徐沧从未这样疾言厉色对宣素秋过话，这是破天荒头一次，然而宣素秋不但心里不觉着恼怒，反而充满了感激和一缕无法形容的情结，一时不知该怎么好，又呜呜呜地哭起来。

    徐沧却不再理她，而是重新转向宣仁乡，只见男人怔怔看着他，好半晌，方叹了口气道：「徐大人莫要责怪素素隐瞒你，实在是这件事…难以启齿。当年素素的母亲…唉，那一个清清白白的女孩儿，就是被这三个不如的畜生…糟蹋了。」

    随着这句话出口，锁住了宣仁乡仇恨的枷锁被轰然砸落，他也豁出去了，连这样事都出来，还有什么不能的？因便沉声道：「当年，素素母亲被山贼掳走，幸亏山贼那天晚上都喝得酩酊大醉，素素母亲便趁机逃了出来。黑夜沉沉，荒郊野外，一个弱女子仓皇逃亡，徐大人应该想象得到她是多么害怕。恰在这时候，素娥遇见了这三个混蛋，原以为可以呼救，谁成想…谁成想这三个畜生不如的东西，竟然将她糟蹋了，且之后便扬长而去，将昏死过去的素娥扔在那荒郊野外，徐大人请想，这和杀人灭口有什么两样？不过是没用他们亲自动手罢了。」

    宣仁乡到这里，只气得胸口不住起伏，徐沧也被如此暴行震惊得呆了，愣了好一会儿才狠捶桌子，咬牙切齿道：「混蛋，该杀。」

    宣仁乡待自己的情绪稍微平静了些，方继续道：「也是素娥命不该绝，那一天晚上我因为错过宿头，夜里露宿睡不着，又见月光正好，便连夜骑着毛驴赶路，恰好听见路旁传来微弱呼救声，循声而去，这才发现素娥，将她救下，当时她只自己已经无家可归，我怜惜她一个弱女子无依无靠，遂带着她前往义庄安身。谁知过了两个月，素娥竟有了身孕，徐大人想必清楚，这世道，一个未婚有孕的女子要生存是何等艰难？所以那之后，素娥便在义庄住下，反正义庄几乎无人过来，偶尔来人，只道她是委嫁于我，我们便也扮作夫妻，却不料上天不公，素娥到底…到底在生素素的时候难产，撒手西去…「

    到此处，声音哽咽，再也不下去，另一边的宣素秋身子软倒在地，早已经哭得不能自已。

    徐沧也愣怔了好久，他万万没想到宣素秋的身世竟是如此坎坷。难怪…难怪她明明对自己有意，却从不肯答应嫁娶之约，想必她心中早就有报仇念头，一旦成了凶犯，那她和自己还哪有未来可言？更不用她素日里虽开朗活泼，但心中只怕也有些自我嫌弃，想到母亲难产而死，想到生父竟是那样不如之人…

    不等想完，徐沧就觉着心仿佛被人拿着刀一片一片割了去，他忍不住看向宣素秋，颤声道：「宣…是什么时候知道这件事的？她…她素日里活泼可爱，与人为善，豁达，我竟不知，她心里有这么多的苦水，我竟一点儿都没察觉到，亏我还被人称为神断青天，呵呵！我竟是连自己最心爱的人的心事都不能察觉，难怪宣不信我。」

    「不不不，徐，你别这样。」宣素秋听了这番话，连忙擦擦泪水来到徐沧身边，握着他的手哽咽道：「宣不是不信徐，只是宣知道，徐办案也要讲究证据的。可十八年前的旧事，连我母亲这个唯一的苦主都已经逝去，根本就没有任何办法能把那三个绳之以法了，所以我只能自己报仇，对不起徐，我真的对不起你，可是…可是我没办法，我只要一想起母亲是因我而死，也是因为那三个畜生而死，我就…我就完全控制不住自己…」

    徐沧哑然，他知道宣素秋的也有道理，十八年前的旧案，就算有什么证据也早已湮灭，更不用提宣母亲已经去世，就靠他们父女的一面之词，别那三人还是勋贵，就是寻常百姓，也不能因此而定罪啊。

    宣仁乡也忍不住落下泪来，哽咽道：「千不该万不该，我就不该那天晚上贪杯，素娥临终前，告诉我要保守这个秘密，怕的就是素素将来寻仇。我自问这十八年来，唯一一次胡涂的就是那一晚酒后误事，只是虽然素素从那之后性情有些变化，我却不知我吐露了多少，所以她不来问我，我也始终不敢问她，即便她要来京城，我虽担心她是为了报仇，可看她那快乐模样，好像单纯就是想来见见世面，我就忍不住自欺欺人，想着世上哪有这样巧合的事？我就醉了一次，便把什么都了？想不到…想不到她果真是为报仇而进京。」

    到这里，他忽然抬起头，怔怔道：「不对，这三家勋贵连我都不知道是谁，当日素娥也没有告诉我，怕的就是我来官司，素素你又是从哪里得知的？我当日放你进京，也是因为我不知道那三个畜生是谁，想着你也一定不知道，大千世界人海茫茫，哪里能找得到？你…你是如何…」

    「我从那里得知的。」宣素秋深吸一口气，将自己提前返京去调查这件事的经过了一遍。

    徐沧这才恍然大悟为什么两人是在正月十五的晚上于街市相遇，在此之前宣素秋并没有回家，想必她就是为了调查这件事，所以在外面耽搁了好几天。这也是上天注定，那么久远的往事，甚至三个畜生都将当时的灭了口，哪知天网恢恢，竟还是被另一人知道了他们的秘密。

    房间里一时寂静无声，也不知过了多久，徐沧忽然抬起头来，看向宣仁乡平静道：「伯父，但不知宣的母亲是谁？能告诉我吗？」