清晨的薄雾笼罩在林间道路。

    两架马车不久前经过了闹鬼金矿。

    距离救回塔西娅已经过去了十天曾经喧嚣的营地随着金矿的枯竭再次沉寂，只有些想要碰运气的镇民还在徘徊。

    而随着远离闹鬼金矿所在的光秃秃山丘，路边景色只剩一成不变的掠过的树木。

    安南望着窗外，黏在车窗上的湿气逐渐凝结成水滴，这让他的注意偶尔从颠簸和风景落在窗户上，挑选一枚水滴，陪伴着它缓慢流淌，和其他水滴碰撞着融合，加速滑落，然后挑选新的水珠。

    安南拜托苏珊大婶缝制的加大款亚麻布料的衣服穿在塔西娅身上。她捧着借阅来的杂种，安静阅读——那是个同样身为混血。然后成为传奇的职业者的传记。

    索鲁曼铜须抱着她的精钢锤打盹，琳蒂和一位女性护卫在另一辆马车上。

    安南过于乐观了这次出行而忽略了个人原因。还没到中午，他就因为马车的颠簸开始晕车，数次让马车停下在路边呕吐。

    也不知道第五次还是第七次后，琳蒂来到被塔西娅扶着才能站起的安南身边，撕开一枚卷轴。

    绛紫色的光晕笼罩住安南，让面无血色的男孩昏沉睡去。

    “这是晕厥术，没人叫醒的话他会毫无知觉的睡上十几个时。”琳蒂回答半牛头人和矮人的视线，回到马车上。

    这样也好，起码她们不用担心快要吐出胆汁的安南会不会死在马车上。

    从平林镇到微风城的路程商队需要一周时间。他们没有货物，所以缩短到了三天，于是当安南醒来时，前方的路程只剩下一半。

    道路旁掠过的森林看起来还和平林镇差不多，以高大耐寒的桦树、松树为主。

    “我们到哪了？”

    安南发现自己似乎豁免了晕车，神智前所未有地清醒。

    “正要路过里根子爵领。”

    这条路走过许多回的索鲁曼铜须。

    “子爵领？微风城边上的领地？”

    安南恰好从书上看过，贵族领地通常远离城镇而这里已经在微风城的范围了。

    ()(e)　　索鲁曼铜须和塔西娅也不知道，随后在子爵领外围空地停下聚餐时，琳蒂，因为这座世袭子爵领比微风城更早存在。

    期间安南眺望远方山丘上，隐约看见那位子爵统治的城堡一角和开辟在林间的农田。

    出发的第二天下午，一道插曲出现。

    经过一条四向岔路口时，两架马车被迫放缓速度。一只穿着破布皮革的地精举着木牌站在路边，操着怪异的通用语警告他们：“前面的地域被地精占领，禁止商队以外的人类进入。”

    索鲁曼铜须和琳蒂下车交涉，那位据离精英级一步之遥的女守卫将搭在剑柄上。

    安南从窗户后观察地精。它有着墨绿色的皮肤，身高和狗头人差不多，不会超过一米，身体构造要接近人类一些。后面还有只地精靠着树下，捧着一本书。

    没有发生争执或战斗，索鲁曼铜须回到马车边：“会通用语的地精很少，不主动攻击的地精更少。”琳蒂则“我们不用经过地精巢穴”。

    尽管意思相同，但背后的思想不同——前者不想发生战斗，后者认为不需要战斗。

    这让索鲁曼铜须上车后就变得沉闷许多——所以情绪都隐藏在浓密的棕褐色胡须里。让安南注意到细节的是女矮人长达几十分钟都没碰酒壶。

    “索鲁曼铜须女士。”安南觉得这么称呼一个矮人很别扭，“你之前在酒馆想告诉我什么？”

    女矮人刚想否认，便看见安南认真的神情。

    “矮人坚守秘密。”

    “即使你现在不，回去后法斯特先生也会告诉我的。”

    “好吧不过别和法斯特我告诉你了。”

    索鲁曼铜须真的很想倾诉：

    索鲁曼铜须和法斯特、吟游诗人曾是一个秘密结社的成员。

    这个结社有着在安南看来堪称崇高的理念：致力于使各种族共存，化解矛盾，消除纷争。

    不过这在多数种族眼里都很异端。让精灵和矮人握言和？你们最好能做到。不死生物是最优秀的工人？听起来有些意思。兽族可以变得温顺？不错的想法。恶魔之中也有善良阵营？你知道你在什么吗？鼠人可以成为最好的伴侣谁来把这个异端拖出去？

    ()(e)　　起初他们做的还不错，人类、精灵、兽人、矮人四种基础种族，蜥蜴人、狗头人、牛头人、德鲁伊、甚至恶魔、虫族、鼠人、绿皮哪怕每个族群的这种怪胎只有万分之一也是恐怖的数量。

    结社成员迅速膨胀，而且气氛其乐融融。外面各族在彼此厮杀仇恨，他们相互帮助，团结共存。

    不过随着时间推移，被理念粘合起的团结开始出现裂隙，这时就到了第二阶段：

    我反对我的亲兄弟，我和我的亲兄弟反对我的堂兄弟，我、我的亲兄弟和我的堂兄弟联合起来反对其他人。

    各个种族因为亲疏相互抱团，排斥其他族群，人类骂兽族蛮子，兽人骂人类猴子。精灵矮人是泥巴种。矮人精灵是竹木条。

    无法弥合的裂缝渐渐扩大，在最后轰然崩塌，只剩下失去理想的成员散落各处。

    “我们不告诉你是因为你神秘的来历”

    安南确实没法告诉他们真相。

    不过他确实喜欢这个结社的理念，也为他们的失败惋惜。只是这种崇高理想还不是自己一个术士能参合的。

    像是印证女矮人的话，傍晚，他们遇到一伙盗匪——每个族群不止对异族残忍，他们对待同类也一样。

    盗匪头领的脸上狰狞趴着一道疤痕，从他长不出头发的头顶一直延伸到下巴，像是整张脸劈开。

    恐怖的伤疤，肯定有一个关于战斗、痛苦和死亡的往事，但很快就没有意义了。

    不用女矮人跳下马车，琳蒂那名女护卫就解决了一切。

    而随着越来越接近微风城，不再遇到插曲。

    第二天清晨，安南掀开毛毯坐起，照例望向窗外，看到了一片仿佛感受到寒风迎面吹拂，延绵的皑皑雪山。

    广袤林海在雪山脚下延伸，笔直而宽敞的道路尽头，坐落着一座宏伟辽阔的城池。