“不可！”

    “哥哥此行万万不可！”

    郑屠的出行计划遭到了全体头领的反对。

    莫看郑屠在山上无所事事，可正因为他在山上，各头领才能安心做事。

    之前郑屠一个人下山，可让山寨头领们担惊受怕了好一段时日，虽然最后平安归来，可头领们也不愿意再来一次。

    那种没有主心骨的感觉可难受的紧。

    如今郑屠又要下山，还是登州那般远的地方，山寨力不能及，一旦有事，根本反应不过来。

    “有何等事情哥哥只需吩咐便是！何必自己一人出去？还不带卞祥兄弟。”

    原来郑屠这次出门并不打算带上卞祥。

    卞祥连声附和：“就是，就是！”

    出门怎能不带俺？

    不带上俺，哪个给你掩护？哪个给你办事？

    若是再看见一个漂亮娘子，没俺帮着，你怎么下？

    郑屠解释道：“此行却也是为了山寨。这几日俺在酿酒，却是想到单单只有酒水也赚不得几个钱，这才想要去登州一行。”

    然后转向卞祥问道：“卞祥兄弟，你可还记得绛州城的钱掌柜？”

    卞祥心念一转，从记忆中跳出一人，顿时明悟：“钱掌柜？哥哥要去贩盐？”

    郑屠点头道：“不错！”

    “那时俺就有了想法。”

    “盐铁之利，才是暴利！如今俺们找不到铁矿，但这私盐嘛，还是可以掺上一脚的。”

    大宋实行的是民制官卖的榷盐制度。

    但利润都被官府抓在中。

    从盐户中用一文甚至半文钱一斤来收购，然后卖到四五十文，这中间都是利润。

    利润空间大，自然中间插的人也多。

    官府内部的就不了。

    只外部的。

    时人多以煎盐法子产盐，遇到大雨就没法煎盐了。

    就有大商、盐帮收买盐场官员，以下雨为由瞒下当日盐产，然后转卖出去。

    而贫苦的盐户自然也不会老老实实，偷偷瞒下部分盐产，然后将其卖于私人贩卖，以此补贴家用，也是常事。

    因此大宋私盐泛滥。

    虽然私盐价格比不过官盐，但其中暴利也不可觑。

    ()(e)　　还没有官吏上下其。

    郑屠去往登州就是为此。

    郑屠接着道：“山寨头领除了俺就是卞祥兄弟武艺最高，俺出门了，这個大将自然得留下！万一有事，有卞祥兄弟在，俺也能放心。”

    郑屠还有句话没的是，只有卞祥在山上他才能放心出门。

    卞祥看着粗鲁，实则粗中有细。

    毕竟书中日后可是做了田虎丞相的，即便现在没有成长到那般地步，帮着郑屠镇压山寨还不是轻轻松松。

    “就算如此，哥哥也不能独自一人出门！”

    “好歹带上一个头领才是！”

    阮七跳了出来，叫道：“哥哥此去登州，又是为了私盐之事，难免有用上船的时候，不如这次就由我跟着哥哥一路吧！”

    “是极，是极！”

    “七兄弟跟着最好！”

    听到阮七话语，各头领纷纷叫好。

    郑屠思量了一下，阮七水性极好，武艺也不赖，心思细腻，倒也是个不错的人选。

    便答应下来：“那就让七兄弟跟着俺吧！”

    众头领纷纷欣喜，如此他们算是放心了。

    郑屠又交待他离去之后山寨各项事务的处理情况，但凡有前例在身，均按着前例处理。若无前例，各个头领商议投票处理。

    第二日，郑屠带着阮七整理行装，又带着二十个喽啰一路，与山寨头领告别，踏上前往登州的路途。

    阮七被各头领拉去，细细叮嘱，务必照顾好哥哥。

    阮七也不厌烦，只是向天发誓，定将哥哥原样奉回！各头领这才放过了他。

    “哥哥，我们这是去哪里？”

    阮七第一次出远门，很是兴奋，精力极其旺盛，不时跑到前面去，是给哥哥探查前路，不时又跑到后面去，要给哥哥扫清头尾。

    其实这大白天日的，又是在官道上，哪里会有甚么情况发生。

    郑屠也任他玩闹，过段时间就好了。

    这不，新鲜劲过了，这才跑到郑屠面前，询问他们的去向。

    郑屠道：“去看一个老朋友。”

    “老朋友？”

    阮七不明所以，但他也没细问，毕竟哥哥交游广阔，认识人是应该的。

    ()(e)　　一行人很是走了一段时间，快到黄昏了，阮七才听到郑屠道：“到了。”

    阮七抬头望去，只见一个大庄子出现在他们面前。

    四周一圈高墙，还有大柳树围着。

    庄门处还有一座吊桥，上面不时有人往来巡逻，看起来是个厉害的庄子。

    郑屠招来一个喽啰，道：“去叫门，就镇关西来访。”

    喽啰去了。

    与那门上的守卫了两句，那守卫就进去了。

    阮七好奇凑了上来，问道：“哥哥，这里是哪里？”

    郑屠面带怀念之色，轻轻道：“扈家庄。”

    “这里便是扈家庄？”

    阮七一声惊呼，他想起临走之时卞祥对他的细细交待。

    这里貌似有个哥哥的情妹妹。

    只是两人之间到底到了何种程度，卞祥也拿捏不住。或许有情，或许无情。

    他叮嘱阮七，若有会，一定要多多撮合才是。

    阮七暗暗捏拳，这不会就来了吗？

    没想到哥哥第一站就是这里。

    我立功的会到了！

    一行人在外面等待了一会儿，就见吊桥放下，庄门大开。

    一个年轻男子带着一群人迎了上来。

    阮七仔细打量，这里面也没有女子啊！

    却见那男子哈哈大笑，来到郑屠近前，也不等郑屠动作，当即拜道：“哥哥，好久不见，弟弟可想念的紧！”

    郑屠也是大笑，将那男子扶了起来，一把抱住，狠狠拍了两下。

    道：“扈成兄弟，好久不见，俺也想念你们！”

    两人互相抱着，又是一顿问候。

    听闻扈太公患病在床，郑屠当即表示要前往探望。

    “这都是老毛病了！每年这个时候都是这样，哥哥不必担心。”

    扈成安慰了一下郑屠，又问道：“卞祥兄弟可在？”

    “卞祥兄弟留守山寨，此番只有七兄弟跟着俺出来。”

    郑屠也不讳言自己所在，又把阮七拉了过来与扈成介绍。

    “这便是活阎罗阮七兄弟。”