石珪随着几个老捕头，信步走出了县衙大门，与几个老捕头相约改日相聚之后，就顺着青石板路，往西门方向溜达着去了

    石珪走了没几步，就转进了街边的一店铺，在里面闲游一会之后，才从门口伸头，往县衙方向看了看，确定那几个老捕头都不在了，这才匆匆出了店门，往县衙走去。

    石珪走进县衙大门的时候，跟守门的门子打了声招呼，是自己的东西落在里面了，要进去拿一下。门子也不在意，也只是笑着附和了几句。

    石珪进了县衙，就直奔金副总捕头的办公房而去。

    等到了门口，石珪看见金副总捕头门口听用的捕快，便笑嘻嘻的打了个招呼，是自己想求见金副总捕头，并请那捕快帮忙通报金副总捕头一声。

    那捕快看见是石珪，也没有为难，只是让石珪等着，自己一掀门帘，自顾自的进去通报了。

    石珪也不气恼，只是笼着两只袖，在金副总捕头办公房前的丈许地方，来回踱步。

    蓦然，门帘一掀，那门前听用的捕头，从门口露出半边身子，一只撑着帘子，一只向石珪招了两下，笑嘻嘻道：“石捕头，快来快来，刚好金副总捕头有空，听见你来了，就让你赶快去见他老人家。”

    石珪闻言一笑，冲着那捕快拱了拱，口中热情洋溢的道：“那可感情好，多谢兄弟帮忙，改日一定要一块坐坐。”着就跟着那捕快，走进金副总捕头的办公房。

    金副总捕头作为总捕房的二号人物，又是许县尉跟前的亲信红人，坐的办公房是少有三进套房，刚进门这间是个大一点的，里面坐着几个帮办，还有几把椅子，算是听用的地方。

    中间一间是个稍的，是金总捕头的几个亲信所在，这里还有个桌案，是招待外客所在。

    里面最大的那间是金副总捕头办公之地，里面还带有个隔间，摆了张床铺和座椅之类家具，是金副总捕头用来休息的地方。

    那听用的捕快在前面引路，嘴里却是羡慕的表示，原本金副总捕头只在外间接待客人，如今石珪不比旁人，金副总捕头竟在自己办公之地，接见石珪，这殊荣旁人难比。

    石珪听闻之后，连连表示，这是金副总捕头心里惦记老兄弟，可见金副总捕头人品真是仁义当先，如今这听用的捕快可是跟对了人，以后一定飞黄腾达云云。

    那听用捕快也是一阵附和，是金副总捕头是如何关爱下属云云。

    两人一阵和之间，那听用捕快就已经把石珪引到最里间的门口，他抬轻轻的敲了敲门，轻声细语的禀道：“总捕头，石捕头来了。”

    “让他进来。”门里传来一道有气无力的声音。

    那听用的捕快闻言，轻轻推开了房门。

    石珪进门前，佝偻了一下肩背，让原本挺拔的身躯，矮下几分去，在原本笑眯眯的脸上，挂起更为谦卑的笑容。

    一番打整之后，石珪才顺着那听用的捕快推开的门走了进去，一进门就看见，一张宽大的办公桌后，歪歪斜斜的坐着个瘦的人，正是金副总捕头。

    石珪双腿微微弯曲，弯着腰就给金副总捕头作了一个揖，口中谦卑的禀道：“属下石珪，参见金大人。”

    金副总捕头懒洋洋的挥了挥，没精打采的回道：“行啦，咱们多年的兄弟，不讲这些虚礼。”

    又转过头，对着仍在门口等待吩咐的听用捕快，随口打发道：“你也去忙你的，后面来人找我，就让他们等一下。”那听用的捕快弯腰应了，便关门去了。

    待那听用捕快走了，金副总捕头才道：“行了行了，你今天有事？”着又示意石珪免礼。

    石珪这才抬起头来，身子弯曲着，肩背佝偻着，乍眼看去像个矮猥琐的老头。

    石珪心翼翼的答道：“金大人，属下今天来，主要是给你汇报个事，这事吧也算不上个什么大事，只是属下这几天左思右想的，也不拿不定个主意，只好来请您老帮忙指点指点。”

    金副总捕头有些奇异，问道：“嘿，这还有你拿不定的事？到底什么事情？”

    石珪又是一礼之后，才谦卑的笑言：“属下鲁饨，要不是您老人家给我遮风避雨，属下。”

    “行了，别这没有用的，什么事！”没等石珪再抒发几句，金副总捕头不耐的打断了石珪。

    石珪这才一五一十的，将明城酒楼李老板，想要在西门片区开赌场的事，讲给了金副总捕头听。

    这金副总捕头听完之后，也不言语，沉思一会，才盯着石珪，悠悠的道：“这开赌场的事，历来都是黄总捕头领着老刘他们那边在搞。石捕头，你这庙门拜错了吧？”

    石珪一弯腰，诚惶诚恐的道：“这赌场要开在西门地界，属下寻思着这西门，历来都是您老在管辖。属下在西门二十年来年，有事都是按规矩报您知晓。”

    “哦？！”金副总捕头眼睛一翻，又问道：“这么来，这都是按规矩办事？”

    ()(e)　　石珪连忙点头，慌不忙的道：“咱衙门就是这规矩，如今这西门归您老管，这西门的大事情，按规矩都要向您报告，属下这也是按规矩办事啊！”

    金副总捕头点了点头，笑道：“这衙门里就是规矩多，干什么事的都要讲规矩！老石啊，你是老衙门了，这守规矩，按规矩办事，就做的很好。要是都像你，咱们这衙门里也不会有这么多乌七八糟的事。”

    石珪连忙低头称谢，坦言这些都是跟着许县尉、金副总捕头学的云云。

    金副总捕头听得连连点头，等到石珪的有些重复过多了，这才追问道：“你可知赌场的章程如何？”

    石珪连忙回道：“属下不知，李掌柜的给属下提了一嘴，属下想着这等事情，不告于您老知晓，不得你老指示，属下怎敢擅专。”

    金副总捕头点点头，摸了摸下巴上的几根胡子，正待些什么的时候。又听石珪有些迟疑的道：“还有件事，那李掌柜的，跟我了好几次，想请您老吃顿饭，是想感谢您管西门的这几年对他的照顾，但又怕您老事情多，就一直没有敢提。”

    金副总捕头眼睛一亮，笑道：“嗨，这个李掌柜的，净搞些虚头巴脑的东西。行了，你去跟他，也不要他什么感谢。”

    金副总捕头拉开抽屉，拿出张便签，刷刷的写了几个字，丢在桌上，示意石珪来拿，道：“他真要有心，等过几天，我做东，就去他明城酒楼摆一桌，你让他到时候，打个大折扣就行了。”

    接着又指了指那书签，道：“你就按这个时间，再去叫上几个以前老兄弟，咱们一起叙叙旧，热闹热闹，也算照顾一下李掌柜的生意。”

    石珪迈着碎步，上前几步从桌上拿了书签，就恭敬的回道：“属下明白，这就去安排。”

    金副总捕头满意的点了点头，刚想让石珪赶紧去安排。不想石珪又用谦卑的语气，问起了石珪个人的安排。

    尽管金副总捕头有些不耐，但刚刚通过石珪做了件大事，得了不少好处。

    于是金副总捕头也只有按耐着性子，给石珪讲了几句，诸如现在县里对捕头管辖区的划分，还没有明确，县里还有很多意见之类。又给石珪保证，西门是安稳了这么久，如有什么事情，一定给石珪争取云云。

    石珪得了保证，那脸皮上笑开了花，连连向金副总捕头保证一定按规矩办好事，听从金副总捕头和许县尉的安排云云。

    等到金副总捕头脸上有些不耐出现，石珪这才一脸的心满意足向金副总捕头告辞。

    石珪走出县衙，这才站直了身躯，脸上卸下去所有笑容，换成一脸的漠然。

    石珪抬头看了看日头，离中午饭点还有点时间，于是石珪就慢悠悠的朝西门明诚酒楼走去。

    石珪边走边暗自思忖，看来自己的推测还是比较靠谱，最近县里虽然烈火喷油，但县衙里面的各方好像都没有捞到更多好处，甚至都有些紧。

    刚才这金副总捕头，在他进去见面之前，只怕是为钱在烦恼，所以听到有赌场要来，哪怕甘愿冒着与黄总捕头一方闹翻，也要染指赌场生意了。

    这对石珪来，也好也不好，好的地方是如果能帮李掌柜谈下这个赌场，石珪就有一笔丰厚的银钱可以拿，不好的地方，就是很有可能又再次卷进衙门里的斗争。

    到底如何取舍？对如今的石珪来，曾经最大的愿望已经实现，妻儿的身体已经开始好转。那对于今后的路要怎么走？其实对现今的石珪来是个很苦恼的问题。

    对石珪来，修仙，然后成为白衣少年一样的仙人，这个曾经似乎可触可及的目标，经过这几日的毫无进展的修炼来看，石珪自己觉得自己即便有所谓“直至”，但也不可能太高，恐怕修仙到白衣少年那种境界也是很渺茫，也许穷尽自己一生也有难有所作为。

    再看官场之路，其实经过这二十来年，石珪也想明白了，自己在官场上不够心狠辣，也缺乏决心意志，大约也就是个混个温饱的水平，自己年纪已经大了，向上一步也是千难万难。

    最后再看银钱致富之路，石珪知道自己从到大就是顽劣少年，吃不得早起贪黑的苦，也不会各种算计的，更学不来各种商业布局谋算，所以这条路，对石珪来也是不适合的。

    石珪靠着衙门权势，费尽心搞点银钱，几乎一半填在了妻儿的医药费上，另一半就是送进别人腰包，买个平安。石珪也知道这种事情败名声，坏风骨，但那时也无法。但如今妻儿身体好转，再这样搜刮下去，怕是自己老爹也会在下面骂自己吧？

    石珪一时间的迷茫，其实也很正常，很多人在自己一直追求的目标实现之后，反而会陷入彷徨，一时间再也找不到人生的目标，而石珪这时就是这种状态，他在没有想明白自己下一步人生目标的时候，也只能凭着自己的本能去做事。

    所以即便石珪能看得清衙门里各方的意图，也能伪装着与金副总捕头等人亲近，甚至还能利用几方的矛盾，为自己谋些利益，但是，他却看不清自己的未来之路，甚至为了所谓的丰厚报酬，在没有任何支持的情况下，主动跳进了这些是非漩涡里。

    ()(e)　　然而世事难料，正是石珪这样一反二十年来的行事准则，冒冒然然的这样鲁莽行事，才会引来一桩又一桩的事，完全过上了，不同于过去平淡二十年的人生。

    当然现在的石珪并没有意识到这些，他现在满脑子里都在想着那笔丰厚的报酬，也许有这笔报酬就能填补家里的亏空，况且石岳也身体渐好，也是该存些钱给石岳讨个媳妇了。

    当石珪走进明诚酒楼的时候，李掌柜一脸欣喜的迎了上来，正准备开口询问，就被石珪用眼神制止了，作为十来年的朋友，李掌柜这点眼力劲还是有的。

    于是李掌柜让伙计开了一间雅间，又让送了几道酒菜，自己就陪着石珪饮酒聊天起来。

    石珪也没有吊李掌柜的胃口，就把一五一十的将事情讲给了李掌柜听，当然在当中，也隐去不该的东西，也夸大了自己的作用。

    当李掌柜听到，金副总捕头要到明诚酒楼与老兄弟聚会，高兴的直拍大腿，欣喜之余还提起酒壶，敬了石珪几杯。

    石珪吃了几杯酒，就借着儿子要人照顾的借口，起身就要离去，李掌柜挽留不得，只好让人打包几样菜肴，再另切了半斤瘦熟牛肉，让石珪带回家。

    石珪也没有推脱，把东西一拎，摇摇晃晃的就回了家去。

    翌日中午，平苍县城东南一个僻静的巷茶馆里，坐着十来号身着水火服的衙役，几乎每个人都在咒骂着什么。

    石珪端着茶，静静的看着眼前这乱哄哄的场面，他能理解这些跟他一样的老捕头的复杂心情。

    事情源于今天上午，衙门里新出的规定。

    原来随着平苍县日见繁华，这县城里的各种事情就多了起来，打架斗殴只能算平常事，偷盗、坑蒙拐骗都是家常便饭，最气人的是，这夜里也有打闷棍、抢东西等各种乱七八糟的事情，原本这些升斗事，县衙也懒得理会。

    只是，有那不开眼的，趁夜抢了县令家的仆人，这可把县令大人气坏了，当夜就把许县尉、黄总捕头叫去骂了个狗血淋头。

    于是在县令、县尉、总捕头等大人关注下，总捕房出了个新规定，要把县衙里的所有捕快、壮班编起来，轮流进行夜巡。

    当消息一传出，在捕快当中立刻引起了轩然大波，原来捕快的值夜，也只是在衙门总捕房里睡一觉，而如今则是夜里要去街面上巡游，这可要了亲命，当即就有跳出来质疑的，只是在许县尉的威望之下，迅速败下阵来。

    最终，众捕快在衙门给夜巡钱的诱惑，以及许县尉的威压下，还是接受了夜巡之事。

    只是一众老捕头心中郁气难散，也就约起伙来，在这茶馆里咒骂泄气。

    石珪本想着，联合一众老捕头一起，争取在捕头管辖区调整时，能保住自己的利益。但如今一看，这些人今天的表现，让石珪难免有些失望，靠这些人去对抗许县尉？就怕许县尉只要一瞪眼，这些人就完全崩溃了吧？

    好在，自己没有一条路走到黑，也没有跟许县尉他们闹翻，看来保住自己辖区的利益，还真只能靠其他途径了。

    石珪暗自叹了一口气，端起茶水又抿了一口，然后继续看着这伙老捕头们在发泄情绪。

    夜晚如墨，月亮半隐在一片片云朵中，只洒下些许光亮，照在县衙门前的广场上几支队伍身上。

    石珪站在县衙大门口，看着跟自己一起夜巡的两个捕快和两个更夫，无奈的摇了摇头，他怎么没想到第一班夜巡就轮到自己，自己也只能感叹一声倒霉。

    作为这支夜巡队伍的临时领队，石珪还是强制自己振作起来。他扶了扶腰间的铁尺，便让两个更夫去领了两只气死风灯，自己伸拿过一只，便走在队伍前头，带着众人当先走向夜晚的平苍县。

    而其余几支队伍见状，也领了气死风灯，便按着巡夜路线消失在了黑暗里。

    石珪走在前面，口中却是有一搭没一搭的和其余四人聊着天，很快就知道，那个看上去有些冲动的个捕快姓苗，另一个瘦瘦高高的姓方，两个更夫是县里服徭役的壮丁，一个姓杨，一个姓温，都是本县人。

    以前的平苍县夜里是冷冷清清的，而如今的平苍县的夜晚好生热闹，有深夜里营业的酒肆，还有彻夜不眠的勾栏，还有大开四方门的赌场，还有街边卖混沌、卖包子、卖茶水等等各种稀奇古怪的摊子。

    都快子夜了，街上还是人来人往，接踵摩肩，有喝醉酒的酒鬼，有寻花问柳的欢客，还有急于扳本的赌徒，这繁华的景象让几个巡夜的人都惊呆了。

    如果不是石珪等人穿了水火服，扶铁尺，腰挎锁链，只怕早有不安分的人找上门来了。

    但这也架不住，有不开眼的来惹事。这不，石珪几人面前就出现了个拦路的醉鬼！