朱标走出坤宁宫，看向西边红霞漫天，自言自语了句：“顾先生不能怪孤啊，两千贯钱，还不足以让父皇满意”

    落日余晖，炊烟升起。

    两匹骏马奔驰在官道之上，骑士挥鞭，赶走霞光。

    黄昏，世界不明不暗。

    赵谦坐在承发房里，左伸入到右的袖子里，摸着里面一枚枚铜钱，盘算着晚点回家之后如何花用。

    来心酸。

    赵谦娶妻九年，育有二子一女，可这些年来，全家吃喝全赖族中接济与妻子纺织、缝补，自己年近三十，竟一事无成，一业未就。

    虽在洪武四年考中生员，每个月能领六斗米，自己少吃点，可以给家里省点，但这微薄的粮食，连养个孩子都不够。

    这四贯钱，是自己平生最大一笔所得。

    知县给的！

    赵谦心头有些烫热，有了这四贯钱，至少可以在妻子面前，在孩子面前挺直了腰杆，活出个体面，日子也不必拮据到一年到头吃不饱饭。

    哒哒的马蹄声由远而近，赵谦收起对顾正臣的感激之情，起身查看，只见从西面道上奔来两匹马，骑士翻身下马，大踏步走了过来。

    张培揉了揉酸涩的肩膀，沉声问：“这里便是句容县衙？”

    “是，你们是？”

    赵谦打量着两人，不由得暗暗惊讶。

    两人皆是身材高大，魁梧有力，腰间挂刀，似是军士或护卫出身，只不过皆是麻布衣裳，不像是大户人家出身。

    张培转身看向县衙大门：“顾正臣是你们的知县吧？”

    “呃——敢问两位是？”

    赵谦心头一惊，再次问。

    莫不是顾正臣下午才发了钱，晚上就有官差要抓人了？

    不对啊，官差至少有官服在身吧。

    张培冷笑一声：“去通报，就张培、姚镇到了。”

    赵谦见两人身份不明，连忙找到衙役王本富去通报，自己则守在承发房外打探，可张培、姚镇根本不搭话。

    不久，大门口传出一声笑声。

    “张兄，姚兄，哈哈，你们怎就来了？”

    顾正臣明知故问，笑着迈出大门。

    张培、姚镇上前抱拳行礼，张培埋怨不已：“我们怎么来了，顾先生不是最清楚？”

    顾正臣丝毫不在意张培幽怨的目光，安排王本富牵马，热情地将两人接入县衙：“一别多日，甚是想念，不知沐同知、沐夫人，两位少爷可都安好？”

    张培、姚镇都是沐英的亲卫，顾正臣在沐府中练剑时，五戎不屑教导，更多教顾正臣的是张培，偶尔姚镇也会参与进来，算是熟人。

    “一切都好，我们还带了几封信来。”

    张培从怀中取出三封信，恭敬地递了过去。

    顾正臣接过，至二堂落座，这才仔细看信。

    第一封信是东宫带刀舍人周宗写的，应该是有人代笔，话里话外，都在威胁自己，下次敢再坑他，就让自己好看。

    好看不好看，不是周宗了算的，顾正臣不介意他的威胁，有朱大郎保护，比啥都管用。

    第二封信是沐春写的，诉想念，求教学问，末了还不忘下个三年之约。之所以是三年，因为吏部考核三年一个周期。

    ()(e)　　第三封信是沐英写的，浓墨重彩地夸赞了锻体术，并督促顾正臣尽早拿出“战术背包”。

    顾正臣看过之后，皱了皱眉，看向张培：“为何没有大郎的信？”

    张培打了个哆嗦，哀求地：“顾先生，要慎言啊，太子的信应该明日才会到，来时听天界寺给宫里送了一批礼物，太子入了后宫。”

    顾正臣明白了，这群和尚办事也真够慢的，不过既然送了钱入宫，想来是挖出来舍利子了，自己那三千贯钱也该送过来了吧。

    崇明寺的智在和尚咋就没半点觉悟，修行都修哪里去了

    顾正臣收起信，看着张培与姚镇：“你们二人暂时跟在我身边办事，待战术背包做成之后，再由你们带回金陵。在这期间，不得透露真实身份，更不能我与沐府、东宫关系。”

    姚镇有些疑惑：“为何？”

    张培凝眸看着顾正臣。

    顾正臣淡然一笑：“陛下将我放在句容，为的是考我才干，察我治下之能。若以势压人，岂有不成之事？只是，借势非我之能，非我之才。”

    姚镇看向连连点头的张培：“你懂了？”

    张培又连连摇头。

    姚镇无语：“那你点头！”

    张培直言：“虽然没听懂，但我知道，顾先生不让咱就不，别给顾先生添麻烦。”

    “我”

    姚镇服了。

    顾正臣哈哈笑了笑，打量着两人：“明日有人陪我练剑了。”

    张培、姚镇苦着脸，就差一句：县尊，你就饶了那把剑吧

    句容，郭家。

    梁斌、李鹤苦着脸，见郭昇来了，连忙上前行礼。

    郭昇挥袖，让两人坐下，声音低沉地问：“可有消息了？”

    李鹤擦了擦额头的汗，连忙：“郭老爷，顾知县将我们赶出来之后，下午就找了县学生员，将骆韶、陶贞、赵谦等十二名生员充入县衙作吏员，县衙——没我们的位置了啊”

    梁斌此时很是后悔。

    现如今，即使顾正臣被调离句容，句容县衙也不缺吏员了，县丞、主簿、典史想动这十二名生员也不容易，这些人背后是一股力量。

    换句话，梁斌感觉自己与一干人，被彻底踢出县衙吏员序列了。

    正如顾正臣的一样，再不叙用。

    郭昇嘴角的肉颤了颤，眼神眯着：“生员，这个顾正臣还真有些段，竟能将这些人服！”

    梁斌咬牙，压抑着心头的愤怒：“郭老爷，必须让顾正臣早点离开句容才行啊。”

    “老爷。”

    管家走了进来，通报了声：“陈典史来了。”

    “请。”

    郭昇抬。

    陈忠大踏步走入堂中，见梁斌、李鹤也在，并不意外，径直走了下来，端起茶碗送至嘴边，还没品尝，就将茶碗猛地摔在地上！

    啪！

    茶碗碎了一地，茶水四溅。

    梁斌、李鹤惊骇不已，连忙起身退后。

    郭昇冷漠地看着这一幕，目光盯着陈忠：“要发脾气，回你的典史宅，这里是郭家！”

    陈忠拍桌子站了起来：“郭老爷，顾正臣步步为营，县衙内人心惶惶，再这样下去，没有几个人会听我们的话！你们口口声声，很快就会解决顾正臣，可如今呢？顾正臣还坐在县衙里！”

    ()(e)　　郭昇端起茶碗：“陈典史，连你也沉不住气了吗？”

    陈忠愤然喊道：“你让我如何沉得住气！你知不知道，那顾正臣拿出了银两在收买人心，每个吏员每月四贯钱，四贯钱啊，他开出的价可不低！”

    “他一个穷酸举人，哪里来的钱，莫不是私分了县库之银？”

    郭昇皱眉。

    陈忠哼了一声：“哪里来的钱我不清楚，但我知道，他这样干了。刘贤那子已经投效了知县，用不了多久，人心浮动之下，那些衙役，吏员，都将成为顾正臣的人，谁能挡得住这笔诱惑！”

    梁斌深吸一口气，每个月四贯钱？！

    跟着县丞、典史等人混，他们最多的时候只分给过自己四贯钱，少的时候，一个月只有两贯钱，可如今顾正臣竟是许给众人每个月四贯钱？

    这可不是一笔数目！

    郭昇看着出离愤怒的陈忠，呵呵笑出声来：“你刘贤那子也投效了知县？哈，还真是个好会，让刘贤站出来，送他去金陵找御史台，直接状告顾正臣私分县银，笼络人心，以朝廷吏员、衙役为私人幕僚！这一次，顾正臣必死无疑！”

    陈忠有些不信任地：“三日前，你们也，只要顾正臣假借皇帝之名，发县银给徭役百姓的消息传到金陵，他必死无疑！”

    郭昇摇了摇头，呵呵笑了笑：“不同，大不同。上次是透露给御史，御史未必会据此弹劾。这一次，让刘贤直接去御史台揭发检举，监察御史必然会上奏！”

    “这”

    陈忠盘算着是否可行。

    郭昇看向管家：“提一百贯钱给陈典史。”

    陈忠皱眉。

    郭昇直截了当：“这一百贯是你服刘贤办事用的，记住，一定要让他去金陵御史台直接告状，另外，不要让此人牵连到你我，知道该怎么做吧？”

    陈忠自然清楚，不过是找个中间人，沉思一番，答应下来：“若是这一次顾正臣还不离开句容，你就应该扫尾巴了，有些人，有些事，了无痕迹才好，一旦留下蛛丝马迹，不得会让事情变得无法收拾。”

    郭昇起身，走向陈忠，阴冷地：“不要教我做事！”

    陈忠哼了一声，甩袖而出。

    翌日，天未破晓。

    张培教导顾正臣剑法，看着顾正臣终于不玩脱的“飞剑”了，总算是松了一口气，只不过这步伐依旧乱糟糟，还是这剑漂亮。

    顾正臣收剑归鞘，傲然而立。

    张培眼神一亮：“县尊这收剑的动作相当潇洒。”

    顾正臣无语。

    县衙点卯。

    周茂点了几次，都不见礼房刘贤的踪迹，差人去寻，人已不在县衙之中。

    顾正臣听闻刘贤离开了县衙，对满是担忧的众人笑了笑，走至大堂之上，轻松地：“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。但将酩酊酬佳节，不用登临恨落晖。今日重阳佳节，刘贤离开县衙，想来是不打算与我们一起登高望远了”