桓澈一面引她往外走，一面道：“没有也得有。”

    他走几步又顿住，仿似想起什么，回首看她一眼。

    顾云容被看得不明所以，但此间又不是话的地方，忍住没问。

    待两人偕同出来，走了一段，他低声道：“你可想好今晚在何处就寝了？”

    顾云容道：“这还用想？你随意给我安排个地儿就成。”

    他借着衣袖遮掩握住她的手，眼望浸了深浓夜色的远方苍穹：“你晚夕就安置在我房里。”

    顾云容吓得手一抖，要将手抽回去，但是气力不逮，被他牢牢攥着。

    “这样是不是不太妥，”顾云容满面霞色，“我眼下这扮……”

    “留个厮在房内伺候又不当紧。不过，你明日就得回去，这里不是你待的地方。”

    他看她不答话，知她这是不肯走，抓着她手的力道更重了一分：“听话，倭寇不知何时就会过来。”

    顾云容模糊应了一声，继而岔题，问起徐婉月的事。

    桓澈也没将话头拉回去，顺着她的话道：“要不是为了你跟外祖岳父，我还当真懒得管这等事。”

    他对上顾云容的目光，继续道：“外祖岳父大约也能猜到徐婉月能回来，是因你我之故，经此一事，约莫能对我这个外孙女婿更满意些。”

    顾云容抿唇，心道你走到哪里都是被奉为上宾的，谁敢对你不满意。

    桓澈到做到，竟然当真不给她安排卧房，就让她歇在他房中。

    顾云容也不敢乱跑，盥洗罢，不得不去了他屋里。

    两人了半日正事，目光不约而同往屋内唯一的一张床聚拢。

    对视须臾，顾云容率先道：“要么我们合衣躺一处，要么我去睡榻。”她看了看侧旁一张窄榻。

    要是跟平素一样寝息，她不信他不会干点什么。她可不想让外面值夜的人听见什么不该听的动静。

    桓澈不假思索选了前者。

    顾云容持续奔波，早已困乏，一沾枕头就直往梦乡沉去。

    入睡前，她隐约感到身后之人收紧手臂，将她圈入怀里，又有炽烈气息在她面颊与后颈游走。

    倦得懒得睁眼，她也就听之任之，兀自转去会周公去了。

    察觉到怀中人气息均匀绵长，桓澈轻吁口气。

    他这几日都在寻翻译，沿海州县长年与倭寇、佛郎机人交道，应当也有熟练的相关翻译。

    他原算当真寻不见再将顾云容接来，毕竟这边不是她该来的地方，他忙起来根本顾她不上，能不来就不来。没想到她竟这么快就让拏云将她带来了。

    他在她脸颊上吻了吻，拥她浅眠。

    时方四更，他便轻手轻脚起身。他这几日每日都只睡两个时辰，时候一到就会自然醒来。

    他一出门就寻来了拏云。

    拏云神色有些不自然，仍在担心此番擅自行事会挨罚。

    他虽是奉命前去保护顾云容的，但真正的主子还是殿下，殿下之前可是再三交代要让王妃在歙县好生待着的。但顾云容当时逼得紧，他自己也觉着顾云容若是能帮上忙自然最好，这就应了。

    他虽是好心，但仍是违了殿下之命。殿下赏罚分明，当真追究，他也无话可。

    桓澈搭他一眼：“私携王妃奔赴前方之事可以揭过，但你要将功折罪。”

    桓澈将眼下的境况大致与他了。

    因着各种缘由，有相当一部分国朝人濡滞国朝南面诸国，这些人旅居海外，或从商，或为匠。

    国朝东南边，掌握最先进造船、火器锻造技术的人，就是这帮人。这帮人也常跟佛郎机人出海，知晓不少军情。

    他这回擒到的俘虏就是这样的海外国人。

    他实则没费多大力气，他们就开口招认了，也愿将佛郎机人的先进技术倾囊道出，并参与国朝水师的火器改进。

    也不知是畏惧动刑，还是心中尚系故国。

    不论如何，这帮人提供了一桩军情。

    倭寇援军将至。这支援军人数不多，只有数百人，但个个堪为贼首，战力非寻常倭寇可比。这支援军会以四处转战袭扰之术，扰乱国朝水师作战，转移注意。

    如要应对这支贼寇精锐，就要至少分兵数千，而眼下正面对战何雄部的兵力本就刚好，哪来那么些兵。内陆勇悍善战的，如山东长枪兵、广西狼兵，皆不习水性，浙闽粤三省也无余兵可调。

    桓澈眼下的意思是，让拏云与几个卫所的属官率领各地民兵去应对这支贼寇精锐。南直隶这边卫所属官临战经验不足，但拏云却是身经百战，可从旁襄助。

    拏云沉默片刻，正容应下，摩拳擦掌。

    其实民兵战力有时候不比正经的行伍士兵差，甚至有过之而无不及——盖因这拨民兵多来自乡间，平日各村争水争地争矿产，捋袖子械斗干架全靠他们这些壮劳力。

    那起来，天地变色，日月无光，倭寇看了都要懵。

    顾云容醒来后并不肯走。桓澈迫得紧了，她就问他一时半刻若是寻不见得用的翻译，再遇见什么状况，如何处置。

    桓澈竟被她堵得语塞。

    何雄一心等待援军，龟缩起来不肯迎战。桓澈探得何雄与倭寇几个贼首皆好色，选了几个姿容出挑的妓子，择定镇海卫把总张明带上这拨妓子并招降书，前去招安。

    何雄撕毁招降书，留下了几个妓子，将张明赶走，给桓澈传话若真心招降，至少也要派个封疆大吏来做人质。

    顾云容问桓澈为何要给何雄送女人，桓澈答：“我查到何雄跟武田平忠实有罅隙，起因便是为着争夺一个女人。他们远洋而来，船上必无女相随，旷欲许久，送去的那几个女人，何雄必欲独吞，你觉着武田等人能乐意么？”

    顾云容恍然：“你想离间他们，分而化之？但是我觉着……寻常美人会不会不太好使，要不你男扮女装，亲自上阵试试？肯定艳惊四座……横竖他也没见过你。”

    桓澈屈指敲她脑门，沉声道：“别闹。”

    顾云容撇嘴，她觉着他作女装扮约莫也惊艳非常，就是个头有点高，太大只……旁人是鸟依人，他怕是大鸟压人。

    “那招降呢，”顾云容问，“你不会真要招抚何雄吧？”

    桓澈笑道：“你猜猜看。”

    隔日，倭寇援军至。何雄也闻风而动，反守为攻。

    这般鏖战多日，倭寇将战线越来越长，因着沿海州县部分属官怯战，弃城奔逃，不战而降，倭寇不费吹灰之力，连破数城。

    倭寇破城之后，屠城焚屋，烧杀劫掠，聚众狂欢，百姓死伤无数。

    那拨为数几百的贼首精锐更是直逼秣陵关。

    秣陵关可是南京城的门户。

    南京是留都。

    一连串消息传来，桓澈暴怒，遍下死令，众官兵有进无退，退一步死！弃城者以死论！

    他下了死命后，又不得不抽调兵力，前去收复为倭寇侵占的城郭。

    顾云容这几日一直以厮的身份濡滞嘉定县，她已经多日未曾见到桓澈的人影了。

    她先前以为桓澈是领兵迎战去了，谁知听一圈，无人知晓他去了何处。

    行军布阵是机密，桓澈不想让人知道他的踪迹也正常。

    然而是夜，顾云容忽然发现她那些用于易容的一应药水工具不翼而飞。

    就给她剩了几样。

    除她之外，只有桓澈知晓她的这些东西放在何处。

    亦且，她忽然想起，他前几日还让她教他如何使这些玩意儿。

    顾云容一颗心忽而提了起来。

    他瞒着她易了容是要去做甚？

    恰巧翌日握雾回来一趟，带了一众护卫就又要急匆匆离开。顾云容上前拦住，向他询问桓澈的去向。

    握雾起先只道他亦不知，后头被顾云容逼得狠了，苦着脸道：“您莫逼的，的也是得了殿下的吩咐，殿下不可……”

    顾云容放下脸道：“你不，我便自己去找，我看你们能不能时刻看着我。”

    握雾一怔，直是抹汗。

    他也知王妃的脾性，倘当真较劲起来，出了甚事，他万死难辞其咎。

    他犹豫片时，咬牙道：“那的告与您知道，您就安稳在此候着殿下回来，也莫与殿下是的的……”

    顾云容俱应下。

    握雾又迟疑少顷，才大致将状况道了出来。

    原来，桓澈为着速战速决，与几个手下混入何雄船队，预备计擒何雄。

    顾云容慢慢攥紧拳头。

    眼下已入九月，等再冷一些，到了岁末冬月，行军仗便恚碍重重，且因冬日不宜远洋，倭寇那时节很可能不再出海，转而寻处屯下辎重，龟缩不出。这种状况从前也有过，国朝这边试图围而困之，守株待兔，但滩涂岛屿地势复杂，又兼有潮汐起落这一阻碍，国朝围困四个月后倭寇未出，自己先兵疲疫肆，只好放弃。

    他应是考量到了这些，想在寒冬到来前解决何雄与武田等人。

    但是照着如今这个势头，速战速决几不可能，那么他兴许就会使些非常手段。

    顾云容心中转完这些计较，越发惶忧。

    他也会一些倭语跟佛郎机话，但因着公务繁忙，未学精深。

    他会不会吃亏？会不会遇上什么突发状况？何雄本身并非多么厉害的角色，但桓澈去的可是何雄的临时老巢，对方毕竟人多势众。

    顾云容想想便心焦不已。

    她思虑再三，向握雾提出带她去寻桓澈。

    握雾这回坚决不肯：“您莫要难为的，将个中情事告诉您已是冒了大不韪，您安心等着便是，殿下智勇无双，对付那帮贼寇不在话下。”

    顾云容又严容迫了半日，握雾只是不应，并提出公事在身，不便久留。

    顾云容无法，只好姑且作罢，想着再等等看也好，她贸贸然赶去，不一定就能帮到他。

    这般又过了六七日，仍是全无桓澈的消息。他走前分明跟她至少半月给她来一封信，但如今前后加起来，早已逾期。

    又三日后，依然如旧。顾云容终于坐不住了，在握雾再度回来调兵时，提出带她过去看看，她只要确定桓澈无事便可。

    握雾看她态度决绝，一时无法，思虑片时，道：“您要到做到，确定殿下安好，就要回返。”

    与苏州府内陆隔海相望的崇明岛上，何雄正清点战利品。

    原以为要经历几场血战才能有所斩获，谁知那些守城的地方官那样怂，一听倭寇大军袭来，就望风而逃，让他们坐收渔利。

    国朝海防空虚多年，倭寇从前久惯强横，看来余威仍在。

    何雄蔑笑，又命人将才掳来的一众女人绑来给他过目。

    江南美人多娇，前阵子衡王使人送来的那几个可比倭国女人水灵多了，他久未见个母的，瞧见一头母猪怕都觉着清秀可人，遑论那等美色。

    只是他把持不住，另几个更是如狼似虎，险些为着争抢这几个女人火并起来。

    后头还是他为着大局，再三克制，将那几个女人分与他们，自己只留了一个。

    但那本就是国朝给他的招降礼，衡王要招降的也只是他而已，凭甚将他的女人分出去？

    何雄每每思及此，都愤懑不平。

    等着，等抢够了本，等他慢慢取代宗承，他必让这群孙子好看！

    何雄心中这般愤愤想着，目光从一众俘虏来的女人身上掠过。

    也不知是否他运道不好，这些战俘里面没有一个容貌出众的，跟衡王送来的那几个相去甚远。

    看来衡王挑礼时果真是上了心的。

    何雄又扫视一回，仍未能寻出个美人。他烦躁挥手，命人将战俘都带下去，又差人去将他先前留下的那个妓子秋娘唤来服侍他。

    他见带秋娘来的是个眼生的长随，警惕问他是谁引荐来的。

    那长随尚未答话，武田平忠就搂着个女人笑眯眯走来，那是他占城后掳来的，这人有心投靠他们，还是个秀才出身，精通汉文，最要紧的是，他曾在国朝县衙里做过事，对官府中事多少知悉一些。

    何雄狐疑望向那长随。长随自称名唤陈高，何雄听他一口官话，又是北方口音，疑窦丛生，详审起他的身家背景来。

    陈高对答如流，但语速并不快，仿似有些紧张。

    武田因着先前争抢女人之事跟何雄一再不欢而散，如今见他对自己引荐的人问东问西，心觉是在针对他，极是不豫，断何雄的问话，挥手命陈高下去。

    何雄看了眼陈高的背影。

    他总觉这人哪里不对头。然转念一想，读书人虽则骨头硬，但卖国求荣的也不是没有，屡试不第心灰意冷另谋出路也并非不可能。

    一众海寇捡了大便宜，抢到手软，将一应掳掠所获悉数搬上船，全部船只泊岸。何雄与武田等人计议后，算休整两日，再行进掠。

    横竖国朝水师那头正乱着，又不知崇明岛这边的深浅，不敢轻易行事。

    午间，何雄与武田等人饮酒作乐。

    何雄荤腥啃多了，腻得慌，点了几样素菜，但火头却船上没有素菜了。

    正此时，恰有贩前来兜售菜蔬。何雄见那贩眉目清秀、干净利索，又对他们颇多献好，想起火头身边人手不足，一番问话后，就留了他下手。

    到晚，何雄喝得酩酊大醉，拉了秋娘快活一回，越发耍起酒疯，跑去找几个倭寇头子比试刀法。

    武田与另个名唤藤原能胜的倭国武士皆习剑道，但都瞧不上何雄那点不入流的功夫。

    日本国剑道三大流派，一刀流、神道流与阴流，各有要诀，亦各有分支，寻常武士一般择其一潜心修习，但何雄却想面面俱到，每个流派都学上一些，意在博采众长，但实则涉猎广，学得浅。

    武田平忠哂笑，国朝似乎有句话叫贪心不足蛇吞象，拿来形容何雄倒是恰好。

    何雄见众人不睬他，闹嚷嚷喊一通也无用，恼羞成怒，却仍存一丝清明，没去跟武田等人缠斗，倒是跑去找战俘泄愤。

    战俘多是老弱妇孺，何雄费力挑拣出十几个男丁，寻来刀剑命其与他对，后又不能尽兴，将男丁手足皆钉树上，戏而杀之。

    何雄在酒兴刺激下，心内对于宗承等人的不满不断翻涌而上，杀红了眼，命人将数千战俘列队，他自己寻来一把鸟铳，立在一处土坡上，冲着下面众人瞄准。

    战俘知他要肆开杀戒以火铳乱扫，哭喊震天。

    何雄充耳不闻，大笑道：“你们要怨就怨倭王去，回头到下头做了鬼，也记得给他添一笔账。此番若非因着宗承之故，你们不会落得如此地步！”

    他一时忘乎所以，声高势狂，正欲开火，却骤听身后传来一道冷声呵斥。

    “你这厮倒为何要将账记到我家大人身上？你当真是嫌自家命长。”

    何雄正在兴头上，酒未醒，头脑混沌，闻言皱眉，回头看去：“哪来的王八来坏爷爷的兴致？他娘的宗承算个什么东西，连给爷爷提鞋也不配！”

    此刻武田等人就立在不远处，急得满头冒汗，不住示意他赶紧土坡上滚下来。

    何雄却是岿然不动，根本没有意识到异常。他眯眼远望，但见深浓夜色里立着个长随扮的男子，模样瞧不清楚。

    何雄不作理会，回头就要开火。然而他才摸上发机，就忽听一道破空声呼啸着朝他袭来，未等他反应过来，就觉手臂传来剧痛。

    低头一看，原是中了飞镖。

    他手中鸟铳掉落在地，骂骂咧咧冲下来，怒声道：“谁伤的爷爷？！宗承那厮现如今不晓得在哪个犄角旮旯里，竟还拿他来吓唬爷爷！爷爷一铳毙了你！”

    武田吓得面色惨白，顾不得许多，跑上前跟他低声嘀咕了一阵。

    何雄这才终于瞧清楚，原来方才呵斥他的长随是宗承身边的宁安。

    他即便酒醉也不想在众人面前落了面子，忍疼举起鸟铳强横道：“莫是你来了，就算是你家主子亲自来了，爷爷也不怕，该甚就……”

    脚步声起，一众从人自觉分开一条道路。一个高大身影踏着月影，缓缓步出。

    离得近了，面目逐渐分明。

    何雄语声戛然而止，鸟铳再度掉落，这回却是吓得。

    隐在婆娑树影中的陈高隔着层叠枝叶，看到何雄哆嗦着跪倒在地，这才慢慢放下自己擎起的手，将三枚飞镖收回囊中。

    他甫一回头，就对上了一双凝着月华的潋滟水眸。

    是被何雄留下下手的贩胡贵，他今日远远见过一次。

    他面上平静无波，正要错身走过，却忽然想起方才瞧见的那一双眼眸。

    那样的眼睛……

    他心里咯噔一下，蓦地回头。

    胡贵目光落在他身上，道：“兄台三更半夜在此作甚？暗窥杀人？”

    婉转出口的竟是仿若莺啭的悦耳女声。

    陈高听见这把嗓音，死死盯着眼前的人，目光炯然如炬。

    他面色逐渐沉下，看看左右无人，疾步迫近：“你……”

    胡贵不闪不躲，又拟低哑男声：“兄台晚间吃饱了么？厨舱内还有些荤菜，不如端来给兄台加餐？”

    陈高沉声道：“立刻回去！”

    胡贵也将声音放轻：“要回也是你跟我一起——放心，我机灵着呢。”

    陈高正要再什么，忽听武田等人唤他过去。他捏了捏拳头，沉沉道：“回头再跟你算账。”

    何雄酒已完全醒了，一半是吓得，一半是疼得。

    方才宗承那一镖，正中他右边肩胛骨的位置，他现在有些担心他右臂废掉。

    他原本确实气势汹汹，也以为自己当真不惧宗承，但真正见到对方那张阴冷的脸，他却是不由自主地颤抖。

    多年以来深植入骨的敬畏或许当真难以磨灭。他心里唾弃自己孬种，面上却还要做出讨好认错之态。

    宗承在舱内酒桌后坐下，利目扫过，冷厉嗓音直戳人耳：“你们不该跟我解释一下这回的冒名之事么？”

    武田等人面面相觑，尴尬不已。最后还是藤原能胜赔着笑岔题：“您一路劳顿，想来腹内饥饿，不如先给您上些肴馔，接风洗尘？”

    武田平忠此刻也反应过来，连道正该如此，忙叫胡贵等人端饭菜过来。