赵云言辞恳切，刘协却不为所动，道：“子龙只日后与袁军交战不知要省多少力气，却不知今日不杀，要失了多少将士之心。”赵云仍不死心，一力劝道：“陛下，两军交战，各为其主，战阵之上，岂有私仇？”刘协此时已有些怒了，道：“朕以正讨逆，但抗拒朝廷大军者便是逆贼，何来两军交战？”赵云道：“张将军与温候亦曾围陛下于许都，陛下岂有不允其降？且陛下既惜今日之张将军，岂不惜来日阵前杀身之兵乎？”“你！”刘协被赵云得无言以对，心中怒火大炽，这时高顺上前道：“陛下”刘协豁然转身盯住高顺道：“莫非伯平也要为逆贼求情吗？”高顺指张辽，道：“陛下，张将军醒了。”刘协闻言，榻上一看，果见张辽睁开了眼睛正看向自己，苍白的嘴唇微微翕动，刘协忙走上前去，道：“文远好生休息，莫要牵动伤口。”张辽目视高览，虚弱的：“陛下，此人带兵有度，杀之可惜，天子为万民君父，莫要因怒而杀人若如此，臣罪大矣。”刘协叹息一声，道：“朕答允你了，若高览全心以助朝廷，朕不杀他。”张辽勉强挤出一点笑容，道：“今日随臣众将士，皆力战不退，一应抚恤，还望陛下从优。而败军之责，其责在臣，陛下莫要责怪余人。”刘协见张辽话越来越吃力，心中更加难过，道：“朕非昏君，这等事，文远只管放心就好。”张辽放心心来，最后道：“臣有一幼子，名为张虎，还望陛下看顾。”刘协重重点头，道：“朕在一日，当全其一世富贵。”张辽听了，最后的心事也了结，头一歪，又昏睡了过去。刘协见状，缓缓起身，看向高览道：“高览，朕应文远所请，暂不杀你，你这便把袁军一应布置，细细与朕来。”浑身上下已经为汗所浸透的高览，把刘协神色看了，知道皇帝深恨自己，略一迟疑，道：“陛下，罪将有一言以告。”刘协道：“你吧。”高览道：“昔日罪臣在河北，麹义在阵上为兵刃所伤，当时五脏可见，肺腑外露，众人皆以为不免，时有医者将其伤处以线缝合，后竟然痊愈，虽不复昔日之勇，但行走坐卧，无异常人。”完，高览心中惴惴的看向皇帝，他久在袁绍军中，只以袁绍行事来揣度上位：袁绍行事多以宽和示人，心中若是对谁起了猜忌，表面虽不显露，但或早或晚，总要找了理由，行那诛杀之事。高览自在军中，多见众人临死之状，其中诸多丑态，每每让高览鄙弃不已，直至方才，自身为囚绑于阶下，而皇帝杀气毕露，大恐惧临身的高览才知道，为何息夫人之死，可感楚王之怀。人之艰难，莫过于死！心中有了求活之念，高览自是希望能消天子之恨，以免来日为天子清算。刘协听了高览之言，想到后世的外科缝合术，乃问一旁御医道：“文远内腑可有损伤？”御医看了天子一眼，心翼翼道：“回陛下，臣不知。”完，御医深恐被天子之怒波及，立刻又补充道：“将军伤口既长且深，但流血已住，臣若扒开伤口，引动血气，必是崩流之下，只怕将军连方才区区数言亦无从与陛下相。”刘协心知御医所言非虚，在这个年代无从消毒，亦不能输血，不破伤风，伤口感染这两样在这个时代的必死之症，只是失血一样便足可带走一个人的性命。御医完，见天子沉默不语，又道：“以针线而缝合人体，臣闻所未闻，但事已至此，陛下不妨权且一试，或者天子神灵，可交感天地，也许可佑张将军平安也未可知。”是了，既然如此，又何妨一试，于是刘协问御医道：“你能行此缝合之术吗？”御医道：“陛下，臣无此才能，针线之上，女子心灵巧，胜男子远矣。”刘协沉吟片刻，道：“召冯夫人及其使女来此。”这时高顺道：“陛下，逆贼尚在左近，臣以为陛下诚宜早有防备，文远事可暂交由御医及冯夫人。”御医道：“陛下，抬动张将军时切要心，莫要牵动了伤口，张将军此时可万万失不得血了。”刘协道：“你等便在御帐内照看文远，朕且往伯平帐中去。”话间，冯方女领着方才二女到了，三人闻着帐中无处不在的血腥味，再看皇帝及帐中诸人的肃重之色，顿时都起了恐惧之心，冯方女怯生生道：“未知陛下召女子到此，有何旨意？”刘协把情况了，问三人道：“你等谁人最擅针线？”这等情况是冯方女万万没想到的，甫听卫士唤她来皇帝帐中时，她还存了几许旖旎之念，及至听到与二女同往时心中已是失望，如今这等情况，她更是想远远躲开。本待开口推拒，冯方女和刘协目光在空中一撞，顺着天子失望目光在浑身颤抖的朱美、朱丽二人身上转了一圈，忽然改了主意，道：“回陛下，女子在家中时，多擅女红，如今愿以绵薄之力，为陛下挽留大将。”袁术喜人以谶言、天命相，多次有言冯方女乃其福女，本着这种经历，冯方女情不自禁去想，虽然以针缝人甚是可怖，但眼前这个垂死将军明显颇得皇帝之心，若是经自己之，他活了下来，那自己岂不是也很大可能得了皇帝青睐？世人喜女子遍历风尘，心倦之下，往往欲寻一良人委托终身，但这不过是庸人与自己听的故事罢了。大凡曾站在高处或身在红尘，受了世人供奉或便览人间风景，除非迫不得已，身不能立，不然又有谁会选择退而求安呢？冯方女出于民间，在袁术身边虽非本意，但享了世间奢靡之后，也渐渐起了固宠之心，如今从寿春而出，冯方女亦不想重回民间。见冯方女言语得体，神色安定，刘协道：“如此便劳烦夫人了，若能得文远痊愈，朕必不吝赏赐。”冯方女道：“不敢奢望赏赐，惟愿略赎前过。”于是刘协让御帐于众人，自领了高顺赵云等往高顺帐中去，这时赵云开口道：“军国重事，非臣所宜得闻，臣先告退了。”刘协道：“子龙亦由河北而来，多知袁绍军中虚实，可暂留御前，为朕参谋。”此前刘协虽因怒而欲杀高览，但亦是出于对麾下大将拳拳爱护之心，后又纳高顺之进言，再让御帐于张辽，赵云对天子观感大好，只觉实乃天佑汉室，方降下这等明君。方才欲求回避，也是出于避嫌，如今刘协有旨，赵云自无不可，乃与众人一道前行。到得帐中，高览见天子神色已较方才有所缓和，于是道：“甫出兵时，袁绍只以征讨曹操，匡扶汉室为名动员，臣若早知是陛下亲自领兵在此，万万不敢动刀兵以向。”赵云看了高览一眼，并不拆穿，只在一旁沉默，倒是刘协丝毫不惯着高览，道：“孟德代朕秉政，为朝廷司空，发朝廷之令，尔等何以敢言征讨于他？”此刻若是张绣在此，定要对高览嗤之以鼻，我与曹操之仇，道理在我。你高览与曹孟德无仇无怨，唯一的联系不过是你那主公袁绍曾与曹操一起偷看过隔壁妇人，竟然也来行这碰瓷之事。“曹孟德和汉天子竟和谐至此？”高览心中疑惑，但此刻唯有俯首而拜，口称有罪。刘协不耐烦道：“你只需把袁氏动向与朕细细来，朕自然不会究你前罪。”高览道：“大军由袁谭统率，但袁谭颇敬荀谌，故一应计划、调动，均是荀谌决定。荀谌本有意联合江东，如今江东早走，颜良又死，罪臣亦为陛下所擒，以罪臣想，荀谌此刻当要退兵去接应袁术回河北。”刘协道：“袁绍既来，缘何不与袁术共守江淮？”高览道：“大袁绍曾有此心，但一则袁术为人反复，御下无道，残民以逞，江淮地残破无以养军，二则如今到底公孙瓒未死，故荀谌、田丰等立阻之。”刘协点了点头，道：“袁术军战力几何，如今大军若退，朕追之能及吗？”高览道：“虽然袁军撤退，无以成阵以抗，但袁谭亲领及张合所部亦颇为精锐，似今日张将军所领锐卒，至少需万五千人，方能有必胜之姿。”到这，高览似乎有些犹疑，看了刘协一眼，终还是开口道：“但荀谌既走，必掘淮河之堤以灌淮南，泽国之中，陛下骑兵恐无能为力。”“若掘淮河之堤，荀谌真是当杀！”高览此言一出，刘协几乎可以想象到江淮地的惨状，如此一来，便是朝廷得了江淮地，短期内也不过是得了一个大包袱在身上。“此等要情，你为何不早些与朕听？”刘协盯住高览怒道。高览伏地请罪，心里无辜极了：“那时候我连自己是生是死都不知道，哪有心思这些？”刘协再当开口，忽然有兵士惊慌入内，禀告道：“陛下，有水漫了过来。”士兵方入帐中，便有水流随后而至，刘协见渐渐起水的大帐，先令人收押了高览，再对高顺道：“伯平遣人去文远处阻水，朕与你亲自出营抚军。”二人出账，因突如其来的大水军营中亦有恐慌再蔓延，这时刘协顾左右道：“传令下去，朕就在此，令全军莫要惊慌。”高顺点了火把查看，只见水流湍急，奔涌而来，幸得此处地势颇高，因此虽一时为水流席卷，但暂无淹没之忧。但想到自己派往寿春的亲兵，高顺心中也是叹息，不由感到自责的同时又深深担忧于全军都在寿春的徐披部。火把打起，天子大纛立主，少年天子稳立其下，看着火光中毫无恐惧之态的天子，羽林卫及中卫军本就精锐，众军也从最初的惊惶中稳定下来，偶有那么一两匹战马不老实，嘶鸣一声，也被身边的骑卒一巴掌拍在屁股上，道：“天子都在，你慌什么？”将为军之胆，很多时候便是在这种突发之际，主将有沉静之气度，主将稳如泰山，士卒自然安定。彼时袁绍与公孙瓒之战，袁绍几乎为公孙瓒所擒，关键时候，面对臣下请求自己躲避的建议，袁绍拔剑在，怒喝，大丈夫岂能望土墙而活！于是反败为胜。而同样面对劣势时，公孙瓒于易京之内，修高楼独居，往来由妇人通传，远战将士卒，于是白马义从，遂成绝响，公孙瓒本人亦只能身死。所以袁绍能胜公孙瓒，进而雄踞河北，非独运气，亦是确实胜公孙瓒远矣。同样的，曹操缘何屡经大溃，却不失人心，更多地也是因为曹操每每为战，多身先士卒，而每每军败而走，又亲自断后，所以才能虽有大败，终得中原。随着众军安定下来，高顺开始指挥众人搬运粮秣，动迁营帐于高处，刘协借着火光看远方几乎被大水淹没的城之影，又见漫天苍茫，耳边有水流奔腾呼啸之音，叹道：“天地之威，竟至于此，如今江淮百姓，实因朕而遭此水厄。”赵云在一旁恨声道：“本以为荀友若偌大名声，乃世之英才，不想其人竟然狠毒至此。”“陛下无需因此自责，天子领正兵而讨不臣，此乃世之当然，今日逆贼丝毫不以百姓为念，掘大堤以灌百姓，此乃逆贼之过，而非陛下之失，陛下只待讨平天下之后，将行此丧心病光之举的贼徒交付有司，明正典刑，自可慰今日死难之人。”刘协叹道：“光武皇帝中兴汉室，经孝明皇帝，孝章皇帝治世，天下百姓原本安居，是朕无能才至天下蜂拥乱起，如今诸侯有割据之心，豪杰有投之意，皆是天子与朝廷之失，而非黎民及百姓之过。”

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