又是三天以后。

    一轮浑圆的残阳斜斜地挂在地平线上，摇摇欲坠。

    余晖不甘地笼罩着脚下的这座大漠孤城。

    城内的龙兴寺的钟声悠悠传来，在大漠中回响。

    郭定边骑着一头驴，慢慢悠悠出现在了沙州城门口。

    他的身后背着一个长长的布包裹。

    两个持长矛的吐蕃士兵将他拦了下来：

    “你背着的什么东西？”

    “观察使定了一把剑，作为给节儿的礼物，我给送过来。”

    “你就是来送剑的郭铁匠？”

    一个吐蕃军官的脑袋，从城门楼上探了出来。

    “剑呢？”

    郭定边抬起头，大拇指指了指身后的那个包裹。

    那颗脑袋缩了回去。

    不一会儿，脑袋的主人从门楼上走了下来，出现在了郭定边的面前。

    “打开，我检查下。”

    郭定边从身后取下包裹，将包在上面的白布解了下来。

    他打开杏木剑匣。

    一把做工精致的剑，安安静静地躺在里面。

    剑首为三耳云头，剑格亦是祥云状，剑鞘装饰繁复，分段箍环，鞘口箍着一个附耳。

    郭定边将剑拔出一半。

    夕阳照射下。

    剑光闪烁，剑身上隐隐有缎纹浮现。

    军官将口水咽了回去，低头看了眼自己腰间的吐蕃佩刀。

    不过他很快就做好了自我心理平衡。

    “娘们儿才用剑。”

    军官声嘟囔着。

    “你等会，让我去问下。”

    军官摘下头盔，挠了挠头发，从里面找出两颗白色的“米粒”，塞进嘴里磕得嘎嘣脆。

    他再次戴上头盔，擤了下鼻子，然后揪过旁边的一个路人，将在他衣服上擦了擦，随后向着城内走去。

    郭定边将剑重新收好，然后用布包了起来，静静等在原地。

    夜幕逐渐降临，城中马路上的人也基本都已经散去了。

    从西北方向，传来了几声鼓响。

    这是闭门鼓。

    鼓声一响，城门关闭，宵禁也就开始了。

    过了好一会儿，那个那个吐蕃军官才带着几个士兵提着灯笼回来了。

    “驴留在原地，人跟我走。”

    郭定边把驴栓在了城门口，背着身上的剑匣，跟在了军官的身后。

    沙州城的整体格局，仿造长安城，虽失陷吐蕃已久，但建制并没有太大变化。

    内有子城，外设罗城。

    三条南北向街和三条东西向大街将城区分成十六个坊里。

    入夜宵禁之后，坊内尚可活动，但主干道上，是决不允许出现闲杂人等的。

    郭定边跟着那几个吐蕃士兵，沿着街道向着子城走去。

    夜风刮起，扬起街道上的沙尘，吹得城中棰柳，在月光的照射下张牙舞爪，鬼影绰绰。

    子城城门没有关。

    和外面的一片漆黑所不同，子城内灯火通明，从里到外都挂着灯笼，点着灯。

    陆陆续续有衣着华丽的吐蕃贵族骑着马从他们身边经过。

    郭定边在节儿府的门口看到了仙风道骨的李道玄。

    道士不知道从哪搞来了一辆推车，里面堆满了制作好的烟花和爆竹。

    除了他之外，门口还有几个全副武装的吐蕃甲士。

    他们持长矛，腰间佩着黑黝黝的铁骨朵，戴着头盔，头盔上插着几根显眼的羽毛。

    吐蕃军官从郭定边的中取过剑匣，回头威胁道：

    “你站在这里，不许走动，剑铸的好，等会儿节儿自然有赏，但要是铸的不好，那可仔细你的脑袋。”

    郭定边没话。

    不一会儿，军官从屋子里一溜跑出来，到了他面前，换了一副狗脸：

    “节儿唤你进去。”

    大厅里放着一张四四方方的桌子，不高，但是很大。

    上首坐着的，是一个一脸络腮胡须的吐蕃人，衣着华贵，大体就是节儿尚守思；

    腕上挂着一串佛珠，中正拿着自己的那把剑，翻来覆去地把玩。

    ()(e)　　他的一边，坐着一个五十岁左右的中年汉人，身形健壮，眉毛浓密，但一直沉默不语；

    观察使论鲁札则坐在节儿的另一边，鹰视狼顾，鲜有举杯。

    其他人则分别围坐在桌子边上。

    他们每个人的面前放着餐盘和餐具，食物由侍女分别分到他们的盘子里。

    “这把剑是你铸的？”节儿看了郭定边一眼，问道。

    郭定边点了点头。

    “这把剑以西域镔铁为原材，再反复折叠锻打万层，成形后刃部覆土淬火，形状仿造开元唐剑”

    当提到“开元”这两个字的时候，节儿突然抬起了，打断了郭定边。

    他站起身，绕过中年汉人的背后，猛然挥起剑，对着他身边的桌角就劈了下去。

    “咔嚓”

    桌角被齐齐斩断。

    周围的人大惊失色，可那汉人却是纹丝不动。

    节儿瞥了一眼那个汉人：

    “张使君，此剑如何啊？”

    汉人原先正盯着那把唐剑出神，听见节儿问他，便欠了欠身子，拱道：

    “议潮浅见，这乃是您武艺高超，单就此剑，不如您所佩藏刀。”

    尚守思哈哈大笑起来：

    “唐人兵器虽厉，又如何呢？不还是被我吐蕃占据了河西？啊？哈哈哈哈！”

    剑身归鞘。

    “嗯，好剑，赏！”

    所谓赏赐，一袋铜钱，半个羊腿，没座位，站在门口吃。

    郭定边退到了一座青铜油灯灯台旁边。

    灯台边上，是挽起的帘子。

    他取出一块布，将那半个羊腿包好，收进衣服里。

    尚守思放下剑，抚了抚一旁观察使论鲁扎的背，似笑非笑地道：

    “你送我这剑，我喜欢，按道理，也应该赏你些什么，可好像一时也想不起能给你些什么。”

    “钱，你不缺；女人，你府中也不少；论地位，在沙州，你在我一人之下，万人之上。”

    论鲁扎眼中精芒忽然闪烁了一下，但很快恢复如初：

    “只要您开心便好。”

    “我今日还有一样东西要献给您。”

    他放下中的牛骨，拍了拍掌。

    一个年轻的汉人女子被带进了屋子。

    女子面若桃花，五官精巧，上身着丝质纱衣，轻薄如羽，窈窕身姿若隐若现；下身青赤若虹之裙，翩翩若仙。

    屋里男人的目光，全落在了这名女子的身上。

    连郭定边的眉毛都忍不住挑了一下。

    十三娘平日里常年套着一身男装，没想到换回女儿装扮竟如此惊艳。

    “这是下面人从凉州城寻来的舞伎，会得一些汉人的舞蹈。”论鲁扎道。

    “哦？汉人的舞蹈？”

    尚守思一听，顿时来了兴趣。

    众所周知，在吐蕃河西众多官员中，属他对大唐的文化是最感兴趣的。

    但杀那些不听话的汉人，他的下也是最狠的。

    “你会些什么舞蹈啊？”他看向十三娘。

    十三娘，没话，指了指桌子上的那柄剑。

    “她的意思是，她会些剑舞。”一旁的班主补充道，“她是个哑巴。”

    “剑舞？”

    尚守思的兴趣更加浓烈了。

    “这剑舞，可有什么法吗？”

    众皆寂然。

    在座吐蕃的贵族们不知道，而知道的张议潮则面如止水，沉默不语。

    他们都低着头。

    尚守思环顾了一圈，发现只有方才领了赏，还没退下的郭定边抬头直愣愣地看着他。

    他心中没来由一阵烦躁。

    这个汉人铁匠居然敢直视自己？

    尚守思腮帮子抖了抖，对着郭定边开口道：

    “你是铸剑的，又是汉人，自然也应该知道这剑舞的典故，来听听！”

    “得好了，和刚才一样，有赏！”

    听了节儿这句话，众人更是你看看我，我看看你。

    吐蕃的官员在看戏，而汉人官员则为郭定边捏了一把汗。

    尚守思是出了名的喜怒无常。

    ()(e)　　前赏人，后杀人的事情屡见不鲜。

    这铁匠哪里懂什么剑舞？

    不出来，怕是被拖下去砍死的命；

    张议潮抬头看了一眼郭定边。

    这是他第一次见到这个年轻人。

    此人模样端正，身材健硕，端的是一副好儿郎模样，如此死了甚是可惜。

    他犹豫了一下，刚准备开口替郭定边遮掩，却冷不防铁匠话了。

    “所谓剑舞，乃是流传于汉族间的持剑舞蹈，犹以开元年间以来为甚。”

    “唐人尚武，昔日有舞人，名为公孙大娘，善舞剑器，名动天下，锦衣玉貌，矫若游龙。”

    “张伯高观后，茅塞顿开，悟出了落笔走龙蛇的绝世笔法。”

    “杜子美观其弟子李十二娘舞剑，作观公孙大娘弟子舞剑器行，回忆起佳人舞姿。”

    “昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂”

    众人听得都愣住了。

    郭定边看了一眼十三娘，继续道。

    “剑舞所出，舞出的是大唐的繁华，是长安西去九千九百里皆是唐土的豪气！”

    “但安禄山、史思明作乱，河陇、安西、北庭之精兵尽皆入靖国难，化作了潼关、香积寺、邺城的刀光剑影。”

    “若是封常清、高仙芝犹在，这西域，何处不见剑舞？”

    “只是不知这位姑娘的剑舞如何。”

    言外之意，如果不是安史之乱抽空了大唐在西域的兵力，此地仍是唐土，哪有你吐蕃什么会？

    观察使论鲁扎目不转睛地盯着郭定边，不知道心里在想什么；

    张议潮面容上波澜不惊，内心却是波涛汹涌。

    沙州城陷落六十余年，城中竟然还有对大唐文化如此了解的年轻人。

    可叹！

    他不由地再次正式打量起眼前这个年轻的铁匠来。

    两个人的目光汇聚了一秒。

    张议潮做了一个决定。

    倘若这人因为方才这些话触怒了尚守思，他无论如何也要保上一保。

    然而，他多虑了。

    尚守思并没有大发雷霆。

    在他看来，这不过是黄口儿的嘴硬。

    等宴席结束了再收拾这个乳臭未干的子也不迟。

    他的兴趣，在十三娘的身上。

    尚守思里拨弄了下佛珠，瞥了一眼自己眼前桌子上的那把剑，再次拿了起来，递给了身边的仆人：

    “美人配上宝剑，我们就姑且学上那什么‘书圣’和‘诗圣‘，观上一观吧。”

    仆人接过宝剑，双捧着递到了十三娘的面前。

    论鲁扎再次拍了拍。

    于是，琵琶、羯鼓、笙，筚篥（bili）的声音，陆续响了起来。

    持长剑的十三娘，在大堂中，翩翩起舞。

    她的舞姿轻盈，体态优美，却暗合武术之道，脚下步伐，上动作没有丝毫拖泥带水。

    大堂中剑影晃晃，衣带翻飞，合着十三娘回眸的一颦一笑，让众人看得痴了。

    一旁的郭定边有些恍惚。

    他仿佛看到了后世敦煌壁画上那飞天的仙女。

    尚守思眯起了双眼，嘴角不由自主地挂上了笑。

    他捋了捋自己的胡须。

    好生一个尤物啊。

    “如果节儿看上此女子，待舞蹈结束后，我安排着去节儿卧室，好生服侍。”

    有人想睡觉，就有人递枕头。

    一旁的观察使论鲁扎道。

    “甚好。”

    尚守思的目光，凝滞在十三娘的身上一动也不动，头也不回。

    琵琶声越来越急促，隐隐有金石之声。

    十三娘的动作节奏也越来越快，那剑光几乎成了一道道残影。

    突然！

    就在琵琶声停之时，十步之外的十三娘疾步向前。

    她如同一根离弦的箭一样，踏上矮桌，转瞬之间便到了尚守思的面前。

    众人都没有反应过来。

    包括尚守思。

    那一剑递出，直接洞穿了他的喉咙。