酉时，薛宅。

    宝钗与母亲和兄长一起用过晚饭，返回房间，披了件丝织斗篷，正欲同莺儿出门，又撞见了薛蟠。

    “妹这是要去哪儿？”

    “啊哥！我我与莺儿出去买些胭脂。”

    “吩咐丫鬟婆子去便是，何须你亲自跑一趟。”薛蟠看着妹妹的打扮，有些狐疑道：“而且，今个儿是中秋。”

    “妹是打算去逛灯会吧？”

    宝钗微愣了愣，有些心虚的轻嗯了一声。

    薛蟠一副果然如此的表情，羡慕道：“现在仿佛你才是那逍遥公子，我这个兄长，反而变成了深闺女子”

    自从冯渊案发生后，薛蟠假死脱身，但自此就变成了活死人一般，在家中不敢出门。

    “这应天府没法待了！”薛蟠抱怨道：“再这样下去，你哥我准得憋出病来。”

    “我跟妈商量过了，过几天我们就前往神京，投奔姨夫或舅舅去。”

    宝钗闻言，心中慌乱了下，她要离开金陵了吗？

    可沈沅不知何时前往神京参加春闱？

    “好啦，你去吧。见着好看的花灯，可以多买几个回来。”

    薛蟠罢，便悻悻然回了房间。

    宝钗收敛思绪，出门去会情郎。

    时近黄昏，太平湖上。

    今日这里格外繁盛，湖面飘荡着大不一的各式楼船，太平湖上赏秋月，已经成了应天府的特色，很多人早早就过来租了船，占好位置。

    中秋夜的应天府并无宵禁，热闹与狂欢会持续一夜，有人直到翌日清晨才会散去。

    在靠中间的一艘楼船上，沈沅与宝钗坐于二楼房内，莺儿在一旁煮着茶。

    “没想到，今日这里如此热闹，往年也这般？”

    宝钗轻点螓首，柔声道：“每年都如此，因为有诗会。”

    江南之士好风雅，每年各地大大的诗会数不胜数，并不足奇。

    而近年来，应天府的中秋楼船诗会，在其中尤为出名。

    无他，因为主持此诗会的人地位不一般，乃前国子监祭酒李守中，是大周有名的儒林宿老。

    李守中在红楼中还有另一身份为人熟知，那便是贾宝玉的大嫂李纨之父。

    沈沅前身对应天府的楼船诗会也有耳闻，今日恰巧碰上，权当看个热闹，他倒不打算参加。

    “薛妹妹以前可参加过？”

    “参与诗会的都是金陵有名的才子，历来不曾有女子参加。”

    沈沅想想也是，这个时代封建礼法大如天，敢打破世俗桎梏的人毕竟是少数。

    他记得红楼原著中，身为国子监祭酒的李守中也‘女子无才便有德’，故其生了李纨时，便不十分令其读书，只不过将些女四书，列女传，贤媛集等三四种书，使她认得几個字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要。

    看看热闹就好，他们也不会参与，便不再聊关于诗会的话题。

    “今日中秋，薛妹妹独自出门，伯母可有起疑？”

    “母亲前些时日略染风寒，虽已好转，却仍感困乏，用罢晚饭，便早早回房歇着了。”

    “被发现了，也无甚关系，妹妹直就是，左右只有半年，我便会上门提亲。”沈沅拉起少女的玉，语气温柔道：“此生，我必不会负了妹妹。”

    宝钗忽而被沈沅握住，温言软语在耳，抬眸又对上那双深情的目光，芳心一暖，玉容羞红。

    倏而似想到了什么，那柔润杏眸中又现出郁色。

    “我我出门时，恰好碰到了兄长，他过几日便打算离开金陵，前往神京，母亲也同意了。”

    沈沅自然知晓薛蟠离开金陵的原因，对其而言，神京确实比这里安全。

    沈沅面含微笑，打趣道：“妹妹可是舍不得我？”

    “嗯”

    见着少女这般可爱模样，又感受到那双美眸中流露的不舍，沈沅想了想，道：“再有几日，我在这边的事应该也办完了，到时就与妹妹一同起行。”

    宝钗芳心一喜，眸中郁色消散。

    她虽不知沈沅要如何安排，但听到少年这话，就感到莫名安心。

    沈沅看着少女盈盈如水的妙眸，感受着玉的柔软，不禁有些心荡神迷。

    “薛妹妹。”

    “嗯”

    “妳对我是不是该换个称呼了？我们这般几如夫妻总不能还直呼名字。”

    沈沅着，伸出指轻轻刮了下少女的琼鼻。

    ()(e)　　宝钗听闻‘夫妻’二字，芳心微颤，又感受到情郎这般亲密宠溺的动作，只觉暖暖的。

    思忖一下，少女轻唤了声：“沈大哥”

    沈沅摇了摇头，表示对这个称呼并不满意，故作严肃道：“不行，换一个！”

    宝钗又想了想，美眸一闪，忽而双颊泛红，用糯糯的语气，使出全身之力，声若蚊蝇道：“沈沈郎。”

    沈沅听闻这酥糯之音，身上仿佛有电流窜了一下，面上却不漏声色，正色道：“嗯，有进步，再换一个。”

    宝钗闻言，原本旖旎的芳心生出几分羞恼，娇嗔薄怒道：“那沈郎想让我如何称呼？是不是要叫沅哥哥你才开心？”

    沈沅：“这个好！”

    少女一愣，不曾想她随口一，沈沅还真喜欢这般称呼，只是此刻被少年灼热的眸光看着，又不出口来。

    沈沅看着宝钗娇羞紧张的模样，只觉可爱至极，忍不住凑近前，低头噙住了少女的两瓣柔唇。

    “唔”

    宝钗正在进行着激烈的思想斗争，一时没反应，便感觉到一阵温热的气息扑面而来，旋即传出一声嘤咛

    也不知过了多久，沈沅才停止汲取那甘甜，略微抬头，看向怀中玉颜酡红的少女。

    此刻的少女还有些懵懵的，斜靠在少年肩头。

    沈沅看着迷蒙的宝钗，只觉情动的少女，比以往任何时候都更显得迷人。

    “唤声沅哥哥来听”

    少女闻言，微抬螓首，盈盈如水的美眸，看着少年俊逸的面庞，发出微不可查的软糯之音：“沅沅哥哥。”

    “唔”

    沈沅俯身再次噙住两瓣红唇，比之前更加激烈

    不一会儿，少女原本紧闭的杏眸，陡然睁开，阻止少年作怪的。

    不知何时，前襟已被探入

    沈沅察觉到宝钗的紧张，附耳轻声道：“我想看看妹妹那金锁。”

    宝钗闻言，面颊滚烫似火，玉容更显明艳动人，声若蚊蝇轻嗯一声，便垂下眸去，不再言语。

    沈沅伸解着，动作分明有些笨拙显然，他还没有完全熟悉这个时代的衣装。

    不过，没有关系，所谓一回生，二回熟，熟能生巧

    不一会儿，金锁就显露出来。

    不离不弃，芳龄永继

    八个字赫然可见，熠熠生辉，只是再也不需要与那莫失莫忘，仙寿恒昌来配。

    沈沅只看了一眼，便将金锁拨至一旁，锁上的璎珞荡着秋千，似有些委屈。

    随后，少年握住了雪球，不愧是微胖界的天花板，让少年有些爱不释，时不时还夹住雪子轻轻捻着。

    伴随着轻颤，宝钗娇躯一下子柔软下来，紧咬红唇，将螓首整个埋在沈沅肩头。

    沈沅继续着头的动作，俯耳轻声道：“伯母那边可有察觉妹妹失了清白？”

    宝钗回了些心神，红唇抿了抿，檀口微张，颤声道：“没没有，只是”

    “只是什么？”沈沅指间微微用力。

    “嗯——”

    “母亲似乎想把我的名字送进宫里待选”少女话似有些吃力。

    沈沅闻言，面色顿了顿，眸光微凝。

    想不到，薛姨妈还真是着急给薛家找靠山。

    此事，他倒是不能大意，自家的媳妇，如何能让他人觊觎？

    宝钗察觉到沈沅的动作顿了顿，心头慌乱了下，柔声道：“沈郎不必担心的，倒时我与母亲直便是”

    沈沅温声道：“委屈妹妹了，再有半年我们便成亲。”

    宝钗靠在沈沅温暖的怀里，听着情郎的话，芳心有种莫名的安全感。

    就在两人耳鬓厮磨之时，似乎忘了房内还有一个丫鬟。

    莺儿自打进了这楼船的房间，就一直蹲在角落里煮茶。

    一边煮着茶，一边嘴还吃着沈沅买给她的糖葫芦。

    茶都快烧干了，冰糖葫芦也早已只剩一根木棒。

    莺儿对此却似乎毫无察觉。

    这丫头自始至终都竖着耳朵，听着身后不远处那对男女的动静。

    算偷听吗？

    当然不算！

    自家姑娘与自家未来姑爷甜言蜜语，她莺儿没什么不能听的。

    而且那两人好像就没想过避着她呀！

    刚开始听着两人寒暄互相关心，还好好的，谁知没过多久，就传来奇奇怪怪的声音

    她莺儿可不傻，知道两人定是在做什么亲亲的事，她之前又不是没见过。

    ()(e)　　可是后面越听越觉得不太对，似乎这次比上次好像多了点什么但她又不敢转头

    呼呼真是一种煎熬，让她的脸变得红扑扑的。

    就连身体好像也有些不对劲的样子

    “茶煮好了没有？”

    莺儿还蹲着发呆，却不知沈沅已经来到了她身旁。

    “发什么呆？倒杯茶给你家姑娘，薛妹妹口有些渴了。”

    宝钗闻言，含羞似怒，嗔白了沈沅一眼。

    被汲取了这么久，能不口渴吗？

    莺儿回过神，慌乱了一下。

    “啊？好好的，姑娘，稍等”

    结果，打开茶壶一看，里面压根没有一滴水，壶底都变黑了。

    “呜水烧干了，姑娘再等会我加点水”

    宝钗嗯了一声，也不责怪，撑起绵软的身子，整好前襟，起身对沈沅道：“我们去露台透透气吧，看看中秋的满月。”

    满月？

    沈沅心中有些古怪，想着方才那一掌难握的浑圆娇挺，上似乎还有余香

    “嗯。”

    沈沅敛去心猿意马的思绪，牵起宝钗的柔荑，出了房间。

    来到露台，凭栏而立。

    此时，天已完全黑了下来。

    但今日天清气朗，一轮满月悬空高挂，给整个湖面增添了几许明亮。

    而湖面之上，此刻已是楼船遍布，更显灯火通明。

    沈沅牵着宝钗的玉，翻转一下，交叉而握，十指相扣。

    少女芳心一动，玉颜上露出甜美笑容，这还是她第一次这般与情郎牵，显得很温馨。

    沈沅感受着少女指尖传来的心跳，又握紧了些，只觉此刻恬静而美好。

    他抬眼望去，见湖面上各式楼船罗布，大体都是黄灯黑船，却有十几艘船，红灯红帘，格外醒目。

    “那些红船是做什么的？看起来与其他的有些不同。”

    “那是那些是各名楼的花魁”宝钗红着脸解释道。

    沈沅一听，就已明了。

    所谓才子佳人，即便是青楼女子，也喜附庸风雅。

    沈沅又向右前方扫了一眼，却见一艘三层的高大楼船赫然在前，正被其他楼船环绕，犹如鹤立鸡群。

    宝钗察觉情郎目光所及，解释道：“这艘楼船里的，便是今日中秋楼船诗会的主持之人。”

    “前国子监祭酒李守中？”

    “不仅有李先生，按惯例，金陵省的提学大人也会在，还有几名本地颇具盛名的儒师。”

    “难怪应天府的中秋诗会，能名列江南四大诗会之首。”

    沈沅前身虽没来过应天府，但对这些诗会也有耳闻，只是信息比较少。

    “这诗会可有什么彩头？”

    “每年楼船诗会的头名，可以单独与这几位儒师同宴。”

    所谓同宴，就是与这些老儒一起吃顿饭，算结下师生情谊。

    这彩头已经算非常有吸引力了，须知这些老儒里可是有金陵省的最高教育官员，外加全国最高学府的前校长，还有几个身份不知，但地位想必也不低。

    能一次结识这么多大佬为师，对一般的读书人来，其分量可想而知。

    “如何评选的？”

    “规则比较简单，由李先生出个主题，诗词均可，写好后靠近那艘楼船，将所作递上，最后由李先生他们几位儒师评出前十名。”

    “除了头名，前十其他几名没有彩头？”

    “没有，但是”宝钗着，看了看那些红船的方向。

    沈沅心中了然。

    其他几名虽没有彩头，但只要榜上有名，便会声名大涨，倒时自有人会前来结交，当然其中少不了这些花魁。

    名声与佳人双收，这便也算无形中带来的彩头。

    “诗会还没开始？”

    正在沈沅疑问间，却见前方三层楼船彩灯忽亮，吸引了所有人的目光。

    很快，船上响起一声锣鸣，随后便是有人大声高喝：“元祯十六年，八月十五，金陵应天府，楼船诗会开始，请李先生出题”

    安静片刻后，高喝之声再度响起。

    “李先生所言：既在湖上，今年便以‘水’为题吧！”

    沈沅听了，心头有些怪异。

    这江南第一诗会，出题如此随意吗？

    以水为题？