西娅大陆极北方的冰雪荒原，一年三百六十天有一半时间处于冰雪之中，夏季很短，冬天极长。

    而今年的气候对蛮人来讲尤为残酷，即便时间已经来到春季，狂风依旧席卷着宛若鹅毛一般的雪花。

    那些本应该结束冬眠的动物，依然昏睡于厚厚的积雪下面，而枯黄的枝桠也没有像往年那样发出新芽。

    漫天的风雪之中，一个身高两米有余头上长有独角的蓝色身影缓缓出现，在如此寒冷的天气，他的上身只有一件皮袍，下身是做工粗糙的亚麻裤子。

    自称为冰霜之子的蛮族，寒冷抗性极高，随便穿点东西就能在风雪中安然无恙。

    此刻，寒枭眼神黯淡，双唇紧抿，犹如刀刻斧凿般的面孔上只有沮丧。

    他中握着硕大的骨制长弓，背上有石质短矛，腰间是毛皮制成的箭袋，而脚边还有一只长相憨厚的猎犬。

    可以除了猎物以外，什么都有。

    他今天的捕猎又一次失败了，天气实在是太冷，那些本应该出现的动物全都藏匿了起来，附近几乎所有的猎人都是空而归。

    寒枭不甘心的向前走着，很快就穿过风雪来到了一栋简陋的石屋旁边，推开木门走了进去。

    “回来了？”

    一个更为高大但是头上没角的蓝色身影，此时正站在木桌旁边头也不回的打着招呼，上处理着一条梆硬的人类大腿，也不知道是什么时候的存货。

    “嗯，回来了，母亲。”寒枭随将长弓短矛扔在了墙角，一屁股坐在了地上，狗子呜咽一声溜到了墙角，它有预感今天大概率是要吃不饱了。

    “今天又是什么都没有找到，这该死的天气！”

    蓝色身影回过头来，作为女性她的面孔要柔和一些，但是表情却已经带上了责备：“寒枭，你的父亲一再强调过，猎人也好，战士也罢，都应该尊重和爱护自己的武器，把弓和矛检查一下，然后挂在墙上。”

    “知道了。”寒枭嘟囔了一句，利索的将长弓和短矛挂了起来，顺嘴问道：“父亲呢？有过今年的狩猎什么时候开始嘛，再这么下去的话，储备的食物很快就会见底吧？”

    “没消息呢”母亲的话还未完，木门再次被推开，一个身高三米头上两根尖角的蛮族走了进来，来人正是寒枭的父亲，冰刺。

    ()(e)　　“快了，两天后出发，而且这鬼天气冷的十分怪异，大祭司了，今年的行动有所改变，要把所有的力量都集中起来在，然后攻下一座人类城市，趁着他们反应的时间，将大部分食物运回来，以前的效率实在是太低了。”

    完，冰刺如钻石一般的眼睛看向了寒枭，“收拾好你的武器和行李，今年你也要加入狩猎。”

    “是嘛？谢谢父亲，感谢大祭司的信任。”在冰霜一族中刚刚成年的寒枭，脸上露出了极其兴奋的神色。

    能够南下参加狩猎，这明他的力量已经获得了族人的认可。

    也确实，寒枭头上的黑角在去年刚刚符合条件，而角也代表着个人的勇武。

    数百里之外。

    下午阳光正好，艾文的队伍来到了枫叶镇城外。

    在洛伊德男爵热情的挽留之下，艾文在英勇堡住了两天，一直到昨日清晨，对方才恋恋不舍的看着自己离开。

    准确来，是不舍得阿扎克的离开，可惜，他表面上的热情并不足以打动矮人。

    “我感觉这家伙没安好心，而且，他看不起矮人，只是想要我的艺罢了。”矮人在英勇堡附近溜达的时候，亲口在艾文面前出了这句话。

    而且，阿扎克在闲晃时还有了一些其他发现，那就是英勇堡的山下居然有一条铁矿脉。

    储量有多少暂时看不出来，而且显露出来的位置十分隐秘，恐怕也只有对矿藏十分敏锐的矮人才能发现。

    对这个消息，艾文也只能羡慕的流下了口水，英勇堡毕竟是洛伊德家族的地盘，除非自己公然独立然后率兵攻下这座防备严密的城堡，否则想要拿到这条矿脉那是千难万难。

    两百年以前，王室就颁布了领主之间不得私斗的法令。

    当然，效果并不是很好，发生矛盾之后大家该打还是要打的，谁家还不是個握私兵的领主了，只不过没有以前那么夸张了而已。

    而且只要不是到了毁家灭族的程度，内阁大佬们也就睁一只眼闭一只眼，罚点金龙也就拉倒了。

    所以，科尔马目前的钢铁需求还是只能从雷曼商会获得了。

    只能，再次感谢叶莲娜姐的关照，给了一个便宜价格。

    ()(e)　　当艾文抵达枫叶镇的时候，天已经擦黑了，城外也已经没有了难民的聚集，艾文抬头看了看施罗德家族的旗帜，中马鞭一挥，并没有进入城池的打算。

    如果没有必要的话，他不是特别愿意和对方发生交集，再了，稍微赶一赶路的话前方就有一座庄园，在那里休息也是一样的。

    而就在此时，两匹快马突然从城门口冲了出来，就像是黑夜中的幽灵一般从艾文身边飘了过去，然而没过一会，两个骑又突然折返了回来。

    “请问是科尔马的领主，艾文亨特勋爵嘛？”带头的年长骑发出了一声询问，脸上满是焦急之色。

    “我是，请问找我是有什么事情嘛？”

    夕阳下，艾文清晰看到了对方脸上的汗水，还有罩袍上的家族徽章。

    黑底一颗绿色的葱郁松树，那代表了深林城鲍德温家族。

    “太好了，今天真是我的幸运日啊。”

    年长骑着向身后看了一眼，另一个年轻人开始从挎包里向外掏着东西。

    “先介绍一下，我是鲍德温侯爵的贴身侍从，您喊我奥尔特就可以了，有一封战事紧急征召令侯爵大人让我亲交给您。”奥尔特擦了擦脸上的汗水，露出了一丝笑容。

    科尔马实在是太远了，而附近又算不上安全，能少跑半天也是好的啊。

    “你怎么认出我来的？”艾文有些疑惑的接过了卷轴，他可从来都没有去过深林城，还是问一问比较安心。

    “请不要奇怪，无论是您的家族徽章，还是您的画像，早就在几个月之前出现在侯爵大人书房里了，我也是根据画像才勉强认出了您。”

    着，奥尔特挠了挠乱糟糟的头发，继续道：“一开始我还有些不太确定，您可比画像里英武多了。”

    “谢谢夸奖。”艾文点了点头，这才放心的扯开了卷轴上的绳子。

    借着最后的一丝光亮，一段段刚劲有力的文字出现在眼前。