次日，柳默至城外时，清漪已等候多时。

    见了柳默来，施以一礼。

    柳默还礼。

    两人便展开身形，同回慕州。

    一路上，清漪皆不言语。

    柳默只觉她忽然沉默了很多，忧思深重，只是不知究竟为何。

    偶尔休息时，柳默便吹起长笛，以望解她心怀。

    她也静静地听着，只是仍很少话。

    清漪有时走在他身后，望着他熟悉的身影，觉得有些恍惚，他真的是他吗？

    雪爷爷的显魂丹已然看过，是他没错。

    可是，他已将所有一切都全然忘却。

    自再见他以来，只心心念念为他，一如当初为长离一般。

    只是，如今她不禁怀疑起来，他真的是长离吗？

    当他在轮回中绕过了几世，长离早已被久久地埋在了瑶夷山幽谷之中。

    自己追寻的，到底是谁？

    清漪忽然感到深深无力，不知自己究竟该往何处去。

    清漪蓦然想到，我是不是该将一切都告诉他？

    想到这里，她突然顿住身形。

    柳默听得她停下脚步，回过身来，柔声道：“清漪，累了吗？”

    清漪欲要开口，却又不知从何起。

    柳默又道：“哪里不舒服吗？”声音中充满关切与柔情，一如从前一般。

    清漪望着他，他现在对一切都毫无所知，所以才无须痛苦，自己又何必多此一举。

    这个故事未免太长、太荒谬，又从何起？

    默然半晌、终究还是什么都未能出。

    只轻声道：“我很好。”

    便又迈开步来，向前走去。

    柳默便与她并肩走着。

    几日后，已回至慕州。

    柳默欲先送清漪回锦水边居所，清漪道：“此处不远，你先去军中回报吧。”

    柳默便也由她，只嘱咐她好好休养精神，又道：“明日再去探望。”

    清漪便只身回转。

    回至院中，也不去推门，只坐于那院中石上，望着那株鹤红花，呆呆无语。

    夜幕时分，方才推门进屋。

    离开了这些时日，不免有些薄薄的尘灰，便略加整理。

    整理完毕，仍然坐于窗前，望着那株鹤红花发呆。

    柳默回至军中，向父亲回禀粮草一事。

    虽然他常来听父亲吩咐，但到底无意军中事务，是以并不曾任何军职。

    那边周德快马奏报已到，只道粮草已筹备齐全，发往甘州。

    柳权知此事已妥，自然是柳默之功，心下宽慰。

    粮草一事既毕，柳默令左右人等退下，只与父亲两人在内，将那周德屠杀村民一事告之，请柳权呈递奏报，奏请朝廷清查此事。

    柳权听罢，沉吟不语。

    “为官者，民之父母。如今这周德苛捐重税、视人命为草芥，若任他如此无法无天，只怕后祸更甚。”柳默道。

    柳权站起身来，立于窗前，背对柳默，叹声道：“周德恶名，我亦有所耳闻。不想他竟如此逆天行事。”

    回头看着柳默，又道：“只是，这周德却参不得。”

    “为何？”柳默奇道。

    “周德之叔父育有一女，乃当今圣上宠妃，封庄德妃。那周德又善于结交朝臣，朝中多有维护之人，奏本只怕到不得御前。”柳权道。

    “以父亲之力，亦不可为吗？”柳默道。

    “我虽居云麾大将军之职，亦颇赖祖德，然此事并无十足把握。若事不谐，恐后患无穷。”柳权道。

    柳默虽不理世事，亦知父亲所言非虚，一时也无良策。

    “周德多行不义，必无善终，只是，不知应在谁的身上。”柳权叹道。

    柳默不再多言，想那周德自此恶毒缠身，应可无大患，心下略宽。

    只是对朝中之事，更是淡漠。

    至于遭那两人袭击之事，并不曾对柳权提及。

    柳默欲告辞回转，柳权却道：“且慢。”

    “父亲还有何事吩咐？”柳默道。

    “你如今年岁已长，又常在军中，事务皆熟悉，不如到军中任职。”柳权道。

    “柳默只愿与父亲分忧，以慰兄长，并无意军中之职。”柳默道。

    “虽你不甚在意军中之事，但如今柳家以你为长，将来一应事务总要交付与你，何不常在我身边，多历练历练。那些典籍之属，不过是微末之事，何必花费诸多心力。”柳权道。

    “常闻圣人教诲，知世间之道，典籍之事，并非微末。况我着实无意戎马，只怕辜负父亲厚望。”柳默道。

    “如今你兄长既已不在，你若不帮衬些，柳家将来可待如何？”柳权叹道。

    “三弟颇能周旋，于军中事务也甚尽心，堪能谋柳家之将来。”柳默道。

    ()(e)　　柳权望向窗外，稍时方缓缓道：“若果真如此，我亦不难为于你。只是占儿急功近利，好大喜功，如今虽亦颇能助我，但若将来大权在握，只怕会生出祸端。”

    “父亲多虑了。三弟只是年轻气盛些，如今常在父亲左右，父亲多加教诲，他日必成大器。”柳默道。

    “你唐伯父已修下折子，举荐你为右御卫。”柳权回头望向他道。

    柳默大惊，长跪于地，道：“柳默实难胜任。”

    “世人皆求之而不得，为何你只怪你母亲，与你读些什么书！”柳权已有些微怒。

    “母亲何错？柳默不过一介庸人，只愿与诗书常伴，恳请父亲成全。”柳默仍跪道。

    柳权还待训示，左骁卫朱重来报，柳权便令柳默先回。

    柳默自出，回转柳府。

    柳默走后，屋后却转出一人，正是柳家三公子柳占。

    旁边跟着随身侍从奉先。

    奉先道：“老爷也太糊涂了。这二公子不愿就不愿呗，干嘛盯着他。三公子你比他可强多了”

    柳占喝道：“住口！”

    奉先便噤声不语。

    “今后不许再这样的话！”柳占道。

    “是！”奉先应道。

    柳占自去。

    柳默回至柳府，自在房中歇息。

    随拿起桌上卷轴展开，墨梅如新。

    是夜无事，骑马出得城来，径直往清漪居所行去。

    远远便闻得琴音淙淙如水。

    到得院门外，也不下马，只在那里静听。

    只听屋内琴音缠绵，清歌渺渺。

    其词曰：

    淇水汤汤

    草木凝霜

    北燕南翔

    嗟鸠何往

    淇水涟涟

    荒草绵绵

    天有涯兮

    此恨难歇

    一曲终了，又复重来。

    如此反复，只得此曲。

    良久，琴音消歇，柳默亦不去叩门，默然回转。

    次日清晨，晨光初现。

    清漪打开屋门，却见柳默一身青色长衫，立于鹤红花前。

    听得门开吱呀之声，转身微笑着望着清漪，星目如水。

    清漪亦对他还以微微一笑。

    清晨阳光温和，且在花影树荫之中，并无暑气。

    两人对面而坐。

    君思茶浅绿轻浮，幽香绵长，柳默默然饮下。

    “昨夜睡得可好？”柳默道。

    “还好。你可好？”清漪点点头道。

    柳默亦点头道：“很好。”又道，“这次千里奔波，你且好好歇着。”

    又自怀中取出一个靛蓝布袋，道：“这些许银钱无多，你可暂以应急，不要再每日如此辛苦。”

    清漪并不去接，只道：“我自有出处，你不必费心。”

    “你便有出处，这只是我的心意，你放心收下即可。”柳默道。

    “你我萍水相逢，我岂能受你银钱？”清漪道。

    “你我虽是萍水相逢，然我之心意，你应明了。”柳默道。

    清漪望着他，见他目光悠悠，眼含万种柔情，心中不禁亦柔情涌动。

    然而，已然忘却一切的他，似乎与自己隔着一条无法逾越的河流，河流中是无法穿越的他的前世今生。

    “多谢厚意。只是我断不能受，若执意如此，你我只怕不便再见。”清漪缓声道。

    柳默见她如此，知难再，便仍收了，道：“若有难处，尽可告我，我自当尽心。”

    “多谢。”清漪只轻声道。

    柳默已然察觉，她的目光又一次穿过他，望向遥远的不知何处的那个人，不禁怀念起与她朝夕相处的那些日子。

    然而，那样的日子太过短暂，不知她何时才能完完全全走进自己的世界。

    两人各怀心事，柳默起身道别，自往官中值守。

    清漪不知今后究竟如何，现今只能仍在这慕州城住下。

    于是仍去至城东齐家，嘱齐刘氏并喜牛，三日后可再来，一如从前行事即可。

    这边将院中花草重新清点整理，照护起来。

    三日后，喜牛仍是晨间来将各色花等推入城中，交予齐刘氏照看，晚间将剩下的再推回，齐刘氏将当日银钱交还清漪。

    柳默仍然如常，每日官中军中走动，或两日或三日至清漪居所探望，两人闲坐一回。

    所幸半月来日子尚平顺安稳。

    这日午间，清漪避开烈日，在屋中看些闲书，忽听得院外脚步声。

    细听并不是柳默。

    来人进得院来，又径直进到屋内，笑望着清漪。

    瘦高个子，长长脚，细眼星眸，却是桀风。

    清漪见是他，忙起身迎上，笑道：“你如何想起我来了？”

    ()(e)　　“你现今在这慕州城住得舒心，乐不思蜀，也不知回来看看我们吗？”桀风亦笑道。

    “当然想回去啊，只是暂时不便。”清漪道。

    “有何不便？”桀风奇道。

    “也没什么，人间琐事繁多罢了。”清漪顿道。

    又向他问道：“你不去猎奇捕兽，怎么到我这里闲逛来了？”

    “正是要猎一奇兽，不过，想请你帮个忙。”桀风道。

    “你如此神威，我何能帮上你什么忙？”清漪道。

    “还真非你不可。”桀风笑道。

    “且来听听。”清漪道。

    “我近日探访得一只灵兽，名唤仙音。能以歌声催人入眠，或乱人心神。我欲捕之，只是那声音甚是厉害，但闻得一时半刻，便难以自控。”桀风道。

    “这确实难为。你捕它作甚，由它去吧。”清漪道。

    “我偏好此等异兽，少不得请你帮忙了。”桀风道。

    “我如何帮你？”清漪道。

    “只需以拈花灵璧罩住它，使声不外泄，我自有法捉它。”桀风道。

    “我若罩住它时，你亦不能伤它，如何捉得？”清漪道。

    “你若罩住它时，我便在外布好符阵，你撤去灵璧，符阵便将它困住，我自然收了。”桀风道。

    “那便随你去走一遭。”清漪道。

    桀风谢过，又道：“那仙音身旁尚有另一灵兽，名唤青焰，力大无穷，你需心它。”

    “明白。”清漪道。

    “你可放心。我自会在旁护你。”桀风道。

    清漪点头，道：“何时出发？”

    “那青焰灵力申时最弱，我们此刻便走，时辰刚好。”桀风道。

    两人当即出发，前往仙音所在幻翠山。

    清漪不及去辞柳默，只道不日便可回转，亦不甚在意。

    两人乘上赤雪，往幻翠山飞去。

    申时果然赶到。

    桀风带了清漪，隐身于仙音出没之处，不想那仙音竟不在洞中，亦不见青焰出入。

    两人只好耐心等候。

    这一等，竟是十数日。

    清漪只怕柳默记挂，但又想，不见也好。

    又担心柳默再遭人暗算，可喜千里音安静无异，当是无恙。

    也便安心在此侯仙音出现。

    这日二人正散坐树下，巳时方至，忽见天边一朵金边白云飘近，忙隐好身形。

    及至到得近处，只见一只雪白翅膀的鹿形灵兽坐于云上，旁边是一头青色壮兽，有两人高，牛头人身，执一根碗口粗细的黑铁，足有十尺长。

    桀风轻声道：“回来了。依计行事。”

    清漪点头领会。

    待那二兽落至洞口，清漪悄悄驱动法力，早已埋在洞口的法阵即刻张开，将那仙音罩于灵璧之内。

    仙音被困其中，蹦跳冲突，皆不能出。

    那青焰见仙音遇险，暴跳如雷，不辨敌人何处，只将一根铁棒四处横扫，铁棒过处，树木皆倒，狂风大作。

    桀风见阵法已成，跳将出来，将清漪护在身后。

    他善使一把折扇，与那铁棒难以交接，当下迎风展开兽骨萧竹扇，放出勾腾。

    勾腾呼啸，风云变色。

    然青焰一根铁棒挥舞生风，勾腾亦难伤得它。

    桀风护着清漪闪避铁棒之威，一时也腾不出来布那符阵。

    清漪见如此僵持，不是办法，对桀风道：“我自会心，你且去布阵！”

    桀风将赤雪放出，让清漪坐其背上，又将禳麒放出，让它与勾腾缠住青焰。

    清漪折下一根树枝，握在中，驱动绛苏剑意，辅以长御阵法，剑气可及八尺开外，然而也被青焰铁棒弹开。

    又让赤雪趁青焰与勾腾、禳麒纠缠之际，看准时俯冲而下，剑气如虹，劈向青焰执棒之。

    这边桀风便迅速掏出符咒，布散阵法。

    稍时一切妥当，对清漪道：“撤去灵璧！”

    清漪待赤雪再次飞起，便驱动法力，撤去拈花灵璧。

    桀风念动缚咒，金光四散，罩住仙音，仙音一时动弹不得，桀风展开兽骨萧竹扇，将其收入。

    青焰见仙音消失不见，登时狂性大作，铁棒到处，地裂山崩。

    桀风躲避不及，被它击中前胸，跌落在地。

    清漪大惊，忙御赤雪抢近，将他拉上赤雪背上。

    这边勾腾、禳麒只是围在几尺开外，趁空偷袭，一时却难降住它。

    清漪验看桀风伤势，那铁棒威力无穷，好在距离较远，伤得虽重，暂无性命之忧。

    然而此时情形，若不降了这青焰，今日只怕两人皆无命逃脱。