郑屠点了点头，面色平淡的跟了上去，卞祥自然在身后跟随。

    几步来到后院，绕过院中一个枯井，钱掌柜用钥匙打开了一个封闭的房间。

    还没来得及进去，伙计就端着一个茶盘快速赶来，上面除了一杯好茶外，还有几个点心。

    钱掌柜将茶盘接了过来，就将伙计赶到外面接客去了，回头将茶敬给郑屠。

    郑屠端起来假装抿了一口，就把茶放回茶盘。

    钱掌柜也不以为意，将房间门打开，对着郑屠道：“大官人，这就是你想要的‘便宜’的货物了。”

    完，带头走了进去。

    郑屠二人也跟着进去。

    这个房间看起来广大，但里面却被结结实实的麻袋填的满满当当。

    郑屠有些惊奇，道：“这些都是‘便宜’货物？”

    所谓‘便宜’货物自然就是大宋泛滥的私盐了。店铺外面卖的都是官盐。

    大宋官盐卖的极贵，动辄四五十文，品质还不好，从盐户中又只用一文甚至半文钱收购，盐户苦不堪言！

    有大商、盐帮收买盐场官员，以下雨为由瞒下当日盐产，又或者有盐户偷偷瞒下部分盐产，将其卖于私人贩卖，就是私盐了。

    私盐不仅品质优良，价格还低，因此人们往往能买私盐就不会买官盐。

    钱掌柜有些自豪：“不错！”

    这可是他辛辛苦苦攒下的家财。

    全国各地的都有。

    同时快步走到货堆旁边，一如刚才，与郑屠介绍道：“这是京东的，这是成都的，这是陇右的。本地的在那边。”

    “不错！不错！”

    郑屠赞叹道，话音一转：“不过，这价格？”

    “一半！”

    钱掌柜语气坚定。

    郑屠有些犹豫，道：“一半啊？也罢！第一次合作就按这個价格吧！”

    完从怀中掏出五十两银子，捏在空中，道：“这是定钱！”

    钱掌柜喜形于色，连忙伸要来接，口中道：“大官人住在何处？俺们这就安排，还可以送货过去。”

    郑屠将绕了个圈，躲过钱掌柜伸过来的，喝道：“且慢！”

    却是把银子收了回来。

    钱掌柜的接了个空，一时僵在空中，疑惑的目光看向郑屠，道：“大官人还有何吩咐？”

    ()(e)　　郑屠眼睛紧盯钱掌柜，道：“上次俺在路上遇见一个兄弟，帮了俺一个大忙，后来问到去处，正在你家做工，俺才来你家买盐。只是不知那位兄弟现在何处啊？”

    钱掌柜松了口气，将收回，问道：“不知大官人所的兄弟姓甚名谁啊？”

    “曹声。”

    两个字从郑屠口中吐出，郑屠两人直直的盯着钱掌柜。

    钱掌柜心中一惊，眼神闪烁，口中却道：“啊却是不曾听闻这个名字。”

    “既然不曾听得，那便是走错了。俺去别家看看！”

    郑屠毫不犹豫转身就走，卞祥愣了一下，也跟着动作。

    钱掌柜思绪极速运转，在郑屠终于要走出门时，大声叫道：“大官人留步！”

    “还有何事？”

    郑屠停步，微微偏头。

    钱掌柜几步赶将上来，唱了个喏，口中道：“大官人容禀，曹声却有其人，只是已经不在此处。”

    “那在何处？”

    “不知！”

    卞祥却忍不住了，上前一步，揪住了钱掌柜，喝问道：“你这厮却是在撒谎！，曹声到底去了哪里？”

    钱掌柜哆嗦着吐出一句：“啊俺确实不知。”

    “不实话，且看俺的拳头！”

    当即卞祥举起他的拳头就要向着钱掌柜打去。

    “莫打！莫打！”

    钱掌柜见卞祥真要打人，连忙求饶，嘴中喊道：“曹声三月前已跟着翠红楼的蓉私奔了！”

    “私奔？”

    郑屠转过身来，语气有些怀疑。

    “不错。那曹声与翠红楼的蓉向来相好，想要结为夫妻，只是家中清贫，无那赎身银子，就在三月前与那蓉私奔了。”

    钱掌柜话又快又急，似是早已打好了草稿。

    “那你为何之前不知？”

    “大官人不知，这多一事不如少一事啊！”

    钱掌柜的解释倒也不无道理。

    卞祥信了，将钱掌柜放开，钱掌柜揉了揉脖子，一脸的心有余悸。

    “钱掌柜受惊了。”

    郑屠取出一锭银子，递给钱掌柜，以示压惊。

    钱掌柜忙接过银子，放进怀里，口中问道：“那大官人，您那盐可还要？”

    “不要了！”

    ()(e)　　郑屠打开房门，与卞祥径直离开。

    钱掌柜松了口气，又极为遗憾。

    本地就有产盐，这可是难得的大客户，就这么走了，还真是可惜。

    郑屠与卞祥走上街头。

    不一会儿，卞祥摸了摸肚子，问道：“哥哥可饿了？”

    郑屠看了看左右，道：“有一点，咱们去前面酒店吃上一顿。”

    郑屠带着卞祥走进酒店，一个二哥忙迎了上来，道：“客官吃点什么？”

    “可有牛肉？”

    “客官来的巧，昨日刚摔死了一头牛！”

    “来上四斤牛肉，一盘时蔬，一坛酒。”

    郑屠随便点了两样，与卞祥来到靠窗桌子坐下。

    “好嘞！您稍等。”

    没用多久，二哥就上齐了菜。

    卞祥当即大快朵颐，郑屠却不急，叫住就要离开的二哥，掏出些碎银子递给他，道：“二哥，跟你打听一点事。”

    “客官您问！”

    此时酒店中人少，二哥也乐的休息一会儿。他忙不迭接过银子，口中回道。

    这也是他们创收的一种方式，给过往旅人提供信息。

    郑屠思索了一下，决定还是从头问起：“二哥，你可知道翠红楼？”

    “两位一定是外地的吧？翠红楼谁不知道啊？本地最大的销金窟。里面的莺莺燕燕可着实迷人眼啊！”

    二哥眼中露出向往神色。

    郑屠接着问：“哦？竟然如此有名？那翠红楼的蓉你可知道？”

    “知道。怎得不知道？那蓉可真的是天姿国色，闭月羞花啊！多少男人都想一亲芳泽，可惜三月前就消失了！”

    二哥答的很快，语气之中还带点遗憾。

    郑屠与卞祥对视一眼，口中问道：“消失了？”

    二哥点点头：“对！也不知道去哪儿了，谁也找不到！”

    郑屠接着问道：“那你知道蓉之前跟哪个欢客最要好吗？”

    “知道啊。前面盐铺的钱掌柜就是，要不盐商都有钱呢！”

    二哥努努嘴，冲着郑屠来时的方向。

    “钱掌柜？”

    郑屠与卞祥异口同声。