不过这也并不关她的事。

    若非当初那件事让她留下了深刻印象，她兴许到现今连这个人是谁都不记得了。

    拏云看顾云容神色，本是有所顾忌，但见她又放下帘子坐了回去，也便放了心，命人将挡在前面的两人逐走。

    顾云容方才往外张看前头二人时，被那个半跪在地的少女瞧了去。少女先是一怔，跟着恍然明悟，惊喜唤道：“顾姐姐！”口中喊着便要奔上前去，却被近旁的护卫阻住。

    少女眼看着护卫将她兄长搬开，马车将行，急道：“顾姐姐，是我！我们如今遇见些麻烦，顾姐姐能否援手一二？”

    少女等了片刻，不见回应，颓丧低头，只好再去唤兄长，试图让他醒酒。

    马车即将驶过去时，却突然停下。

    少女转头望去。

    马车帘幕一掀，下来一抹丽影。

    她步踏夕阳余晖，体态轻盈，容皎如月。

    少女怔神的工夫，她已至近前。

    “遇见什么麻烦了？”顾云容低头望来，“再一个多时辰就夜禁了，你们还是尽快离开的好，不然犯了夜禁可是要受鞭笞的。”

    少女欢喜之下一把拽住顾云容的衣袖：“顾姐姐记起来我跟哥哥了？”

    顾云容压了压唇角。

    当初好歹也算是相处过一段时间，虽则时隔久远，但总归还是有印象的。

    眼前这两人就是当初她在歙县时结识的梁峻与梁娴兄妹。

    虽当时发生了些不豫之事，但梁峻总归也算是帮过她的忙，梁娴也对她颇为亲善，如今既是巧遇，能就手儿帮个忙也不是什么事儿。

    梁娴唯恐顾云容跑了，拉住她的手将事情来由扼要了一。

    原来，去年梁峻赴京赶考，未能中式，遂悻悻回乡。在集贤书院又进学半年，起意转往京师叠翠书院，正逢此时，歙县遭了兵戈之灾，梁峻索性将父母接去了乡下，自己带着妹妹来京投靠亲友。

    但谁知在京畿遭了伏莽贼手，随行家丁也失散了。来京后又发现亲友不知去向，梁峻烦郁之下跑去喝得酩酊大醉，等梁娴寻来，他已然跌跌撞撞晃荡到了这里。

    顾云容一下子抓住了梁娴话里的重点：“歙县遭了兵戈之灾是怎么一回事？”

    梁娴为难道：“一时之间也难以道清楚……姐姐可否先帮我们寻个栖身之处？”

    顾云容沉吟片时，道：“要不这样，我派人将你兄长先送到附近的客栈，你暂随我回府安置一晚，如何？”

    梁娴点头道好。

    顾云容要将梁娴带回去自然是有私心的。上回顾淑郁夫妻两个回去之后一直没有音信，外公那边也不常来信，听歙县那边出了乱子，她心中总是不安。

    梁娴竟日未用过一顿正经饭，回府之后，顾云容便问了她想吃点什么，吩咐厨下去预备。

    转回头，发现梁娴仍是满面惊诧盯着她看。

    梁、顾两家一拍两散之后，梁家这头就断绝了顾家的消息，梁娴如今方知顾云容已成了王妃。

    梁娴一直神思不属，直到拏云来报已将梁峻安顿妥当，她才舒了口气。

    晚来用膳时，顾云容问起了先前梁娴的未尽之言。

    梁娴听见问话，立马搁了汤匙，板板正正道：“回王妃，是这样的。”

    顾云容看她一本正经学着旁人模样答话，禁不住笑了笑，仔细听着。

    “先前传闻宗家阿母孔老夫人病倒，跟着不多时便有贼人前来劫掳，但是劫掳未遂。之后歙县多地遭流寇洗劫，大伙儿都是倭王干的，劫母不成，就来报复。”

    顾云容敛容。

    桓澈后来与她，宗家其实四处皆有人监视。孔老夫人眼下基本相当于坐牢，若是病倒，官府那头为了保她这个人质，大约也会寻医来为她诊治，但有没有人在旁照拂，怕就不好了。

    宗承若是得知母亲病了，大抵确会想法子将母亲劫走，但梁娴的那一番手笔却不似是出自宗承之手。

    宗承前次为了救母亲下两浙，还大张旗鼓闹了一番，但他是把控着底线的。

    这个底线就是不撕破脸，凡事留一线。

    这大约是因着他并无十足把握将母亲救出，倘或救母不成，凡事做绝只会令朝廷将账算到孔氏头上。

    既然如此，他就不可能做出救母不成报复乡民之事。

    而且，宗承远在倭国，孔氏才病倒他就做出反应，也是不现实的。

    顾云容思绪疾转时，梁娴继续道：“跟倭王做了同乡也是遭罪，时时要悬着心。好些人都宗家阿母是羞惭之下自裁不成，只是对外是病倒。”

    顾云容问孔氏后来如何了，梁娴摇头道不知。

    顾云容想起自己当年见到的那个暮气沉沉的阿嬷，轻叹。

    也不知宗家的悲剧究竟要归咎于何。

    顾云容又问了些歙县的状况，心中有些不安，算稍后回房给外公那头去一封信。

    她觉着她一人窝在府里也无趣得紧，多个人话倒也好，于是问罢话之后，便跟梁娴闲谈起来。

    她问梁娴为何不跟着爹娘，而要与兄长一起北上。

    梁娴闻言赧然低头，自道是爹娘有意撮合她跟落户京师的一位表兄，只是没成想他们到时，却寻不见人。

    顾云容暗叹婚事当真是女子毕生之大事，她当时也是不知历经了多少挣扎犹疑才做出了决定。

    虽然总还是有些许意难平，但回头想想，桓澈都不记得往生事了，她再纠缠于此，也捞不着什么结果。

    顾云容为梁娴预备好了卧房，临睡前顺道去看了一眼。

    梁娴鼓足勇气，拉住她道：“姐姐若是能做我嫂子就好了……其实哥哥一直为当年之事耿耿于怀。哥哥，当年他是被人算计了，只总也未能找到背后使坏之人，否则非把他抽筋扒皮不可。”

    顾云容觉得已然离京的某个人该喷嚏了。

    她拍拍梁娴的手背：“此番也是看在你们先前曾帮我忙的份上，算是还了人情。我明日让人称五十两银子与了你们，你们自去寻落脚处。”

    梁娴连声称谢。

    她也知她不可能在王府长住，今晚顾云容让她过来，约莫只是为了问话。

    翌日，酒醒的梁峻登门言谢，但被护卫拦在门外。

    梁娴拿了顾云容给的银子，再三跟顾云容道谢。拜别之后，出门就瞧见兄长在外面立着。

    梁峻见妹妹拿着装了现银的封筒给他看，忙压下她的手，将封筒纳入袖中。

    “财不外露，还不知心。”梁峻低声斥道。

    他酒醉之后便甚事不记，向自家妹子问了昨日情形，听她大致讲罢，回头看了眼王府大门。

    没想到当年险些跟他定亲的姑娘如今成了王妃。

    也是，她生得那般容貌，哪个男人看了不爱。

    他握了握袖中封筒，目光幽沉。又对着身后宏阔府邸望了半晌，才领着妹妹回身离开。

    通州三河县。

    桓澈坐在县衙签押房内，翻看往年的夏秋粮征收状况与因灾免税记录。

    不知是否他看的时候过长，右眼皮竟渐渐跳起来。

    右眼跳灾，民间好似有这么个法。

    他拿微凉的指尖敷了敷眼皮，浑不在意。

    时近三更，尚有一半未看完。他将一应文牍挪到一旁，取过纸笔开始给顾云容写信。

    原以为会落笔千言，谁知心中空有千语万言，提起笔竟是不知写甚。

    他写了几件零碎事，又嘱她几句，还要再写什么时，却又顿住笔锋。

    少焉，他搁笔收信，预备等明日头脑清明些再继续修书。

    他转往后堂。

    他拒了知县为他另择别院下榻之请，这几日只是在县衙后堂安置。

    在知县临时为他收拾出的一处暗间内躺下，他拥被入眠。

    他连日奔波，实是乏困，沾着枕头不多时就沉入梦乡。

    夜阑人静，只闻细碎虫鸣。

    时交四更，天色未明。

    睡梦中的桓澈忽醒，骤觉烟气熏鼻，热浪冲袭。

    他蓦地睁眼，迅疾坐起。

    面前火光冲目，浓烟翻滚。凶悍火舌已蔓至出口，再过半个时辰，怕是连椽栋也要烧塌。

    桓澈却是不惊不慌，稳坐床榻上，眉眼无波。

    三河县知县齐昌尚未起身，便听长班来报衡王下榻之处走水了。

    齐昌连滚带爬跳下地，披了朝服就急匆匆赶过去。

    待他赶到时，府衙后堂已被火海吞噬。

    火舌漫天横流，张牙舞爪直扑天际，仿似要直窜九霄，将天幕也烧出个窟窿来。火海中噼啪之声不绝于耳，那是坚木被烧断前的垂死嘶号。

    火大烟猛，彤云压地一般，随着风势左右翻搅。火浪顺风袭来时，齐昌尚未被烟呛着，便先被那炽烈的热潮灼得惶遽不已，后撤时一跤摔在地上。

    他忙朝急急泼水的衙役大呼，询问可见着殿下了。

    喧嚷嘈杂中，众人皆道不曾得见，殿下应是还被困在屋内。

    齐昌吓出一身冷汗。

    这般凶猛的火势，衡王即便不被烧死，也会被烟熏死，再不然便是被烧塌的椽栋砸死。

    总之，绝无生还之机。

    齐昌哆哆嗦嗦爬起来，着急忙慌去调集更多人灭火。

    步履踉跄，嗓音变调。

    那可是皇子，若是在他这里殒命，他一颗脑袋怕都不够顶事。

    次日，县衙起火之事传遍了大街巷，众人俱道上头派下来的衡王殿下生不见人死不见尸，怕是已被烧成了灰烬。

    齐昌蓬头垢面立在昨晚火场之前，指挥一众番役军牢四处搜寻。他双腿发软，若非长班在旁搀扶，怕连站都站不住。

    昨晚那场火太大，直至辰时才被压下去。而今瓦砾狼藉，焦木残断，缝隙之间仍有火苗窜动。

    火借风势，蔓延极快，又是天干物燥的时节，经此一回，整个县衙后堂几乎被夷为平地。

    但这都不紧，紧的是始终未能寻见衡王的踪迹。

    齐昌自己也知这位年纪轻轻的王爷约莫是已经命丧当场了，但总也不肯认命。

    他目不转睛盯着那堆废墟，想着自己的命与官位，不禁悲从中来。

    他怎么就这么倒霉，遇上这等事！

    少顷，有番役来报寻见了一块疑似衡王衣料的残布。

    齐昌接过一看，双手一抖。

    那布料已被烧得焦黑质脆，稍一用力便能扯成碎片。

    面目全非，他也不知是否衡王身上的。

    齐昌为官多年，也有些庞杂经验，知道人在火灾中其实很难被烧成灰，骨头是不易湮灭的。

    遂下命彻底清理废墟。

    翌日，众人清理出了一具已成焦炭的骸骨，仵作查过，断定是男子的尸骨。

    这骸骨的长度似乎跟衡王的身量也差不离。

    除此之外，别无所获。

    齐昌欲哭无泪，将那块破布与这具尸骨一道装殓了，预备赴京请罪。

    王爷不喜众人随侍，那晚只有两个厮在外面值守，火起之前，两人均中了迷药睡死过去，等被热浪熏醒，火势已近失控。

    齐昌将事情前后拟文落纸，写了几千字的谢罪书，收拾一番，带着两个厮并骸骨与遗物赴京。

    五日后，贞元帝才下早朝，就听郑宝急禀衡王殿下那边大事不妙了。

    待齐昌入内敷陈了事情前后，众人皆惊不能言。

    齐昌递上早已写好的谢罪书，直道自己万死难辞其咎。

    贞元帝又看了眼那骸骨与残布，面色发白。

    他命人暂且瞒住太后那头，转回头便使人将顾云容宣来。

    顾云容听闻此讯时，吓得一个趔趄。她急急入宫，待到瞧见那具尸骨时，整个人都懵了一下。

    她下意识去查看骸骨的四肢与手指。

    这具尸骨的身量虽能跟桓澈的对上，但桓澈腿长手长，这一点似乎不太能对得上，不过也不排除尸骨被火烧变形的可能。

    顾云容一个恍神，忽然想起桓澈走前的诸般言行。

    贞元帝面上阴晴不定，问顾云容是否认为这具尸骨是桓澈的。

    顾云容遽然跪下，强忍哀恸：“陛下赎罪，妾身亦无法分辨，不过齐知县既殿下没能逃出……”

    她没能下去，掩面低头。

    贞元帝对着面前跪伏满地的人，冷脸半晌，颓然跌坐。

    他唤来锦衣卫指挥使邓进，吩咐他带上百十号人并那两个当晚值守的厮，往三河县走一趟，彻查县衙走水一事。

    待邓进领命而去，贞元帝又使内侍传诸王入宫。

    顾云容一直跪在侧旁，暗中观察。

    别只是一具焦黑的骸骨，纵然是将桓澈的完整尸身摆在她面前，她也不会相信他死了。

    那样的一个人怎么会死呢，他那心眼就跟蜂窝一样。

    不到半个时辰的光景，诸王悉数到场。

    贞元帝大致将前因后果了一，诸王面面相觑，惊愣当场。

    反应最激烈的要属淮王——这也是意料之中的。

    淮王上前扶棺，痛哭不止，哽咽着呼号：“倘我知晓是哪个戕害七弟，定要将之碎尸万段！”

    岷王绕着棺榇转了一圈，伤痛道：“七弟好端端的一个玉人儿，竟成了现今这般光景……也不知是哪个阴狠暴徒下此毒手。”

    荣王与崇王皆掩面泣涕，蕲王对着尸骨皱眉量，梁王面无表情，直道他不信七弟会遭遇不测。

    顾云容越想越觉得那具尸体不是桓澈，倒也有了心绪去暗觑诸王。

    要她，诸王里面做得最到位的便是梁王。除却淮王之外，诸王之中恐怕没几个不想让桓澈死的，这一点贞元帝不会不知。这会儿再来肝肠寸断哭兄弟，只会显得假。

    梁王倒最正常。

    贞元帝果然蹙起眉，挥手命诸王暂去偏殿待命。

    他转过头来看向顾云容：“你也姑且回府，此事暂不要往外声张。”

    顾云容行礼告退。

    随行桓澈的一干人等也一道回了。顾云容唤来握雾，询问眼下这一出究竟是怎么回事。

    握雾却是痛哭流涕：“怪的没能护好殿下，那日要在外面值守的，殿下不必，的若是再坚持一下……人守在外面必不会让殿下出事。”

    顾云容挥退众人，逼问握雾是不是瞒了她什么事。

    握雾茫然，连道不曾。

    顾云容秀眉紧拢：“所以你是要告诉我，你主子确实薨了，我成了孀妇？”

    诸王出了大殿，攒三聚五走在一处。

    荣王在太子被废之后仍如往常一样对待这个兄长。他问蕲王是否认为桓澈已遭遇不测，蕲王往东宫的方向瞥了眼。

    “这种事也不好，”他掠视走在一处的崇王与梁王，“七弟若真有个三长两短，最受不住的人是父皇。”

    到晚，贞元帝命诸王各回各处。崇王却在走到一半折回来，单独求见贞元帝。

    “儿子方才哭罢，又觉此事蹊跷，七弟功夫了得，岂会就这样遭人毒手。父皇可再行着人查探七弟的下落，并留意朝中上下动静。那戕害七弟之人，这阵子不得会露出马脚。”

    崇王这般罢，便告辞而去。

    贞元帝对着崇王的背影看了一眼，又收回目光。

    十日后，贞元帝收到了邓进的密信。

    查证无果，衡王仿佛完全消匿了踪迹，当真遭遇了不测也未可知。

    贞元帝捏着信封，髭须微抖。

    他认为最像他的儿子，他精心栽培的儿子，他的老来子。

    忽然没了。

    白发人送黑发人！

    他那日听齐昌的时候其实还不痛不痒，他才不相信他那滑不留手的儿子会遭人暗算。

    但现下又转而想，他是否太过想当然了，阿澈再厉害，也还是个活生生的人，是人就总是要出疏漏的。

    齐昌阿澈每晚为着翻阅文牍，都熬到三更天，那样疲累的状况下，睡得沉没能及时逃脱也是可能的。再不然，也可能中了迷药昏睡过去，殒命火场。

    贞元帝对着邓进的密信发呆半日，环视空荡荡的大殿，遽然难抑凄惶，悲恸堕泪。

    是他大意了，他不该总想着刁难他，若他不走这一遭，也不会有此飞来横祸。

    贞元帝咬牙，宣来东厂掌印刘能，命他速往通州去，协同邓进彻查此事。

    若被他查出是哪个亲王做的好事，他定严惩不贷！

    顾云容听闻顾同甫近来身子欠安，徐氏又分外想念她，这便轻车简从，去了一趟伯府。

    入得大门，转过影壁，她正预备顺着婆子的引领往正堂去，抬眼却瞧见谢景与顾嘉彦遥遥在前，好似正在低议什么事。

    她不想跟谢景照面，当下止步，等着两人走远。

    谁知谢景仿佛背后生了眼睛一样，偏头之间竟就朝她看来，旋与顾嘉彦一道上前来。

    避无可避，顾云容只好立着不动，受了他一礼。

    她正要点头致意，然后侧身径去，却见谢景望她的眼神透着些古怪，顾嘉彦也朝她看过来，满面忧色。

    顾云容一时困惑。

    “我方才正跟表兄着那件事，可巧表妹便来了，”谢景左右探看，语声愈来愈低，“我来问表妹一桩事——衡王殿下可是出了事？”

    顾云容一怔：“表兄哪里听的？”

    “来也巧，我前几日才从通州那边办事回来，听见了些风声，”谢景目光一转，“只是不知是坊间讹传，还是真有其事？”