交恶——篡位者无不广纳人心，利结群臣，譬如司马氏代魏，对门阀世家广许高官显禄。鳞氏多半是贪利之鄙徒。

    果然鳞氏开始搓了。