刘瑾将四路人马往一起聚拢，摆开架式准备跟鞑靼人决一死战。

    可当他将这三千多兵马集结之后，鞑靼人也完全不与其正面交战，而鞑靼人更是肆无忌惮派出骑兵绕过花马池，开始往宁夏后卫的防区开始滋扰，接连抢劫了几个村庄，损失了人口和牲畜财货等。

    刘瑾遇到了跟当初朱凤在宁夏与达延部周旋时一样的情况，那就是马蹄不够迅捷，追不上鞑靼人的步伐。

    不过好在有一点，那就是局势相对稳定下来，鞑靼人在发现大明有三千多精兵集合在一起，有火炮和火铳之后，他们也不再跟刘瑾的兵马正面交战，只需要派出兵马来骚扰，再把刘瑾这路人马当风筝放就行了。

    几天之后，刘瑾就吃不消了。

    郑遂和徐甚作为他的哼哈二将，这会也是一个脑袋两个大。

    “公公，如您所言，咱现在已经折损了数百将士的命，就算是杀敌也不少，可是鞑子的首级没抢回来啊。”郑遂和徐甚最初也想跟着刘瑾大干一场。

    但在经历了第一波的失败之后，他们的目标反而变得简单起来。

    那就是把之前杀的鞑靼人的首级给抢回，如此也算是“功过相抵”，总好过于遭遇兵败再看着鞑靼人肆虐而无所作为，最后被朝廷论罪。

    刘瑾怒道：“已经三天了，你们自己抢不回来，怪咱家？”

    刘瑾这三千多人，到现在，他们已经不去阻碍鞑靼人进大明境内抢劫了，他们的目标只着重于面前那可能存在的一百鞑靼人尸体，几次派兵上去抢，都被鞑靼人用弓弩等埋伏给杀回来。

    尽管刘瑾也派出火炮队，准备对区域内进行轰炸，但瞻前顾后主要是怕把鞑靼人的尸体给轰碎了没法带首级回来，最后双方只能围绕一个三四里范围内的山谷来回拉扯。

    今天我上去准备冲杀一波把尸体给抢回来，遇到你们伏击，明天你们再冲过来，我们跟你们做一番周旋。

    郑遂在旁带着担心之色道：“鞑子他们也曾派人去搬运尸体，我们用炮给驱赶走了，鞑子还又死了几十人，后面他们就不来了！可他们也歹毒得很，在尸体周围埋设了火药，我们过去，他们就有人从远处用火箭点燃，他们运不走，咱也抢不回来。”

    刘瑾道：“那就没别的办法了？”

    徐甚道：“公公，现在鞑子都已经杀到咱后方了，花马池的防线形同虚设，这会咱是不是调兵回去，或还有一线生？”

    现在徐甚已经不在意打胜仗了，而是如何在此战之后，能在朝中那保住自己的命。

    刘瑾骂道：“不开眼的，现在管鞑子从哪进大明，还有意义吗？兵来将挡，不是还有三边的兵马善后？咱先想办法把这些尸首给抢回来！就算不行，上去一队人，把耳朵能割回来也行。”

    郑遂道：“昨夜也派人去了，可还没等下，鞑子就放箭，都是带火的。弟兄们死伤也不少。”

    “他娘的，这是陷阱吗？就这么眼睁睁看着，抢不回来？让从土城里调兵，来了多少？”刘瑾骂骂咧咧。

    他现在不敢撤兵，只能从后方调兵。

    徐甚道：“公公，咱的后路被鞑靼人给断了，鞑靼人这次来势汹汹，用了很多火药罐子。他们用了一种很厉害的投石车，只要把罐子给点燃之后，用投石车都丢过来。咱这边不太怕，可城里的守军那边就没有火铳，就一点火炮，射程还不远，他们杀不出来。驰援不来啊。”

    一旁的郑遂也道：“要是咱现在把那些鞑子脑袋给抢到，马上回撤，路上也是颇费周折，但回去之后就算是稳住了。不然的话城内援军是赶不过来的，再过几天，咱这边就要断粮了。”

    刘瑾气得浑身直哆嗦。

    但似乎就是一点办法都没有。

    “再抢！”刘瑾道，“战局咱是控制不了，这一百多鞑子的首级能拿回来，朝廷那就有个交差，是功是过，就看弟兄们的了。”

    郑遂道：“实在不行，咱就用炮炸吧，大不了最后起火，看情况，能割几个耳朵是几个。”

    ()(e)　　“不行。”刘瑾道，“本来就没多少鞑子尸身，再炸烂了，回去后这道理就不清了。不到万不得已，千万别走到那一步。”

    “公公，我等明白了，今晚就再派人上去抢，不过这两天鞑靼人也是经常来夜袭，您也心啊。”

    “咱家心什么？你们不干活，还让咱家心？你们不是大明的脊梁吗？脊梁骨被打断了？再干不好，咱家就先宰了你们！”

    刘瑾也是气到不行，一顿无能狂怒之后，郑遂和徐甚也是乖乖出去赶紧收拾兵马。

    准备晚上下一次的尸体抢劫大战。

    战局发展到这会，花马池周围可算是彻底当了漏勺。

    刘瑾的兵马并没有防备鞑靼人的来犯，鞑靼人尽管也损失了一点兵马，但他们的战略意图已达到，那就是在宁夏周边进行抢劫，并且大明一万多“精兵”驻守花马池，他们照样可以来去自如，几路人马进入到宁夏境内，进犯大明边关的兵马已超过三万。

    甚至还在源源不断增加。

    战报很快传到了延绥，王琼这边听了，也是颇感头大。

    神英道：“大人，看情况，鞑子这次来势汹汹，恐怕是挡不住了。光是他们的先锋人马就超过两万，后续他们还有几个万户兵马在往花马池靠拢，光靠花马池驻守的大明兵马，根本难以阻挡。”

    王琼厉声道：“你是在给刘瑾找补吗？”

    现在连王琼都知道了，在花马池玩得这么花，且打得这么惨烈的人，是刘瑾。

    神英赶紧道：“卑职只是认为，形势所迫，花马池所驻守的兵马，其实也是无计可施。鞑靼人此番所调用了大批的火炮和旧式的火铳，以及用到了大批的火药，甚至在大明城塞之间的官道上设伏，用火药填埋战阵，令我大明骑兵难以突出。”

    王琼道：“这不是战败的理由。刘瑾到底在做什么？调出几千兵马，却是迟迟在花马池之外，未回驻守城塞，也没有跟鞑靼人正面交战？他在等什么？”

    因为王琼并不知道刘瑾的战略意图是抢鞑靼人那一百尸体，自然也就看不懂刘瑾把兵马驻扎在城外的目的。

    光知道刘瑾分了四路人，一路大概一千兵马，出去之后遭遇到兵败，随后就聚拢在一窝，然后鞑靼人就不理会这路人马径直进入到大明境内，而刘瑾既没有去追击和正面交战，也没有撤回城，甚至也没有调援军，就这么在城外驻扎着，似乎是不想回来了。

    神英道：“大人，您看是否这路兵马遭遇兵败，且任由鞑靼人进入我大明境内，他们自觉有愧，甚至怕被朝廷追责，打算投敌？是卑职失言。”

    “你没有失言。”王琼道，“有这种可能。”

    神英道：“眼下，最重要的是赶紧扼制鞑靼人来犯，各路人马虽然已经集结了，但我们能调出的兵马，可能还是不到一万。”

    王琼也颇为无奈。

    大明边军，既要保证城塞的防守，在这基础上，各路兵马调配集结，可抽调的兵马数量自然就少了很多。

    且王琼不像刘瑾那么“敢拼”，能把所有的火炮都调出城，因为在王琼看来，火炮留在城关，那对鞑靼人就是绝对的威慑，而出了城因为火炮行进速度太慢，根本追不上鞑靼骑兵，效果也不是太好。

    “火炮虽强，但行进速度太差，鞑靼人来去如风，这一战到底该怎么打？”王琼也是颇为为难。

    神英指了指地图道：“如今最好的办法，就是如当初宁夏一战时，各路兵马集结，把鞑靼人往关外驱赶，哪怕行进不够快，只要咱的火炮在推进，鞑靼人只能回撤。”

    这是告诉王琼，我们应该用大集团军去包围鞑靼人。

    王琼道：“当初那一战，朝廷以宣大和三边的人马为主力，甚至还从京营调拨了兵马，以保国公为帅，宁夏我大明守军近乎是倾巢而出，而鞑靼人也不过才两三万兵马，且还有京山侯等不畏死之人拼命搏杀，才有那般效果。如今鞑靼人来势汹汹，我各路人马就算是马上集结，一个月之内也难以形成合围之势。这还怎么打？”

    ()(e)　　神英道：“先锋人马，已经靠近了宁夏。”

    王琼厉声道：“着令宁夏巡抚，以宁夏中卫兵马，从北路往宁夏后卫方向而进。至于延绥本地兵马，则从南路斜插十日之内，各路兵马必须要抵达花马池。”

    “大人，此恐怕很难，就算平时能到，眼下各处都有鞑靼人肆虐，十天是派不过去的。”神英道。

    王琼将一份朝廷的委命状丢到神英面前，道：“陛下已下旨，由本官负责花马池这一战，此时不出兵也要出兵。时限必须要压死，谁完不成，提头来见！”

    神英道：“大人，就算是各路人马能在十天之内杀到花马池，鞑靼人再抢十天，我大明军民损失也会非常大，且只能”

    “你不用，我什么都知道。”王琼道，“如今不是计较得失之时，先要将鞑靼人驱赶走是正途。哪怕是费心费力，只要将鞑靼人赶走，大不了责任我来承担。今日之折损，未来也可通过出兵草原来补回。照令行事便可！”

    宁夏、延绥等处，因为鞑靼人的来犯，可是乱成一锅粥。

    消息很快传到京城。

    内阁中，刘健这天也是百无聊赖，正准备提前结束公务回府休息，李东阳带着一份紧急的战报出现在值房内。

    “是给上听处的，被我给拦下来。”李东阳拿出战报，递给刘健。

    按照朱祐樘所制定的规矩，战时有关战局的参议等权限，必须要划归到上听处，而内阁大致只负责内部事务，对于军政已很难再去过问，甚至有关军情的事情连票拟权限都被取消。

    但因为朱祐樘眼下并不在京师，很多事还是有变通，就好像涉及到西北的很多事务，必须要朱祐樘亲自来管理，京城距离滨海城又相隔几百里，以至于消息传递上也没那么通畅，李东阳也可以从上听处那压下一些战报。

    刘健看完之后，皱眉道：“花马池驻兵过万，竟是如此不堪？”

    李东阳叹道：“花马池连个统兵的都御史都没有，甚至都没有勋将在，刘瑾被调去之后，这一战是由他所谋划，他并无实战领兵的经验，怎可能会有成效？”

    “刘瑾该有此报！”刘健神色阴冷。

    李东阳道：“刘瑾此子自以为是，调兵出击之后，与鞑靼人交兵战败，不敢撤回关口，只能驻扎于城外，迟迟不回。以我看，他是妄图截断鞑靼人后路，以求将功补过，但鞑靼人都已无视他亲率的兵马长驱直入我朝境内行劫掠之事，怎可能在撤兵时，还会将他放到眼里？”

    “王德华呢？陛下不是以他为帅？他的人马何在？”刘健问道。

    李东阳摇头道：“目前还没有他出兵的消息，估摸最初他也是想隔岸观火，到他收到皇命之后再出兵，已然不及。”

    “嗯。”刘健点头，“王德华驻守延绥，距离宁夏不过一步之遥，出兵尚且如此，看来花马池的战局已定了。王伯安有动静吗？”

    “没有。”李东阳回答很干脆。

    “嗯。”刘健道，“既如此，那就先靠宁夏和延绥等处兵马，将鞑靼人驱走，事后以地方巡按御史参劾战败将领等人。”

    李东阳道：“这次刘瑾这个镇守中官，要背负全责。”

    刘健叹道：“最近几十年，边关有战败等事，即便要交三司定案，中官责任也较轻，这刘瑾又是陛下亲自派往宁夏的，就怕在论罪时，不能论死。”

    李东阳点头道：“事在人为，即便是王德华，此战懈怠战的责任也不。此战之后，我们要极力推能用得上的军将主持三边军务，是该把西北换上一批清流，让他们来主持大局了！”