曼卡顿市，大都会火车站，一号站台前。

    范-比尔议员，带着十几个持冲锋枪的保镖，站在站台上焦急的等待着，在这群人的身后还整齐划一的挺着几辆豪华汽车。

    他最近十分苦恼。

    在旁人看来，身为曼卡顿市市议会议员，以及垄断曼卡顿市码头、烟草、烈酒等暴利产业的比尔财团掌舵者，能够让尊敬的范-比尔先生感到苦恼的事情，并不多。

    事实上，范-比尔从不认为自己是什么了不起的大人物，他知道他只是一个对大人物有用的人。

    他很清楚，这个世界上还有很多他招惹不起的存在。

    他永远记得三十多年前的那一天，那个时候他还是个整天在街上游荡的混混。

    那天他们帮派的头目，盯上了一个从外地来的披着一件古怪灰色斗篷的年轻人。于是派他，把那个看起来傻乎乎的年轻人，诱骗到一条隐蔽的巷子里。

    结果当那个头目带着四五个持钢管、弹簧刀之类的武器的混混，将那个年轻人堵在那条巷子里的时候，那个年轻人却露出一副不屑的冷笑，然后好像变魔术一般，上变出一张类似扑克牌的东西

    在接下来发生的事情，就超出了范-比尔的认知，他只看到那个年轻人上的扑克牌发出一道道蓝色电弧然后那条巷子里，就只剩下他和那个年轻人还能继续呼吸。

    如果不是那个年轻人需要寻找一个冷门的地址

    如果不是他从混迹曼卡顿市街头，对市区的每一条街道都了如指掌

    那天巷子里，还会再多出一具尸体。

    他能活着，仅仅是因为他有用。

    从走出那条偏僻的巷的一刻起，范-比尔一直铭记着这一点。

    这些年靠着那些人的扶持，自己的事业顺风顺水，逐渐成为这座城市幕后掌控者之一，期间所有试图阻挡自己的人，都会安静的消失。

    范-比尔铭记自己的一切，都是那些人赐予的。

    他始终竭尽所能为那群人服务，倾尽全力的去提供在对方看来可能微不足道的价值。这并不是因为他具备某种忠诚、懂得感恩之类的高尚品质，而是因为他清楚，那些人随时可以收回赐予他的一切。

    ()(e)　　但是，意外还是发生了。

    那群人中的一份子，在自己名下的一家公司的码头附近消失了！

    起因仅仅是因为，那家公司的几个雇员，在不久前也在那座码头附近消失了，而这几个雇员中，有一个人是董事局某位董事的儿子。

    那位尊贵的大人物，在收下那个董事送上的一株奇怪的植物的根茎后，去了那个码头待了一夜，寻找那个董事儿子的下落，然后就消失不见了。

    该死的，他宁愿消失的是自己的儿子。

    至少他绝不会因为这种事，麻烦那些大人物。

    他只能战战兢兢的，等待着来自那些大人物的怒火。

    果然那些人，又派了一个看起来很厉害的家伙过来。这个家伙狠狠的训斥了自己一顿，却没有过多的追究自己的责任，而是命令自己调动下配合他调查那个该死的码头。

    好在，那个家伙折腾了一段时间，什么事情都没有发生。又在曼卡顿市居住了一段时间，似乎是有什么别的事情，回去了。

    接替他的是一个贪婪至极的老头，这个老家伙只是随便在码头附近晃悠了一圈儿，就没了兴趣，转而不停地向自己要钱、要女人、要豪宅要一切能为他带来舒适奢侈享受的东西。

    这当然难不倒，掌控黑白两道的比尔财团。

    只要不再调查那个要命的码头，一切都好可惜，就在自己把一个年轻的姑娘，送到那个老家伙下榻的酒店顶级套房里的第二天，那两个人就一起消失了。

    很快，那些人又派来了第三位调查员。

    这人在自己的委婉建议下，没有去那个该死的码头，而是待在比尔财团的总部可谁又能想到，即使是这样，他也依旧在总部大楼里消失了，那人甚至自始至终没有踏足过那个该死的码头一步。

    很显然，这件事情早已经不是范-比尔可以参与的了。

    现在他能做的，就是静静的等待，那群人派来的下一位调查员。

    十一月的东海岸，已经有些寒冷。

    虽然穿着厚厚的水獭皮大衣，已经上了岁数的范-比尔还是觉得有些寒冷，看了看表上的时间，犹豫了一下，打消了回到温暖的汽车里等候的念头，裹了裹身上的大衣，在心中哀叹着：“唉这该死的麻烦，什么时候能结束呀。”

    ()(e)　　呜

    一辆蒸汽列车冒着腾腾蒸汽，碾着铁轨缓缓驶入站台。

    当列车在站台上停稳后，到站的旅客都被站台上的场景震住，纷纷避开。很快下车的人渐渐稀疏，由于没有范-比尔下的吩咐，候车厅的售票员还没有放上车的旅客进来，站台上又陷入了冷清。

    “咦怎么那倒不是这趟车嘛？这些大人物可真不好伺候，脾气一个比一个古怪，前面几个都是突然出现，自己找上门来。这次这个，竟然是要搭乘蒸汽列车过来。我就，这种掌握超凡力量的神秘人物，怎么会像普通人那样乘坐蒸汽列车一定是哪里搞错了。”就在范-比尔皱着眉头，怀疑下弄错了什么的时候。

    一个看起来十八九岁，披着一件灰色斗篷的男青年，从蒸汽列车末尾的头等座包厢里走了出来。

    “头等座包厢里的大床实在是太舒服了，睡过了头，差点错过下车。”

    这个青年，正是从鸢尾花修道院赶来的第四位调查员林蒙。

    萨弗克联邦南方的余晖山脉，到东海岸的距离，比到西海岸的距离还要远。

    当初林蒙乘坐修道院的飞艇从西海岸抵达修道院，飞了三天两夜。基科su飞行扫帚的速度要比飞艇快得多，但是要抵达曼卡顿，至少也要飞上两天两夜。

    林蒙的源力，当然不足以支撑飞行扫帚全速飞行两天两夜，即使他的源力能够坚持，他的屁股坚持不了。

    于是他选择了更舒服的方式，他穿着匿迹斗篷，骑上飞行扫帚，飞到距离修道院最近的一座南方镇的火车站附近，降落下来，脱下匿迹斗篷，去售票柜台买了一张最近一班开往曼卡顿市的头等座车票。

    然后，舒舒服服的在包厢里待了一个礼拜，抵达了曼卡顿市。