猝不及防之下，格温一脚蹬在对方胸口，把他从屋顶上踹了下去，看着男人落入黑暗，格温心脏还在激烈地跳动。八米高的房子，他是怎么一下子就跳上来的？

    另外两道人影以一种怪异的姿势跳上房顶，格温转头就跑。

    他在贫民窟高耸的廉租公寓屋顶间飞奔，纵身越过脚下逼仄漆黑的窄巷。

    身后传来急促的振翅声，格温没有在意，只当是屋顶上被惊扰的乌鸦，后肩和左臂上却忽然传来剧痛，好似铁钉扎进肉里，一股力量提着他腾空而起。

    一道尖细的黑色异物出现在眼前，格温下意识抬头，正对上一对漆黑肿胀的泡形眼球，才惊觉自己背上蹲着个丑陋狰狞的类人异种。

    这怪物体格纤细枯瘦，苍白的皮肤上长着灰白色鸦羽，巨大的翅膀在空中扇动，生有长喙，形似乌鸦，两只鸟爪像铁钳般箍住格温的左肩与左臂。

    “见鬼！”格温咒骂道，远处的屋顶上空出现另外两个鸦人异种的身影，拍打着翅膀朝这边飞来。麻烦大了。

    怪物提着他上升，脚下是拥挤破败的贫民窟公寓，远处的静风舰像一座漂浮在云层中的巨岛，用挂钩运送大宗货物的空轨架设在高楼之间，如同钢铁铸造的树枝，迎着暴雨伸向夜空。

    他们飞得越高，那怪物就愈加用力，锋利的爪子尖端深深刺入格温血肉。

    “啊啊啊啊！”他在夜空中放声号叫，用另一只拳头使劲砸怪物的腿，却止不住它继续升高。电光火石间，他忽然想起自己身上带着的东西，立即从后腰上摸出一把匕首，狠狠捅穿怪物的右腿。

    肩膀上的爪子松开了，接着是左臂上的爪子。他开始下坠，像是一颗流星，贫民窟上方的空轨飞掠而过——长木箱、铁铸的械部件和巨型货仓都在翻滚。

    格温缓慢地在空中翻身，强烈的恐惧使他四肢僵硬。烈风和暴雨拍打着面颊，撕扯发梢，他看到另一个向自己飞来的怪物被空轨上的铁锚撞断了脖子，打着旋落向贫民窟的屋脊。

    ()(e)　　活该。

    他幸灾乐祸地想，但这种满足感转瞬即逝。

    运河漆黑的流水在眼前放大，如同迎面撞上一列疾驰的火车，挤出他肺里的空气，驱散他脑海中的意识，一瞬间便令格温昏厥过去。

    再恢复意识时，他发现自己扒着一块浮木孤零零地漂在运河上，里紧攥着包裹。四下一片寂静，没有船只的踪影，水流冲刷着两侧河堤，在暴雨中发出空洞的回响。

    多亏奥尔加夫人的谆谆教诲，作为在海边长大的诺兰人，格温却是一个十足的“旱鸭子”。他笨拙地挥动四肢划水，直到浑身的骨头都快散架了，却只能无助地随波逐流。

    流水推着浮木靠近河堤，格温伸想要抓住边缘，指甲在布满黏滑苔藓的鹅卵石上滑开。

    就在此时，他瞥见前方的街上立着盏路灯，路灯下站着一个女人。她撑伞靠在街边，拄一根杖，脚边放着提箱，悠闲地抽着卷烟，漫不经心地看着面前的运河水面，嘴里吐出青蓝色的烟气。

    木板缓缓漂向前方，格温泡在水里看着女人，她漫无目的地扫视着水面，脸上正露出思考的神情，仿佛在考虑某些事情。正当格温担心她对自己视而不见时，女人抬眼朝他的方向瞄了过来。

    两人的视线交汇在一起，女人确实看见了格温，她眨眨眼，涣散的瞳孔恢复聚焦，脸上出现错愕的神情。她一个箭步跨过围栏落在河堤上，伸抓住他的胳膊，将格温从水里拖了出来。

    “为什么不吭声？”

    他靠墙坐在河堤上，张开嘴，一时却不出话来。

    女人见状，站在格温身旁帮他撑起伞，她从兜里摸出一个黄铜质地的香烟盒，用单娴熟地取出火柴盒，打火，点烟，一气呵成。

    她的睫毛很长，在火柴光晕中投下细密的阴影，略卷曲的黑发落在肩上，一对漆黑瞳孔中倒映着烟头闪烁的红光，穿贴身灰蓝色高领大衣，腰带上别着枚精巧的银壶，侧面刻有狼头纹理。

    ()(e)　　“喝点？”

    注意到格温的视线，她取下银壶递给他，“或许能让你好受些。”

    格温打开壶盖在鼻尖下轻嗅，闻不到任何味道，他试探性地喝了一口，冰凉清甜的液体滑过舌根，忽然变作一股流淌的火焰，从鼻孔和喉咙深处窜起强烈的辛辣和灼烧感，胃里好像点着了一团火，刺激他剧烈地咳嗽出声。

    “酒？”

    “特利维亚的沸冰酒，从北大洲弄来的。”她拧上瓶盖，“在诺兰可不多见。”

    “谢谢。”格温深吸口气，扶墙起身，此时他才惊讶地发现女人竟然比自己还要高出半头。

    “要送你去医院么？”她盯着他胳膊和肩膀上的伤口，“你在流血。”

    “不没事”，女人嘴里有股淡淡的薄荷香味，略低沉沙哑的嗓音敲击着格温耳膜，令他头晕目眩，“我自己可以回去。”

    她又抽了口烟。

    “我送你上去吧。”

    他们一同打伞到了街上，借着路灯的光芒，格温发现前面是埃伯利车站，站台上空无一人，漆黑的铁轨蔓延向远处，将城市各地联结为一个整体。

    “这么晚了，还下雨，你在外面做什么？”

    “等人。”她拎起提箱，“你住哪儿？我送你回去？”

    格温谢绝了女人的提议，并再次感谢她把自己从运河里救上来，随后拿着包裹快步离开。

    走出一段距离后，他回头看了一眼，女人撑伞站在路灯下，红色的光点在面前明灭不定，身形在雨幕和灯光的映衬下显得朦胧，侧影就像一幅色调柔和的油画。

    她在等的人是谁？

    抱着这个想法，格温穿过车站街的路口转进旧厅街，迎面看到了旧市政厅。旧厅街之所以叫旧厅街，就是因为阿卡纳过去曾将市政厅建在这儿，虽然后来这座旧市政厅改成了本地的博物展馆，街道的名字却保留了下来。