冬雪消融，大地万物复苏。定居在自由城或泉水城的百姓，也开始为今年的春耕做准备。尤其定居自由城的原住民，很清楚农耕关系到部落能否吃饱饭呢！

    之前堆积在水库里的冰雪，如今全部融化成淡水。随着水闸被拉起，略显冰冷的水随着水渠，开始流向规划好的农田，等浸泡一段时间再进行耕种。

    换做种植玉苗等不怎么需要水的农作物，则不需要提前往田里蓄水。可不管如何，水库的出现，让原本水资源贫瘠的恩里平原，暂时不用为水资源而犯愁。

    随着这些水库开始放水，流经恩里平原的河水，似乎也在一定程度上得与补充跟上涨。相比以前河水任其流敞，如今同样修建有水坝，枯水期就会截留河水。

    总而言之，看到再次忙碌起来的各城，林猎也开始把注意力，转移到正在修建的太阳城跟华兴城。至于自由城的话，前期规划都完成的差不多，暂时也不急着扩建。

    早前以希尔之名购买的牧场跟农场，如今都至少安排一个加强班的兵力驻扎。加上负责干活的工人，每个农场跟牧场，紧急时刻都能拉出一个连的作战队伍。

    除了自由军管辖的三城，驻扎的部队平时可以穿军装。派遣到三城之外的部队，则依然保持原样。这样做用意很简单，就是避免提前曝露。

    原本冬季临时暂停的黑河沟金矿场，如今又再次开始挖掘跟淘洗。跟去年不同的是，如今的林猎名下，又拥有两座金矿场，其中一座是缴获来的，另一座则是新发现的。

    三座金矿场，每个月都能给林猎带来不菲的收入。而泉水城的商业贸易，今年规模似乎比去年还要大。每天往返泉水城跟火车站的车队，都比去年更多。

    就在各方势力，觉得有必要多注意一下泉水城时，身为泉水城主的希尔，再次扩编麾下的城卫军。由之前的一个营，扩大到目前的两个营。

    多出的一个营，如今都驻扎在泉水城与米勒城交界的位置。这个骑兵营的主要作用，就是保护沿途商队的安全，避免出现马匪洗劫商队的情况发生。

    不得不，这种护商举措，令很多慕名而来的商人，都觉得非常安心。而米勒城方面，新上任的城主跟治安局长洛克，同样很支持这种护商的举措。

    ()(e)　　都近水楼台先得月，泉水城发展的越好，不也是米勒城的功绩吗？

    唯有身为州府所在地的岩荒城，数位议员齐聚一堂，有些头疼的道：“关于泉水城的事，你们觉得下一步应该怎么做？那位公爵的后裔，似乎一直动作不断啊！”

    “我觉得应该没什么问题！想必你们也能感觉到，自从泉水城成为商业之城，来岩荒城的商贩也增多。我们采购物资的成本，也大大降低了，这不是好事吗？”

    “可问题是，他又扩充了骑兵。根据目前我们所掌握的情报，他麾下直接管辖的骑兵数量，已经达到近两千人。你们就不担心，将来他失去控制吗？”

    “怎么？你还想控制他吗？别忘了，人家是欧洲公爵的后裔！”

    对这些议员而言，他们有些支持甚至看好希尔，有些则觉得希尔可能侵犯他们的利益。分歧无法达成一致的情况下，这些议员自然分成了三派。

    一派支持、一派反对，还有一派则选择中立。而反对一派的议员，最终走上跟前任米勒城主一样的路。私下集结各自豢养的骑兵，准备给泉水城制造一些麻烦。

    可这些势力根本不知道，就在他们组建的‘马匪’队伍尚未组建完成，远在自由城的林猎已经收到消息。看着亲自前来汇报的情报负责人，林猎也觉得很满意。

    点头道：“行，给我们潜伏在岩荒城的人员回信，让他们密切关注这群马匪的行踪。另外将这个消息，直接传给希尔城主。他麾下的两个骑兵营，也该拉出去锻炼一下。”

    “是，将军！”

    眼前这位自由军的情报负责人，也是林猎亲自任命的心腹朱坤。做为二团团长朱四海的弟弟，他不擅言辞却精于分析。发现他有这种天赋，林猎随即传授他情报刺探之术。

    而朱坤管辖的情报处，分内外两处，组织代号则为‘天’。下设‘天罗’组，主要针对外部情报收集。另外的‘地’组，则属于内部的督查组，随时关注军中动态。

    收到林猎转达的情报，希尔有些恼火的道：“这些贪婪的家伙，我没去找他们的麻烦，他们反倒准备找我们的麻烦，去把利昂警长请来，这次也轮到我彰显一下实力了。”

    ()(e)　　考虑到骑士团两个骑兵营，多为白人或德鲁裔的骑兵，另外一个骑兵营则由华人跟原住民组成，主要任务就是负责矿场的安保警戒工作。

    当利昂得知消息，随即道：“城主，你打算怎么办？”

    “由你带领一个骑兵营，将他们全歼，能做到吗？”

    “能！但我需要更详细的情报做为参考！”

    “可以，等下我就让人给将军送信，应该没有问题。只要他们敢进入泉水城的范围，那就让他们有来无回。争取抓一些俘虏，到时也好指认那些贪婪的家伙。”

    “好的，城主！”

    从骑士团抽调精锐，以集训名义离开营区。而后在岩荒城马匪，进入泉水城的必经之路上设伏。当战斗打响，数百名精锐组成的马匪团，直接被一波打残。

    首次参与战斗的骑士团骑兵们，自然也是兴奋的不行。没多久，没被打死的马匪，全部被骑士团活抓。而骑士团的主力营，伤亡自然少的可以忽略不计。

    “将他们捆起来，全部押回泉水城。另外给米勒城洛克局长送信，就我们击溃一伙六百多人组成的马匪队伍，并活抓了上百人，请他派遣警员过来参与审讯。”

    “是！”

    当洛克得知消息，米勒城那些耳目灵通的势力，自然也纷纷得到消息。想起早前原住民骑兵围城，他们农场跟牧场都被洗劫，这些势力负责人无不恨的牙痒痒。

    “立刻召集护卫，我要去泉水城一趟，我也很想知道，这些马匪到底是那冒出来的。”

    对喜欢过安定生活的人而言，他们无不痛恨这些无恶不作的西部马匪。现在得知泉水城，剿灭一股六百多人的马匪队伍，他们自然知道这意味着什么。

    只要问清这些马匪，到底是那方势力豢养的，那么他们就有理由做出反击。当然，若是那些势力愿意给予相应的赔偿，那他们还是可以装做什么都没发生嘛！