山中独行，往事不断涌上心头。

    记得两年之前，自己也是这般赶路，却是从南边穿越崇山峻岭入川。耳边犹记得褚博怀前辈的话语，“你等可有本事，一天走上两百里，连走三天，过了这古道么？”

    如今物是人非，同行的四人，林子瞻断了一臂，褚博怀与宋源宝师徒却已天人两隔。还有叶姑娘，你如今又在哪里？

    萧平安心中凄苦，在这群山之中，几番险险流下泪来。

    心下神伤，更不觉道路艰难。

    直到第二日午后，才发觉不对。脚下早已无路，举目皆是大山。根本不知自己身处何处，爬上一座山峰，却发现前面还有更高山峰，数不胜数，一座高胜一座。

    心下发狠，朝向西南，不断翻越山脉。

    渐渐山峰绿意渐增，山中水源也越来越多。

    这日终于打到一只雉鸡，急忙点火烤了，连骨头都嚼碎吞了下去。一只两三斤的雉鸡下肚，萧平安总算活了过来。但眼前的山路，却是越来越难走。

    此处人迹罕至，根本没有道路，他又不辨道路，不敢乱走，遇到什么山，都是直接翻越而过。除非遇到笔直陡峭的绝壁，轻易不肯绕行。即便如此，悬崖峭壁也是比比皆是。他已不敢再使“行道诀”练功，许多地方，他攀爬之时也要心翼翼。

    如此在山间钻了四五日，这日忽然见到一条山道。不由得的大喜，辨别方向，顺着山道而行。行了数里，道旁一块石碑，叫他是啼笑皆非。

    石碑上写的明白，此乃故道。

    故道便是陈仓道，也称嘉陵道。“北五南三”八条蜀道之中，要数陈仓道最为好走。

    穿越秦岭天堑谈何容易，如褒斜道、子午道，都是花费巨大心血，人工开凿而成。陈仓道却是因形就势，利用两条河流，“天开陈仓道”。

    凤翔府一带秦岭，发源两条大河，一为清姜河，汇入渭河，另一条是嘉陵江，汇入长江。两条河流在秦岭正脊，相距甚近，且正脊又有垭口，天造地设了一条翻越秦岭的隘道。

    此路宽阔，也可接水路而行，虽是绕远，却是好走。从凤翔府向西南出大散关，沿嘉陵江至凤县，折西南，再接沮水可直抵汉中，也可转金牛道入川。

    当然所谓好走，也不过是相对而言。蜀道就无容易二字，再如何绕路，总须翻越秦岭。山中最难行之处，必须人工架设栈道。

    栈道本意便是指沿悬崖峭壁修建的道路，又称阁道、复道。凤州的“连云栈道”和大家耳熟能详的华山“长空栈道”皆是如此。

    刘邦鸿门宴后退居汉中，为坚项羽之信，回头就烧掉了沿途的栈道，已示永不出川之意。后来韩信更是上演了一出“明修栈道暗度陈仓”的好戏。

    ()(e)　　这两个故事能够成功，皆是因为栈道修建实在艰难，而千军万马要想出入川，也势必要面对蜀道之难。

    萧平安也是无语，自己本想抄近道，谁知兜兜转转，还是到了陈仓道上。早知如此，老老实实多走三百里，到凤翔府便是。以自己脚程，这三百里不过一日功夫。

    但见识了秦岭之难，萧平安此番也老老实实，沿着陈仓道而行。

    一路之上，风餐露宿，仍是难寻吃食。那一只雉鸡的好运再未光临，他日渐消瘦下去。

    屈指算来，离开京兆府，已走了五六日之久。故道之上，并无多少标志，他只觉纳闷，不整条陈仓道也就七百里么，为何走了这么久，还不见出这大山。

    路上半个行人也不见，自无人能答他。左右无法，只得耐着性子赶路，心里把盛云英跟燕长安反复拿出来骂过。

    但接下来一日，他一点骂人的想法也没有了。他满脑子都是吃的。进入陈仓道，沿途却一点食物寻不到了。他在一处河边喝了大量的水，结果导致腹泻，但排出来的，几乎都是清水，他的腹内已经没有任何食物的残留。

    常人如此七日，早承受不住。他却还能快步行走，但速度明显慢了下来，一日也行不了七十里。

    饥饿开始狠狠鞭打他的躯体。他无时无刻不感觉胃里发虚，甚至偶然有头晕的感觉，上腹如同吊了一块大石，思想也开始迟钝。满脑子都是各种吃的，酱牛肉、烧鸡、红烧肘子、烤羊肉、炖大鹅、大饼、糖糕

    浑浑噩噩，登上一座山峰，忽地一怔，眼下的山谷之中，赫然出现几处房屋。

    萧平安揉揉眼，只道自己是看错了。他站在高处，尽力睁大双眼。山坳之中，坐落着三五户人家。八九栋屋藏在林木当中，毫不起眼，灰黑色的屋顶如同大鸟的背脊。

    萧平安心中狂喜，虽然只有六七日未见人迹，他却已如同隔了许久。深山之中，杳无人烟，寂静的叫人心底发狂，便是他如此习惯孤独之人，也觉难熬。

    那屋舍其实尚远，也并非在山道之旁，若不是他目力惊人，多半会错过。萧平安毫不犹豫，直朝村子而去。心中不住宽慰自己，这是个村子，定是有吃的。

    正午刚过便发现屋舍，但直走到四下一片漆黑，还是未见踪影，山路盘旋，他在山中又是迷失了道路。

    天色阴沉，天空不见星月，山中静谧，也不闻鸟兽之声，惟有冷风吹动树梢。

    正走的焦躁，忽听前方林中似有动静，相隔甚远，似是脚步之声，但声音甚轻。

    急忙循声而去，走出十余丈，前面一片林中，一个矮身影映入眼帘，却是叫人毛骨悚然。那人竟似将一个头捧在中，蹒跚而行。

    ()(e)　　这深山老林，夜半三更，冷风习习，饶是萧平安胆大，也是吓了一跳。

    再一细看，连连摇头，自己想是饿的疯了，竟没看出乃是一个老婆婆，中捧的，却是一块木头。也不怪他，老婆婆人矮背驼，头垂在胸前，确是看不仔细。

    心中疑惑，就见那老婆婆走到一棵树前，放下木头，树上垂下一条绳索，原来是要自寻短见。

    看她颤颤巍巍站上木头，就要把头往套索里面钻。萧平安轻叹一声，闪身过去，一扶住，道：“老婆婆，你这又是何必”

    忽地言语一滞，心下骇然，这老婆婆瘦的已经不成人形，轻飘飘几是没有一点分量。心中哀叹，多半也是家中粮尽，走投无路。自己纵是能阻她吊死，又怎生变的出吃的叫她活命。

    他突然现身，却是吓了那老婆婆一跳，险些直接送她见了阎王。颤颤巍巍道：“哪里的歹人！”

    萧平安身材高大，眼下胡子拉碴，一头乱发，着实不像好人，无奈道：“婆婆莫怕，我不是坏人。”接道：“我乃是路过的行人，看这里有个村子，想去投宿一晚。”

    老婆婆惊魂稍定，本就存了死志之人，惊吓也不过一瞬间事，叹息一声，道：“你救我作甚，叫我死了岂不干净。”

    萧平安夜间视物，清清楚楚，见那老婆婆眉目甚是慈和，满面悲容，更是可怜，跟着也叹气一声，道：“婆婆你已这般岁数，又何惧艰难。”

    老婆婆摇头道：“你不知我家里事，老妪今年七十有八，也活的够了。”

    萧平安只能尽力开解，道：“可是家里孩儿不孝顺么？”

    老婆婆面色一变，伤心之意更浓，却是摇头不肯话。

    萧平安只道自己猜中，眉头一拧，道：“百善孝为先，不知孝顺，猪狗不如，阿婆你莫悲伤，我随你去，看看是如何不懂事的儿女。”

    老婆婆却是一慌，急道：“莫去莫去，你还是快走快走，莫要管我了。”

    萧平安见她这般，越发笃定乃是她家有不孝子孙，竟逼的这老人出来上吊，再见她苦劝自己离开，显是心地善良。心底火起，道：“不妨事，你尽管带我去便是。”

    老婆婆越发不肯，连连摆道：“不能不能。”

    萧平安饿的发慌，一路心情始终恶劣，愈发没有耐性，道：“你莫怕，瞧我的本事。”走到一棵碗口粗树前，也不作势，发力一掌，“咔嚓”一声，那树断成两截，半截树梢轰然倒落。