门哗啦开，麦溪一声粉嫩的睡衣，仰着脑袋舔着舌头，“姐，什么味道？什么味道？”

    麦芽把樱桃味儿、牛奶味儿都放在圆盘上。

    见妹妹洗了手，哧溜哧溜吸冰，麦芽把脑子里的菜品式样用铅笔画下来。

    时值初秋九月，农历却是七月，七月流火，八月朔风，九月授衣，城南乡的七月依旧火辣燥热，而她在电器店见到的诸多电器中，有一款名唤冰箱的电器，据通上电之后清凉透骨，还有一个冰柜，是专门冰冻冰棒之类用的。

    看来，可以从解暑消暑出发，做一款针对女性的凉点。

    在灵感泉涌的时候，麦芽笔下生风，一副色泽鲜艳的凉点图便成型了。

    女性意味强烈的粉色花纹白瓷碗，妖冶蓬勃的牡丹花栩栩如生，而碗里的美食令人眼前一亮：圆润透明的指尖大丸子，在一片殷红妖娆的粉色液体中沉沦，一半儿鲜红如血的红色樱桃加深了视觉冲击，在白瓷碗上搁着一个白色陶瓷调羹，鲜艳欲滴、令人食指大动。

    整个菜肴以色、味、凉为基调，在味觉上追求酸甜适中，用樱桃刺激人的味蕾，加上浮冰，最适合夏天解暑消暑。

    “姐姐，这是你画的新品吗？太漂亮了！叫什么名字呀？”麦溪嘟着被冰凉红的厚唇，发出舒爽的吧咂声，问。

    麦芽沉思片刻，“嗯，就叫，赛胭脂！”

    麦溪懵逼摇头，“听不懂！”

    “吃你的冰棒吧。你不需要懂，哈哈哈。”麦芽很满意新取的名字，古色古香又富有内涵，一下便锁住了女食客的眼眸，试想，天下有哪个女人不喜欢胭脂？又有谁不希望自己的容颜比胭脂还美丽呢？

    嗯，就这么办！

    麦芽把草稿图搁在一个白瓷杯下，思维得到放松后，身体的疲惫如潮水般袭来，冲好凉，姐妹俩很快躺在床上睡着了。

    睡到半夜，麦芽隐隐听到有人用钥匙转动锁孔的声音，脑子过电一般瞬间清醒了，麦芽汗毛倒竖，可她不能害怕，镇定地推了推熟睡的溪。

    “姐，怎么了？”麦溪睡眼惺忪问。

    “嘘……”麦芽用手捂住妹妹的嘴，低声告诉她不用害怕，并指指门外。

    麦溪往门口望去，天哪，有人在开锁！眼泪吧嗒吧嗒便滚了下来，“姐，怎么办？我好怕！”

    不光她怕，麦芽只是一个十二岁的女孩，遇到这种情况怎么可能不怕？可她面容镇定，眼眸阴冷，让麦溪操起铁棍，守在门后，她拿起墙角时刻准备着的长棍，守在门口，只要那人一推门，就抡起长棍，往他身上招呼，也顾不得是谁了。

    她粗略计算了一下，卧房右侧是走廊，左侧是杂物间，再过去才是马春花的房间，可今晚马春花要回老家陪儿子，根本不住在三楼。

    而天井另一侧的厢房中，只有两间是有人住的，唐强和林凡一间，李炳在另一间。丁南是镇上的人，下晚班是在家过夜的。

    门外之人究竟是谁，麦芽隐隐有了答案。

    钥匙还在旋转锁孔，转了两圈，发现转不开，又把另一个钥匙塞进去，麦溪在门后握着棍子的手簌簌发抖，煞白的脸上挂满了晶莹的水珠，分不清是汗水还是泪水。

    麦芽紧盯着门，没空给她擦，借着夜色就能看见她一脸的汗水，已经浸湿了睡衣的胸口。

    她握紧长棍的手换了一个姿势，因为锁孔突然“吧嗒”一声，门被开了。

    一只手推开门，阴影从门缝里钻入，可那人下一秒就发现不对劲，夹带着女孩尖锐的嚎叫和棍棒噼里啪啦的敲，那人连忙退出来，在墨黑的走廊上挪移了两步，直直逼向矮的麦溪。

    “你，你想干什么？你别过来！”麦溪腿肚子在颤，手里的棍子都被汗水浸湿了，还在空中拼命挥舞着。

    麦芽用棍子挡在他面前，“你到底想干什么？否则我不客气了！”木棍是不会手下留情的！

    那人撸开了黑色的面纱，借着夜色，麦芽看见那是一张属于中年男人的脸，朝她阴残地笑着，居然是李炳！

    烊前麦芽还想请他吃冰棍，半夜他就用钥匙开了她的门？

    “李炳，你到底想干什么？上次是不是你？是你把电线接错，让我触电的？”麦芽涌出一阵恶寒，如果是这样的话，那李炳这个人真是太恐怖了，做了亏心事，还能装作若无其事地在顺春堂做了一个月的菜！

    直觉告诉麦芽，此人阴残腹黑而且野心极大！

    白天里，那个淡漠高傲的厨师影子，都是假的。

    “你们两个不点，奈何不了我的！”李炳捏住麦溪的手腕，木棍应声而落，在黑夜中，他笑得阴森诡异，比一只鬼更令人害怕。

    麦溪被李炳拎悬在手，还被捂住了嘴巴，只能发出“唔唔唔……姐，救我……”的低低声音。

    “你工资那么高，又有抚恤金在手，给我点钱，不算过分吧？”李炳无耻地握紧麦溪的嘴，向麦芽要求钱财。

    钱？麦芽现在手上是有钱，可李炳这是进屋抢劫，她决不能把血汗钱交给他！

    “你做梦！这是我姐弟仨的救命钱！凭什么给你！”麦芽紧张得身体发颤，连声音也是颤抖的，“放下我妹妹，否则，我就喊人了！”

    可诡异的是，凌时分，周遭也不该这么安静啊！东厢房都闹开了，就算马春花不在，那么西厢房还住着唐强林凡，怎么他们都没了声？

    “喊人？他们吃了我做的饭，都睡得死死的，你现在叫天不应叫地不灵，给点钱买你妹妹一条命，不算过分吧？”李炳阴冷冷地斜睨着她，向走廊的围栏走去，围栏外是十米高的天井，从三楼摔下去非死即伤！

    麦芽手心颤，要是溪掉下去，她也不用活了！

    “李炳，你冷静点！我可以给你钱，但是，你必须先把我妹妹放了！”麦芽携去脸颊的汗水，先稳住李炳再。