第1章,逃难

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    大夏洪泰十二年夏八月,扬子江泛滥,南直隶淮安等七府多地受灾,海宁县和村即是其一,全村人踏上了逃难之路。

    血红的霞光下,扬子江汪洋一片,木板、板凳在江水中浮沉,还可见鸡、鸭的尸体被水流戏弄着,托起又按下。

    距离江水一里多的官道上,数百人拖家带口跋涉,道路泥泞,每一脚鞋底都会深陷淤泥,沾染的泥土让脚步变得沉重,不时需要寻石头刮蹭一下,才能继续前行。

    终于,队伍前方传来一道声音,‘今天就走到这儿,大家伙儿生火做饭吧’,旋即在一片‘哎呦、哎呦’的叫苦喊累声中,各家各户开始架锅打水,炊烟袅袅升起。

    在一行人后方的一角。

    “方妹子,你们家萱萱真能干,这摘的好大一把野菜!”

    “耿家嫂嫂,别看多,实际上还不够她一张嘴吃哩,养她都赔死了!”方孙氏嫌弃道。

    “得了便宜还卖乖,要不让萱萱来我家?”耿嫂子又羡慕看了眼那把野菜,这才转身。

    “你领去呗!”方孙氏笑着,吩咐那个被称作‘萱萱’、模样十七八岁、身穿粗布衣服的少女将野菜清洗,自己则是返身拿出一个布袋,宝贝似的心打开,抠搜如数着米粒往铁锅中倒下一点点,就赶忙肉疼地扎紧。

    哗啦啦!

    暗黄的粗米混杂着稻壳,落入铁锅中汩汩翻腾的热水,五谷香甜的气息逸散出来。

    烧火的少年名为方临,嗅到蒸汽中的五谷香气,下意识吞咽了口口水,纵然心理上排斥,但身体还是诚实传达来如干涸开裂泥土般的饥渴。

    他半天前穿越而来,却并非夺舍,更像是融合,因为这具身体也叫方临,容貌和他上辈子年轻时一模一样,父母也有八九成相似。

    甚至,就连这个世界的历史,在元末之前也和前世一致,只在元末拐了个弯儿,夏太祖以北统南,建立大夏,如今已历十朝——这个世界相对于前世,仿佛另一個镜子宇宙,方临穿越而来,就好似融合镜子宇宙的自己,两世所有记忆、情感融为一体。

    “可把我儿饿坏了!”

    方孙氏见到方临吞口水的动作,枯瘦泛黄的脸上满是心疼:“好了,好了,这就开饭!”

    锅盖掀开,腾腾热气冒出,粗米混杂野菜的气息往鼻尖里冲,往心窝里钻,激发一天赶路的苦累,让肚子咕咕直叫。

    方孙氏握着勺,先是盛了最多最稠的一碗,给了皮肤干黄、三四十岁的敦厚汉子,这是方父——方叔有,一家子的顶梁柱,路上扛着最重的家伙什,最耗力气,自然先紧着他;方临的碗第二多;然后是她自己;最后剩下的一碗,只有半碗,而且清可见底,只有少许米粒、些许稻壳、两三根野菜。

    ()(e)  “萱姐,我吃不完,咱俩换一碗吧!”方临看着身形枯瘦、因营养不良头发泛黄的少女,这般道。

    被他称作‘萱姐’的少女名叫田萱,是方父从邻村的一个远房亲戚那里抱回来的,从当童养媳养。

    “我儿,我还不知道你的饭量!”方孙氏急忙阻拦。

    “临弟,我够吃哩!”田萱也是附和。

    这丫头还在傻乐呵!

    方临见方母、田萱态度坚决,这才放弃,感知着身体饥渴的冲动,喝了一口米汤,入嘴微苦,口感粗糙,将粗米粒混杂着稻壳嚼碎,吞咽下去仍有些卡嗓子。

    坦白,这滋味并不好,但人饿疯了,吃糠咽菜也是美味珍馐!

    咕咚!

    当空荡的肚子一口米水吸下肚,全身细胞都仿佛在呐喊,疯狂吮吸,汲取其中的营养,就如枯季树木扎根地下,榨取泥土中的每一丝水分。

    一旁,田萱也是心翼翼捧着碗,生怕洒落一点,她先将汤面上的稻壳吸进嘴里,然后喝一口汤水,脖子一扬吞咽下,一套动作习惯熟练,神情满足。

    “萱姐!”方临微微沉默,给田萱夹了一筷子野菜。

    “我够哩!够哩!”田萱捂着碗口,不肯要。

    “我儿,你吃自己的就是,管她做什么!”方孙氏也是开口,对田萱一瞪,坐到方临、田萱中间,隔开两人。

    “行了,都吃。”方叔有话了。

    “呵,都吃,都吃,都敞开了吃,咱家的粮食够吗?”

    方孙氏没好气道:“就白家那一家子懒汉,吃饭不算计,听昨天就断炊了,只能吃野菜、草籽,屎都拉不出来;今早上,我看耿嫂子家的汤也更稀了;还有付家村上的人都不好过哟!”

    她着,看方叔有埋头吃得呼呼噜噜,气不打一处来:“我让你去找老爷子,咱们方家四房一起开火,你就是拉不下脸。中午时候,我都看见了,他奶又偷偷给四房的安安东西吃”

    “行了。”方叔有打断。

    “死要面子活受罪!你爹这人,宁可自己吃亏,都拉不下脸哟!”

    方孙氏知道方父不想听这个,哼了一声,却也换了个话题:“当家的,咱家粮食不多了,还得再弄些来才是。虽再有三四天,就到县里了,有预备仓放粮,可粮没发到里,心里终究不落定”

    “上哪弄粮呢?对了,宋家还欠着三斤粗米,我得去要回来!”

    事实上,这三斤粗米是宋家去年冬天借的,距今已有大半年,方母此前已去提了一次,也没要回来。

    ()(e)  “宋家”方叔有沉默了一下:“这个时候,谁家都不好过,算了。”

    “算了?怎么能算了?他们不好过,咱家就好过了?那可是三斤粮食啊!他们有脸借,我还没理去要了?

    你爱面子,拉不下脸去要,我去,我不要脸,脸还能比肚子更重要?”

    方孙氏恨铁不成钢地数落了方父一顿,看向方临:“我儿子还正在长身体,可不能饿着了!”

    她就是敢在这种大事上和方父这个一家之主顶牛,因为方父再气,也不会动打人,顶多不理你,冷暴力——这已经是顶好的了,按照耿婶的话,‘你数数,咱和村里的男人,有一个算一个,除了你爹,有哪个不打女人的?你娘跟了伱爹,真是不知道少挨了多少打’。

    旁边,方临听着,想问宋家借粮这事,这时,一个三十来岁、面色惨白、身穿粗麻布裙的妇人过来。

    “桂花过来了,坐!有啥事啊?”方孙氏起身迎接。

    虽然是吃饭时候,但在这个逃难的光景,她都不敢客气卖嘴,问一句‘吃了没,要不坐下吃点’。

    “方嫂子!”

    桂花嫂脸色勉强,艰难开口:“就是想借点粮”

    “哎哟,这可真是不是嫂子不通情理,实在是我家也快断炊了,还在去哪弄点粮呢!”

    打发走桂花嫂,方孙氏叹息道:“老陈家真不是东西,看把桂花给饿成什么样了!”

    “桂花这人,村里哪个见了,不竖个大拇指,声好,可就是摊上了老陈家,造孽啊!老陈家家里、地里的累活苦活,哪个不是桂花在做?怀着娃时都没歇过。桂花她自己性子又弱,村里不要脸的人可劲儿欺负、使唤她”

    方母絮絮叨叨着,又是一声叹息:“唉,来,咱家还欠桂花一次帮工呢,也就是实在没粮,不然这次多少也得借点。”

    话间,方家四人已吃完了饭,碗底光净如新。

    “萱,走去洗碗!”

    方孙氏没好脸色:“等会儿我还要去宋家要粮哩!”

    ‘是得要回来,这样家里人才能多吃些。’

    方临想着,开口道:“娘,我去吧!”

    在这个时代,男人出面,总是比女人管事些。

    他向方母问清情况,心中有了计较,向宋家走去。