“马王们经常来，送上礼物，他们自会离开。”

    这句话便是自由贸易城邦对多斯拉克人的态度写照。

    多斯拉克人是冷兵器时代典型的游牧民族，没有统一的政权，人马分散一个个名为“卡拉萨”的部落，部落由最勇猛的战士——“卡奥”领导。

    他们的卡拉萨有个固定的城市维斯多斯拉克——这是他们的首都，但他们不会久住首都，大部分时间都是带着帐篷迁徙，追逐水草，经济很大程度上靠劫掠周边的国家支撑，为了生存，部落之间也会互相攻击。

    潘托斯每年会有好几个多斯拉克部落路过，有新有旧。

    在一个卡拉萨中，当卡奥死去，一位新的卡奥会掌权；或者底下的“卡斯”（类比匈奴王帐各部）分散并重新组成数个卡拉萨，之前的“寇”（王下的各部落头领）变成新的卡奥；或者各部落彼此吞并。

    每当有多斯拉克人迁徙经过，潘托斯权贵们会主动献上金银与礼物，为他们提供补给，让他们去别的地方洗劫。

    潘托斯人甚至为马王们在海湾边建造华美的宫殿以供部落迁徙经过时歇息。

    自由贸易城邦的权贵们都很满意这种解决方式，只用财帛便能止息刀兵，甚至还能借搜刮钱财。

    韦赛里斯愿称之为岁币。

    不过自由贸易城邦的人没有民族概念，也没有国土国民概念，毕竟这些城邦有实权的统治者乃是商人总督组成的联盟。

    他们只要保证商路不断绝，不妨碍赚钱，别的一概不去考虑。

    伊利里欧要带韦赛里斯去观瞻的，便是这几日恰巧路过的一个多斯拉克部落，据有万人规模。

    伊利里欧是商人，是阴谋家，懂得人心，当然不会一来就让韦赛里斯看到真正想引荐的“卓戈卡奥”部族。

    他想让韦赛里斯对多斯拉克的兵马先有印象，再告诉他这还不是最强的，如今有更强大的部落、草原上的新兴霸主可以为他牵线搭桥。

    得知部落首领不叫卓戈，韦赛里斯便也想明白了这点。

    同时意识到这是因为他先前表现出了抗拒，伊利里欧所作出的应对。

    看起来，他们对这个勾连坦格利安末裔与多斯拉克马王的计划相当上心。

    韦赛里斯心中已有计较。

    一夜无梦。

    第二天一大早，韦赛里斯便起床，简单用过早餐，换上伊利里欧为他提供的侍从服饰，便与伊利里欧及侍从们出了门。

    伊利里欧坐豪华马车，两名仆人驾车，十余名侍从骑马随行。

    起来，韦赛里斯会骑马。

    在坦格利安王朝覆灭前，韦赛里斯正儿八经在君临当过八年王子，坦格利安家族尚武，彼时可称万众瞩目的雷加王太子更是以勇武著称。

    本无法继承王位的韦赛里斯原本是被作为将来辅佐雷加的亲王培养，自习武，骑马当然学过。

    流落自由贸易城邦后，骑马技艺也没有荒废，毕竟托庇的权贵中不乏有尚武的，骑马出游总要陪行，不然如何阿谀谄媚？

    就如此刻，伊利里欧邀他同行观瞻多斯拉克人马，难道他还真能拒绝？

    这却不是件好事，若是原身不会骑马，仅靠学骑马这件事，在必要时就能拖上很长一阵。

    今天该是韦赛里斯来潘托斯后第一次走上城市街道，不得不，印象极差。

    刚出庭院时还没什么感觉，等出了庭院区，熏天的恶臭便扑面而来。

    早晨的街道还没什么人，但道上的泥泞、牲畜粪便、各种垃圾遍地，屎尿味和鱼腥味混杂在一起，让人呼吸困难。

    饶是有原身记忆，对此早有准备，韦赛里斯还是低估一座与中世纪类似古代沿海商业大城的环境恶劣程度。

    好在他们骑马，很快穿过街道，走出城池的巨大城墙，来到城外。

    虽然城外人员聚集的地方也没好到哪里去，却终究视野宽阔，空气流通。

    可短暂的呼吸顺畅也没能持续太久，很快来到城外几百米外的一个中型营垒，这里是市郊东边一个远离沿着护城河倚城而建棚户区的平原，在瓦雷利亚人修筑的大道边上。

    营垒周遭只立了简易的木桩防护，显然是临时建起。

    尽管简陋，却仍有大队负责看护的兵马驻扎，营门防卫严密，伊利里欧一行到来时，需确认身份后才能放进。

    营内有许多骡车，载满货物。

    ()(e)　　营前的旗帜是潘托斯城市卫队的标识。

    进了营寨，韦赛里斯开始观察。

    他在上个世界给那位公主当过一阵百夫长，对古代行伍略知一二，轻易从营寨搭建的临时帐篷和人员分布看出营寨里满打满算有五百人。

    相较而言穿着甲胄的精锐不多，多负责警戒和站岗，目之所见，约只是个五十人队。

    其余繁杂人员，多是各个商人总督负责押运的协从人员，不带刀兵，只着布衣。

    偶有穿皮甲带刀剑的，是总督们的侍从。

    韦赛里斯如今的打扮就是个侍从，有皮制的盔帽遮住头发和大半张脸。

    一路自有引路人与伊利里欧对话，的都是些押运事宜。

    待到了营地核心营帐前，伊利里欧让众侍卫在外等候，自己则进去处理事情。

    伊利里欧早有吩咐，让韦赛里斯有问题就找他们几个侍卫中领头的人——他见过，正是伊利里欧去里斯邀请他时跟在身边的那位。

    疑似也是太监。

    韦赛里斯由此猜测伊利里欧的贴身侍卫皆为“无垢者”。

    在这种情况下，韦赛里斯就话很少了，也不走动。

    他的沉默和安静让伊利里欧感到满意。

    韦赛里斯倒不在意伊利里欧怎么想，他只管自己多看少。

    自来到营地大约一刻钟左右，随着一个又一个商人总督来到中央营帐，一个个信使走出，很快这座临时的营寨有了开始拔营的迹象。

    总督的侍从们越来越多聚集在帐外，倒是没有生出什么事端。

    韦赛里斯留意到其中多是类似伊利里欧的无垢者侍卫，一个个沉默且安静。看来用无垢者当侍卫在潘托斯也算是一种正常的行为。

    实际上，因为潘托斯和布拉佛斯打过仗，潘托斯战场失利，签订的和平协定规定了潘托斯人不得雇用佣兵、与自由佣兵团订立合同、或保有任何超出城市卫队的军队，权贵们于是不得不购买无垢者来护卫财产。一些对外军事，对内管理，也只能靠总督们合资建立起的城市卫队。起来，城内最大的军事势力其实是红神神庙的武僧武装。

    韦赛里斯不知其中缘由，只是站在一群无垢者侍卫里，不无怀疑伊利里欧安排他充当侍从，是不是态度过于轻视，或是有某种恶趣味在。

    等营寨里的骡车差不多都出发了，伊利里欧才和一众总督走出营帐。

    总督们行动并不相同，他们互相寒暄道别，有的直接启程回城，有的则招呼侍从骑马追上出发的骡车队伍。

    伊利里欧等其他人都走的差不多了，才招呼韦赛里斯一众，骑上马，随他的豪华马车向骡车队伍行进方向而去。

    一路无话，沿著辽阔原野上瓦雷利亚人修筑的大道一路向东，骑行约有五六里，一条河出现在前方。

    这里离潘托斯的天然分界洛恩河还有一段距离，只是河流的一条支脉，但伊利里欧的马车不再追随骡车队伍，而是转向别处，在一处矮丘下停驻。

    然后这位胖胖的总督走下马车，骑上早有准备的马匹，带着韦赛里斯一行骑马登上这座矮丘。

    胖总督招呼韦赛里斯凑近，侍从们识趣的主动拉开距离。

    他歉然道：“陛下，委屈你了。”

    韦赛里斯故作大度道：“无妨，总督大人不必介怀。”

    胖总督也就那么表示一下，很快揭过话题，只道：“这里地势高，正好可见多斯拉克人来接纳礼物的队伍，陛下请稍候。”

    韦赛里斯很给面子，接话道：“我本以为此行会到多斯拉克人的营地。”

    他举目远望，河对岸是一片颇受风沙侵蚀的原野，更远处是绵延起伏的低矮山峦，能隐约看到些许青色草地，一条宽阔土路绵延向远方。

    伊利里欧答道：“陛下有所不知，多斯拉克人的营地尚远，历来送上礼物，都是双方派人马在此处接应。如果驻扎太近，城里的人们恐怕睡觉都不安心。其实我们也不怕这些野蛮人，红袍僧们保证，有光之王庇佑，纵使百万多斯拉克人来袭，我们也无须惧怕”

    这倒是符合韦赛里斯观察，他只当没听见伊利里欧后半句找补。

    潘托斯东部是大平原，非常适合骑兵发挥，若是路过的多斯拉克人驻扎过近，一旦马王们有所异动，后果不堪设想。

    “那你们如何判断多斯拉克人的虚实？”韦赛里斯随口问道，“就不怕他们有诈，用疑兵借骗取更多的‘礼物’？”

    ()(e)　　伊利里欧自信道：“我们会知道的，陛下。”

    韦赛里斯听出了伊利里欧的自信，心下不由讥笑，嘴里含糊道：“看来你们对此类事经验丰富。”

    “”伊利里欧隐约听出了讥嘲，转眼看向韦赛里斯，却只能从对方被头盔遮住了大半的脸上看出浮于表面的期待神色，就像在等着多斯拉克人出现，刚才的话只是无意识的随口一。

    遥望骡车队伍沿着大道行进的方向，过了片刻，远处的低矮山峦上升腾起数道狼烟。

    随着狼烟升腾，约莫三四里外的低矮山峦上，渐渐出现了密密麻麻的人马。三四里外的人马，看起来只如蚂蚁大，可密密麻麻，一时不知凡几。

    原野上的漆黑狼烟逐渐升上天际，如同在地平线上、天地之间升起巨大绳索挂上云端，而密密麻麻如蚂蚁般的细点从山峦上涌出，然后如黑色潮水缓缓涌向行进的骡车队伍。

    韦赛里斯在海拉鲁的平原上指挥过百人队伍，等人马从山峦都出现了，便很快算出出现的骑兵约有一千五，看行军阵列距离，是三个伍佰队阵。

    不得不，只数道狼烟，这一千五人马于天幕下陡然出现，而后自低矮山峦向下行进，人马逐渐清晰于辽阔原野上铺开，确实造成了十分震撼人心的效果。

    在地球，受信息轰炸，很多人其实无法真正想象古代战场上千人成群的骑兵冲锋震撼景象，只能从从电视剧看到的“大场面”去套用。但实际上，真正千人骑兵阵行军，阵列铺开后可绵延四五百米。

    尤其是多斯拉克骑兵这种不着甲的草原军队，聚成一坨是很少出现的情况，他们擅长的是打猎式的切割战场，进行混战。

    多斯拉克人显然有意炫耀武力，这些按伊利里欧所是来接应的队伍在双方距离到约一里时，忽然呼啸着向骡车队伍发起冲锋。

    当然双方并没有打起来，多斯拉克的骑兵阵列只是在炫耀武力。

    在短暂的喧闹后冲锋停止，兵马转身，骑兵阵列合并成前后两股，如押送般将潘托斯送来的“礼物”包围进阵列中间。

    哪怕相隔三四里，站在这边矮丘上，也能轻易感受到那骑兵冲锋烟尘滚滚，震撼大地，席卷而来的人马真的就如潮水一般。

    场面确实很大，但还不足以震撼韦赛里斯。

    多斯拉克的骑兵终究还是人，他曾见过满是奇形怪状怪物的行军阵列，还指挥过百人队去尝试屠龙。

    他甚至自己就有会化身为龙。

    但这给韦赛里斯提了个醒，假使将来要以龙的吐息对抗千人、万人的军队，最好还是让他们聚在一起，而且需要军队来扫尾。

    一千五骑兵的阵列展开就能绵延四五百米，上万人的阵列一旦散开，哪怕是步兵，处理起来也十分麻烦。

    仅以自身经历参考，一旦意识到面对龙时要兵马散开，那么即便是有用不完魔力的巨龙，单枪匹马也难以将敌人轻易歼灭。

    所以坦格利安家在有龙的时代也没能打下多恩领，而且需要军队和臣民拥护。

    伊利里欧看着韦赛里斯，看他被多斯拉克骑兵吸引目光，沉默思索，脸上神色变幻，于是颇为自得出口问道：“陛下，您看这多斯拉克人马如何？”

    韦赛里斯轻易能听出伊利里欧得意的情绪，只不知他是出自真心，还是出于计划需要的表演。

    “唔，我已经明白了。”韦赛里斯没有给出伊利里欧想要的反应，而是神情严肃的看向他，“你是认真的，你和那些一时兴起的权贵们不一样，伊利里欧总督，我看到了你的野心，也确认了你的态度和执行力。为助我复国，你甚至制定了一个似乎可行的计划，并坚决执行，试图服我。”

    韦赛里斯勒马至伊利里欧身前，以前所未有的肃穆道：“仅凭这一点，伊利里欧，你无需多做什么，只需要保持这份野心为我做事，若我将来重登铁王座，御前财政大臣的位置便是你的。”

    “”这不是伊利里欧想要的反应，但他还是接过话，对韦赛里斯的反应表示疑惑，“陛下？”

    韦赛里斯没有立刻回答，他纵马向前，走出一段距离，而后在伊利里欧做出有损此刻他意气风发形象的反应前勒住马，回头去看，示意伊利里欧上前密谈。

    伊利里欧内心犹疑不定，犹豫片刻后，还是顶着张疑惑的脸，策马走近。