万刃总楼议事大厅内，正开着族内核心成员的重要会议。

    孙黄河坐于中间主位。他之下左侧第一席坐了一个老者，看面目与孙黄河有些肖像，正是他的四弟孙黄沙，然后是孙重元。孙秀琇、孙秀云也在列。右侧首席坐着一位中年人，面相与孙重元有些酷似，往下还有几人，皆是孙族重要人物。

    孙重元讲完在逐月山脉遇袭的经过，然后道：“我方护卫队伤亡六十余人，还有一位器造主管被逼遁入深林，下落不明。正因为苏主管引走奚云龙师兄弟，敌方实力减弱才被我们击退，否则我方死伤人数会更多，甚至难料胜负！”

    众人沉默。坐在右侧首位的中年男子开口道：“三弟这次被卓家暗算，所幸吉人天相，卓家和灵刀门也未讨到好。但六十余位万刃护卫却不能白白牺牲，这仇暂且先记下。卓家与我们已然撕破脸面，以后必然会有冲突，这个仇会有会向他们讨回来的。”

    话的正是万刃商楼紫金城总楼之主，族长孙黄河长子、孙重元的大哥孙重楼。

    他面相最明显是的那双斜飞入鬓的好看眉毛，双目明亮狭长，熠熠生辉。孙重楼和孙重元一母同胞，比孙重元大三岁，今年五十二。

    他看了一眼对面孙秀琇，道：“卓全钰那子到识相，自从秀琇从黄金城回来，没有再来纠缠秀琇，否则我打断他的腿。”

    孙秀琇面色恬静，低头垂首，却并不接父亲的话。她和孙秀云皆继承了各自父亲眉目上的优点，秀眉如画。相较孙秀云秋水般的美眸，孙秀琇的眸子中多了一些清冷。

    坐在孙秀琇身旁是一位气宇轩昂、成熟中透着稳重的青年。他开口道：“妹早就叫卓全钰不要痴心妄想了。我们和四海商楼本就彼此竞争、各凭本事，但这以后就要兵戎相见了。”

    这里坐的都是家族重要人物，对遇袭之事不会简单地看成是两家之间的竞争段，都清楚这里面还有更深层次的意义。都意识到帝都从此是多事之秋。

    孙黄沙不无担心道：“如果这是打击对党羽的段，但我们孙族谁的阵营都不是，岂不是别人已经将我们打上了二皇子的标签？以后经常被这样针对、打压，岂不冤枉？”

    孙黄河没有话。孙重楼道：“四叔多虑了。这个国还是皇上当家，我们保持中立，只要忠君行事，就不会错。”

    另一中年男子道：“我们这么想，但别人可不会这么看。在外人眼中，我们早就是二皇子的人。这两年我们不少生意背后都有二皇子发挥了影响，早就被人打上了二皇子的烙印。何况”他看了一眼孙秀琇和孙秀云，停了下来。他是孙黄沙之子，孙重庆。

    孙黄河还是沉默，没有任何表示。孙重元适时将话题转移到万刃经营上面。

    孙秀云看了眼堂姐，道：“失踪的器造师苏佑，此人极具才华，你们也看过他设计的盘龙刀、倚凤剑和庚虎刀，模具制造也是出自他之。这次他和另一位器造师白山随队伍前来帝都总楼，就是要让他们在总楼开设模具坊，培养模具师、器造师。然后着制造各种模具，还有花楼织布。这样我们除了器具，还可以经营布匹服饰，就可以全面反击四海商楼，抢夺他们的生意。现在设计花楼的白山已经在此，苏佑确下落不明。”

    孙秀琇面色有些泛白，其他人则凝重。

    见气氛有些沉重，孙黄河开口道：“你们并不知道，上次去黄金城的那几天，我和苏佑有过几次接触。此人天资聪慧、悟性极佳，性格又很合我心意，我就指点过他几次。我观他面相，不是早夭之人，定能平安归来。加之他的狼宠也非凡兽，又是深入逐月深林，灵刀门弟子也不见得能稳胜，你们就安心静待消息吧！”

    听孙黄河如此话，孙秀琇、孙秀云明显感到轻松，又讶然，原来是爷爷指点过他，难怪他的实力进步如此神速。

    孙黄沙也面有讶色道：“能入大哥法眼，此人不光是器造之材，也是修炼之才。如此人才对我们商楼极其重要，可派出护卫队伍去逐月寻找，将他周全的带回来。”

    孙重元道：“多谢四叔关怀。逐月山森林覆盖，幅原辽阔，且猛兽出没，危险重重。要在这个地方找一个人，何其困难。不能再将其他护卫送入危险之地了，我们再等一段时间吧。”

    孙重庆声音有些阴沉，冷冷道：“刚才大伯提到那只狼宠不凡，我听闻灵刀门奚祖平对此狼很是上心，千方百计想要抓捕。他当是知道狼的来历，他携四海商楼的人偷袭元兄的车队，也有贪图此狼的原因。另外，肖强队长为救那苏佑，为奚云龙所杀，肖强的兄弟及亲人定会因此牵怒于苏佑，此事也需谨慎处理，方能消除内部隐患啊！”

    ()(e)　　孙秀云立即皱眉，孙重庆话里有话，指责是苏佑的狼宠招致的灵刀门袭击，还挑拨苏佑与肖强亲人的矛盾。

    孙重元面色平静，避重就轻道：“庆弟所言甚是，肖强为人忠厚，为商楼服务十余载，兢兢业业，恪尽职守。自当要给肖强亲人一个交待，给予足够的补尝，不能寒了为商楼服务的护卫们之心！”

    孙黄沙也皱着眉头，他知道儿子孙重庆因竞争黄金城分楼之主输给孙重元后，就对一直孙重元不服，不时找茬针对于他，几十年如此。好在他还有分寸，只会逮些借口来给孙重元制造点麻烦，大节到不亏。孙黄沙也就由着辈们竞争，他估计大哥也是这种心思，所以并不偏袒谁，也不干涉。

    “重元行事向来让人放心，此事无需多言了。到是这以后要如何应对皇子争位，要好好商议一下。经历这次事件，别人明显将我们归入到二皇子门下。别人已经动了，我们再想保持中立，已不太可能！现如今各派系已公然出打击对了。此时局势明朗，即使我们没有左右逢源、待价而沽的想法，也要早做打算。大哥认为目前这种状况，我们还能置身事外、静观其变？”

    孙黄沙适时插嘴。他有自己的打算，想趁这次家族会议，与大哥敲定立场。

    长辈话，众人都保持缄默。似乎觉得很难决择，孙黄河沉思不语。还是开口道：“一会儿等老二从宫廷回来再议吧。老二长侍君侧，对皇上了解颇深，先听听他的意见！如果依我的看法，还是静观其变，但凡皇上支持的，我们就支持，谨随圣意就对了！不过，对于卓家和灵刀门，就不用顾忌，该出时就出，否则什么人都来我孙族头上动土了。”

    一阵脚步声由远及近，以众人的实力自然早就感应到，是族长口中的孙重山回来了。果然，议事厅门趟开，管家开门引二爷孙重山入內，然后带上门退去。孙重山是孙黄河二子，确非与孙重楼、孙重元一母同胞，而是孙黄河妾室所生，今年刚好五十岁。他自聪慧好学，孙黄河就着重培养他入仕，他也不负父望，此时已是太学殿太学士。太学殿也叫紫金殿，是皇帝的智囊部门，太学士就是皇帝的幕僚，是辅政之臣，太学殿同时掌管天下学府，是学子的圣地。太学殿司丞是三品大员，孙重山从四品司业，也算身居要职。

    孙重山身形欣长削瘦，头束玉冠，长相雅秀，可见年轻时必是潇洒俊逸之辈。他颌下一缕长须，飘逸不凡，有股学者般的气质。

    后辈们起身见礼。孙重山也向父叔、兄长问好，才在孙重楼下首入坐。随即道：“父亲所言极是。就皇子之争，我等还是只遵皇命，支持正统，保持中立！对于敢欺上门来者，不必留。皇上也不会任由皇子们将暗争转为明斗，任何段都瞒不过皇上。依我看，皇上很快就会出惩戒太明目张胆的皇子。所以，我们无需担心会被人针对。”

    他一锤定音，其他人再无异议。孙秀琇的大哥孙天赐首先提出对卓家出，不光要在生意上打击卓家，还要以牙还牙，报被偷袭之仇。孙重庆立即响应，两人你一言我一言，提出各种策略，比如伏击卓家的商队、打劫卓家货物仓库、端掉卓家某个暗中作坊等等。

    直到孙黄河看过来，他们才住口收声。话题重新回到商业上，模具负责人不在，就先建设织工场。众人商量着场地和人，决定以孙秀云为主，辅以白山，再安排几位资深织造师，将织造坊搭建起来。

    白山在欧可仁引领下，于秘密地点再次见到潜红烟。抵达帝都后，第二日欧可仁就通过暗号联系上潜红烟，第三日，三人已经坐于桌前秘会了。

    白山先道：“多日不见，潜伯风采依旧啊！”潜红烟呵呵一笑，“少主过奖，您才是气宇轩昂。多日不见，我明显感到您已重修火元气，而且实力突飞猛进。恭喜少主！”

    白山知道，以潜红烟动神后期的实力，自己这点修为瞒不住他。寒喧完，潜红烟脸有凝重道：“我已经从可仁口中得知少主在逐月山遇袭的事，现在四海商楼已经全力辅佐四皇子，为他拉帮结派、打杀异己，肆无忌惮了。鑫浩皇帝年事已高，对权力的控制力已大不如前，各皇子都在暗中培植势力，较量已从暗处逐渐到明面上来了。而陛下并没有因此约束他们，看样子传位也就是今年内了，所以皇子们纷纷噪动起来。”

    白山思索片刻，问道：“四海商楼是支持四皇子，万刃商楼是偏向于二皇子，黄金城姚城主又是站在三皇子一边的。怎么没听到有谁支持五皇子，那五皇子没有野心吗？现在四大皇子之间的实力对比如何？”

    ()(e)　　潜红烟答道：“五皇子比较低调，到没有听闻他有在培植势力，也许他觉得自己会渺茫，放弃了争位吧。所以他的三个皇兄反而都在极力拉拢他，好获得他的支持。另外，明面上应该是四皇子势力最强，他不但得到四海商楼卓家、布商陆家的全力支持，也有不少像灵刀门这样的门派势力为其效力，更有不少朝中重臣站在他身后。”

    “但是二皇子实力也不弱，除了朝中官员，也有几个大城之守，一些家族、士族站队，只是孙族并没有公开表态支持他。不过万刃也没有向别的皇子表示臣服，到是让人不解？”

    旁边欧可仁道：“我到觉得孙族非常聪明，这是明哲保身之法，谁也不支持，又谁都支持。即是只要皇帝传位谁，他们就支持谁！像这样想法的人应该不少，所以哪位皇子能得到皇帝的支持，就能获得所有中立派的效忠。”

    白山和潜红烟也觉得他的很有道理。潜红烟道：“现如今我们到希望各皇子互相倾轧，斗起来。少主本来会很，但皇帝迟迟不定太子，而是任其发展，想从中挑选出优胜者。但也因此让皇子们势力渐起，等以后继承人确定，落选者岂会甘心，肯定会有一番厮杀。如果皇帝控制不住局面，鑫浩就会乱起来，那时就是少主的会。”

    他越越兴奋，续道：“我们火卫可以起到推波助澜作用，从中挑拨，让他们互相猜忌，甚至打起来。”

    白山忙道：“潜伯不要妄动。我们人单势弱，任何一位皇子都能轻易将我们碾压。火卫潜伏鑫浩多年，不要轻易犯险，此事还需从长计议。”

    潜红烟也知道自己过头了，补救道：“老奴谨遵少主之命。这些年，我们火卫收集到不少鑫浩达官贵人、豪门大族的密信息，可以好好利用起来。现今少主就有个优势，你与孙族融洽，到时挑明身份，如能得到孙族的支持，加上以前拥护主上的朝臣以及我等火卫这些年暗中培养的势力，也不是完全没有会夺取皇位。”

    白山到是没那么强的争位念想，自从知道自己的身份后，他最想做的事就是救出生母，其他都暂未考虑。而且称帝离他太遥远了。以前与苏佑聊天的大话，那只当吹牛，给自己打气，自娱自乐，也没当真。

    卓家四海总楼密室内。卓家之主，和包括卓全钰在内的几位家族嫡系成员，灵刀门奚祖平、万国士，加上四皇子的代表和几个朝中官员也在聚首共商。

    因孙重元抵达帝都，孙族自然也知道袭击者是他们了，他们也要商议对策。听取了灵刀门关于偷袭之战的报告，卓无绝虽然不愉，但也不好责怪奚门主。奚祖平到是先行请罪，他再转向四皇子的代表恭敬道：“奚某愧对殿下，请林兄代传，请殿下再给奚祖平一次代罪立功的会。”

    四皇子的代表微一皱眉道：“孙族并非首要打击对象，四皇子殿下本不想冒此风险，是奚门主献策，又是主动请缨。但你却失了，还让孙族知道了是殿下想要对付他们，奚门主确实难辞其咎。林某会为奚门主代为传话，得到殿下的指示，我再来通知。”

    奚祖平忙道：“林兄的是。不过，此次也并非完成失败。云龙和几位师弟为完成击杀苏佑的目标，追入森林，我想很快就会有消息传回来。只要杀了苏佑，擒获白狼，就能换取万兽门一次出会，奚某也能功过相抵。”

    他自然不会把万少杰身死，其他人失去联系的事情一一交待，他丢不起这个脸。他也不相信是苏佑杀了万少杰，认为万少杰或许是死在什么异兽中。毕竟逐月山脉浩瀚幽深、野兽猖獗，意外在所难免。他想来即使苏佑尚未伏诛，也必是在仓惶逃窜中，抓住他和狼是早晚的事，他对儿子很有信心。

    卓全钰听闻苏佑正被奚云龙师兄弟追杀，眼中闪过阴毒之色，露出笑容。要是能将苏佑活捉，带回来跪到自己面前，那就好玩了。

    四皇子的代表闻言也笑了起来，几人声音转低，秘密商议。

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    众势力密商之际，器造师苏佑刚与陈冲之作别，在逐月山林内闷头赶路。

    走出一段路，他突然停下，看向白道：“现在貘豹已死，我们应该去他的洞府看一下剩下的五行果。如果果子熟了，我们马上摘走，否则被其它野兽发现那个洞府，果子就会被别的野兽吃掉或者破坏了。”

    想到貘豹洞府已经没有危险，他心思就活络起来，开始打剩下的两枚五行果的主意，早将陈冲之要他尽快离开森林的交待丢之脑后。