次日清晨。

    随着远方日出升起，霞光照耀，镇内的士兵正朝门口有序聚来。

    河口镇的大门处，罗德骑在雪原驹上等候。

    在他身边是穿上白钢狼骑甲的白面包。

    经过改造的狼骑甲，外形稍有变化。

    原本用于坐骑的背部变得更加平滑，便于发力。

    狼骑兵并非板甲，而是将一枚枚白钢甲片铆接在皮质布料而成，以此保证足够的灵活性。

    整体呈现出流线的造型，贴合在白面包身体表面，只露出它的头部和四肢。

    铠甲闪闪发亮，威武不凡。

    配上魔狼强大的体魄，本该给人强烈的感官冲击力。

    只可惜

    罗德撇了白面包。

    “嗷呜”白面包像是找到了什么好玩的玩具一般，披上狼骑甲后不停在雪地里打滚。

    狗脸吐出舌头，追逐自己的尾巴，在原地跑圈。

    被掀起的雪花到处乱飞。

    时不时还伸出狼爪上的冰刃，在白钢甲片上打磨。

    罗德见它只是打磨，没有傻乎乎用冰刃抓挠甲片，心中多少有几分安慰。

    这憨批狗蠢是蠢了点，打仗时，有事好歹真上。

    看在这点的份上，其他问题罗德还是可以接受的。

    没过一会，被召集的士兵在他身后集结完毕。

    包括十二名亲卫营骑兵，两百名铁壁营盾矛兵，一百名神箭营弩。

    诺厄和霍姆斯站在两边，全副武装地等候命令。

    关于这次鼹鼠镇的肃清，罗德选择将洛伦和神箭营的大部分士兵留下，让他们负责领地安全。

    经过长时间的接触，罗德对洛伦的忠诚已经没有太多怀疑。

    这次选择留下他守家，便是表达信任的一种方式。

    罗德把目光看向身后的士兵。

    眼前的这些士兵已经经历过实战，在此前和狼酋的两场战斗中活下来。

    战场的磨练让他们脱离新兵的稚嫩。

    又经历了这一个多月的营养补充和严格训练。

    和最开始相比，无论是身体素质还是精神状态，都产生明显变化。

    不同于农奴兵时期的麻木迟钝。

    他们收到命令后能够快速集结，整齐地排列成方阵。

    除了动作训练有素外，最重要的是，他们眼中绽放出渴求和激动的火光。

    ()(e)　　士兵不再畏惧战争，反而报以期待！

    因为他们亲眼见证了奇迹。

    那些同为农奴的同伴，凭借军功过上让他们羡慕向往的日子。

    死亡已经不值得恐惧，现在，轮到自己了！

    眼见军队集结后，士气昂扬。

    罗德也就不再浪费时间发表战前宣言。

    他拔出佩剑冰锋，指向鼹鼠镇的方向，干脆利落地命令道：

    “全军出发！”

    鼹鼠镇距离河口镇五十公里。

    以这个时代正常的行军速度，差不多要花四到五天的赶路时间。

    按照信中的约定，罗德需要在四天内赶到约定地点。

    和那位玛西亚子爵的边境卫队集合。

    但在高昂的士气下，他发现自己的速度有些太快了。

    许多士兵走着走着，恨不得当场跑起来！

    照这样下去，恐怕要不了两天，士兵就能赶到目的地。

    为了军队能够保持充足的战力，罗德不得不主动减速，留出更多的休息时间。

    即便如此，三天后，他们还是提前抵达目的地，

    距离鼹鼠镇五公里外的集合点，罗德勒马停下脚步。

    这里是一处废弃的商队营地。

    随处可见熄灭的火堆，倒塌的木杆，被泥土碎石压住的帐篷破布。

    周围还建立着一圈木制栅栏。

    罗德拿剑鞘捅了下，年久失修下，腐朽的栅栏瞬间坍塌，扬起一整尘埃。

    “就地休整。”

    掌扇了扇前方的空气，罗德摇头道，让士兵整顿休息。

    同时借助渡鸦观察周围的情况。

    这处废弃营地位于山坡下方的阴影中。

    环境虽然糟糕，隐秘性倒是不错。

    差不多半天过后，在渡鸦的视角下，另一侧方向有一支部队赶来。

    罗德来到营地的前方迎接。

    到来的是寒水郡的其中一支边境卫队，人数在五百左右。

    其中包含领头的五名雪原驹骑士，五十名铠甲骑兵。

    身后是四百多名持剑盾，身穿锁子甲，身上还披着白色长袍的随行步兵。

    军队前进过程中阵列整齐，步伐统一。

    不仅装备精良，士兵更是人强马壮。

    “这才是正规军该有的样子嘛。”

    ()(e)　　望着赶来的边境卫队，罗德能够感受到那股军队独有的肃穆。

    相比之下，自己所在的联盟军队实在有些不够看，完全不是一个档次的。

    双方要是打起来，哪怕联盟占据数量优势，恐怕也会被一轮冲散。

    但罗德也清楚，这并不代表王国就比公国的军队弱。

    二者的比较其实并不公平。

    边境卫队是北霜公国维护边境安全，常年与蛮族交战的精锐部队，是正规军中的精华部分。

    大多被公国的实权贵族掌控。

    可他们这些开拓骑士呢？

    不过是一群家族的次子，三子，甚至是私生子组建的队伍。

    除了圆桌议会的十二正席带有政治任务，情况特殊。

    其他骑士的队伍成员多为雇佣兵和征召农奴，正规军基本没有。

    难听点，就是王国的大贵族们随丢到北境，用来投石问路的消耗品。

    有收获当然最好，但就算全死完了，后方的大贵族们也不会有多心疼。

    家族只需要一个长子继承人，除此之外都是可以被消耗的工具！

    残酷的王国继承法，正是他们这些开拓骑士来北境拼命的理由。

    目的只有一个，携荣耀军功，回国后封爵自立。

    罗德的想法稍有不同，他想要在北境划地为王！

    这条道路只会更加艰难。

    自己领地的特殊之处，随着商业贸易的发展不可能瞒得住。

    现在自己还弱，其他人不会太在乎。

    但未来呢？

    所以，他必须得在王国的贵族大军正式到来前。

    在王国与公国彼此对抗，没有精力关注他领地情况的这段空窗期，尽可能的强大自己。

    只有掌握让各方都忌惮的武力，他们才会给予对等的尊重。

    否则要是被那位北霜大公看出他的野心，并发现他不定真有那個能力。

    罗德毫不怀疑，到时候公国的边境卫队会无情地杀入他的领地。

    将里面的所有活物抹去。

    到那时，什么血缘关系都是白扯。

    卧榻之侧岂容他人酣睡？没有霸者会允许威胁出现在身边。