裴辛夷笑意更深，足下力道加重，“船上的那些话是故意讲给我听的？”

    “裴姐，裴、裴姐，不是的，不是的。”阿梅起白话，原就不标准的发音更是偏得一塌糊涂。她再想掩饰也没用了，事情已败露，她完了。

    裴辛夷像是知晓她的心思，捞她站起来，以只有两人才能听见的声音：“不用担心，他就是想让我发现你为谁做事。”

    裴辛夷后退一步，换了白话：“多谢，告知阮太，我过一阵就下去。”

    阿梅张了张嘴，“阮太……”

    裴辛夷比了个噤声的手势，示意阿梅放宽心，接着掩上了门。

    裴辛夷盘好发，换了衣裳，戴上黑丝绸手套。等走廊听不见一点儿动静了，她提着行李箱走了出去。

    过了好一会儿，听见噼里啪啦的闹声，裴辛夷揉了揉耳朵，走进前厅。

    人们围在院子边上，留出中央一片空地，红纸包裹的鞭炮铺展成红毯，阮决明一手握着火机，一手捂着耳朵，点着这一响，立即又去点那一响。同样忙碌的还有南星与另一位男人，应该就是良姜。

    裴辛夷虽没见过出殡前会放鞭炮的丧事，也知道这是大陆部分地区的习俗，寻常人家是不会放这么多响的。越南许多文化承自古中国，阮家这么做却不是演化来的越南式，而是地地道道的中式。

    据佛爷祖上不姓阮，其父亲是大陆北方人，不知何故逃到云南，又越过边境去到莱州。想来，佛爷源于“老佛爷”——清朝皇帝的特称，也或许源于北京俚语“佛爷”，由“千手千眼佛”演化而来，意为扒手。

    半个世纪前，佛爷的父亲在莱州扎根，偷了人家的姓氏，偷了人家的农田，靠着种植罂粟过活。中国人向来有“寻根”的传统，这位父亲干着埋没良心的勾当，还不忘祖上是药商，为儿子其取名为商陆。后来，阮商陆“开疆辟土”，成了“割据一方”的佛爷，仍按照父亲留下的药谱为孩们取名。

    无恶不作称“佛”，白事铺展如红事，颠倒黑白仿佛是这一家人生来就有的本领。

    七七四十九响鞭炮点燃，轰轰隆隆，轰轰隆隆，震耳欲聋，势必要将整座岛的生物都唤醒。

    裴辛夷受不了这声响，放下行李箱，捂着耳朵，面朝墙而站。

    好一会儿，闹声了下去，耳畔传来一声“喂”，突如其来又这么大声，手抖了一下，她冷冷睇过去。

    阮决明垂眼，弯起单边唇角，“稀奇，你也会被吓到。”

    裴辛夷往他那边偏了些头，呼吸若有似乎的摩挲着他的耳垂，“故意让人送鞋，你就不怕阮太知道？”

    ——为什么让我知道阿梅是你的人，就不怕我出去？

    阮决明笑：“点解会怕？”

    ——知道你不会。

    周围无人听墙角，就算有人听，也不会懂他们的轻声哑谜。

    裴辛夷抬眉，“这么肯定？”

    阮决明只：“该出发了。”

    他们分开，如同初认识的人礼貌寒暄后分开。

    *

    凌三点，鞭炮声渐隐，人们涌进厅堂。裴繁缕抱遗照，由阮决明及过去受重用的七位属下，共八人一起抬棺。前有开路人，举引魂幡，持法器，敲锣鼓，抛撒纸钱。后有随行者，长长队列朝山下蜿蜒而去。

    裴辛夷走在随行队伍的中上游，前面是拿花圈的佣人们，再前面是抬棺的人。借着浮动的灯火，她看见一点儿他的背影，肩抬棺材，沉稳有力。

    方才人人都在院子里准备出殡事宜，裴辛夷趁机查探了宅邸其余的房间。

    恰如预想，夫妻分房睡，阮忍冬住在一楼，房间宽敞，窗户朝东。逝者的物品在下葬后才会处理，因而房间还保持原状。在裴辛夷看来，这间房实在简陋，装潢寡淡无味，只有红绿菱格的花砖有那么点儿向美靠拢的意思。

    她开任何可以开的柜子、抽屉，什么都没发现，不禁感到无聊。之前在裴繁缕的房间，她在书柜的暗格里发现了各式各样的“玩具”，此时期待着更新奇的发现。好像一个非得窥探他人隐私的变态，其实她只是想找到一点儿与阮忍冬的死有关的痕迹。

    无性无爱的婚姻可能是杀人动机，但裴繁缕太软弱，单凭这一点绝不敢杀人。在船上时，阿梅故意透露了裴繁缕遭受家暴的事，裴辛夷无法直接检查她身上的伤，一时不能轻信。

    最后余下床头一侧的门，裴辛夷转动门把，发现门上了锁。世上所有的禁止都是引诱，越是禁忌越是令人向往，不开就是让人想法儿开。她拿出一把钥匙，轻巧地开了门。

    “浴室”暗不透风，借着火柴的光勉强看清。里面至多能并肩挤下三人，一面墙上悬挂着各式皮具与绳索，下方的桌上整齐摆放着其他的器物，从锥刺到球体应有尽有。BDS-M，她对这个群体有朦胧的概念。在双方自愿的情况下，一个人的癖好也决计是不该被歧视的。

    裴辛夷与阮忍冬过交道，清楚他有施虐的倾向，但没想到的是，这些器具里还有插入式的——他可能喜欢男人。

    裴繁缕知道这个房间吗？还是这个房间是为裴繁缕准备的，女佣们以为的家暴其实是性-暴力？阿梅故意透露是为了让人以为裴繁缕有充分的杀人动机，所以凶手不是裴繁缕？

    既然阿梅是阮决明的人，那么这一切都是他故意掀给她看的，甚至可能包括那间房。

    为什么？

    有太多谜题。

    “裴姐，望乜嘢？”

    狭窄的下坡路上，南星与裴辛夷肩膀就快要挤在一起。听见他发问，她从那背影上收回视线，：“看我的帽子还在不在。”

    来时她戴了软呢帽，却因为有的人弄丢在山路上。

    南星听出她话里带刺，笑：“我替刀哥赔你一顶？”

    “不必。”

    “还是我帮你拎行李吧？”

    裴辛夷这回好好看了南星一眼，“你们是不是以为女人做乜都要依仗男人？”

    南星无言。昨夜去送药，他就知道裴姐很难搞，可刀哥偏要让他好好照顾裴姐。大哥，白话里是“大佬”，大佬的话不能不听。

    他：“我只是睇你受了伤，不方便。”

    “方便。”

    南星彻底无话，拎着油灯，仔细看路。

    *

    重重灯火映照，简陋的码头亮如白昼，人们依序上船。先坐船去西贡，再乘专机飞往河内，最后换车往莱州走。全程一千多公里，由南向北。

    西贡到河内就有七百余公里，裴辛夷庆幸这一段不走陆路，否则这一趟真成了倒回的故地重游。

    一九八六，越南政府下令改革-开放。海峡那边，关于“船王”正房的新闻登上当地娱乐报纸头版头条。

    裴家长子在法国里昂因车祸去世，长女痛失爱子，大太病逝。

    记者不知道没有写的是，大房幺女孤立无援，几度自杀未遂，最终被父亲“空投”到河内的良叔家中。

    木槿花盛开的夏天，少女结识了一位少年，他们离开河内，由北向南。

    不管是否迷信，中国人办红白事向来遵照老祖宗的规矩。下葬不得在阳气正足的时候，因而最后一段车程，他们专门走最绕的路，拖了好些时间，终于到达莱州。

    莱州位于越南西北边境，边境往北就是中国云南，往西就是老挝，属于泛金三角地带。二战后，法殖民者重返“印度支-那”，在越南西北部的苗人地区教农夫广泛种植罂粟，更公开合法贩-毒，将西贡变成二十世纪最大毒-品集散中心。

    裴辛夷知道越南在北回归线以南，属于热带季风气候。南部几乎只有夏季，北部有四季，但夏季更长。但直到那年冬天，她才知道原来越南也会下雪。

    越南西北境内有黄连山脉，其中的黄连岭以南北走势分隔莱州与邻省老街；其中的番西邦峰就在老街境内，是中南半岛第一高峰，海拔三千多米，被称为“印支屋脊”。

    冬季，山脉一线的森林银装素裹，南国飞雪，胜似北国。而夏季，森林里有珍鸟奇兽出没。

    无论以地理还是历史角度来，这里都是偷-渡、走-私、盗-猎等犯罪的巢穴。阮氏确是靠山吃山，佛爷得以坐享莱州龙头“荣耀”。

    此时离山脉一线还有好远的距离，几辆军式卡车往山区里开，尽量缓行，仍是颠簸。

    裴辛夷望向窗外，这里还保留着半个世纪前的村庄风貌，梯田阡陌纵横，零星的房舍升起炊烟，房舍的院坝里，正在淘米的苗人抬起头，远远量经过的卡车。

    石砌的屋里走出一位着呕欠（苗族传统衣装）的男孩，仰头同大人话，又看遥指向卡车。

    裴辛夷不自觉弯了弯唇角，出声：“我以前来过这里。”

    这一路，南星生怕她烦闷，时不时就闲话两句，可她怎么也不接话。头一次听她主动话，他连忙搭腔道：“几时来过？”

    静默片刻，她：“阿星，我够不够格做你大嫂？”