“臣张瑛，拜见大王！”

    “西乡侯不必多礼。”

    刘谌打量了几眼张瑛，面容俊朗，唇红齿白，风华正茂。

    张瑛锦衣带剑，神采飞扬地对刘谌道：“臣奉天子旨意，接任邑令之位，而今北兵来犯，危四伏，为护佑帝陵，今夜起，帝陵戒严，增兵把守，殿下只管陵中安住便是。”

    刘谌不禁点头轻笑，王府没困住自己，现在又想将自己软禁在帝陵。

    谯党对自己还真是严加防范，今夜杀了杜祯，许是吓到他们了。

    这个张瑛，又是功勋之后，有爵位在身，不像是军侯杜阳那般可以设法拿捏。

    可自己也不能真的被圈禁在陵园之中，时不我待，必须尽快摆平张瑛，开始行事。

    “乃父张嶷力战魏将徐质，为国捐躯，想来将门虎子，西乡侯定也是忠良之臣吧？”

    刘谌温言感叹，却是在暗暗观察张瑛的神情。

    张瑛闻言沉默，双眼直勾勾盯着刘谌片刻，眼中神采稍黯。

    见状，刘谌心中一喜，这张瑛似乎心中有所动摇。

    “西乡侯欲降乎？”

    刘谌心中有了底，张瑛年轻，又心中不定，或可拉拢。

    张瑛眼神一动，却依旧没有回话，只是扭头使了个眼色，将佐吏全数屏退。

    “臣唯皇命是遵。”

    “既遵皇命，便是选择从谯周出降？”

    刘谌一叹，面露惋惜。

    张瑛又陷入沉默，目光逐渐飘向了先帝像。

    刘谌亦回望帝像，负道：“若降，九泉之下，汝父岂能安息？杀父之仇从此难以再报。”

    罢，刘谌便带着安平王刘辑向门外走去。

    试探，激将！

    刘谌虽无十足把握，但也需一试。

    至殿外，安平王刘辑引都司空部曲护卫刘谌欲往帝陵别馆歇息。

    忽然，身后传来话音。

    “内忧外患，大王赤空拳，仅凭一腔热血想要逆转局面，难如登天也。”

    刘谌止步，蓦然回首。

    见张瑛眼神复杂地望着自己，便知张瑛虽已动摇，但仍不敢在他身上下注。

    毕竟在张瑛看来，他无兵无权，难有作为。

    “你怎知孤王赤空拳？”

    刘谌自信一笑，嘴角微微上扬。

    张瑛忽然双目圆睁，面色将信将疑。

    正这时，张瑛部曲来报，成都县府调派一队县兵前来听调。

    旋即便见一员大汉挎刀走入庙门，身如铁塔，虎背熊腰，面相甚是凶悍。

    “末将成都县尉龚迟，奉成都令之命，前来增强帝陵守备。”

    张瑛眉头一皱，眼底闪过一丝疑惑。

    刘谌敏锐地察觉，看来张瑛对此并不知情，这县尉龚迟应当是不请自来。

    不过这帝陵便在成都界内，县府遣人巡护，也在其职权之内，合乎情理。

    这成都令，刘谌有些耳熟，稍微回想片刻，便想起今夜王府火起，前来的官员之中便有此人。

    成都令，吕辰。

    暗流涌动，成都县府竟也要来横插一，却不知是敌是友。

    张瑛显然有些意外，道：“尔等依例自行巡守便是。”

    ()(e)　　“末将遵命！”

    龚迟面无表情的俯首称是，起身离去之时，视线正好与刘谌碰撞。

    冷漠，冰凉。

    刹那之间，刘谌从对方的眼底看见了隐隐杀。

    不好，来者不善！

    刘谌顿时向身旁的安平王刘辑使了个眼色。

    安平王刘辑点头会意，立刻召来麾下部曲队长，一番密语嘱咐。

    张瑛没再话，转身折回了帝庙之中，站在了先帝像前发起呆来。

    “什么时辰了？”

    “辰时初。”

    “先回别馆。”

    不一会儿，刘谌便在刘辑的保护下来到了帝陵之中的别馆暂住。

    刘谌的家眷和门人也都被安排在了此处。

    安平王刘辑将丞相遗物交给了刘谌后，便去布置别馆守卫。

    谯党步步紧逼，必须反击，否则会处处被动。

    于是刘谌往厢房之中，再度打开了木匣，将锦囊之中的绢帛遗书重又细看一遍。

    握起那玉柄白羽扇，轻摇两下，面前烛光摇曳。

    辰时，晓风残月，天色将明未明。

    厢房屋顶之上，两个静伏许久的身影悄悄跃下。

    两人皆面裹黑巾，身矫健地靠在了厢房窗旁。

    细听一阵，察觉屋内没有动静，两人轻轻推开了窗扇，一跃而入。

    双脚刚刚落地，两人顿时傻眼。

    只见刘谌站在房间角落，冷眼相看。

    安平王刘辑中捉刀，面露杀意。

    左右黑衣部卒七八人，皆是严阵以待，似乎早就知道刺客将至。

    两名刺客见北地王有备，知刺杀不成，便要跳窗遁走，却不想这时屋外脚步声纷至沓来，一群部卒将这厢房团团围住。

    西乡侯张瑛的面庞，出现在了窗外，堵住了刺客的退路。

    “尔等竟敢在帝陵行刺大王，真是胆大包天。”

    张瑛凝眉冷斥，见房中早有防备，心中松了口气。

    旋即又略显惊讶地瞧了刘谌一眼，暗道：北地王如此谨慎，竟能料敌先！

    今夜县尉龚迟突然率兵前来，张瑛当时便已警惕。

    他是奉了皇帝旨意，可这龚迟却奉成都令之命，那这成都令又是奉了何人之命呢？

    于是张瑛便密遣部曲心腹，伏于别馆外围，以防不测。

    果不其然，北地王遇刺，还好自己早有准备。

    刘谌见张瑛竟来的如此之快，心中也是略感诧异。

    房中的刺客见无路可走，于是狗急跳墙，两人联杀向刘谌。

    安平王刘辑大喝一声，令部曲七八子擒杀刺客。

    两名刺客见袭杀无望，又察觉对方想生擒自己，于是便毫不犹豫地挥刀自刎。

    刘谌愕然，没想到这刺客竟这般果决。

    旋即脸色阴沉下来，这刺客背后牵连甚大，所以才十分利落的饮刀自杀。

    张瑛见刺客俱死，在窗外向刘谌拱一礼后，便率部离开。

    安平王指挥部卒道：“将这贼人拖出帝陵，扔进江中喂鱼。”

    “喏！”

    正待兵卒动之时，刘谌忽然眸子一亮，上前道：“且慢。”

    “王兄有何吩咐？”

    ()(e)　　刘谌围着刺客的尸首转了两圈，淡淡道：“将刺客尸首交予成都县府，告诉成都令，孤王帝陵遇刺，身受重伤了。”

    安平王一愣，便神色肃然道：“明白。”

    转身便安排了四名心腹带着刺客尸首回城，往县府报官。

    刘谌稍觉困倦，便坐回了榻边歇息。

    这时，县尉龚迟率部姗姗来迟，入房门见驾，满头大汗地叩首拜道：“末将护驾来迟，请大王责罚。”

    刘谌面无表情地瞥了一眼这个莽汉，眼角直跳。

    眼下没有证据，只能先静观其变。

    “外面天地清寒，龚县尉却是满面汗珠，不知道的还以为龚县尉是刚自成都城奔来。”

    龚迟双肩一颤，眼中闪过些许慌乱之情。

    刘谌心中不屑，捂着胸口假装剧烈咳嗽起来。

    安平王刘辑站在一旁，静静看着自己这位王兄开始表演。

    龚迟惊疑，微微抬头，偷窥见北地王面容扭曲，似是受了重伤，垂首眼珠飞转。

    这时，刘谌向安平王递了一個眼神，安平王稍愣，旋即领会，上前将刘谌扶住，佯装心急如焚道：“来人，速去向陛下禀报，请太医立刻前来为大王疗伤。”

    一名部卒当即领命而去，龚迟见状，便也寻匆匆告退。

    辰时末，天色放亮，野巷犬吠，时有鸡鸣。

    成都县府，公堂之上，侍中张绍正在成都令吕辰的陪同之下，讯问军侯杜阳。

    昨夜杜阳被执金吾缇骑拿下后，便被暂时收押在了成都县狱。

    堂下的杜阳已经被打的遍体鳞伤，躺在地上奄奄一息。

    侍中张绍面目冷峻，拍打着公案声音疲惫道：“只要你认罪，就不必再受皮肉之苦啦！”

    成都令吕辰也起身上前，蹲在了杜阳面前，撤下身上的披风盖在了杜阳身上，面露怜悯。

    “擅自动兵便已是死罪，无人能救，认了吧，省的遭罪。”

    见杜阳目光空洞，毫无反应，吕辰回首看了一眼侍中张绍，再回头，目光一凛，声若蚊虫道：“若再顽抗，当心祸及妻儿。”

    话音落，杜阳目光瞬间凛冽，直射吕辰。

    吕辰双眼微眯，缓缓起身，俯视杜阳，就如在看蝼蚁一般，仿佛伸一伸脚，便能将杜阳踩死。

    侍中张绍见杜阳油盐不进，拍案呵斥道：“昨夜只有你入了王府书房，房中地面尚留你脚印，你作何解释？旋即王府便走水，总不能是北地王纵火自焚吧？哼，还不快快从实招来！”

    杜阳躺在地上，不理张绍，目不转睛地恶狠狠盯着吕辰。

    吕辰故作怜悯惋惜之态，连连叹息摇头。

    忽然，有几人直入县府大门，奔着公堂而来。

    左右差吏欲上前阻拦，却见几人气势汹汹，持都司空令，遂不敢近前。

    吕辰与张绍皆起身张望，片刻，便见几人在堂前扔下两具尸首，行礼道：“吾等乃安平王部曲，奉王命，前来报官。”

    “报官？发生何事？”

    “北地王殿下在帝陵遇刺，身受重伤！”

    “什么？？？”

    侍中张绍脸色铁青，不觉惊呼起来。

    吕辰双一颤，迅速缩进了袖袍之中。