世界在格温眼中旋转，一股无名怒火从心中升起，烧得他浑身发烫。

    “我身体不舒服，”他压抑着怒气，低声，“我得回去休息一下，教士。”

    “去吧，看你现在的样子，也不适合再继续上课了。”老人身上散发出担忧的味道。

    格温没有话，艰难地走出教堂。

    天色渐晚，夜风迎面吹来，令他混乱的脑海恢复清醒。

    我这是怎么了？

    他扪心自问，又想起雨夜里的鸦人，还有刚才跟踪他的“尾巴”，这些突如其来的怪事彻底扰乱了他的生活。一次还可以是偶然，两次就显得不正常了。

    格温可以确定，有人要对付他。

    要告诉神父么？

    他下意识冒出这个念头，随后又否决，决定先弄清楚究竟是什么人在背后给他使绊子，想要找到线索，就得去拜访专业人士——

    加斯特的办公室在黑市二楼，顺着梯子爬上去，格温敲响那座巨大的红木门，门牌上写着“加斯特格鲁”的字样。

    “谁呀？”里面传出加斯特的声音。

    “是我，格温，有些事想找你谈谈。”

    “进来吧，门没锁。”

    他推门而入，走进这座与黑市风格截然不同的房间。正对门的墙壁上挂着几个透明的球形玻璃罩，里面浸泡着青紫色螃蟹、彩光水母、八目鳗鱼等稀奇古怪的海洋生物。加斯特坐在巨大的木桌后面，一盏风格华丽的珐琅铜灯放出光芒，笼罩着桌上杂乱的册子、老式打印，还有关着一只白老鼠的铁笼。

    “什么风把你吹来了？”加斯特逗弄着笼子里的老鼠，随拿出一罐糖衣甲虫递给格温，“尝尝，我最喜欢吃这个。”

    格温谢绝了糖衣甲虫，坐在松软的皮革沙发上，脑袋两侧隐隐作痛，“加斯特，有人要对付我。”

    “对付你？”他一口咬掉甲虫脑袋，“谁有这个胆子？大家都知道神父把你当他亲生儿子养。”

    “我不知道，”格温摇头，“下午的时候有人跟踪我，四个。我怀疑是那些帮派的人，你最近有听到什么风声么？”

    ()(e)　　“没有，下城区还是老样子，风平浪静。”侏儒耸耸肩，“剥皮帮的人有一大半都跟着巴列克去冰海捕鲸了，要等明年春天才会回来。拉姆和灵药帮的人正在研究一种新型致幻剂，诺文整天派人盯着赌场，也从不得罪人，更不可能派血党的人搞你。”

    “黑帽党和银线会呢？这两个帮派一向和兄弟会不对付。”

    “你拉德利和安德莉亚？他们一个是放高利贷的银行家，一个是做皮肉生意的寡妇，无缘无故地抓你做什么？”加斯特笑笑，随后吐出甲虫的残壳，“不过最近城里确实不太平，多了不少巡逻的警卫。这样，你这些日子就不要乱跑了，在家里好好待着，我帮你打听，有消息第一时间通知你。”

    “谢谢，加斯特，算我欠你的。”

    “不用客气，”侏儒抚摸着老鼠的脑袋，“神父曾经也帮过我几次，就当是报答他了。”

    离开黑市后，外面夜色已深，静风舰从云层中投下明亮的探照灯柱，运河对岸的城市在灯火中颤抖，窗户里隐约能看到带着围裙的人影，桌布，闪烁的，人们急切地走在回家的路上，准备洗澡、吃饭，或者喝上一杯。

    有人在街上唱歌，那是一首鼠疫时期的歌谣，用欢快的调子来讲述一个黑暗童话，大意是某个捕鲸人喝醉酒后，被几个孩子送给魔女，丢进鼠群当做晚餐。格温听到这首歌后，莫名又想起加斯特饲养的那只老鼠。

    他走在街空旷的街道上，两轮满月在夜空中逐渐重合，重叠部分呈现出神秘的蓝色光泽。格温望着蓝色异光，头疼得厉害，心脏也跳得越来越快，总觉得有什么事情要发生。

    然而在接下来的路途中，他没有再遇到任何危险，一切正常。当大桥的探照灯出现在视野中时，格温松了口气。他知道，过了桥以后就是家。

    到大桥还要经过一条长长的窄巷——就是他发现凡妮莎的那条路，晚上没有路灯，如同一片黑暗寂静的鬼蜮。他下意识加快脚步，却注意到地面上有一样东西，表面反射着明亮的金属光泽。

    他凑近几步，发现那是枚哨子。一股熟悉的味道钻进鼻腔，格温意识迟钝数秒后，本能地就想要立刻离开这里，恰在此时，静风舰的探照灯从头顶扫过，整个巷子刹那间亮如白昼。

    ()(e)　　“操。”

    格温低声骂了句脏话。

    他站在一片粘稠的血浆里，右前方的巷子里躺着一个人。他面朝巷口，是那个昨天盘问过格温的警卫，他双目圆瞪，脸上还残留有惊恐的神情，脖子被撕开一道巨大的血口，显然已经死了。

    警卫身旁还有条被开膛破肚的猎犬，它耷拉着舌头横躺在地上，汩汩鲜血从肚子的创口里涌出来，将四周地面染得通红。

    一个近乎于赤裸的年轻男人蹲在猎犬旁，他脖子上戴着项圈，披头散发，异于常人的长指甲上泛着暗沉的铁光，正专注地啃食猎犬的前腿。

    探照灯扫过时，他似乎有所察觉，回头看向格温，嘴角和脸颊上沾满鲜血，琥珀色眼珠里是一道尖锐的竖瞳，令人下意识便联想到某种冷血的爬行动物。

    灯光熄灭。

    他在黑暗中与那双发光的眼睛对视。

    呼，吸。

    格温放慢呼吸的速度，试图让骤然加速的心跳平缓下来。

    熟悉的记忆从脑海深处汹涌而来，时光在此刻倒流，将他带回那片林地，重温那个散发着血腥味的夏日午后。

    格温第一次见到死人是在七岁。

    新历44年，弗拉姆发生了一起野兽杀人事件。一头饥肠辘辘的棕熊出现在镇子附近，袭击了在林子里捡柴火的农民，和奥尔加一起到林子里采药的格温随后发现了案发现场，以及那头正在大快朵颐的巨熊。

    他们原本在树林中前进，奥尔加最先察觉到地面上的巨大脚印，她辨认出那是某种大型野兽的脚印，立即决定带格温返回镇子。然而当他们返回时，却闻到了浓郁的血腥味。

    当格温拨开树丛时，他所看到的那一幕便永远留在了记忆中，并在之后的几个月里不断出现在男孩的噩梦中。