罗勇也道：“不错，适才我见那大胡子将领高声约束部下，竟然无人理会，金兵治军甚严，此事确实有些蹊跷。”

    何啸风道：“想来是这些金狗素来瞧不起我大宋官兵，突然遭此重创，出其不意，吓破了胆，难免溃败。还有这金军向来欺软怕硬，要他们有多凶悍，我看也未必，多半是些当官的自己没用，每战必败，便去吹嘘金兵厉害。要不然，想当年岳元帅、虞元帅哪个不是以少胜多，杀的金兵抱头鼠窜？”话一出口，便知失言，忙道：“沈大人，我可不是你！”众人知他素来心直口快，都是哈哈大笑。

    沈天青亦笑道：“嗯，但愿如此，看金军伤亡颇重，逃跑时更是行伍混乱，毫无章法，也决计不是诈败。”

    话间，又有探马来报，道：敌军整顿人马，缓缓后撤，往河岸方向去了。当下众人加速前行，没过多久，前方号炮声响，杀声四起，众人知道前方陈起已截住敌人厮杀，也不须沈天青号令，齐齐拍马，带兵杀上前去。

    金军才脱险境，不敢停留，急急要回河上与大军会合，拍马疾弛，未到双龙岗，前面马匹突然纷纷跌倒，原来是陈起等人遵照号令，已在地上设了绊马索。

    金军又乱，带头的虬髯金将心中恼怒，更是惊惧，暗道：“事先早就得了快报，这里县只有五百多兵马，可适才前方所遇之敌又何止五百？轻易就将我这一千多人斩杀大半，怎地此地还有伏兵？这里县到底屯了多少兵马？此番若逃的性命，必要将那报信之人抓来碎尸万段，方泄我心头之恨！”

    号令部属，不要惊慌，摆下阵势，等了片刻，大雾之中却是毫无动静，心下稍安，心道：“这定是南蛮故布疑阵，此地若有伏兵，怎地来时却没有动静？此时也不见有人杀出，嘿嘿，想骗我回头，哪有那么容易？”

    这虬髯头领也是久经沙场的大将，当下也不离开大路，号令部属缓缓前行，遇到绊马索就拔了去，走了没多远，果然连绊马索也没了。那虬髯头领暗暗得意，心道这南蛮也无甚了不起，仗着人多，又有大雾之助，杀了自己一个措不及，但要论到排兵部阵却也平平，心中不禁略有些得意。前面已是双龙岗，陈起带着二百精兵，早已伏在山下，待敌军先头过去三、五十骑，一声令下，号炮声响，乱箭齐发，一轮乱箭之后，率兵杀出。

    金军惊魂未定，一再遭遇伏击，早吓破了胆，哪里还敢应战，一个个争相逃命，那虬髯头领高声号令，却哪里约束的住。待到沈天青带兵赶到，四下围合，更是以多打少，不到一炷香功夫，金军几已全军覆没。

    剩下百十名金兵被分隔成几团，眼看也要丧命于刀剑之下，沈天青纵马挥剑，身先士卒，远远看见陈起、罗勇围住一人厮杀，那人一脸虬髯，正是那带军的头领，当下催马上前，那虬髯头领舞动一把大刀，极是悍勇，陈、罗二人合战仍是大落下风。

    沈天青马快转眼奔到近处，待要加入战团，斜刺里一匹马杀将出来，马上一人，身材瘦，舞单刀，正挡在沈天青面前。沈天青认得此人正是先前遇到的高，知道此人厉害，更不打话，一剑迎面刺去。那人嘿嘿一笑，突地勒住马头，单在马背上一捺，腾身而起，脸上背下，竟是仰面倒飞出去，一掠丈余，空中一拧身，单刀凌空劈下。

    ()(e)　　那边陈、罗二人双战那虬髯头领，正自招架不住，罗勇突然瞥见头顶一片黑影压下，还未看清来人，已被一刀砍中颈项，那人就势落在他的马上，顺将他尸身推落。那边虬髯头领趁势挥出一刀，逼退陈起，二人齐齐拍马，突围而去。

    周遭宋兵再上，那瘦汉子回一扬，立有几名宋兵栽下马来，众军惊惧，稍缓的一缓，只听那瘦汉子哈哈大笑，二人已跑的远了。

    沈天青心知此人有异，止住众人不教追赶。剩下的金兵只余几十人，宋兵恨金人入骨，竟不肯停，眼见这几十名金兵也要身首异处。突地一名金兵扯去面罩，大声喊道：“我是宋人，莫要杀我，莫要杀我！”旁边的宋兵微微一怔，又有几名金兵扯去面罩，大叫投降，的都是汉话。

    这边沈天青已也听见，号令众将停，未死金兵纷纷弃械投降，有士卒将先前呼叫之人带到沈天青面前，看那人果然是宋人模样。沈天青心知有异，号令众将，清点兵马，留何啸风清扫战场，自己带着众人回去城中。

    众人回城，来到城楼之中，沈天青即刻叫人将俘虏带上问话。查问之下，三十多名降兵，大半都是宋人，不单是宋人，其中有几个竟是信阳本地城中的地痞流氓，其余也多是些信阳附近的帮会盗匪。问他们何以敢公认造反，却支支吾吾不清楚，只道是有人给钱便铤而走险。

    沈天青眉头紧锁，暗暗称奇，心道：“此事当真是蹊跷，其时金国之内，汉人要占九成，在金国为官的也大有人在，步军之中，更是十有八九都是汉人。唯独骑兵乃是金军精锐，由来都是女真人把持，战力强悍。眼前这帮人，显是与难以匹敌的金兵精骑相差太远。金兵若是决意攻宋，出其不意，又怎会找这些下三滥角色来打头阵？”

    正没头绪间，陈起押着一个五花大绑的中年汉子走上堂来，报道：“禀大人，降兵中有人供出此人是个头领，特押来请大人发落。”一踢那人后膝喝道：“还不跪下！”那人膝盖微屈，竟不跪倒，陈起大怒，一把按住那人后颈，发力按落，那人脖项挺直，却是纹丝不动。沈天青看那人面色黝黑，运劲与陈起相抗，额头青筋暴起老高，牙关紧咬，一脸彪悍之色，当下挥了挥道：“罢了。”

    陈起忿忿退在一旁，那黑脸汉子侧身而立，满脸都是倨傲之色，沈天青也不生气，问道：“你可也有名有姓？”这话问的甚是轻慢，那黑脸汉子果然大怒道：“大丈夫，行不更名，坐不改姓，你爷爷焦五是也！”

    众人大怒，武元成拔刀出鞘，沈天青却是不以为杵，摆了摆又问：“那却不知你是汉人还是金人？”那焦五猛听此问，语为之结。沈天青哼了一声，又问：“不知你父亲爷爷、列祖列宗又是汉人还是金人？”也不待焦五回答，突地拍案怒道：“你既是汉人，怎么不知廉耻，竟与那金人勾结，引狼入室，残害我自己同胞？作出这卑鄙无耻的下流勾当，你还有何脸面立在这里？”

    那焦五面色惨白，沉默半响，终于慢慢跪倒在地，道：“是我错了，焦某禽兽不如，你杀了我吧！”

    ()(e)　　沈天青道：“你罪大恶极，自难留你，但这其中原委，你也要细细道来，为何你等身为宋人，却去助那金狗？”

    焦五羞悔交加，刚才一股彪悍之气早已烟消云散，垂首不语，想了一想，终于道：“焦某本是亡命之徒，和大哥轰雷赵宣一起在南湖落草，干些没本钱的买卖，时间长了，下也有了百十名弟兄。前日里，突然有四个人来找大哥，叫大哥带着兄弟们帮他去做件事，言道事成之后，给我们五千两黄金为酬。”

    沈天青插话问道：“那四人是何模样？你可认得？”

    焦五摇头道：“我一个也不认得，但大哥好象认得那个带头的瘦子，对他恭敬的很，我问大哥那人是谁，大哥却道你还是不知道的好，似乎对那人甚是忌惮，我也不敢再问。”

    沈天青皱眉道：“瘦子？可就是今日那打头之人？”

    焦五点头道：“正是此人。”顿了一顿，见沈天青不再追问，又道：“我和大哥猪油蒙了心，便答应下来，那瘦子叫我俩带着弟兄们昨日晚些时候在青蛇湾会合，叮嘱我们要黑衣蒙面。等我们到时，那瘦子已经等在那里，还带了二、三百人，也都是一色的黑衣结束。这时我才隐隐约约觉得不对，陆陆续续又来了二百来人，等人到齐，那瘦子话，竟是要我们去偷袭守河的官军。我和大哥有心不干，但那瘦子下人多势众，大哥又极怕那瘦子，我和大哥争了几句，最后大哥道，我们落草为寇，本就是造反作乱，跟朝廷官府作对，今日干了这票买卖，五千两金子大伙分了，下辈子也不用愁了，到时候大家找个地方隐姓埋名，也不用再天天提心吊胆。那瘦子见我们答应，很是高兴，拿出张地图，图上所画便是宋军沿河的布防，他宋军每日巡河都是分作两队，从坝口出发，一左一右，每队只有二十人，坝口营中也只有几十人。他叫我和大哥带人去乌龙口埋伏，待巡河官兵过来，就把他们杀了，不可放走一个，完事后回坝口会合。我和大哥依计行事，从水里顺河而上，在乌龙口埋伏，下半夜突然起了大雾，待官兵过来，我们突然杀出，那时雾大，我等又甚是慌张，虽然人比官兵多出几倍，还是叫二个骑马的跑了。然后我们赶去坝口，那瘦子已经带人杀光了那里的官兵，大哥不敢走脱了两人，只道已经将那队人马尽数杀了，那瘦子很是高兴，叫我们原地休息。”

    沈天青暗暗点头：“原来金兵不知走脱了秦都头和一个军士，自以为奸计得售，故而轻骑前来，毫无防备，阴错阳差，倒教我军得了先。”又想这姓焦的一伙在南湖为寇，水性自然精熟，也不需用船就能渡水而上，那瘦子倒也是知人善用，布置得当，是个角色。