“二丫头，去喊你弟弟回来吃饭。”西城临近城墙的一间院内，灶房里忙活的妇人从门框边探出半个头来，朝院子中央老树下正在专心致志做着绣工的年轻女子喊道。“知道了，娘。”名唤二丫的清秀女子答应了一声，心将刚刚绣完半只鸳鸯的丝帕放在身旁的竹篮里，站起身来仔细抚平裙摆上的褶皱，又将额前垂下的几缕发丝掖在耳后，这才莲步轻移朝院门外走去。院门外是一条仅容两人并行的窄巷，地面是凹凸不平的黄泥路。二丫左右观望未见到弟的踪影，皱起眉头不满的嘀咕了一句。“这个万人烦，也不知跑哪野去了。”抱怨归抱怨，二丫还是提起裙摆避免沾染溅起的尘灰，按着记忆心避开地面隆起的土包或是土坑朝着巷子西头口走去。那边不远处有一座荒废许久的宅院，是附近这些半大孩子们的乐园，二丫猜测弟多半就在那里。位于京都边缘的坊区不如中心处那般繁华，此时临近戌时，天色昏暗，街上更是难见行人。荒宅就在斜对面的巷子里，二丫走到巷子口朝里面看去，里面却是比大街上还要黑，不由得感到有些害怕。“徐铁牛徐铁牛娘亲喊你回家吃饭。”二丫双拢做喇叭状，站在巷子口朝里面喊道。“驾驾驾”位于巷子中段的荒宅里传出孩童们嬉戏玩闹的声音，已经玩疯了的徐铁牛似乎并未听到姐姐的呼喊声。二丫有些气恼的狠狠跺脚，正犹豫着要不要进入把弟揪出来，便听到身后响起咕噜咕噜的车轮声。循着声音侧头看去，一辆看不清楚颜色的马车正朝这边缓慢驶来，车厢前面坐着的车夫送拉着脑袋，看样子似乎是在打瞌睡。终于看到了人影，二丫的胆气便壮了几分，便想趁着马车还未走远的工夫冲进荒宅。再次提起裙摆，二丫右脚刚刚抬起，一条结着套圈的绳索自马车车厢中甩出套住了二丫的脖颈。惊慌的二丫下意识就要喊叫，可绳索却是骤然收紧，马车的速度也突然加快，行驶到二丫身后时，假装打盹的车夫一记掌刀切在二丫后脑将她打晕，而后单将昏迷的二丫拎起扔进身后的车厢。马车一直未停，依旧不紧不慢的行驶着，车夫也变回了那副半睡不醒的样子。“巷子里还有几个的，要不一起都弄走吧，趁着最近行情好，咱哥俩也能多赚些赌本。啧啧啧，这女子看起来瘦瘦弱弱的，胸脯倒是不。”车厢里传出男人的声音道。“闭嘴！老大特意交代，每个坊区十日之内只能抓一只羊，若是抓的多了、勤了，引起官府的注意，你子就等着被老大剁成肉泥喂狗吧。”车夫低声怒斥道。“哼，都江湖越老胆子越，依我看呐，老大就是已经赚够了养老银子，琢磨着金盆洗，找个没人认识的地方逍遥快活去，根本就没考虑过咱们这些帮他累死累活的兄弟们。”听到车厢里男子的抱怨，车夫本想反驳，可扁了扁嘴后还是保持了沉默。“哎虎子，跟你个事。不过先好，我可是把你当亲兄弟，你可别转头把我给卖了。”“有话就，有屁就放。”“前几天南城的薛老大底下的人找过我。”“你他娘地找死是吗，那姓薛的跟咱们老大是死对头，要是被老大知道，不但是你，连我也要跟着遭殃。”车夫怒道。“你先别急，听我完。找我的也不是外人，跟咱俩是老乡，就是村头老李家的二柱子，时候埋了巴汰，整天吸溜大黄鼻涕的那子，你还记得不？”“嗯听你这么一我倒是想起来，他找你干啥？”“二柱子可是今非昔比了，人家现在是薛老大的白纸扇，二当家。他幕后的大卖家已经察觉到咱们老大想要抽身的打算了，于是就想”男子从车厢里探出半个身子，将掌横在咽喉前，做了一个抹脖子的动作。车夫的身子抖了一下，沉吟半晌后低声问道。“消息可靠吗，可别让人给忽悠了。”“咱俩跟二柱子可是老乡，他骗谁也不能骗咱俩。”“就算他的消息可靠，为啥要找上你？总不能是想让你干掉老大取而代之吧。”“别闹了，我是块啥料虎子你还不知道吗，这辈子就是个跑腿的命。二柱子了，只要我能给他们提供老大藏身处的位置，事成之后给这个数。”男子张开五指在车夫眼前摇晃道。“五百两！倒是”“瞧你那点出息，是整整五千两！”男子得意的打断道。嘶！车夫闻言倒吸一口凉气，心跳不由得加快了许多。马车渐渐驶远于夜色中隐没不见。荒宅中五个半大顽童直到又饿又累，这才依依不舍的各自告别回家，并相约明天再来这里继续游戏。漆黑的窄巷中，徐铁牛熟稔的跃过一个臭水坑，蹦蹦跳跳跑回到家中嚷嚷道。“娘，我饿了！”“马上就好了，等你爹回来咱就开饭。”妇人从灶房里探出头来，看着儿子一脸宠溺的道。“瞧你弄得一身脏兮兮的，快回屋换身干净衣衫去。对了，让你二姐把脏衣服洗了。”“好咧！”徐铁牛爽利的应了一声，边脱衣衫便往屋子里跑，脱下的脏衣衫随就扔在了地上。胡乱的洗了把脸，换好衣衫出来后，看到刚刚脱下来的脏衣服还原封不动的散落在院子里，便扯着嗓子嚷嚷道。“二姐，娘让你洗衣服。二姐二姐”喊了几声无人应答，徐铁牛跑到灶房门口嚷道。“娘，二姐呢？”“浑子，你俩一起回来的，怎么反倒问起我来了。”“我是自己回来的，没看到二姐啊。”“啊！”妇人赶忙放下锅铲，抓住徐铁牛的肩膀问道。“我让你二姐去叫你回家吃饭，你没看到吗？”“我都了，我是自己回来的，没看到二姐。”徐铁牛使劲晃动肩膀，将妇人的甩脱后不耐烦的答道。妇人抬头看了一眼漆黑如墨的夜空，意识到事情不对劲，叮嘱徐铁牛在家老实待着等爹爹回来，随后便跑出门去寻找女儿。刚跑到门口，妇人便与人撞了个满怀，定睛一瞧正是自家相公。“干什么慌慌张张的。”刚做完零工，满脸疲惫之色的男人有气无力的训斥道。“二丫头不见了。”“什么！”听妇人完事情的经过，气的男人就要大嘴巴抽她。“上个月老李家的媳妇丢的时候老子就告诉过你，天黑以后不许二丫头和铁牛出门，你个臭老娘们怎么就不长记性，老子打死你！”“你现在就算打死我也没用，赶紧去找二丫头吧。”妇人带着哭腔喊道。父亲二人赶忙叮嘱儿子不许乱跑，锁好院门后分别朝巷子两头找去。“二丫头二丫头”居住在这片坊区的大多都是穷苦人家，舍不得买灯油，都是抹黑吃过饭就早早睡下。今晚又是个阴天，层层密布的乌云遮挡住了月光和星光，只能勉强辨认三四步之内的景物，距离再远一些就完全是一片漆黑了。妇人也感到有些害怕，哆哆嗦嗦的抱紧了肩膀，用颤抖的声音不停呼唤着二女儿的乳名。“情况我都已经记下，有消息会尽快通知二老的。”借着火折子发出的微弱火光，李駉将李家二老所的情况如实记下后，合上案宗后道。此户人家与李駉是本家，也姓李，儿子跟着亲戚出门学做买卖去了，家中只有一对老两口和儿媳妇。上个月，这家的儿媳妇出去买菜就再未回来，一番寻找无果后老两口只能去衙门报了案。有关于人口报失的案子，京都府那边都只是粗略记录，走失的具体时间、走失人的身体特征等等详细信息却是未曾记载，无奈缉仙司众捕只能从新走访。问明情况后李駉向老两口告辞时却是被老妇人一把抓住，老汉则是摊入怀取出二十多枚铜板要硬塞给李駉。“家里就剩这么多了，还望差爷多费费心把我儿媳妇找回来，不然不然等我儿子回来，可怎么跟他交待啊。”老汉流着泪哀求道。“两位老人家的心意我领了，不过我们头了，不许拿百姓一针一线。今日我若是收了你们的钱，明早就会被头打板子。所以这钱您二老留好，尽管放心，我一定尽全力寻找你家的儿媳妇。”在老两口感激涕零的道谢声中，李駉离开院转身关进了院门。唉，可怜！李駉在心中叹道。时间已经太晚了，居住在这里的多数人家都已睡下，只能是明早再来继续走访。将案宗收入背后的布囊中，李駉摸索着墙壁走出漆黑的窄巷，刚走出巷口就听到黑暗中有女人的呼喊声。“二丫头，你快应娘一句话啊二丫啊鬼呀！”李駉心中一紧，难道又有女子失踪了？不及多想，循着声音就找了过去。出来寻找女儿的妇人走着走着，察觉到自己好像是撞到了什么东西，吓得惊呼一声。“莫怕，我不是鬼，也不是坏人。”黑暗中李駉连忙解释道。可惜妇人惊慌之中未能听全他的话语，只是听到‘鬼’‘坏人’这两个词，又是一声凄厉的惨叫后，双眼翻白就要晕倒过去。“老婆子鬼叫什么，可是找到二丫头了。”巷子里传来男人询问声和急促的跑步声。

    ()(e)