第三十四章狭路相逢

    汤予虽生于极北苦寒之地，倒也懂得水性。在他幼年居住的村子不远处有一条大河，河水半年冰封，半年奔涌。每到夏季河水滚滚东流，他常和村中的孩童来此嬉戏玩耍，为这汤予的父母没少责罚他，可他仍旧乐此不疲。父母的意见尽管总是对的，但人有时候不能完全依从父母的安排，否则现在汤予已经淹死湖中。

    官船上的军卒、捕快见贼人纷纷弃船而逃，各举挠钩、套索在水里擒捕。汤予游至官船附近，深吸一口气潜入水下欲从两船之间穿过。不料为缉拿贵喜台的水匪，官府已做了充足的准备，船与船之间都用巨大的渔相连。汤予潜行了不远，双腿便被渔死死缠住。他越是挣脱，渔缠的越紧。渔上挂满了铜铃，船上的军卒听到铃声知水下有人，用挠钩不住乱搅，汤予几次险险被钩到。他急中生智拽出石破剑用力割断渔，终于逃出官船的围堵。

    汤予六岁学剑，苦练剑术二十载，初时只道剑不过是武者臂的延伸，杀人的工具，却不知一柄绝世神剑和普通长剑的区别。直到泰山绝顶同李承继一战才明白了其中的道理。无论你承认与否，世间的物事好自有好的原因，贵自有贵的理由。唯有人除外。

    借着夜色汤予奋力游了半个时辰，离官船越来越远，最后再看不到官船的影子才稍稍缓了一口气。夜晚的湖水冰冷刺骨，起先他并未觉得，可时间一久浸泡在水中只觉像有无数根钢针扎入身体，脚渐渐麻木，整个人快要失去知觉。汤予举目观瞧，周遭除了无边无际的湖水再无一物，真是叫天天不应，喊地地不灵。

    这时湖面上传来阵阵水波流动之声，隐隐可见一艘舟自贵喜台的方向飞快的朝汤予驶来。汤予大喜过望，刚想呼救又不晓得舟上是敌是友，只得把话堪堪咽了回去。舟离汤予越来越近，汤予算准时拼尽全身力气快游几下，伸抓住船舷，腾的跃出水面蹦上船来。

    船尾之人不停摇着船橹，冷不防甲板上突的多了一个人，不由得惊呼一声。二人四目相对同是一愣，操舟之人竟是带汤予到贵喜台的艄公。这艄公本已逃走，但惦念楼船里的财物想乘乱捞些油水，故而又折返回来。他捡拾了不少银器细软珍稀之物，直到整个楼船马上倾覆才恋恋不舍的驾舟离去。路上尽管有官船围捕，不过他狡黠刁滑，久居巢湖操舟本领高超，居然侥幸得脱。此次虽担了很大风险却收获颇丰，艄公喜不自胜，心里盘算着到了岸上如何快活一番，谁料乐极生悲遇到汤予，真是冤家路窄。

    汤予眼露凶光，黑夜中有如恶鬼。艄公自知做了亏心事，方才又见汤予杀人好似砍瓜切菜一般不费吹灰之力，惊的魂不附体。想要弃船保命，又舍不得刚刚到的财物，眼看汤予缓缓走到面前，忙跪倒在地一颗头来回磕在船板上，连声道：“大爷饶命大爷饶命”

    恨极了此等恶人，汤予无心听他啰嗦，只一挥长剑出鞘，艄公便身首异处。他杀了艄公把尸体抛入巢湖，心中怒气渐渐平息。晚间的湖风吹在湿衣上更觉寒冷，汤予冻的哆哆嗦嗦急忙躲入舱篷避寒。舱篷中放着两个包裹，都是艄公得来的财物。汤予一边不住咒骂艄公贪财，一边打开脚下的舱盖。舱底有一件下雨时穿的蓑衣，另有几件换洗的衣裳和一壶酒，这可比那些财物让汤予欢喜。他急急的脱掉身上的湿衣，换上艄公的旧服，又拿起酒壶咕嘟嘟喝了一大口。酒虽不是好酒，但酒劲却是不，方一下肚一股暖流顺着咽喉流遍全身，就像坐在火炉旁烤着炉火舒适无比。湖中万籁俱寂，天空中仅有几颗明星若隐若现。汤予转危为安且得烈酒相伴，心情豁然开朗，坐于船头仰首望着天空独自畅饮起来。没有下酒之物，他也喝的有滋有味，爱酒之人本就如此。酒壶少也有三四斤的份量，不过片刻之功便被他喝的干干净净。一日劳顿又加上酒劲，汤予困意渐浓，遂到舱篷中披上蓑衣倒头而睡。不一会便酣然入梦，鼻鼾如雷。

    ()(e)　　汤予醒来，天渐微亮，美美的睡了一觉，精力体力都恢复了许多。此刻整个世界除了水天一色仍是空无一物。昨日他从巢湖东岸雇舟穿湖而过，朝阳升起已能辨明方向，汤予遂来到船尾摇动船橹背着日光而行。这是他人生中第一次操舟不免有点笨拙，好在汤予身体强健，内力深厚，直摇了一个多时辰也未觉辛苦。

    太阳越升越高，湖上的渔船随之多了起来。一面面白帆被阳光染红，一张张渔承载着收获和希望洒向湖中。数不清的水鸟不知道从哪里飞来，跟在渔船周围翱翔鸣叫。不久前还毫无生的湖水忽然变得充满活力，美不胜收。汤予同渔夫问清方向继续前行，快到午时终于看到对岸。他把艄公的不义之财挑拣一些背在身后的剑囊中，遂弃舟登岸。

    自霍王归还七星龙渊剑，汤予一直觉得有个巨大的阴谋笼罩着自己，可到底是什么阴谋他却百思不解。他立下誓言，要亲结果萧凌天和霍王的性命。萧凌天虽然殒命但摄于霍王的威势，汤予没有放一搏，这使他耿耿于怀，郁郁寡欢。而寻找李承继妻儿下落又毫无头绪，汤予不禁意志消沉，心颓气馁。昨夜一场拼杀，反激发了他的斗志。他曾与宗明、神秀二位神僧立下半年之约，若不是碰到铁臂神拳张负雷，险险被他忘记。

    汤予平生最是重信守诺，现下他打定主意先去少林再去东山。少林寺高如云乃武林中的泰山北斗，地位尊贵无比，世人敬仰。想到要往少林寺走上一遭，他精神大振，只觉压在胸口的倦怠之气随之一扫而空。

    踏足陆地汤予持剑北行，方走上大路离了巢湖地界，对面恰巧闪出一队人马阻住汤予去路。这队人马人数众多，少也有三四百人，俱是军卒、捕快，队伍中还押解着不少囚犯。汤予瞧得清楚，囚犯里赫然竟有贵喜台的匪首长江恶蜃顾翻浪和李春娘。他惊异万分，知是跟缉捕贵喜台的官军不期而遇，待想回避就听一人大喊道：“汤予，你我真是有缘！昨夜你跳水逃走，今日老天开眼让你自己送上门来。”话未讲完一条大汉从人群中纵身跃出，在空中翻了两个筋斗，稳稳的落在汤予身后三丈之处。

    闻声汤予即知是张负雷在此，心中不住暗暗叫苦。他刚欲回头，前方走出一男一女。男子四十岁年纪，头戴进贤冠，身穿鱼尾服，长脸粗眉，直鼻正口。女子二十四五岁上下，瓜子脸，弯眉俊目，皓齿朱唇，正是神捕杜哲瀚和督察院中府都尉唐绍辰。

    张负雷哈哈大笑，冲杜哲瀚、唐绍辰道：“昨天我同你们汤予在楼船之上，你们还有些怀疑，现在可信了？”

    杜哲瀚正颜厉色，道：“汤予，你乃是朝廷头号通缉要犯。我受刑部、大理寺、督察院之命，捉你归案。前日有人搅扰，容你侥幸得脱。今日我劝你束就擒，免做无谓之斗。”杜哲瀚罢一挥，众军卒捕快各持兵器把汤予团团围住。

    汤予环顾四周，心知此番难免一场恶战，初时他还稍有惊慌，现在反倒镇定下来。他慢慢抽出长剑，剑尖一指杜哲瀚，道：“多无益，是你一个人还是你们一起来！”

    看汤予神态倨傲，杜哲瀚怒气填胸，待欲上前，那边张负雷大吼一声道：“汤予休得猖狂，对付你，爷爷一人足矣。”着拳头夹带着虎啸般的风声斜斜扫了过来。

    汤予并不躲避，回身迎着拳风连刺三剑。石破剑虚虚实实挽了三个剑花，如灵蛇吐信一般直刺张负雷眉心。张负雷低声道：“好剑法！”左右两臂来回朝外拨挡。石破剑和镔铁护腕不住相撞，发出“叮叮叮”三声脆响。张负雷挡了三剑，右一记“海沸河翻”横击汤予肋下。汤予同其交过，知道张负雷臂力雄强，足尖点地跃起丈许躲开铁拳，然后剑用刀招狠劈张负雷头顶。张负雷右臂高举，又是一声脆响。汤予闻声暗喜，他铸剑三年于冶铁之术了然于胸，听声便知张负雷的镔铁护腕被石破剑反复敲击已有破损，只需再有几次必折无疑。

    张负雷双眼瞳孔紧缩，右单掌直推汤予面门，招式平淡无奇但掌上的劲力更加浑厚，乃是般若掌法中的一式，名叫“苦渡众生”。这般若掌法昨晚张负雷便曾施展过，而在灵应峰上老僧宗明亦用此掌法力战景教二使和王者仁，汤予对其已无生僻之感。二人身影交错，掌来剑往，又斗了十余个回合。张负雷一双巨掌回旋飞舞，掌风将汤予的衣角吹得不住飘摆。汤予守多攻少见招拆招连避了六掌，瞅准时举剑横切张负雷左耳。张负雷伸左臂护在耳畔，不想此剑乃是虚招，汤予身子一转又朝张负雷右耳削来。张负雷忙举右臂抵挡，哪知石破剑离张负雷右耳尚余一尺却忽的一收，自上至下猛劈一剑。这一剑汤予卯足了力气，剑式狠辣。张负雷欲退却来不及，只得双臂交叉向上硬扛。

    ()(e)　　在旁观战的杜哲瀚、唐绍辰一声惊呼，张负雷双臂上的镔铁护腕被石破剑硬生生斩断，变成四半掉落地上。这对镔铁护腕是少林寺方丈宗凡在其艺成下山时送给他的，是一件不可多得的宝物。张负雷生平对敌，不论对所用何种兵器均未曾伤损半分，今日居然毁于汤予之。张负雷先是一呆，随后双目赤红，状如疯虎，又冲将上来。

    杜哲瀚惟恐张负雷有失，从腰间解下金涤游龙鞭也加入战团。汤予嘲讽道：“想不到堂堂的神捕亦是个倚众凌寡之人！”

    杜哲瀚面上一红，道：“汤予，我佩服你的剑术，不过今日又不是比武较量，而是捉你归案”杜哲瀚话未讲完已攻出三招，他的金涤游龙鞭被王者仁斩断鞭尾短了三尺，却因此鞭上的劲力更加霸道。

    汤予只觉眼前鞭影闪动，耳畔风声呼啸，竟隐隐瞧不清对方的身形。一时间他中长剑无法击出，软鞭有如灵蛇缠身，驱之不开。汤予早知杜哲瀚武艺精绝，那日在灵应峰杜哲瀚同王者仁交时他便把杜哲瀚的招式一一记熟，后来每有闲暇即苦思对敌之法，然与其一交仍不免惊出一身冷汗。

    张负雷拳掌刚猛，大开大合。杜哲瀚软鞭阴柔，迅疾灵活。二人一阳一阴，刚柔相济，只三五个回合，汤予左支右绌全然处于下风。他心知若要取胜唯有先击溃一人，遂故意脚步一滑，借势躲开金涤游龙鞭，石破剑闪电般直刺张负雷左胸。张负雷失了镔铁护腕不敢硬接，后退了一步。汤予连刺三剑，张负雷忙脚乱再退三步。汤予一喜，施出一记“飞花逐月”挑向张负雷咽喉。杜哲瀚见状掌急抖，金涤游龙鞭变得笔直，宛似一根九尺长的铁棍，尾端不住颤动，自后斜点汤予“肩井”、“四白”、“腮根”、“太阳”四处大穴。汤予无奈，只好舍了张负雷险险避过鞭梢。杜哲瀚轻叱一声，软鞭乱雨般撒出，风声呼啸间又点汤予身上七处紧要穴道。汤予挥剑连打带消，心中暗暗赞叹道：杜哲瀚的鞭法兼具剑的飞灵，刀的雄阔，枪的锐霸，戟的犀利，斧的沉重，钩的刁钻有如数个高分持不同兵器。软鞭练到此等境界，当世真称得上第一人。

    汤予虽敬佩杜哲瀚的鞭法造诣却也激起一争高下之心。他双足一蹬，肩头微耸，纵身跃起数丈，闪开杜哲瀚的攻击，身子在半空中倒转有如流星击坠，掌中石破剑朝杜哲瀚百会穴刺下。此式名曰“雷霆万钧”，是虬髯客剑法中的一记杀招。汤予之前与敌交锋从未用过，今日是第一次施展。杜哲瀚仰头看汤予从天而降心中大惊，忙挥鞭朝上，腕不停旋转。

    就在紧要关头，一点乌光自唐绍辰袖口奔汤予射来，速度之快，世所罕见！原来唐绍辰始终在旁关注战局变化，见汤予剑式威猛无比，怕杜哲瀚不敌才出偷袭。汤予心无旁骛跟杜哲瀚拼斗，待想躲避然身体在空中无法借力。那支袖箭眼看便要钉在汤予胸膛。

    只听“噹”的一声闷响，人群外抛来一把匕首不偏不倚击中袖箭。袖箭同匕首一同掉在地上。汤予收剑落地，心有余悸，不知何人相救，举目四寻。一人飞过军卒、捕快头顶落在汤予和杜哲瀚之间。