乔拉此刻正乘商船只身前往多恩，他做了伪装，他的甲胄和绣了家族纹章的外衣被他收进了包裹。包裹里还有一件国王御赐的黑色旌旗，上面有黑底红色的独身三头喷火龙纹章。

    现在一切激动和猛烈情绪都平息下来，他回想起和韦赛里斯船上的对话，思绪重新变得复杂。他反应过来韦赛里斯是个令他感到畏惧的国王，他被韦赛里斯施加压力、三言两语激起所谓荣誉心——和敬畏，然后就被其早有准备的话语逼上了绝路。

    那个时候，无论是被激起的荣誉心作祟，还是活命的求生欲，他都只能应下韦赛里斯的任务。

    韦赛里斯要他送一封信。

    它就在乔拉怀中的信筒里，信筒封了泥，盖了印。

    那印章上的纹章是一条三头喷火龙。

    在维斯特洛，叫任何人瞧见这纹章，无论是信上的泥印还是箱子里的黑色旌旗，都可以给乔拉定叛国罪，当场处死他。

    而他要去把这封信送到多恩的马泰尔亲王上。韦赛里斯希望他去的时候带上旌旗，以示他是一个使节。

    这使节团队只有他一人。

    马泰尔家族当年是保王党的一员，而现在七国局势混乱，多恩还未入局，或许他们和韦赛里斯早有勾连。乔拉告诉自己。他不会有事。

    你可能会因此会死。

    他又想起韦赛里斯直言告诉他的话。

    韦赛里斯命令他：信只能交给马泰尔亲王本人，其他人谁都不可以，只能是亲王本人。

    韦赛里斯到底有多少无垢者？

    乔拉暗暗后悔，自己被赶得太急，没有时间探清楚韦赛里斯麾下的人数。

    有时，他苦涩的想：“他只是在戏弄我这个叛徒吧？我一定是疯了才会去执行这任务，不如让异鬼把我带走！”

    但他就这么被赶着上了前往多恩的商船，韦赛里斯一刻钟也不多给。从赛杜里昂号下来，格罗莱就带着十几个“水”送他回旅店拿行李、取马，而后送他登船离去。

    泰洛西最不缺的就是往多恩方向的船。

    “究竟是什么信要这么着急送过去？”

    韦赛里斯命他一到阳戟城，即刻就寻送信，不容耽搁。

    乔拉无数次伸去碰那信筒，瓦里斯的鸟们教过他如何在封泥的情况下秘密查阅信笺。

    可每次碰到它，乔拉都缩回，仿佛那是沾了毒的利刃。

    经过石阶列岛那些凶名昭著的海盗盘踞地时，乔拉有时会希望他乘的商船遇见海盗。但一路风平浪静，毫无波澜，只花了三个日夜，阳戟城就已近在眼前。

    阳戟城是马泰尔家族的族堡，是多恩的首府。它位于绿血河以北，坐落于维斯特洛大陆的东南海岸，一个沙石半岛的最东端，三面环海。

    尽管多恩人称它为城，但它的规模最多只能算一座镇，一座围绕着马泰尔家族的族堡，有三道城墙环绕着的影子城，城内狭窄的街巷错综复杂，活脱一座迷宫。

    乔拉在城外的规模不大的港口下船，从这里能望见暗褐色的沙船堡，它矮胖又丑陋，外形酷似一艘被冲上岸变作石头的大帆船。

    刚下船，还没等水们把他船舱里的马儿送下码头，乔拉就敏锐察觉到了异样。

    他在港口看到了挂拜拉席恩的宝冠雄鹿旗帜，和马泰尔的贯穿红日的金枪旗帜一起在码头上高高飞扬。

    顺着码头大道，依次望向访客可以直接穿过三重曲墙，直达内城抵达旧宫的三重城门，每一面贯穿红日的金枪旗帜旁边都有一面拜拉席恩的宝冠雄鹿旗帜。

    这意味着有拜拉席恩家族高规格的人物正在阳戟城中做客。

    乔拉苦涩的抿起嘴巴，多恩的白昼炎热无比，可那飘扬的旗帜看得他心里发寒。

    他该离开这。

    “客人。客人！您的马儿！”乔拉搭乘的商船总管把他的马从船舱取下，送到了他身边，把马缰绳塞到乔拉上。

    乔拉该谢谢。

    但他不出话来。

    他牵着马在码头上呆愣站立，一个衣衫破旧却干净、打满补丁的男孩发现了他，兴许看出他是个外地人，立刻迎上前来用多恩口音的通用语问：“这位大人，您需要引路吗？您别看这城不大，街巷错综复杂，跟迷宫一样。只需要两个铜板，您要去哪儿我都能保证给您带到。”

    乔拉本想无视这男孩，可转念一想，问他：“城里怎么挂了那么多旗帜？”

    ()(e)　　“哦，您是想问国王的旗帜是吧？”男孩告诉他，很骄傲的，“这是我们阳戟城在欢迎来做客的公主。”

    乔拉问：“公主？”

    男孩回答：“就是国王的女儿，唔，国王的妹妹。”

    乔拉又问：“弥塞拉公主？”

    男孩看向别处：“大人，您不需要引路么？”

    乔拉给了他一枚铜板：“带我去找个安静点的旅店，要干净，带到了再给你第二枚。”

    男孩兴高采烈的接过，主动过去想给乔拉牵马。

    乔拉没让男孩拿马绳：“边走边跟我公主是怎么个事？”

    “来做客的公主两天前到的。”男孩边带路边，“公主从港口下船，我亲眼看见，有十几艘船护送她。她长得可真漂亮。大家对她欢呼，她进城的路上也一直微笑着对大家挥。穿白袍的骑士紧跟在她身后，那可是真正的白袍骑士。”

    “十几艘船？”乔拉奇怪，君临如今危在旦夕，海上力量本就不如龙石岛，居然还派出十几艘船护送弥塞拉公主到多恩，他们如何穿过龙石岛的封锁？

    “是啊，是个舰队。”男孩告诉他，“他们话口音古怪，我听到有人他们是布拉佛斯的舰队。”

    是王室雇佣了布拉佛斯人？

    乔拉不动声色，继续问：“公主千里迢迢来多恩做客干什么？”

    “大家都，公主要嫁给崔斯丹王子。”男孩莫名自豪，仿佛此事他与有荣焉，“那天是亚莲恩公主和崔斯丹王子到码头接的公主，我瞧见了，崔斯丹王子和公主站在一块。我时候在流水花园和崔斯丹王子聊过天呢！”

    流水花园是马隆马泰尔亲王筑起的一座由喷泉和花园构成的宫殿，作为礼物送给他的坦格利安新娘丹妮莉丝，标志着多恩与铁王座的结合、多恩并入坦格利安家族统治之下。

    据这位也叫丹妮莉丝的公主心怀慈悲，一天，当阳光灼热火辣之时，她怜悯那些侍从和守卫的孩子，允许他们在水池中和那些贵族子弟们一同游戏。这开创了一个先例并在多恩领内一直沿用至今。这意味着这男孩曾是某个贵族侍从或守卫的孩子。难怪他言辞间似乎对白袍骑士隐有崇拜。

    他们来到第一道墙门前，曲墙大门紧闭，只为访客而开。

    男孩带乔拉进入影子城内蜿蜒的街巷穿行，土砖店铺和无窗陋屋附着于城下而建，形成错综的拥窄狭路，沿街集市到处兜售着来自多恩以及世界更东方的香料。

    街市到处是人，人声鼎沸，乔拉不好再做打听。只能跟着男孩一路穿行。

    路过一个烧烤蛇肉的摊子时，乔拉被调料辛辣的气味熏得眼睛渗出泪水，男孩则不时瞟向木钳子翻动烤得卷曲起来的大块大块的肉暗吞口水。

    男孩带乔拉绕了第一道城垣一整圈，从隔断墙进入第二道城墙，然后带乔拉向西，渐渐的，街边马厩、客栈、酒馆、妓院多了起来。

    男孩最后带他到了一个位置僻静的旅店，正在一道复杂城墙墙垣尽头，这里是一条街巷的终点。

    男孩没有骗乔拉，这地方安静，干净，附近还有酒馆。

    男孩得意的问他：“怎么样，合不合您的意？”

    乔拉满意的点点头，拿出了两枚铜板给他。

    男孩只拿了一枚：“只需要两枚铜板。您之前付过一枚。”

    乔拉：“多出来的这枚算我满意你领路的酬劳。”

    男孩摇头：“那可不行。了两枚就两枚，这是我的准则。”

    “准则？”乔拉注意到他的用词。

    男孩闭了嘴，没接话茬。只问他：“佣兵大人，这附近有佣兵聚集的酒馆，我知道在哪里能接到酬劳高的任务，要我带您去瞧瞧么？”

    佣兵

    乔拉忽然哪里被什么刺痛了一下。

    见他不搭话，男孩：“这个不需要您另付钱。”

    “不用了。”乔拉，“接下来我会自己找路。”

    ——

    乔拉在旅店要了个房间，安顿好马儿，便把自己关进房间里。

    他该如何做才能面见道朗亲王本人呢？

    乔拉觉得自己不是一个正常来访的使节，没办法光明正大的亮出坦格利安家族使节的身份。

    但凭借莫尔蒙家族的头衔恐怕远远不够，何况乔拉是个被放逐的骑士，即便求见，恐怕也只会被随意打发。

    乔拉想起韦赛里斯在密尔和泰洛西所做的事：他以坦格利安之名公然向总督府、大君府投帖。

    ()(e)　　那么乔拉该以坦格利安使节的身份向城堡公然投帖么？

    乔拉想起韦赛里斯给他的那面旗，恐怕是正希望他这么做。

    或许这就是韦赛里斯为什么此行他也许会死。

    这就是那位国王逼迫他来做的事！

    乔拉在想，他应该立刻离开这座城，去码头乘船去阿斯塔波、去玉海、去亚夏、去世界尽头，这世界那么大，总有可以让他容身的地方，回家真的有那么重要么？

    他忽然后悔，想起他已经被砍掉脑袋的封君，当时或许被那古板的封君砍掉脑袋是他最好的结局。

    他扭头看向房间的更衣镜，这两个月放纵酒色，他的脸上肉眼可见的憔悴起来。

    不如让异鬼把他带走！

    ——

    第二天一早，乔拉在房间梳洗完毕，他重新穿上自己那身羊毛、锁甲、和绣了莫尔蒙家族纹章的外衣。

    多恩的早晨太阳出来后便开始炎热，而穿上这么一身，他在已经相对阴凉的房间里都开始冒汗。但他仍认真打理身上的一切，尽可能维持使节应有的尊严。

    他已打听到道朗亲王此刻长住在阳戟城以西三里格的海滩边上的流水花园。

    他将国王的旌旗收好放进包裹，将信筒仔细收好。

    然后出了门。

    出城后他骑马直奔流水花园而去。

    当他来到那座有着数量众多水池与喷泉，栽满血橙树，地板铺满淡粉色的大理石的花园宫殿外时。他平静而肃穆的向在花园宫殿拱门外守卫的侍卫投出拜帖，当对方用奇怪目光审视他时，乔拉莫尔蒙于宫殿大门外将那上面绣有黑底红色的独身三头喷火龙纹章的黑色旌旗从包裹取出，单高举将它高高扬起。

    他在守门骑士们纷纷震撼瞩目的震惊目光下，大声道：“我是坦格利安家族的韦赛里斯三世国王派来的使节，流放骑士乔拉莫尔蒙，请求面见多恩领的道朗马泰尔亲王！”

    乔拉的表现让流水花园的守门骑士们惊诧莫名，不知如何是好。

    那收下他拜帖的骑士顶着众人目光，赶紧把拜帖送进花园。

    不多时，一个身形高大，有着宽阔的肩膀和一头花白的头发，持光木柄就有六尺长的长斧的红披风侍卫来到宫殿门前。

    那持长柄斧的侍卫叫了他的名字：“乔拉莫尔蒙。”

    之后，那侍卫不再话，转身就往宫殿里走。

    乔拉将那真龙旗帜当做披风系到身上，而后迈开步子跟上那侍卫。

    一路畅通无阻。

    乔拉跟在那高大侍卫身后，走过三重拱门，来到一个栽满血橙树，能看到底下流水喷泉的宫殿高台。

    在一颗橙子树下的阴影中，道朗马泰尔亲王坐在轮椅里，腿支在身前，用悬着深深的眼袋的眼睛打量访客。

    高大侍卫走到多恩亲王身侧，将巨大的长柄斧斜横身前，肃然站立。

    乔拉见到多恩亲王显得如此老迈，虚弱，很是震惊。

    “一个使者，”多恩亲王神情沉静，声音温和、平静，他问，“是什么使命驱使你来此？”

    乔拉不卑不亢，他回答：“我宣誓效忠的国王让我给多恩领的道朗马泰尔亲王送一封信，国王严令我，信必须交给亲王殿下本人。”

    多恩亲王：“我就是道朗马泰尔。”

    乔拉心翼翼将信筒取出，做呈递状。

    长柄斧侍卫沉默上前，接过信筒，而后就要打开检查。

    道朗亲王：“何塔队长，这是给我的信，该由我亲自打开。”

    阿利欧何塔呈上信筒，重新将长柄斧斜横身前，站到一边。

    道朗亲王揭开印泥，打开信筒，里面是一张印有华美花边细纹的烫金纸张，是一封邀请函：

    道朗马泰尔亲王敬启：

    我，韦赛里斯坦格利安与未婚妻丹妮莉丝坦格利安婚礼不日将于家中举行，在此向您发出诚挚地邀请。

    ——你忠实的韦赛里斯坦格利安

    “何塔队长。”道朗亲王看完信，声音依旧温和、平静，只是神色多了几分威严，他，“抓住他，送进监狱。”

    乔拉只觉得两眼发黑。

    阳戟城