待众人坐定。张氏示意族老张秉，张秉掩嘴咳嗽一声，对张遂道：“遂哥儿，今日请你过来是想和你商量下，你已是舞象之年，也到了族规里选道的时候，不知你有什么打算啊？”

    张遂看了眼刘氏，刘氏面容平静，没有什么表情，似乎毫不在意。张遂向张秉拱拱道：“我对要做什么还没有什么头绪，不知秉爷爷有何建议？”

    张秉道：“现在族里的子弟一般都是十八岁左右选择自己以后要走的路，习文也可，经商也行，就是对习武有兴趣也没问题，族里都有相应的人脉和门路。就看遂哥儿自己来选择。”

    张遂沉默思索，正在这时，刘氏淡淡的开口道：“我看遂哥儿前些时候一场大病，现在身体羸弱，经商之道前期都需要四处巡游，积累经验，以你现在的身体估计经不起折腾。我听你近些时候每日都在书阁看书习文，练习笔墨，是想走习文之道吗？”

    张秉和刘阖都向张遂看了过来。

    张遂向刘氏行了一礼，道：“母亲，我前些时候那场大病，让我在恍恍惚惚的时候想到以前的各种荒唐之举，很是羞愧。这些时日闲来无事，也就到书阁看看书，了解下时事，看看圣人之言，算是充实下自己空空的肚腹，弥补下年少的轻狂吧。”

    几人听他这番言语，都是脸露异色。

    这也不怪他人吃惊。在张遂自己的记忆里，这方世界的张遂也算是一个的纨绔子弟，虽然族里从管教很是严格，但他从就像和书籍有着仇怨，勉强在族学里受完蒙学，就再也不愿踏入学堂一步，整日里带着厮，呼朋唤友，和一些家世差不多的子在外胡混，虽无大恶，但也是祸不断，让家里甚是头疼。

    别人看他家世，也都是不敢多言。再加上刘氏对他基本是不管不问，虽然族里的长辈逮着他教训了几次，但只要消停一段时间，又会故态重发。时间一长也就没什么人愿意管教，反正都是一些祸，不会伤筋动骨，别人看他兄长是族长的份上也不会过多追究。可以算是一个鸡嫌狗厌的大号的熊孩子。

    生病之前也是因为和一群子在酒楼吃酒，和隔壁房间的一桌发生言语口角，继而一场混战，指使厮打破了一个公子哥的脑袋，结果那个公子哥是昆州府主簿的一个远房侄儿，被那主簿领着头缠白布的侄儿找上门来，族里又是道歉又是赔钱，最后在府衙和张家亲近的一位主簿同僚的周旋下才平息下来。

    那件事后，族里族老就和刘氏商量，让张遂搬出祖屋，住到了现在的庭院，那个打破人脑袋的凶猛厮也被打发到了郊外田庄，只给张遂配了个瘸腿的老路，维持下基本的体面。

    没有想到一场大病之后，张遂竟然像变了一个人一般，不光没再和原来的狐朋狗友一起胡混，还走进书阁，一待就是三个月，听书阁的伙计，二公子每日清晨来，日落走，读书不辍，偶尔还提笔练字，虽那字写得一言难尽，但毕竟是认真在练习。

    再加上刚才的一番话，完全就是一个浪子回头的模样。

    张秉和刘氏对望一眼，没有开口，坐在一边一直沉默的刘阖突然开口道：“以二公子现在的心性来走习文之道再合适不过”

    完又闭口不言。

    张秉面色有些不愉，虽然刘阖是刘氏的侄子，还是剑南道的大掌柜，但张遂毕竟是张家主脉一系的二公子，这种选道之事怎么也轮不到他这个外姓人来开口。他本来还奇怪这个晚宴刘氏怎么会让刘阖来参与，现在听了刘阖的话就知道，其实他是替刘氏来出口的。

    张秉也知道刘氏对张遂态度冷淡的前因后果，族长一系的家务事他也不便置喙，张遂毕竟是族长的兄弟，虽是上代族长的二房所生，但在族老们看来，身份和地位也还是在那里摆着，这种选道的事情，在族老看来是涉及到家族今后传承的重要事情，就算刘氏不待见张遂，或者担心他对族长之位有觊觎之心，有些事也不应该让一个外姓人插，这是很犯忌讳的事情。

    ()(e)　　刘氏见张秉面色难看，也知道自己让刘阖开口这事做差了。连忙笑着对张秉道：“张族老，这是我的不对了，今日和阖儿在聊天时提到遂哥儿最近用功读书，甚是长进，再加上遂哥儿刚才那番话，才忍不住开口。是他的不是了。”

    刘阖也反应过来，知道刚才开口犯了忌讳，连忙起身弯腰道歉道：“在下多言了，还请族老不要放在心上。”

    张秉面无表情，摆摆道：“罢了。”

    刘阖又转身对张遂赔礼道：“二公子，刚才是我失言了，选道之事不该我来多嘴。只是知道二公子最近在习文之道很是用功，忍不住多言了。”

    张遂笑着道：“没事，我也是暂时不知怎么选择，既然母亲和大掌柜都觉得我适合习文之道，那我也不妨先试试也行，反正离我十八岁满还有半年时间，如果不行也还有其他选择。”

    刘氏闻言也露出笑容，道：“看来一场大病真的让遂哥儿脱胎换骨，变得知书明理了，族老，要不让遂哥儿搬回祖屋，让族学的里的孟先生来教导他吧。”

    张秉捋了捋胡须，看着张遂，怎么看怎么满意，这子完全和原来整天四处惹祸的顽劣模样是两个人啊，真是没有对比就没有伤害。原来教训张遂最多的人就是族老张秉，对张遂的品性了如指掌，现在看他这副谦虚上进的样子，不禁老怀大慰，点头道：“虽然有些不合规矩，但遂哥儿浪子回头，又有上进之心，也不是不能破例！”

    张遂闻言，连忙站起来道：“多谢母亲和族老关心，不过搬回来就不用了，一来坏了规矩以后不好服众，二来我住的也不远，每日让老路送我到族学即可，免得又回来麻烦母亲和族老了。”

    刘氏闻言不语，看向张秉，张秉越看张遂越满意，觉得他真的懂事不少。道：“那也行，免得又要劳动其他族老，都是一大把年纪，跑过来又回去也让他们够呛。我明日就和族学的孟先生下你的情况，你明日过来，我先带你拜访一下孟先生，你这子前些年把孟先生气得不轻，还不知道他愿不愿意再教导你。”

    张遂在脑海里寻找了一下曾经的记忆，也不禁有些无语。

    孟先生名叫孟敦，祖籍昆州，年轻时考取进士，虽然排名不是很高，但也入了朝堂，只是孟先生性格刚正，治学严谨，但与同僚之间相处不来，又不屑于钻营上司，品级也不高，直到晚年也才因资历和在文澜阁多年的苦功，以五品编撰之身致仕。最终回到祖籍昆州养老。

    张家上代的族长通过官场的人脉知道了孟先生此人，虽孟先生品级不高，但只要知道他的官场之人，对他的学识都是赞赏不已，毕竟一个在文澜阁修了四十年书的人，你他学识不深，那真是胡言乱语。

    张家族长多次邀请孟先生担任族学山长，孟先生也是多次推迟拒绝，后来孟先生的老母亲病重，需要老参续命，但一般老参年份不够，效果不大，张家族长听后，在关北寒山府花重金收到一颗极品老参，亲自送上门去，孟先生的老母亲才缓过来。

    鉴于此事，孟先生才答应担任族学山长。孟先生也是学识不凡，而且对学生因材施教，十五年时间里，族学就出了十三个秀才，四个举人，给了张家一个大大的惊喜。

    但张遂却是孟先生之痛，张遂由于是早产，从就体弱，直到十岁左右才入家族蒙学，其实张遂从就很聪明，只是这个聪明劲没有在读书习文上，都发挥在了偷奸耍滑，捣蛋恶作剧上。

    蒙学的老师是孟先生的学生，名叫周桐，也是考取了秀才，来教张家蒙学还是看在老师份上，一边可以跟着老师继续治学，还可以有一份丰厚的收入。

    ()(e)　　但好好的课堂混进了张遂，很快就不受控制的乱了起来，他又是族长之弟，周桐也不好像教导其他学生一样严厉体罚，捣乱就揍。最后没有办法，只好请老师亲自出马，来教导张遂。

    孟先生就是不凡，张遂不知怎么回事，虽然老先生也不打他骂他，但就是对老先生心有敬畏，再加上孟先生根据他的天性进行引导，短短两年时间学完了蒙学需要五年要学的内容，正在孟先生感慨张家要出一位真正的读书人时，学完蒙学的张遂却是再也不肯继续学习，连书本都不愿意再碰，无论孟先生如何引导都无济于事。

    家族的族老知道此事后也来管教张遂，但都没有效果。再加上刘氏对此态度冷淡，张遂十二三岁就开始呼朋唤友，在张府周边的几条坊市那是恶名远扬，虽无大恶，但一群半大子的破坏力也是不容觑。孟先生多次努力无果后，也只好暗暗叹息，不再多提。

    张遂也成了孟先生之痛。

    张遂回忆过往，简直对曾经的自己无语到极点，暗暗想到：“如果自己是孟先生，估计面对这样顽劣的子，恨不得绑起来吊打。”

    选道之事有了眉目之后，桌上的气氛融洽许多。等酒菜上齐，张秉和刘阖频频举杯后，气氛很是缓和。

    刘氏没有饮酒，只是浅尝一些素盘，没坐多久就和族老告罪离去，临走让刘阖好好招待族老。

    张秉尤好这杯中之物，而刘阖也多有逢迎，张遂由于身体虚弱，没有饮酒，只是在一旁听着两人讨论家族生意，讨论各地风土人情，天南地北，酒过三巡。张秉虽好酒，但酒量唯实有限。酒席也就在张秉眼神开始迷离时结束。

    张遂扶着族老，几人一起走出张府。

    到了张府门口，张秉的厮将他扶了过去。

    张秉眯着醉眼，叮嘱张遂道：“遂哥儿，明天过去拜访孟先生你可不能再乱来了，孟先生年龄也大了，还不知道愿不愿再教你这子，唉，你原来可是把他得罪惨了。”

    摇着头，在厮的搀扶下上了马车。

    张遂也是揉着头，想想过往，也是苦笑连连。

    刘阖见张秉的马车已经离去，过来和张遂道：“二公子，如果你真的决定走习文之道，在需要游历的时候可以来剑南道转转，剑南道的安西城有文城之名，有多位大儒在那里开宗立学，城中的文昌楼也是燕国西南最大的藏书楼，里面的藏书仅次于天京城的文澜阁，一定会让公子不虚此行。”

    张遂点头回道：“多谢刘掌柜提醒，有会的话我定会去拜访。”

    刘阖向张遂拱拱，道：“那我就告辞了，公子来剑南道时一定要知会一声，让我好好招待一番。”

    张遂也拱拱道：”如果过去，一定会劳烦刘掌柜。

    刘阖点点头，接过厮递过来的缰绳，翻身上马，催马而去。

    张遂见他上马的动作，不禁眯了眯眼，很是利索啊。

    这时老路也赶着马车来到近前，招呼道：“二爷！”

    张遂收回盯着刘阖身影的眼神，翻身爬上马车道了声：“回去吧！”

    一声鞭响，马车慢悠悠地驶入夜色。