北平左布政使朱瑛、山东左布政使吴印站在船头，眺望着壮观的金陵城墙。

    吴印持串珠，缓缓掐动着,对朱瑛道：“朱布政使，这次朝廷紧急召见，也不知是何用意。”

    朱瑛抬挡了下刺眼的阳光，神情冷峻：“陛下召见，自是有事安排。除了面见陛下之外，我倒是想要去见一见定远侯。”

    “为了那土豆、番薯？”

    “没错！”

    “亩产十几、二十几石，你信吗？”

    吴印垂，目光盯着朱瑛。

    朱瑛有些花白的胡须被江风吹动，几分凉意袭至,倍感舒坦，简单明了地吐出了一个字：“信！”

    “为何？”

    吴印略显惊讶。

    朱瑛侧头，咧嘴道：“欺君当死，欺天下，当灭门。定远侯是个聪明人，你认为他会将自己置身于险地？再了，去拿土豆、番薯的人不在少数，定远侯纵有天大的本事，也不可能让所有人配合他撒谎。”

    “所以，我相信定远侯的是真的，也相信土豆、番薯的产量一定相当高。路上你也听了,金陵的土豆长势良好，一旦丰收，未必不能分一点给地方。当然，朝廷的那一份不好，但定远侯的那一份”

    吴印深深看了看朱瑛：“你是对的。”

    顾正臣这个人很不简单，这个家伙不过就是在山东种下海带，结果将隐匿多年的白莲教挖了出来。

    这就是一个心思缜密的人，这样的人确实不会在这种事上撒谎。

    只是突破了认知，让人不得不怀疑。

    与别人怀疑之后等着看顾正臣的笑话不一样，吴印怀疑之后选择了相信，只是惊讶于朱瑛也看得如此透彻。

    船入秦淮河道，两骑军士挥舞马鞭，纵马疾驰，沿街的百姓、行人纷纷避让。

    “这是？”

    朱瑛眯着眼看去。

    驿使高声喊道：“让开道路，加急军情！倭国毒杀水师左都督！统统让开！”

    “什么？”

    吴印打了个哆嗦，尖声道：“定远侯死了？”

    朱瑛也深吸了一口气，神情不安起来。

    我去，顾正臣就这么挂了？

    还是挂在了倭国日本？

    等等，顾正臣怎么会跑倭国去，还被人给毒杀了，他不是在金陵种土豆、种番薯来着？

    船家瞪了一眼吴印，将唾沫吐到长江水里，不屑地了句：“定远侯好好的，若是再这般诅咒，我等便要告官！”

    吴印嘴角动了动，这也就是没穿官服，要不然你子再这么硬气下？

    忍了下来。

    吴印转身，走向船家：“方才驿使走过时，不是水师左都督死了？据我所知，水师大都督为信国公，左都督便是定远侯。”

    船家哼了声：“那都是什么时候的事了，两个月前，周召便取代了定远侯，成为了水师左都督，这事在坊间还传过一阵子。现在看来，这周召就没这个命，非要抢定远侯的位置，这下好了，死了吧，呵呵”

    “周召，谁是周召？”

    吴印茫然，看向朱瑛。

    朱瑛摇了摇头：“我不记得侯爵里面有叫周召的，嗯，都指挥使、指挥使里面也没有。”

    一个主政山东，一个主政北平，对于水师人事更迭并不太清楚。

    

    船进金陵城。

    吴印、朱瑛没了闲逛的心思，上了岸急匆匆赶往吏部，刚到吏部门口，迎面便撞上了吏部尚书李信等人。

    李信见吴印、朱瑛来了，摆了摆：“直接上朝吧。”

    “上朝，这个时辰？”

    吴印抬指了指太阳，马上午时了，早朝才下了多久，这又上朝？

    李信面色凝重：“水师左都督在倭国被毒杀，如此重大的事，陛下已召集群臣商议对策。那，曹国公、永昌侯等人也来了。”

    “好，我们借下地方，换下朝服。”

    吴印、朱瑛没犹豫。

    奉天殿。

    官员陆续而至。

    汤和匆匆赶来，站到了李文忠身旁，刚了两句话，顾正臣便走了进来。

    李文忠招：“定远侯。”

    顾正臣没有看蓝玉等人，至李文忠、汤和面前行礼。

    李文忠叹了口气：“周召死了，折损的是水师颜面与朝廷颜面，陛下必会震怒，你们最好是想好对策。”

    顾正臣将笏板往袖子里塞：“是啊，信国公最好是想好对策。”

    汤和瞪向顾正臣：“我想对策，你干嘛？”

    顾正臣双一摊：“这与我有何关系，我在水师里面没任何职务，水师的事，你负责”

    汤和暗暗咬牙：“你是在水师里没啥职务，可你对水师指画脚还少吗？别以为我不知道，户部不断调往太仓州的粮食与你无关，与水师无关！”

    这个家伙摆明了是想站在事外，不沾因果。

    可你他娘的也不想想，是谁保举的周召当上了水师左都督！你就是因，周召死了才是果，你还想置身事外

    郑国公常茂急切地入殿，路过蓝玉时深深看了一眼。

    宜春侯黄彬看出了常茂与蓝玉勾勾搭搭的眼神，抓着胡须很想大笑一场，只是这是奉天殿，实在不是笑的地方。

    常茂的心都在滴血啊。

    费力选出来一个人，钱投进去了，女人也送了，周召的表现比自己预期的好太多了，直接成为了水师左都督，这可是实权人物啊。

    可谁能想，就这个家伙出使日本，竟然被毒杀了

    日本你全家啊，谁干的！

    将我的人给弄死了，我要请战，蓝玉你也请战，咱们一起去日本一趟。顾正臣能凭着四千来军士杀倭贼六万余，咱们带个两万，将日本国给屠了去！

    “郑国公，这脸色不太好看啊。”

    顾正臣看着站到自己前面的常茂，拱道。

    常茂冷冷地看了一眼顾正臣：“定远侯，这种场面脸色若是好看了，合适吗？”

    顾正臣淡然一笑：“若是为了国事脸色难看，确实值得称赞。可若是为了私事，为了一个死去的亲信脸色难看，呵呵，那也不必。大不了再扶持一个亲信，多大点事。”

    常茂脸色铁青：“什么亲信，你在胡什么！”

    这种事能拿到明面上吗？

    顾正臣压根不在意常茂的质问与愤怒，轻描淡写地：“周召死了，我也很惋惜啊，毕竟水师里面有一个格外出挑的人才不容易啊。”

    “格外”两个字，被咬得很重。