顾云容大方点头，又道：“不过我是猜的。”

    桓澈微怔。

    顾云容道：“你也知晓，两浙时不常有佛郎机人出没，我见过个把，听过些许他们的言语，也不足为怪。”

    顾云容得似有几分道理，即便听上几句不能识别他们的番邦话，看长相也能猜出几分。

    桓澈未再行追问，仍旧领着顾云容游逛灯市。

    顾云容轻舒口气。

    闲谈之间，她问起方才那伙人的来历，桓澈道：“兴许是来探路的。他们非但与宗承一样想开海禁，还想在滨海建商馆。”

    他去年从两浙带回来的佛郎机使节赴京后，他父亲只见了一回，认为佛郎机国不堪朝贡，便将人发了。

    这还是他后来才知晓的，因为他当时返京之后，迎头便碰上了顾云容出走那件事，后头一直奔忙于此，没工夫理会那些带回来的番邦人。

    这些人先前是带着船队在广东出没，后来见迟迟无法见到皇帝，又北上，跑到两浙。他虽是亲王，但跟于思贤一样，在新国朝贡这等大事上无决定权，所以将佛郎机使节带回来交差。

    方才那一拨大约是从陆路绕过来的，也可能跟前面他在两浙遇见的那一拨是一伙人，拿了文书二度入京。

    两人寻了个摊坐下来吃面。等着饭食上桌的间隙，顾云容想到初六那日皇帝的话，低声问：“等年中府成，咱们真要离京？”

    桓澈看她神色严肃，又得紧张兮兮，笑道：“容容不想离京？”

    他坐在阑珊灯火处，微微浅笑，漫天星光入眸。

    顾云容被晃了一下眼，回神方道：“我无所谓，就是倘若往后远离京师，与家人见上一面恐是不易。”

    桓澈的目光在她身上流转：“容容觉得，进不进那一步也都没甚所谓？”

    顾云容知道他在甚，托腮看他：“嗯。进不进的，端看你的意思。”

    “我眼下实则是进退维谷，纵我不进，我那兄长也不会放过我，秋后算账是早晚的事。但倘是要进，路又不好走。你愿跟我一道担险么？”

    顾云容拈起一颗糖炒栗子慢吞吞剥：“我先前便了，若我做了选择，便会义无反顾地走下去。我既嫁了你，自是要跟你同进退。不过话回来，你若是不进那一步却又想安稳度日，怕是只能避世隐居了。”

    “你要是能劈柴会种地，我就跟你寻一处桃源安居，”顾云容将栗子仁塞进嘴里，吃得津津有味，“那词儿怎么唱的来着，你耕田来你织布，你挑水来你浇园。我只负责与你鸟儿成双对，比翼双飞在人间。”

    “莫急，晚间便让你与我的鸟儿成双对。”

    顾云容一口栗仁呛在喉间，满面晕红。

    好好的词儿给他加一个“的”，简直目不忍视。

    两人吃饱喝足，又四下游走一圈，已是二更天。

    桓澈看顾云容精神奕奕，知她约莫不想立等回府歇息，便问她还想往何处观览。

    顾云容仰头看他，双眸染笑：“我我想去你去过的那家南风馆看个新鲜，你会带我去么？”

    桓澈温煦的目光忽而冻住：“这个没得商量！是我生得还不够好看？你还看旁的男人作甚？”

    “你是不是觉着别的男人长得都不及你？”

    桓澈侧过头看远处灯火：“这是自然。”

    顾云容忽然想起一个理论。

    这世上什么东西女人觉得好看男人却不认同？

    答案是别的男人。

    两人回到王府时，已近子时正。

    顾云容趁兴去库房里挑拣给谢怡的贺礼。

    桓澈跟在她后头，帮她随意指了几样，但顾云容均不满意，自己认认真真地逐个看去。

    桓澈看她侧影半晌，不禁道：“差不多便成了。你这样，我会觉得你对谢景余情未了。”

    “我与表兄哪来的情。”顾云容着话，不知怎的想起桓澈先前在她面前抹黑谢景之事，瞥了桓澈一眼，止了话头。

    桓澈思及顾云容与谢景自定亲，又向顾云容问起她从前与谢景的事，譬如他可强行占过她便宜等等。

    顾云容一顿，乜斜着眼：“表兄文士出身，尔雅温文，平日基本的守礼还是懂的。你是不是觉着除你之外，别个都不是好人？”

    桓澈理所当然点头：“你着了。”

    顾云容盯他一眼，不作言语。

    顾云容挑好了礼物，归并一番，这才转去寝息。

    成婚十日，桓澈几乎每晚闹她。她今日来了月信，倒是松了口气。

    本以为终于能睡个安稳觉，谁知他又压了上来。

    顾云容提醒她今儿来了癸水，他点头称知道，却并不起身。

    顾云容看他又俯首与她温存，支拳抵住他胸口：“你是不信我月事来了还是怎样？”

    他就着被她玉手撑住的姿势，衣襟散开，低头望她：“月事来了不行房便是，又不是不能做旁的。”

    顾云容撇嘴，声道：“那过会儿你若是……我可不帮你，你自家解决。”

    他倏地俯低，轻咬耳朵：“可真是个狠心的东西。”

    他肌理紧实，肌肉结实，胸膛硬邦邦的，骤一压下，立时将她那只娇软纤手夹在中间。

    男人精壮的身躯整个覆在她粉雕玉琢的身子上，她只觉与他胸膛相贴的手腕内侧灼烫得仿佛要烧起来。

    他的气息吹拂在她面颈上，身上细汗擦蹭之间催燃出一种灼烫人心的躁动。

    顾云容心跳如擂，面热似烧，他却犹在她锁骨上细细啄吻。她那块被他蹂躏的肌肤又痒又麻，又被他吮得濡湿，烙下一片暧昧的红。他拉她侧躺，手又溜到下面捏她的臀肉，仿佛耽溺于那美妙的手感，她几赶不走。

    顾云容忽然收紧手臂，拥住他的腰，趁他不备，半滚一圈，反压他在身下。

    万万没想到的一幕。

    桓澈所有的动作一瞬止息，怔愣看她。

    顾云容死死按住他双肩，竟蓦地从枕下抽出一根绳索来。

    “先前都与你了，明日六嫂过来，我还要招呼人家，得早起，现下来着月事，腹又痛，你还乱摸乱闹。看见这绳子了么？你再不消停，我就把你捆起来！”顾云容恶狠狠道。

    桓澈目光流转，看了看她手里那根粗麻绳。

    顾云容板着脸：“你睡是不睡？”

    她适才被他挑逗得满面霞色，目下秋水潋滟，含嗔带羞，却硬要做出一副凶悍的模样。

    全无威慑力，反愈显女儿娇态。

    桓澈保持着被她压迫的斜躺姿势，全无反抗之意，反而伸出两根长指挑起她一绺垂在身前的柔顺青丝，轻轻夹了，撩到鼻尖嗅了嗅，不以为意：“不睡。”

    言罢，居然还在她手上摸了一把。

    顾云容一僵。

    她暗暗咬牙，将他的手一并按下：“今日就让你看看我的厉害！”

    她抻了抻手中麻绳，将他拉起，半跪在床上，拿绳索在他身上绕圈结。

    “你别忘了我是在江南长大的，我家附近就有好些水塘，我时常跑去钓鱼，钓鱼线系得最是纯熟，系绳结这等事难不倒我。”顾云容话间，已经双手一扯，完了最后一个结。

    她量了一番自己的杰作，一抚掌：“你快你还闹我不闹，若是乖乖服软，我就给你松绑，不然今晚你就这么着睡。”

    桓澈手脚皆被她缚住，像个细长的粽子，又因个头高，那根长绳竟只是堪堪够用。

    他即便动弹不能也毫不显狈，优游从容地睃她一眼：“容容好狠的心，不成，我得罚你。倘若我自己挣开绳子，我便自行施罚了。”

    顾云容再三左右查看，觉得捆得这么严实，他不可能自己挣脱，他身上又没带兵刃。

    她原本算绑好了威胁他一番，然后就给他松绑，但他眼下这般放话，她便改了主意。

    她熄了灯，分了一条锦被给他盖上，确定他不会着凉，自顾自躺下。

    微光暗夜里，她才舒个懒腰，就听他幽幽道：“若我挣不开，中间又要起夜，容容会不会抱我去方便？”

    顾云容蒙头入被：“想得美！你若敢在床上解决，我就换房睡。”罢，困意上涌，渐渐睡去。

    黑暗中，桓澈对着面前隆起的锦被包看了须臾，后仰，靠到了雕花床围上。

    冬寒犹存，起之难，难于上青天。

    对顾云容而言尤其如此。

    她昨晚本想对桓澈惩大诫，原以为终于整他一回，但万没想到落后苦的是她自己。

    她入睡后，桓澈不知何时挣脱了束缚，安稳睡到拂晓，就偎过来，钻进了她的被窝，抓了她的手引拉至下，帮他纾解。

    她是被累醒的。

    她睁眼时，那只被他捉住的手已经又酸又麻，掌心热烫如烙。

    她跟他对视少顷，瞠目结舌。

    他仿佛没事人一般，甚至还跟她了声招呼，在她唇上深吻一下，催她起床。

    她惊问他是如何挣脱绳索的，他在她脸上捏了捏：“只要我想，没有办不成的事。”

    顾云容绑得并不十分紧，但她查看后发现他身上一点痕迹都没有，这表明她才转头睡下他就自己松绑了。

    正在用早膳的顾云容想起这一茬，皱了下脸。

    对面的桓澈亲自用公筷给她夹了一只猪蹄，问她今日怎想起吃黄豆炖猪蹄了。

    顾云容正想这两样都能美容养颜，她又爱吃猪蹄，就听他接着道：“你现在吃了也没甚用。”

    顾云容不忿：“怎就没用了！”

    “这道菜不是下奶用的么？”

    顾云容手一抖，才夹起的猪蹄掉进了碗里：“你怎知的？”

    “你难道以为成婚之前我只看了避火图？我还看了好些杂七杂八的东西。毕竟为人夫后，不知何时就要为人父了。”

    桓澈舀起一匙玉田胭脂米粥，盯着她道：“南北食俗不同，你若有甚想吃的，直接交代了让底下人去办，我已经吩咐下去了，让他们好生伺候你的饮食起居。”

    顾云容手中牙箸一顿，抬眸凝他，嘴唇翕动一下，却是什么也没出。

    桓澈倾首：“是不是想我待你真好？你若想谢我，便给我生一堆崽子。”

    顾云容垂眸搅了搅碗里的甜粥，出神须臾，红着耳尖应了一声，又语声一低：“治病的事也要抓紧，今晚便继续。”

    李琇云到时，桓澈已经出门去了，顾云容正在核对王府近半年的出纳。

    先前府内没有女主人，后院中馈并各项杂事都是桓澈从宫里带出的一个姓任的嬷嬷在理，她进门这几日上手之后，便移交到了她手中。

    其实根本不需要上手，她前世做这些早就做顺手了。

    她听下人报淮王妃到，暂丢手头事，去花厅跟李琇云叙礼。

    李琇云与她寒暄片刻，提起对弈之事，顾云容便命人摆上了棋具。

    才对着棋盘闲话几句，李琇云忽道：“弟妹可否将左右屏退，我有些体己话想跟弟妹。”

    顾云容依言。

    待厅内只剩她二人，她踟蹰一下，道：“弟妹可知贤妃娘娘的忌辰快到了？”

    顾云容一顿，点头：“我记着的，六嫂缘何忽问起此事？”

    李琇云见门窗皆已掩严，这才开言：“不瞒弟妹，我初六那日跟弟妹要来学棋，不过是个幌子，其实是想跟弟妹眼下这件事。”

    “贤妃娘娘忌辰那日，不知太子那头是否会耍甚花招。我娘总让我成婚后多与太子妃交好，我拗不过，礼成后进了两次宫。第二回 进宫，我与太子妃闲话时，听她提了句贤妃娘娘忌辰之事。原也不是甚大事，但我总觉她当时神色有些怪异。”

    顾云容攒眉，旋又问她为何不告诉淮王，让淮王去跟桓澈合计。

    李琇云道：“我初初进门，万事心，如今与殿下并不熟稔，怕殿下听我这般，觉着我一个妇道人家多思多虑。思来想去，还是跟弟妹交心些，这便来与弟妹上一，也好一道拿个主意。”

    顾云容慢慢搁了棋子。

    李琇云所贤妃是桓澈的生母郦氏。郦氏生得貌美绝伦，甫一入宫便深得帝心，封为贤妃，位列四妃之首。

    贞元帝几番想提郦氏的分位，但都被郦氏婉拒。后来郦氏诞下皇嗣，贞元帝直接赐了郦家爵位，封郦文林为永康伯，世袭罔替。

    这几乎是史无前例的。国朝爵位难得，即便是外戚，想得爵也要看机缘——一则要分位高，二则要熬资历。前朝英宗皇后熬了几十年，娘家也才得封伯位。

    冯皇后无宠又无子，眼看着妃嫔们一个个诞下皇子，恨毒了那些宫妃，其中尤以郦氏为甚。封爵之事一出，她便气得跑去找郦氏的茬儿。

    后宫之事根本瞒不过皇帝，她前脚才走，贞元帝后脚就知道了此事。

    贞元帝大怒，疾言痛斥冯皇后丧德败行，意欲废后。冯皇后吓得了不得，带着娘家人一道赔罪哭求，孙太后也出来和，这才没让后位易主。

    此事之后，冯氏消停不少。后来郦氏那个幼子夭折，冯氏大抵窃喜不已，谁知郦氏非但恩宠不减，还因此圣眷更隆。

    冯氏约莫以为这桩事已是足够刺激她，但更刺激的还在后面。

    郦氏后头又诞下桓澈，贞元帝提永康伯为永康侯。众人咋舌不已，纷纷揣度，倘若郦氏再生一位皇子，娘家便要跻身国公之位。

    等到封无可封，冯皇后就该挪地方了。

    冯皇后大抵也作此想，惶惶不可终日。

    然而那一日终究也未能到来。

    郦氏薨了。

    天妒红颜，郦氏去时，不过二十出头的年纪。彼时桓澈才刚四周岁。

    贞元帝一夜苍老。

    他拖着病体，亲自操持了郦氏的后事，追封郦氏为皇贵妃，并赐下六字谥号，端慎恭恪庄顺——皇贵妃例六字谥号，而以郦氏生前的妃位，原本只能得四字谥号。六字谥号也是皇后之下的宫妃死后所能得的最多谥号字数。

    贞元帝在郦氏薨后，开始崇信道教。

    就在太子胆战心惊以为父亲会因罹此巨痛而让郦氏的儿子换掉他时，贞元帝却只将桓澈封了亲王，之后一直对诸子一视同仁——至少明面上是这样。

    顾云容知道贞元帝必定是最偏袒桓澈的，撇开郦氏这一层缘由不谈，这个老来子也实在出色，亦且，他应还对桓澈怀着一份亏欠之心。

    只是他不知，他的儿子因着当年那件事埋下了严重的心疾，自此惧怕幽闭的空间，自到大，饱受摧折。

    顾云容谢过李琇云告知，与她闲话家常时，听她扭捏问起她素日都是如何与衡王相处的，怎就能这般得王爷青眼垂眷。

    这是取经来了。

    顾云容实也无甚可的，尽力憋了几句，李琇云竟还仔仔细细记了下来。

    正月二十这日，顾云容与桓澈一道去谢家观礼。

    桓澈本想走个过场，丢下礼物就走，但顾云容跑去新娘屋里话去了，他又不好去把人抓出来，只好坐在前院干等。

    谢高夫妇是万没料到自己女儿出嫁能得王爷王妃前来贺喜的，一时慌得手足失措，将人菩萨一样供着。

    桓澈正对着唯唯诺诺的众人枯坐，谢景忽来敬酒。

    桓澈瞥他一眼，倒真举了杯。

    谢景道：“王爷当初真是好眼力，一眼就相中了个才退了婚的姑娘。”

    桓澈听他口中话里有话，侧目看他。

    谢高夫妇见一错眼的工夫儿子就跑去了王爷跟前，怕儿子惹事，忙忙上前拉人。

    谢景不肯跟爹娘走，只端着酒杯盯着桓澈道：“王爷为何不饮了自家杯中酒？”

    桓澈倏然一笑，起身：“诚如谢大人所言，这都是缘分。其实孤当初也不知容容状况，就是一眼相中了。容容不久也对孤生了情意，所以你瞧，缘分到了挡也挡不住。”

    他这话便是在挖苦谢景与顾云容青梅竹马这么多年，却也没能令她喜欢上他，而他认识顾云容不多久，便能与她两情相悦。

    谢景袖中拳头紧攥。

    少顷，他忽而执杯一饮而尽，将杯底亮给桓澈：“王爷的很是，缘分这等事不准的，缘起缘灭也是世间常理，下官恭祝王爷与王妃千恩万爱，同心永结。”

    桓澈心中不豫，面色冷下。

    什么缘起缘灭，哪有跟才成婚的人这等话的，谢景这怕是在暗祷他跟顾云容不能长久。

    谢高夫妇不知儿子何意，但也知儿子脾气，怕儿子出什么不敬之词，强行将儿子拽走，又跟桓澈赔笑。

    桓澈出了谢家坐回马车里，愈想愈是冷笑。

    宗承走前跟他他等着他跟顾云容拆伙，谢景又跟他甚缘起缘灭，一个两个都不盼他跟顾云容长久。

    他就偏要与顾云容百年好合，长长久久，让那帮孙子都好好看看！

    顾云容入车厢时，瞧见他满面闷闷之色，大致能猜到缘故，上前哄他几句，就被他抱到腿上狠狠亲了一口。

    顾云容懵了一下，红着脸问他可做好了准备。

    她跟桓澈了李琇云与她的那件事，桓澈听罢忖量片刻，拍拍她脑袋，让她不必操心。

    “我们两个一定要地久天长，”桓澈眉尖微动，“给那些不盼人好、满心酸水的王八仔细瞧瞧。”

    顾云容一怔，他怎么没头没尾来了这么两句。

    两人的马车才到王府门口，便见忙忙迎出来的厮各行一礼，急道：“郑公公过来传陛下口谕，已在里头等了两刻有余了。”

    桓澈与顾云容互望一眼。

    入内，果见郑宝等在中堂。

    郑宝客套一番，话锋一转：“万岁爷口谕，请王爷王妃一并往宫里走一趟。”

    桓澈问可知是何事，郑宝往周遭扫了一眼，压低嗓音：“老奴也不甚清楚，但瞧万岁龙颜阴郁，恐不太妙。再就是，东厂掌印刘公公也在。”

    桓澈知郑宝已是将能的俱了，这是提点他们仔细应对。

    桓澈与顾云容被宣到了乾清宫东暖阁。

    贞元帝正批奏疏，看见二人齐至，手上朱笔不停：“跪下。”