牢中，萧平安躺在地上，毫无声息。过了良久，突然啪啪两声，有指敲在已经打开的牢门之上，随即一人笑道：“有人在家么？”

    嬉笑声中，一个身材魁梧的敞怀大汉迈步走了进来，四下看了一眼，在地上那大胡子尸体身上踢了一脚，蹲下翻看他的尸体，特意在脸上摸了几下，随即又在萧平安身上摸了摸，见他气息全无，不过是个寻常的犯人，慢慢直起身来，又在狱中翻找，稻草之下，角落之中，就连便桶里也拿几根稻草搅了一搅，萧平安的黑棉衣更是给扯的稀烂，似是一无所获。自语道：“好个牛鼻子，什么也没有，你堂堂的一门长老，把自己关在这黑狱之中干什么？”默立片刻，突然笑道：“我倒也是傻了，这牛鼻子既然找了个替死鬼，自然是不想回来了，又岂会留下什么东西。”转身正待出去，突听地上哼了一声。

    魁梧大汉吃了一惊，纵身倚墙而立，摆个门户，却见地上萧平安摸摸脑袋，慢悠悠站了起来。汉子眉头紧锁，先前他明明查看的清楚，这孩子气息全无，已经死的不能再死，怎地此时竟然站了起来，奇道：“你没死？”

    萧平安被猛击一掌，顿时昏去，此时悠悠醒转，尤觉天旋地转，见牢房里突然多了一人，“杨伯伯”却躺在地上，一时不知发生了什么，听那汉子问话，犹犹豫豫道：“我，我，我不知道。”

    魁梧汉子见他回话，倒放下了心，想道：“原来这子真的没死，呸，这个臭牛鼻子，算什么武林高，连个屁孩也打不死，平白吓老子一跳。”见他回话好笑，忍不住道：“你既不知，我告诉你，你已经死了，这就跟我走吧。”

    萧平安大惊道：“我死了？你是勾魂的黑无常老爷么。”

    魁梧汉子哼了一声，道：“你看爷爷长的黑，就道爷爷是黑无常么，老子偏偏是白无常。”其实狱中一团漆黑，萧平安又哪里看的出他是黑是白。

    萧平安只道自己真的死了，他一直以来独自苦苦求活，心中，却对死没多少惧怕，闻言虽是一惊，反倒不如之前慌乱，看看地上的“杨伯伯”，慌忙过去，喊了两声，又推了两下，见“杨伯伯”动也不动，身子已经僵了，他自看不出此人已经不是他“杨伯伯”，心中难过，眼泪立刻滚滚而下，哽声道：“伯伯，伯伯，伯伯也死了么。”

    魁梧汉子心中大奇，他自然看出这孩子痴痴呆呆，只怕对自己玩笑之话信之不疑，但却不见害怕，反倒是对地上死去的假伯伯念念不忘，也算是有情有义，这牛鼻子倒狠得下心，下的去。看他哭了一会，道：“今天遇见我也是你的福气，跟我走吧。”他倒起了扶弱之心，想顺救了这孩子出去。

    萧平安只道是白无常老爷要带自己上路，不敢违抗，当下站起身来，他不知是何规矩，倒也有些害怕，闭上眼等着白无常老爷勾魂。那魁梧汉子见他模样，倒是楞了一愣，随即明白，一巴掌拍在他头上，道：“臭子，给我自己走！”

    带着萧平安出了牢房，到了外间院子，却是一个狱卒未见，一把抓起萧平安飞身过了院墙。闻他身上又酸又臭，赤着上身，满身泥污，皱了皱眉头，瞥见一户人家院中晾晒的衣服，飞身进去拿了两件，回来叫萧平安穿上。

    ()(e)　　带他寻了个客栈，店家见萧平安蓬头垢面，浑身恶臭，心中厌恶，但见那大汉人高马大，一把钢针一般的大胡子，豹头环眼，甚是凶恶，哪敢多话，连忙开了间房。

    古时交通不便，对人口流动管制也严，寻常人离居地百里，便需报告。但彼时没有如今的身份证，出门在外，全靠“符牌”和“传信”证明身份。符牌乃是身份证明，但也只限官吏僧侣才有，寻常百姓只有户籍登记。传信便是介绍信，由持者所在的乡里书写，记录持有者姓名、居地、身份、出门事由等。这一制度最早便是商鞅变法所推出的“验”和“传”，商鞅还因此留下了作法自毙的典故。

    宋时官员有“鱼袋”、僧侣有度牒，寻常百姓出门，全靠“凭由”证明身份。“凭由”便是宋朝使用的传信，相当于汉唐之“过所”、明之“路引”。

    出门在外，入城住店时都需查看“凭由”，验明身份，登记在册，官府会定期查验。法虽如此，遵从者却是寥寥。客栈大多也是敷衍了事，只有入城或是被巡视官兵抓到，才会仔细查对。江湖中人出来行走，所带的“凭由”，十个倒有十二个是假的，那大汉自然也不例外，萧平安更是什么也没有的黑户。那店家也不是傻子，自是睁一只眼闭一只眼。

    那大汉到了屋里，也不管萧平安，倒头就睡。萧平安不明所以，为什么白无常老爷不带自己去地府，反到客栈来了，他也不敢问，就坐在床边等着。直到日上三竿，那汉子睁眼醒来，看萧平安坐在身前，直勾勾看着自己，倒吓了一跳，劈头打了一巴掌，道：“你不去睡觉，在这里吓爷爷！”

    萧平安一脸茫然，那大汉才知道这孩子实在太过胆，没他的话竟然什么也不敢干，硬生生坐了一夜，倒也不以为意，道：“既然不睡，就跟我出去先吃点东西，奶奶的，怎生如此的饿了。”

    那客栈就有酒饭，那大汉直上二楼，叫了一桌酒食，放口大嚼，那时的饭馆，一楼多是散客，二楼都是包桌。萧平安畏畏缩缩不敢上前，他生平从未在饭馆吃过饭，见那大汉据案大嚼，满桌的鸡鸭鱼肉，他肚里直觉有一万多只在挠，看了看那大汉，大汉瞪了他一眼道：“还不过来吃，要老子请你么？”

    萧平安这才敢过来，他也不懂规矩，双脚蹲在长凳上，满桌的菜，也不敢动整鸡大鱼，见面前有盘炖肉，颤巍巍伸出去抓，伸到一半，啪的一声，却是大汉用筷子打了他一下，皱眉道：“用筷子。”浑不管自己抓了一根鸡腿，正咬的满嘴是油。

    中华饮食博大精深，餐具也是种类丰富。中原八千年前有勺、四千年前有叉，最晚三千年前就有了筷子。只是筷子在先秦时代称为“梜”，汉时称“箸”，明代才开始称“筷”。先是明代江南水乡的船家忌讳“住”，反其道而用之，将“箸”唤作“快”，才逐渐流传开来。

    事实上宋人是该称呼“箸”的，你声筷子，当时的人是不懂的。李白诗“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。”陆游诗“老子斋居罢击鲜，木盘竹箸每随缘。”此处枝节，不必深究。

    此时正是中午，楼上食客不少，他二人一番举动，都被楼上客人看在眼里，当下有人窃喜，指指点点，背后道。这时店二上菜来，见了两人模样，心中好笑，他摆上菜盘，嘴里道：“这位猴儿爷，店有规矩，还请坐下来吃。”他故意的大声，果然周围几桌客人一起哄笑，那二听众人大笑，心里更是得意，突然惨嚎一声，跪倒在地。

    ()(e)　　周围众人吓了一跳，都回首来看，只见那大汉仍然举着酒碗，另一只却抓着一根筷子，筷子穿透那二掌，又穿透了底下桌子，将他掌牢牢钉在桌上。那二不住哀嚎，众人齐齐收回目光，不敢再看，闹市之中也敢动，肆无忌惮，岂能是寻常人，唯恐一个不慎得罪了那人，先前笑的大声几人更是心中忐忑，唯恐此人突然就过来找自己麻烦。

    十指连心，掌对穿，那店二痛的眼泪鼻涕齐流，跪倒在桌前，嘴里不住口道：“爷爷饶命，爷爷饶命。”

    那大汉自顾喝酒，理也不理。楼上吵闹，二不住哀嚎，早惊动了楼下众人，不多时，闪身上来两条大汉，彼时大的饭馆客栈，乃至青楼当铺无不雇有保镖打，专门对付寻衅滋事之人。上来的两人步伐轻盈，落地无声，显是有二下子，两人一脸怒气，杀气腾腾，上得楼来，两边客人连连避让，见这两人凶神恶煞一般，胆的客人慌忙下楼去了。两人来到桌前，只扫了一眼，齐齐脸色大变，一人慌忙抱拳道：“在下占山虎候彪，不知哪位大侠到此，多有冒犯，恕罪恕罪。”那客栈饭庄甚大，那饭桌桌面是上好的杉木，那是可以做砧板的木料，甚是坚硬，此人竟用一根筷子就扎个对穿，他二人一眼看到，立知自己功夫差的远了，哪里还敢嚣张作势，当下心赔话。

    那大汉撇了二人一眼，冷哼一声，显是看他二人不上。那候彪好生尴尬，好在行走江湖多年，也是八面玲珑，眼珠一转，对旁边的萧平安一抱拳道：“这位哥，请教这位大侠高姓大名。”他心道，你定是自恃身份，不肯回我，那我问你身边之人也是一样。

    萧平安见他向自己施礼，连忙还礼，他也不懂规矩，学着人家样子抱拳晃了两晃，里兀自抓着一双筷子，慌忙答道：“这是白无常大人。”他想了半天，加了大人两字。

    候彪又再抱拳道：“原来是是是白大侠。”他只道萧平安的是绰号，思索再三，实在想不起江湖中有哪位叫这个字号，只好称了声白大侠。话间，脚步声响，却是先前另一大汉见势不妙，匆匆下楼又叫了人来，当先一人一脸富态，穿着绸缎的万寿袍子，满脸堆笑，走上前来，连连拱道：“罪过，罪过，不知怎地得罪了两位大爷，在下这里的掌柜，给两位赔个不是。”

    大汉抬起头来，对掌柜身后三人看也不看，勉强回了句：“掌柜的有礼。”他一眼看出这掌柜并不会武功，见他礼数周全，话客气，当下回了一句。

    掌柜的走上前来，连连道：“失敬失敬。”转身道：“怎地拿这些粗茶淡饭招待贵客，还不快去换了来，叫石大师亲自掌厨。”他还道这大汉是借饭菜不合口味寻衅滋事。

    大汉摆道：“那倒罢了，你这店太阔气，做二的也是眼高于顶，觉得我这兄弟不配在这吃饭，叫人家猴儿爷，嘿嘿，他是猴儿，那我是什么？”