一段迎接新年的观快舞蹈后，陆续有对盈联、绘画、乐曲、舞艺的展示，甚至还有喜庆的杂耍表演，却没看到苏曼的朋友登台。

    秦文韬凑近告诉两人，苏曼的好姐妹叫李语棠，这次遗憾未获得宫内登台会。其实以她的实力是有资格的，只是这次歌舞节目竞争激烈，她的作品并未入选。但拿到这宫外舞台，也是当得起压轴大戏了，她不会这么快出场。

    秦文韬又道：“相比起来，曼更喜欢这里的舞台，可以无拘无束，任意表演自己喜欢的歌舞。你们不知道，曼不但歌唱的好，她的舞姿也是极佳，我搅尽脑汁也很难作出一首能完美展现她独特舞姿的乐曲。还是你作的“木兰情”了不起，这是目前曼演绎的最完美的一首歌。听仙音楼也有一首类似的木兰歌曲叫“木兰星”，你们听过吗？”

    苏佑还没反应，白山就心虚地摇头没听过，惹得苏佑一阵不爽。

    这时诗题出现了。第一出口的又乔少阳，他没有上台就站在台下吟，竟然是那首在栖凤楼听过的咏月诗“我有方寸心，无人堪共。遣风吹却云，言向天边月。”

    秦文韬认为此诗不错。苏佑和白山就笑了，白山把在栖凤楼听他吟过给秦文韬，然后道：“这家伙真爱出风头，一首诗反复使用，换个地方继续用。”

    此时气氛也经活跃起来，有很多学子挤上台吟出自己的作品，发现有不错的佳作时，三名书记员分工记录，运笔如飞。三人也不再聊天，默默倾听人们新作的诗词。

    台上的人话音量不高，但苏佑能听得很清楚。他知道又是那种能扩音的装置，他一直想找人问问是何种装置，又怕暴露自己不懂，被人怀疑，就忍住了。

    他对后面人吟的诗词兴趣缺缺，就想要走远些去透透气。见到一名后台守卫正在驱离一名女子，苏佑一看就一怔，不由向她行去。白山顺着他目光看去，也“咦”了一声。两人都认识这个少女，刚不久还在她家吃过晚饭，就是那餐馆老板娘的女儿。

    苏佑叫了声“甜”，甜闻声看过来，一脸疑惑看着两人。苏佑道：“你不记得我了，晚上才在你家饭馆吃饭哩。”

    甜细看了苏佑和走过来的白山，才想起他们是谁。她向两人展露个笑容，笑容却有些苦涩。苏佑有些奇怪，就问道：“你怎么会站在这里，你不是也要参加今晚的表演吗？”

    听到表演，甜面色就不自然，欲言又止，苏佑就知道她遇到不开心的事情了，难道是表演出了意外？

    此处最靠近后台，观赏舞台的视角不太好，人就不太多。秦文韬也走了上来，三人与她走到一旁，甜犹豫着，没有话。苏佑道：“我听到你有个姐妹接你过来的，她人呢？是不是她食言了。”

    甜忙：“不关嘉茵姐的事，还要感谢嘉茵姐给了我好几次排练舞蹈的会。其实是舞团管事突然人员多了，就叫我回去。”

    听她出原因，三人猜是原定给她的伴舞角色被人夺走了，否则哪会突然叫排练了多次的成员离开。

    秦文韬刚刚看到守卫赶她，看了看她脸上艳丽的妆彩及身着的彩裙，问道：“那你怎么还待在这里？”三人都能想像她在后台门口徘徊、不舍离去的心情。

    果然，甜脸上有浓浓的不舍和不甘心，她看了看后台门口，茫然答道：“我真的很喜欢跳舞，也许！”声音透着无比的失落却又隐含希冀。

    望着她舍不得擦掉、精致的妆容。她应该是为了这次上台表演下了很多功夫，付出了很多努力。现在即使失去了，仍栈恋不去，是期望还会有奇迹发生吗，期望别人突然又叫她回来？

    想到她可能一次次徘徊过来，一次次被守卫驱赶的画面，这对她自尊心的伤害有多大，这要多大的毅力才能坚守。这是个有梦想的女孩！苏佑感到内心柔软处被触动。她也就比杨婵大两三岁，受到这样的打击，不知道她是否依然能坚守梦想？

    ()(e)　　苏佑觉得有必要帮她一把，问道：“我记得你是去给李语棠伴舞，对吗？”甜面有诧色，想不到他这都记得，轻轻点点头。

    苏佑转头看向秦文韬。秦文韬明白苏佑的意思，道：“我去问问曼吧！”

    甜立即瞪大眼睛，差点叫出声：“你是苏曼吗，你们认识苏曼？”

    看着她整个人刹那恢复生气，精神勃发的样子。三人都露出微笑，觉得正在做一件值得做的事情。

    秦文韬走向后台门，刚才将苏曼迎入后台的中年男子看到三人送苏曼过来，知道他们认识苏曼，他不敢怠慢，问有什么需要帮忙。秦文韬直要见苏曼，中年男子犹豫起来。

    秦文韬道：“在下秦家秦文韬！”

    中年男子一惊道：“原来是秦少爷，请恕下官眼拙没有认出您！下官卢俊峰，我这就带你们去找苏姐。”

    关键时候还是名气管用，不秦文韬的家族，秦文韬文倾帝都，没见过他的人也听大多听过他的名字。秦文韬示意卢俊峰先行。

    几人进入后台，里面是低矮的木顶，苏佑都要微低着头才能前行。经过一条逼仄的走廊，前面渐开阔，来到一个空间不大的厅子。卢俊峰请众人稍等，他去请苏曼。几人环视四周，周围皆是一间间紧闭的木房间，应该化妆室、更衣室了。这些房间是不让外人进入的，更不要男人！

    卢俊峰找来刚才陪苏曼进来的女侍从，让她去请苏曼，几人坐在凳上等候。

    三人能感觉到上面传来的声音，苏佑知道这后台还有部分深入到舞台下面，难怪舞台那么高，原来底下也是容纳空间。

    几人静静等待，甜的心更是一直悬着。这时有侍卫进来低声对卢俊峰外面有人临时想登台表演，请他去处理。卢俊峰告罪一声，与侍卫离去。

    秦文韬心中一动，看了甜一眼，再给了苏佑和白山一个眼色，立起来道：“我也出去一下。”

    等待中，苏佑询问甜的舞艺是在哪里学的？原来她是在家附近的学苑上学，也是在学苑接触并爱上了歌舞，学习已有好几年了。

    正聊着，有人出来了，苏佑感应到并不是苏曼。是两位长相姣媚，身段纤长的女子，双十年华，青春美艳。两人一式华丽的服饰，大袖宽裙，腰束彩带。应该都是要上台表演的女子，否则两人不会和甜一般的装束。

    苏佑注意到甜身子往后缩了缩，其中那位身形略高的女子看到三人，然后目光投向甜，眼神就变得犀利。果然是甜认识的人。

    那女子已大声质问道：“田甜，你怎么还在这里，已经告诉你了，今晚的表演不需要你了，你怎么还赖着不走？”

    苏佑两人这才知道甜的名字叫田甜。她父母取这名字应该是希望她的人生能像她的名字一样，家有田地，生活甜蜜吧。

    田甜有些慌乱，她想要解释，但最后只发出低落的声音，嚅嗫道：“语真姐、嘉茵姐，我不是赖着不走，我是跟着他们一起来找人的。”

    也许是对她口中的语真姐有些悚，她话声音越来越，到最后几乎听不到。

    苏佑和白山对望一眼，原来另一个女子就是那位到饭馆接甜的嘉茵姐，嘉茵姐面色有些不忍，却没有话。看来确实与她无关，是有人看甜不顺眼，故意取消了她的伴舞资格。

    语真姐道：“你不要狡辩了，如果你不是不死心，为何还不走？这里岂会有你们认识的人？”

    她瞟了一眼苏佑两人，冷笑道：“怎么，你找来这两人，是想他们为你打抱不平？你们两人莫非大有来头？”她大声笑了起来，她身边叫嘉茵的女子欲言又止，仍是没有出声。

    苏佑看在眼里，面无表情，也没有在意她不屑的语气，甚至没有再看她一眼，只是静静端坐，等苏曼出来。站在两人身后的田甜却站立不安，在紧张地扯弄衣角。

    ()(e)　　见两人当没听到她的问话，对她视而不见。语真姐怒了，声音陡然提高八度道：“守卫呢，人都死哪里去了，怎么会让闲杂人进来后台？”

    她的声在窄的空间内回荡，也许是被她吵到，又有两位女子一前一后从最里面一个房间出来，走在前面的是一位婀娜多姿、眉目如画的美丽女子，二十出头年龄，也是一身艳美衣裙，外罩一件浅绿色拽地貂绒长裘。跟在她后面的正是苏曼。

    美丽女子轻声喝道：“真妹何事大呼叫，我们在房间里都能听到你的声音，要注意自己的形象。”她即使在喝叱人，声音依然温婉悦耳，显得极有素养。

    她自然就是李语棠！

    她走近看了苏佑和白山一眼，发现并不认识。再看到田甜，她美丽的面上一沉，想是明白了语真大呼叫的原因。准是这位叫田甜的女孩不忿被取消资格，带人找上门来理了。

    她知道堂妹将田甜赶走是为了安排她的朋友进舞团。她也知道堂妹子收受了人家的好处，这只是事，她不在乎，也觉得理所当然。

    刚才与苏曼在房中交流要上台表演的舞曲，曼提出了不同的建议，她正在考虑是否要修改，但又担心时间太紧来不及排练。一个时辰后就轮到她上台，她正为此心烦。这时一个无关痛痒的角色竟然都敢带人上门滋事，她感到权威受到挑衅，不治她以后还如何管理整个歌舞团。

    她心中不悦，换了平时，又有苏曼在旁，她不定还会和颜悦色、好言相劝。这时正为是否修改舞蹈心烦意躁，她心里其实也认同苏曼的建议是对的，毕竟苏曼的舞技可是享誉帝都的。但你怎么不早点来提意见，非要到紧要关头才来提？

    田甜看到李语棠更是紧张的微微颤抖，苏佑都能感觉到，他正要开口。

    李语棠已喝叱道：“你就是田甜对吧，我们歌舞团既然不需要你，你应该识相点离开，居然还敢带人上门闹事。我马上叫护卫将你们赶出去，你不识抬举，我会让你这辈子休想再有登台的会。”

    田甜害怕地颤抖起来，苏曼也瞪大眼睛，不相信这是交好的姐妹会出来的话，一时呆住。

    周围一片安静，空中还在回荡李语棠尖酸刻薄的话语。苏佑的脸色变得阴沉，白山则面现嘲笑，他正要反唇相讥。一个声音传来：“我还真不相信你有这个本事，我今晚就让田甜上台表演给你看看！”

    李语棠狠话脱口而出，话一出口她就意识到不对，先有点慌乱地看了眼身后苏曼，刚要解释。再看到走进来的秦文韬，她大吃一惊，玉脸煞白，嘴唇震颤，确又因为秦文韬一脸寒霜及冷漠眼神吓得不出话来，噤若寒蝉。

    跟在秦文韬后面的卢俊峰也一脸紧张，不知要不要上前劝，心里就在暗骂刚才将他叫出去的守卫，如果自己在这里就不会发生这种事情了。

    李语棠、李语真大气都不敢出，秦文韬的出现让两人心慌意乱，心惊胆颤。现场异常安静，所有人屏声静气，更增秦文韬的威势。

    苏曼回过神来，她本应该帮腔两句话的，想了想还是选择了沉默。

    苏佑见陆续有些发现异常的表演女子从其它房间出来围观，道：“请卢主簿给我们安排一间排练室吧。”他在秦文韬跟着卢俊峰出去时递给他的眼色，猜到秦文韬是去征询临时上台的事宜。

    终于有人出声了，卢俊峰松了口气，他先让围观的人散去，再给几人引路。秦文韬再不看李语棠一眼，跟着卢俊峰而去。