秦紫烟和秦文韬与不断上前来问候的士子们招呼，欣童这瞧瞧、那瞅瞅，东奔西跑，玩得可欢。兄妹俩跟在她身后，这趟进皇宫纯属为带欣童进来长见识。秦文韬还收到父亲的命令，全程跟着妹妹，明是陪同，实为监督。秦少爷心中不愿，又无法违逆父亲。故一路上没什么心思与碰到的士子们交流切磋文才。

    秦紫烟修炼了两天。她回味着修炼带来的新奇感觉，她是依苏佑最后发来的意念包内的方法练习运用神识，很快就能以神识捕捉空气中的火元素。似乎几息之间，就将几次捕捉的弱微火元素聚拢成团了。第二天，她已经能驭使已汇成团的火元气周天运行。她不断按着苏佑指点的经脉运行线路，让元气团经过一个个窍穴，先通过周天运转来熟练主要窍穴和经络，每次火气团回到紫府后，就感觉自己与火气团的联系更紧密了。

    她其时也可以让族中修士指点自己修炼，但她更愿意按苏佑所教的方法偷偷练习。她记着苏佑的话，当感觉突破到明神境时才能去尝试驭控心脏内的火元气。她是想等解决了心绞痛问题再告诉父亲、兄长和族人们。

    想到苏佑、想到自己下定决心的事，秦紫烟即感觉心脏微微一收，轻微的胀痛又让她皱起眉头。她收拾心思，很快舒展开来。只是才下眉头，又上心头。心脏的微微绞痛也就时隐时现。

    这是一个带着荷塘的花园，满眼翠绿。几人向她迎面走来，其中就有那叫林国栋的士子。互相执礼问好一番，林国栋道：“见过文韬先生，紫烟姐。多日不见，两位风采更胜！”

    秦紫烟点了点头，却没话。秦文韬点头道：“林公子，赵公子，杜公子，蒋公子，你们都来了，想必又有大作吧！”

    林国栋刚要答话，蒋公子蒋世征抢先道：“我等刚碰到张广瀚兄，他与几位来自云泽国的士子在讨论云泽与鑫浩两国科举选拔制度的不同及优劣对比，竟然云泽的科举制度完胜我们鑫浩。岂有此理，我们就与他们争论起来，最后不欢而散。早知道两位大才子在此，当邀二位再去与他们辩一辩！”他个不停，不断批评云泽这里不好，那里落后，喋喋不休。

    林国栋咳嗽一声，打断道：“蒋公子言过其实了，其实两国科举各有千秋，不上谁优谁劣，可互为借鉴。”

    赵公子赵子夫道：“林公子话是不错，不过那云泽国士大夫陆铮的公子陆上游太狂妄了，一味的拔高云泽，贬低我国，动则抬出云泽的大儒、大师。又我鑫浩百年只出了个筝曲大师，简直欺人太甚！那张广瀚言辞反击乏力，且一味忍让，着实令人失望。这样的水平竟能与林公子、李公子并称鑫浩新三杰，名不符实啊！只有林公子与紫烟姐这般才华才能让赵某佩服，两位才是鑫浩文坛的金童玉女！”

    杜公子杜胜威立即大声附和。林国栋偷望秦紫烟，面有希冀。他却失望了，秦紫烟似没有听到般，面色平静。

    一声稚嫩清脆的声音响起，“你们谁叫金童？我的名字叫欣童，我们都有一个童字耶！不过你们都这么大人了，怎么还叫金童，好不羞呀！”

    所有人差点晕倒，秦紫烟看着欣童一脸天真状的可爱面颊，知道她是故意搞怪，也乐于见她插科打诨。几位公子都面有尴尬，林国栋则露出微笑，还彬彬有礼地夸赞欣童长得真可爱。

    又一人声传至：“欣童妹妹的好，这么大了还自称金童，好不知羞。”

    ()(e)　　欣童一见来人，就撅嘴道：“谁是你的妹妹，你也好不羞！”

    林国栋听到来人话语，面色就一变，待听到欣童的话，又恢复原状，看往话之人。

    杜公子杜胜威道：“我当是谁，原来云侍卫长！不过你这话是什么意思？莫非你的文才能胜过林公子？”

    来人正是云蚕，他双负于身后，姿态潇洒，霎息间已行至。道：“林公子的文才之盛我没有见识过，不过面皮之厚今天到是见到了！你们几人在这自夸自赞，怎么不见你们怼赢云泽士子！”

    林国栋涌起怒火，但当着秦紫烟面不好发作，遂冷哼一声道：“常闻五皇子才高八斗，博古通今。可惜他身边的侍卫长确如此粗鄙不文，在下真为五皇子殿下感到难堪啊。”

    云蚕面色一冷，又露出笑容道：“云某鞍前马后护卫殿下安全，一身功夫多少还有些作用，不似你只会耍嘴皮子功夫。”

    “你！”林国栋中玉扇“啪”地收拢，指着云蚕道：“我不和你这个莽夫争辩，个人匹夫之勇于国家社稷不值一文！”

    云蚕回敬道：“等有朝一日林公子能为国家社稷献计献策时，再来炫耀你的才华吧。”

    他转向秦紫烟，背在身后的递前，中竟有两朵带茎白莲花，正含苞待放。他递给秦紫烟道：“祝紫烟姐清丽如莲，春颜永驻。”另一中又变魔术般出现两颗莲蓬，递给欣童道：“来，欣童妹妹，这是莲篷哦，剥开里面有莲子，这很好吃的，你没有吃过吧？”

    欣童眼睛闪亮盯着莲篷，似乎有点心动，但还是摇了摇头，将一双收到身后，好像怕会忍不住自己伸出去接过莲篷似的。

    秦紫烟也没有去接莲花，而是秀眉微蹙道：“云侍卫长的好意心领了。世间哪有永驻的青春颜容，而且离开了水塘的莲花如何存活？还没有盛开就要败了，可惜了这两枝花骨朵儿。云侍卫长可知，这莲花本是夏季才能生长的花植，宫中木植管理人花了多大的心血才能让它们在湖塘遍开，你摘了下来太可惜了。”

    她再环顾众人道：“你们知道这荷塘每天开放多少朵荷花吗？”

    四周人茫然摇头，即使自认才华出众的林国栋也没有出声。

    秦紫烟极目周边的荷池，柔声道：“在一个花池中，到荷花开放的季节，第一日只绽开很少的一部分，第二日开放的数量是第一日的两倍，之后每过一日，荷花都会以前一日两倍的数量绽放！”

    原来如此，林国栋没有多少沮丧，只认为这是女子爱花，又比男子更善于观察。当然他对秦紫烟的博学也是甚为佩服，极为爱慕。秦紫烟的美貌与才华冠盖帝都，无数仰慕她的人也只会将心思收藏心底，少有敢向她直面表露爱慕之情的人。林国栋、云蚕敢于追求她，足见他们自信心强，自我感觉极好。

    云蚕并没有因为秦紫烟不接他的花而失望，反而欣然受教，笑道：“原来荷花的开放还有这样的规律，紫烟姐所言有理，那云某就再把它种回去，让它静静开花吧！”

    林国栋见秦紫烟没有接过莲花，心里一松。这时逮到会，哈哈笑道：“这已经采摘下来的莲花，种回去如何还能生长？云侍卫长太没有常识了。”

    云蚕斜睨他一眼道：“是吗？那我就让林才子开下眼界！”他猛地跃起，身子一闪已飞临水塘上空，且缓慢落向湖面，随着他的下落，塘水先是往下凹陷，然后向两边分开。

    ()(e)　　林国栋等就面色凝重。他们看出湖水是受压力而排开，才想起云蚕是水系修士，不由担心起来。塘边水深只有不到一人高，已排开一条裂缝，露出湖底，云蚕双足踏于泥上，却没有陷入其中。他飞快将两朵茎长尺许的莲花插入泥中突出来的一截藕尖头上，片刻后再一跃而出。

    压力一去，裂缝自动合拢，水面恢复原状，也将含苞未放的莲花朵儿淹没掉。

    云蚕落回原地，负静立，一去一回潇洒从容。众人都深深看了云蚕一眼，才目注水面，可隐约看到水下的那两枝莲花朵儿。

    林国栋等人也想故作淡定，试图与秦氏兄妹话，聊些文章诗词。只是当他们不经意瞟到一旁的云蚕，就会下意识望往水塘。时间推移，大家都显得心不在焉，话题有一句没一句，明显受到云蚕那套漂亮动作的影响，他们虽不相信云蚕能将莲花再种回去，但观云蚕面含微笑，一幅老神在在样子，他们心里总有些阴影。

    蓦地，蒋世征瞪大眼睛看着水面，林国栋一惊，忙看过去。就见那两朵花骨朵儿刺破水面，竟然在两刻钟时间就长出了水面。

    一只蜻蜓恰巧飞到其中一朵莲上。更让他们震惊的景象发生了，两朵莲花张开了点，虽未完全盛开，但也再不是花骨朵儿，已是含苞半方！蜻蜓受惊飞起，再落到另一朵莲花头上。

    断莲重生，荷花再开！

    秦文韬很是惊讶，秦紫烟也震惊于云蚕水元气令人惊叹的神奇功效。她开始修炼，已隐隐明白云蚕是如何做到的。但她的所学知识，也让她知道他的法固然惊奇，但只有临时效应，并非已成功接活了藕花，花朵最终还是会枯萎。她冰雪聪慧又极有修养，并没有想要出声指正他。

    “荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。云侍卫长好段！”一道男声适时响起，声音一息间由远及近。

    秦紫烟先是露出欣喜色，忽又敛起。欣童已大叫“苏佑哥哥！”飞奔向他，并跳起。吓得苏佑一闪将她抱住，生怕她摔倒。秦文韬，紫烟先是吓了一跳，见状松了口气。

    秦文韬目光灼灼，内有惊异之色，念道：“荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。好诗啊，寥寥两句即勾画出一幅动态的荷塘景象，生动传神，活灵活现。尤其是寓意新颖，发人深思，让秦某也有不少领悟。”

    他一句未赞刚刚云蚕的表现，将众人的注意力转移到这两句诗上来。

    众公子也缓过神来，重复念了几遍这两句诗，才大叫好诗，他们巴不得有人抢了不可一世的云蚕的风头。

    只有林国栋面色凝重盯着抱欣童缓步走来的挺拔清俊男子，感到此人给自己的压力犹在云蚕之上。他自认相貌丰神如玉，且文采出众，才信心满满敢追求秦紫烟。此时面对来人，竟有些不敢直视对方的眼睛，他生出巨大的压迫感，也激起了强烈的敌意。

    来者当然是苏佑！

    云蚕面色阴沉，再难保持潇洒自如状。他感觉自己刚才的表现好像是在配合苏佑表演一样，全是为他做了嫁衣。又想到从认识此子以来，短短时间，此子已一鸣惊人，不正是应了“荷已露尖尖角”？

    他心中生起恨意，面色更是阴郁的吓人！