“我是认真的，‘鹰眼’艾希萨拉的眼睛从不骗人。”码头上，守后半夜夜班守卫们聚在火堆边吹牛闲谈——王后每天都会在傍晚派人在岛上各处点燃一个个火堆，让人为光之王吟诵夜火，祈祷黎明。

    守卫们吟咏光之王不怎么积极，可在阴云天气海边潮湿的夜晚点燃篝火求之不得，守夜的卫兵们爱死这温暖的篝火，都发自内心愿为它添柴至黎明。

    在话的是队伍里的艾希萨拉，他是这支夜班队伍里唯一当过骑士扈从的，能会道：“那绝不是什么海鸥或信鸦，这一点我敢保证，它飞在高空，躲在乌云层里，但我还是发现了它。诸神——光之王在上，我敢那是我见过最大的海鸟，目测有三、四尺那么大。黑不溜秋，长相怪异。长得跟巨龙似的——”

    有人伸指向山上的城堡：“你看的是不是那，艾希，我也看到了。现在都能。”

    人们顺着那人指抬头去看，看到山上城堡上雕刻的巨龙雕像，他们早已习惯那在夜色中狰狞可怖的雕像，发出哈哈大笑声。

    “啧！”艾希被打断玩笑，不由啧了一声，“我是认真的，别打断，不然我不了。”

    “哈哈，开个玩笑，你别生气。这样，你歇歇，我来给大伙讲讲。”有人干脆接过了话茬，用暧昧的语气嘿嘿笑道，“酒馆对街有个那啥你们知道不，谁去过？有谁去过？嘿，我去过。我跟你们，那妞儿可有一套，那段”

    艾希萨拉翻了翻白眼，无奈弟兄们都被粗俗下流的段子转走话题，扭头往码头边上去撒尿。

    艾希萨拉是城镇卫队的射箭师傅、教头，他箭术精湛，据是他给某位骑士大人当扈从时学的。他常吹牛自己本有希望成为骑士，因为喝醉酒错过了骑士授勋。但人们私下悄悄，他是在随军攻打派克岛时自己追随的落魄骑士大人醉酒落水，他们当时光顾着救自己落水的骑士大人，没能进派克岛捞到半点功劳，可怜的骑士大人也没能救下来，只能回龙石岛当个普通卫兵谋求生路。

    但他是卫队里唯一一个有一身半身甲的，传言他打算攒一身全副甲胄，然后去参加比武大会博取功名。城镇卫队不比领主征召的骑士，没有甲胄可穿，只有一身皮革护具——事实上，大部分受领主征召的普通士兵都只有这一身。

    剑倒是不缺。

    只有以剑为生，等同于脱产士兵的大领主下的骑士、雇佣骑士、誓言骑士们的无甲侍从、扈从，还有在大领主旗下常年受教头训练的半脱产农民在受征召的时候才可能从军械库里得到一身盔甲。因为盔甲的保养照料是一门复杂的学问，领主不会轻易把一身昂贵铠甲穿到刚学会拿剑的人中。

    城镇的卫队也差不多，他们执管治安，不上战场。

    只有卫队队长有一身从军队仓库要过来的旧板甲，修缮保养都得自己出钱。

    若敌人不幸进攻城市，他们只能敲响警钟，尽可能把守要道，等待正规军支援。只有城堡、瞭望塔、堡垒这种军事设施里的卫队才是全副甲胄，他们要么是各大贵族的骑士私兵，要么是贵族大人的亲眷，要么是贵族老爷本人。

    这次史坦尼斯国王进攻君临，艾希本想随军。毕竟战场缴获永远来的最快，只要他有命拿。遥想当年雷加王子在三叉戟河阵亡时，有多少人在水里捞到他胸甲崩裂的宝石？

    但想到自己要从排头兵开始，放弃在城镇卫队的多年经营，艾希就没去。他现在是城镇卫队资历最老的卫兵之一，等现任卫队队长一退，下任队长只要不天降个骑士大人来当，那无疑就是他来。

    ()(e)　　“有船来了。”艾希抖了抖身体，赶紧拉上裤腰带，招呼港口码头的夜班守卫弟兄。

    除了商船，还能是什么？

    要是兰尼斯特的舰队，瞭望塔早示警了。

    夜色下，那大船黑影渐渐抵近。

    “赌不赌，明天中午的啤酒？我猜是布拉佛斯。”有人。

    “我猜是海鸥镇。”有人跟。

    “海鸥镇。”有人接着。

    “潘托斯。”艾希。

    “潘托斯。”

    “潘托斯。”

    “潘——”

    “你们两个不算，后面的都不算。见鬼。”发起提议的人无奈的嚷嚷，“艾希，你就不能晚点？”

    艾希回篝火边不动，只去看港口码头税务官的值班屋，招呼道：“去两个人，把那收铜板的喊醒，估计又睡着了。”

    大船渐渐近了，展开的风帆上果然有潘托斯的标志。

    税务官领着两个守卫弟兄打着呵欠去指引那商船停泊，等船停下落下船梯，便上去问泊船还是有货物登岸，登岸的货物要检查收税。

    其余夜班守卫们继续在火堆边吹牛闲谈，而夜火边的话题总离不开女人和酒。

    不多时，随税务官登船的两个弟兄红光满面的回来。

    “诸神——哦，不，光之王在上，潘托斯的商人就是识趣，他咱们辛苦守夜，请咱们喝酒。”两个弟兄把一袋钱币交给艾希，另外还有两个大袋子。

    有人喊出来了：“还有酒？”

    人群立刻凑上来。

    “嘿嘿，”回来的弟兄嘿然一笑，“他们就是来贩酒的，嘿，咱们运气好，正好他船上有桶酒漏了，给我们每人装了一大袋。你们都没闻见这酒有多香，绝对高档货！”

    “早知道该多去几个人！”

    酒袋也一并被交给了艾希。

    码头守夜的守卫弟兄们都目光灼灼的看向他。

    艾希先把钱袋子的钱倒出来，在里清点，约是几十个铜板：“都看清了？”他收走了四分之一，又给登船的两个弟兄分了部分，才把剩下的平分给其余人。

    最后是酒，他尝了一口，就把袋子递过去：“酒，每人尝一口，不许多喝。离天亮还远着呢。”

    篝火边的守卫传来欢呼。

    商船上的水们开始有条不紊从船上卸货，将一桶桶酒搬到码头的路口、道旁。

    夜色中潘托斯商船水们不心在搬运过程中又摔了几桶，就洒在路旁，那酒的味道果然香气逼人，芳香扑鼻。

    守卫们左右无事，都热情洋溢拿火把去给商船水们照明道路。

    那商船船长忙得满头是汗：“没事没事，问题，问题，不敢劳烦各位大人。”

    而水们似乎害怕守卫，一个个都紧张兮兮。

    艾希觉得这些人多半是害怕他们另作敲诈，便把守卫们都招回篝火边不去打扰。

    艾希其实不喜欢喝酒，偶尔饮酒也是为了和弟兄们打成一片，但他不知道是不是嗅觉出了问题，总觉得商船堆放在码头路口、盖了防水布的酒桶有一丝难言的古怪味道。

    他总觉得这怪味在哪闻到过，但一时竟想不起来是什么。

    可不等他想起来那究竟是什么味道。

    守卫弟兄们又开始聊粗俗的话题了。

    “听我的，准没错，去试试，酒馆对面那个妞是真的好”

    ()(e)　　午夜漫长而煎熬，除了那艘潘托斯商船，一晚上再没别的商船入港。篝火边的人渐渐沉默，只零星有人还能扯几个笑话逗乐。

    “天快亮了！”忽然有人呼喊，大家都举目东望。

    能看到东方天际逐渐呈现出鱼肚白的颜色。

    艾希萨拉看到晨光熹微中的海上升起一层薄雾，如同薄纱轻盈地漂浮在水上。他正要感慨：“今天会是个好天——”

    呜——

    海上传来若有似无的号声。一声。

    呜——

    两声。

    呜——呜——

    三声，四声。号声渐渐清晰了。

    那号声有节奏，一唱一和。

    号声开始加急，紧凑。

    两个黑色影子正从海上薄雾中渐渐显出身形。

    是两艘大型划桨船。

    隐约可见半收的帆是黑色的。

    有人震惊发问：“海盗？兰尼斯特？”看向他们中眼神最好的，被称为“鹰眼”的艾希。

    却见他望向海面，眼睛鼓起，嘴巴大张，一副难以置信的神情，他道：“是，是黑底红龙旗，是坦格利安！”来不及惊讶，他一把抽出腰间的剑，仓啷的剑出鞘声让呆愣的守卫弟兄们都清醒了些，他咆哮，“快，去人通知队长！快去敲钟！”

    艾希转头看向瞭望塔方向，那里已经升腾起狼烟。

    明瞭望塔已经判断出是敌袭，已经在向城堡示警，同时向附近海上力量求援。

    啊呜呜呜呜呜呜呜，啊呜呜呜呜呜呜呜。

    号声更近了。

    开始能听见哗哗的击桨声，那是木桨叶片在水面翻飞。

    甚至隐约能听到水的号子。嗨哟——噗咻，嗨哟——噗咻，嗨哟——噗咻。

    到这时，码头上的所有守卫都看清了，那划桨船船头上的飘扬的，是黑底红色的独身三头喷火龙纹章旗。

    守卫里除了艾希，没人见过真正的战场。他们声音发颤：“我我们怎么办？”

    两艘三百桨的战船，放在往日，根本不值得恐惧。

    但当你知道它们是来发起进攻的，而此刻没有港口任何东西可以阻挡它们登陆。那么两艘三百桨的船就是庞然巨物，要知道，这样的船，每艘能装数千士兵。

    艾希知道继续留在码头就是在等死，他咆哮：“撤回镇上，去卫所集合！”他回头后，才发现刚才发出的命令无人执行，“怎么都愣着，不是让你们去通知队长，去敲钟！”他吼了几声，举剑大吼，“他妈的，听我命令，跟我来！”

    艾希带着吓傻的守卫弟兄开始往城镇里跑。

    他忽然发现昨夜来的商船水们也正在船长带领下从城镇往码头商船方向闷头逃跑，途中纷纷抬头注视正反向奔跑的他们，看起来似乎是昨夜这些水一直在码放的货物边守候。

    清晨的微光下，艾希终于从码头阶梯跑到城镇街道，也终于看清昨夜商船码放在这里的货物。这些堆放的酒桶摆在城镇街道的长街路口、要道旁，甚至主街东西线附近的各街巷出入口都有堆放。

    一些不安的情绪涌上心头。

    艾希想起来了，那些盖了防水布酒桶里散发的那一丝难言的古怪味道，是桐油。