“道长，怎么回事？这和三公主有什么关系啊？”六顺忍不住在旁嚷道。

    “这把匕首就是当年的迟校尉为蒹葭宫三公主所锻造的。”天玄道长道。

    “这么、三公主就是、棠姐姐？”桃叶惊道。

    其余柳重荫、袁丘等无不惊异。

    “三公主，如今浣月举国难安，殷家唯有你能担此重任，你必要答应贫道，灭除恶主、还浣月以安宁。”天玄道长道。

    宁葭自迟凛怀中直起身来，擦干了脸上泪珠，向天玄道长道：“如今乔凌宇大军就在启州城外，我们只怕难过此关。”

    “天意扬善，一定会有转的。”天玄道长道。

    “转？什么才是转？”宁葭道，“留悯的毒该怎么解？若天玄道长你有个三长两短，又还有谁能逼出青龙之力？”

    此言问出，满屋静默，不闻一声。

    突然，门被“砰”地一声撞了开来，只见莫金山立于门外，一张脸上盛怒不休、怒瞪着宁葭道：“原来你真是狗皇帝的女儿！”

    “莫校尉，对不起，我”宁葭歉然道。

    “对不起？你当然对不起我们！”莫金山道，“你的老爹自己在皇宫里逍遥自在、酒肉歌舞，哪里知道我们黎民百姓的艰辛？”

    “莫校尉，这其中有些误会”宁葭道。

    “误会？”莫金山哼道，“难道我的孩子就因为不心放丢了一头牛，就应该被他们活生生溺死在河里吗？这是不是误会？”

    “什么？”宁葭惊道，“怎么会有这样的事？”

    “怎么会？你当然不会知道！你天天吃好的、穿好的，从来就不知道我们的孩子、他们还那么就要帮忙做工、好每天能喝上一顿粥。更不会知道他们会因为一点的过失就要被别人像一条狗一样地弄死！”莫金山道。

    “莫校尉”宁葭望着莫金山激愤、悲痛的脸、和他蕴在眼中的泪光，不知该些什么。

    忽听杂沓的脚步声传来，梁毅带着一队兵士出现在门口，向莫金山拱道：“莫校尉，要不要现在就把她抓起来？”

    莫金山向他点了点头，又转向宁葭道：“从前你那个老爹皇帝就给这帮狗官递刀子，现在你的皇伯父又把我们逼到活不下去，那一样不是你们殷家造的孽？既然你是狗皇帝的女儿，是殷家人，就由你来一并偿还、来告慰我儿子的在天之灵吧！”

    “莫校尉、你的心情迟凛理解，”迟凛将宁葭拉至身后道，“不过，这件事并不是她的错”

    “迟兄弟，”莫金山道，“我现在还叫你一声兄弟，要是你还是一味护着这个该死的女人，那就休怪我不念兄弟之情了。”

    柳重荫也劝道：“莫校尉，孩子的事，我们也很难过，可是，这真的与将军无关，你不要太激动了。”

    “柳姐，一直以来，多谢你替先生给我们传信，你为我们山寨供应的粮食、衣物我莫某也都感激在心，但是，一码归一码，她是那个狗皇帝的女儿、又几次三番地替那些狗官开脱。那些狗官哪一个不该千刀万剐？可见她的居心！她跟那些狗官根本就是一丘之貉，我莫某绝对饶不了她！”

    柳重荫连忙暗暗扯孔怀虚的袖子，孔怀虚却仍是袖不语。

    六顺上前道：“棠姐姐不是坏人，大当家的，你不要怪她！”

    “是啊，大当家的，我们跟棠姐姐在一起这么久，她是什么人我最清楚了，她真的不是你的那样的！”桃叶亦道。

    “三、三公主”天玄道长一边喘息、一边叫道，还欲再什么，却一句话也不上来了。

    袁丘欲上前些什么，却被圆觉拉住：“阿弥陀佛，解铃还须系铃人。”

    “莫校尉，”柳重荫又道，“如今朝廷大军在外，还不知明日是何结局，将军和迟公子他们一定可以助我们一臂之力！”

    “如果要靠狗皇帝的女儿才能保得性命的话，那我莫金山宁愿就这么死了，也绝不会皱一下眉头！”莫金山道。

    罢转身向梁毅喊道，“抓住她！”

    “都给我上！”梁毅向身后兵士道。

    兵士们面面相觑，不敢上前。

    “莫校尉”迟凛再道，宁葭却拉住了他，走至莫金山身前道：“如果这样能让你好受一点，那就随你处置罢了。”

    “宁葭”迟凛惊道，但见宁葭脸色决绝，便道：“既然如此，那我就陪你一起。”

    “好，那你们就一块儿做一对鬼鸳鸯吧！”莫金山道。

    “莫校尉，这”梁毅见迟凛如此，有些犹豫地道。

    “你们不动？那就让我亲自来！”莫金山道，上前抓住宁葭，拽出门来，推到院中。

    “噌”地一声拔出中弯刀，“受死吧！”

    话音落下，他亦不停，直向宁葭砍了过去。

    宁葭亦不闪避，只等他弯刀砍来。

    “莫校尉，不要冲动！”迟凛拔出剑来，磕开了莫金山砍来的弯刀，抢至宁葭身前，将她护在了身后。

    “迟兄弟，既然你这样护着这个女人，那就别怪我！”莫金山道，抖起中弯刀又朝迟凛砍了过去。

    “莫校尉！”忽闻一人道，“且听孔某两句吧。”

    却是孔怀虚走出门来。

    “孔先生？”莫金山奇道，“请讲。”

    “莫校尉的事，孔某深知。”孔怀虚道。

    “是，还多亏了先生相救，内人才免于一死。”莫金山道。

    当日莫金山的儿子死后，其妻冯氏悲痛难绝，亦投河自尽，正逢孔怀虚经过，将其救起。

    他不愿再居旧屋，便带着妻子上了伏龙山。

    伏龙山首领陈涛原是他的旧识，后来陈涛不幸死去，便由莫金山接替了当家的位置，逐渐收留了梁毅、朱旭等更多的苦难之民。

    “人死不能复生，莫校尉的哀痛孔某亦知晓。”孔怀虚道，“但冤有头、债有主，杀害令郎的是贺老爷，与三公主并无关系。”

    ()(e)　　“先生，你怎么也替她起话来？”莫金山道，“你不是曾经告诉我们、最大的祸害其实是那些高堂之上的人吗？”

    “没错，草菅人命、为富不仁，这些都源于律法的不公平、也源于制定律法之人他们的立场。”孔怀虚道，“但仅仅杀死几个贪官污吏，并不能改变这一切。”

    “孔先生，你的这些我听不明白，那个该死的贺老爷我三年前就把他杀了，今天我还要这个女人偿命！”莫金山道。

    “你已经杀了贺老爷，为什么还这么恨她？”孔怀虚道。

    “我、我杀了贺老爷又怎么样？我的儿子、他再也活不过来了”莫金山忽然掩面哭道。

    他压抑的哭声并不大，屋内屋外的人却皆感其悲伤。

    孔怀虚拍了拍他的肩膀道：“你率领伏龙山众人起事，难道仅仅是为了报仇吗？”

    “当然不是，”莫金山放下掩着脸的，擦了擦脸上的泪珠道，“我要杀到京城、杀了皇帝，还天下百姓一个太平之世。”

    “好！莫校尉果然是有抱负之人！”孔怀虚道，“不过，你真的能杀得了他吗？”

    “我”莫金山一时被他问住，不知该如何答言。

    驰天帝血扫御风国、旧图蒙的事，早已远传万里，闻者无不骇然色变。

    孔怀虚望着沉默不语的他缓缓道：“也许，有人能杀得了他。”

    “先生有把握？”莫金山道。

    “其实，我亦不知结局究竟会如何。”孔怀虚道，“不过，三公主、她还不能死。”

    “为什么？”莫金山道。

    “如今我们至关紧要的是要对付青龙之力在身的驰天帝和朱厌妖魔，这绝不是一件容易的事。莫校尉方才如果要借三公主之力，宁愿一死。意气固然可嘉，但暴主祸乱天下，绝不止是你一个人的事。我们需要每一个能与我们并肩作战的人。”孔怀虚拍了拍他的肩，“你若真的是为天下人，就先饶过她吧。”

    “孔先生”莫金山道。

    孔怀虚向他点了点头。

    “好吧，既然如此，我就听先生一言。”莫金山道，“但她绝不能再坐这主位了！”

    “这是自然。”孔怀虚道。

    “先生可仍不愿坐这主位？”莫金山道。

    “莫校尉原本就是伏龙山的大当家，坐这主位亦是名正言顺之事，孔某自会相佐。”孔怀虚道。

    “那就仰仗先生了。”莫金山道。

    又转而向梁毅道，“梁司戈，先将他们俩给我关起来。”

    “是。”梁毅应道，挥了挥，于是几个兵士上前，将宁葭与迟凛押着，送入将军府地牢之中。

    虽是夏日，但夜间的地牢中仍觉寒湿逼人。

    宁葭与迟凛互相依偎，感受着对方身上传来温暖。

    “他们只是冲我讨还亲仇，你又何必如此？”宁葭道。

    “莫校尉并非恶人，只是一时未能想透，你别往心里去。”迟凛却劝起她来道。

    “我知道。”宁葭道，“他失去了最珍贵的、唯一的孩子，他的心情我都理解，又怎么会怪他？我只怪我自己什么都做不到”

    “别这么，你已经做得很好了。”迟凛道。

    “也只有你，才会这样安慰我。”宁葭道，

    抬眼望着他，又轻声问道：“迟凛，你、我是不是——变了很多？”

    “是变了些，但也有很多并未改变。”迟凛道。

    “没有改变？什么？”宁葭道。

    “你还是一样善良、热心、聪明。”迟凛道。

    “不漂亮了吗？”宁葭道。

    迟凛并未立即答言，而是伸将宁葭的脸转了过来。

    在跳动的烛火中，她脸上的疤痕似乎也显得柔和了些。

    “一样漂亮。”迟凛微笑道，双捧起宁葭的脸，温润的嘴唇轻轻落在宁葭脸上的疤痕上，又探寻到了她柔软的嘴唇，深深吻了上去。

    两人痴缠一回，再相拥而坐，宁葭忽然想起一事，道：“那日我与你争执主位比试之时，你突然自愿认输，可是怕这匕首无功之事被他人知晓？”

    “嗯。”迟凛点头道，“匕首之事倒还罢了，若穿了匕首无功的缘由，只怕对你不利。不过，没想到最后还是连累了你。”

    “此事本就是我的过失，怎能谈得上是连累，若连累，也是我连累了你。”宁葭道。

    “你的过失？”迟凛奇道。

    “父皇未尽之责、也是我身为皇族的过失。”宁葭蹙眉沉声道。

    “治理天下本非易事，你又何必往自己身上揽责任呢？”迟凛道。

    “是啊，‘天下’二字虽简单，谁又能知道它真正的分量呢？”宁葭叹得一声，默然不语。

    迟凛紧了紧拥着她的，道：“‘天下’之事，还不知将来如何，不过，你终于肯认得我了，这真是再好也没有了。”

    宁葭闻言，歉然道：“我一直那样对你，让你难过了吧？”

    迟凛忽直起身来，扶宁葭坐好，眼望着她道：“宁葭，今后还不知会如何艰难，你一定不可以再抛下我独自一个人了！”

    着伸出来握住她双，“我们穿过生死，又能再次重逢，可见上天垂怜！无论以后会发生什么样的事，我们都要一起去面对，知道吗？”

    宁葭望着他，泪水满眼，终于点了点头：“好”

    迟凛想起那日初见之事及过往种种，不免又问出了这么多时日以来难解的疑问：“那日在野地里，你为何不肯与我相认？若是在全义寨，你顾忌周遭之人也就罢了，那时并无他人，你怎么也不愿认我？”

    宁葭闻他此问，默然不语，缓缓起身、走了开来。

    “怎么了？我错什么了吗？”迟凛道。

    “不是，”宁葭道，“我不与你相认，是因为、我自觉没有面目见你。”

    “是因为脸伤的事吗？你太多虑了，我只是想、永远跟你在一起。”

    ()(e)　　迟凛上前自身后抱住她。

    “不是因为脸伤的事。”宁葭却再次自他怀中走开道。

    “那是因为什么？”迟凛奇道。

    “你还记得吗？”宁葭道，“父皇第一次将我指婚，是指给了萧丞相的儿子萧恒期。”

    “记得。”迟凛道。

    “那时候，榆儿要带我逃出蒹葭宫，而你就在城外林中等候，可是我、我却没有去”宁葭道。

    “是，你没有来。”迟凛道。

    “后来，明丹逼亲，父皇又令我前往明丹和亲，我虽然不愿意，但是也没有反对。”宁葭道，“若不是你和榆儿前往明丹，只怕我早已是荒野之妻。”

    “这不是你的错，和亲的事，连皇上也无法拒绝。”迟凛道。

    “是啊，我也这么告诉自己，告诉自己‘这件事情已经决定了，我无力改变，只能接受’，然后，我就什么也没有做，只等着悲剧无声地开始”

    “宁葭”迟凛道。

    “从前，二姐总是抢我喜欢的东西、欺负芳绮和芳容、邺妃也经常寻娘的不是，我从来不曾与她们争过，不曾告诉她们自己心里的想法，告诉她们我不希望她这么做、她们不能这么做，我没有，从来就没有”

    宁葭忽然扶住牢门的栅栏，哽咽起来。

    “二公主向来骄横，没有人会怪你的。”迟凛道。

    “不是！”宁葭忽然立直了身子转向迟凛大声道，“当然应该怪我！要不是我这么没用，就不会一而再再而三地被随便安排给别人做妻子、要不是我什么都不敢，以为柔顺听话就可以让一切都好起来，那芳绮就不会被剁去一只，最后还、还冤死在宫外！”

    言至此处，宁葭已经泣不成声。

    “她明明是最爱护我、最信赖我的人，而我却没能好好地保护她。不——我甚至、从来都没有想过、自己应该好好地保护她”宁葭道。

    迟凛只望着她，任由她宣泄。

    宁葭哭个不住：“还有你，要不是因为榆儿、还有你，我时至今日、连你的心意都不会知晓，也绝不可能告诉你我自己的心意、恐怕我早已做了别人的妻子我、我根本不值得你这样对我好”

    迟凛今日方知她原来沉浸在这样的悔恨与痛楚之中，而这些话已经埋藏在她心中太久、太久了。

    亦可以想知，在他未曾寻到她的那段日子里，她曾经经历过了怎样的艰辛与挣扎

    听着耳边宁葭无法停止的哭声，迟凛什么也未再多言，只将她紧紧抱过，让她在自己怀中哭个痛快

    不知过了多久，宁葭才渐渐止住了哭声。

    “现在好受点了吗？”迟凛道。

    “嗯。”宁葭只轻轻点了点头道。

    “以后不会再躲着我了吧？”迟凛道。

    宁葭没有回答，却坐起身来，拉开了迟凛胸前衣襟。

    那些永远无法消失的伤疤还是那么触目惊心。

    宁葭眼中再次滚落了泪珠，伸出来轻轻抚过凹凸不平的疤痕：“疼吗？”

    迟凛摇摇头：“早就不疼了。”

    宁葭仰起脸来望着他：“你已经为皇家死过一次。我这个皇伯父身负青龙神力，我们根本就不是他的对。我不想你再以身犯险、白白丢了性命。你最好找会离开这里，再也别回来了。”

    “你怎么又这样的话？”迟凛道，又将她紧紧揽入怀中，“既然你在此处，天下哪里还有迟凛该去的地方？要是真斗不过他，我们就死在一处罢了。”

    宁葭忽然笑了起来，却又滑落了泪珠：“你看，你还是这样，我又怎么能再有负于你？”

    罢擦了擦脸上残留的泪珠，“因为我的软弱与退缩、我已经失去了芳绮，还差点儿失去了你，我自觉没有面目面对于你。而你却没有给我再次退缩的会，待我一如从前。既然你以魂魄护我、以生死佑我，就让我用我的一切加倍地、毫不怯懦地还给你！我再也不能再让你失望、让你难过了。如果从前的我并不配爱你，也不配拥有你这样深挚的爱，那么从今往后，我一定会努力让自己变得好一点、更好一点，绝不会再辜负于你了！”

    迟凛哽咽着轻声唤道：“宁葭”

    两日后，秦留悯的脸色更加紫黑，气息微弱。

    而天玄道长亦是奄奄一息，连打坐亦不能了。

    而就在此日，乔凌宇又率军攻来。

    “现在该怎么办？”柳重荫向孔怀虚道。

    “我这就出去跟他们拼了！”莫金山道。

    “莫将军，休要鲁莽。”孔怀虚道。

    莫金山如今坐了主位，拟名号为赫义将军。

    “先生可有何对策？”梁毅道。

    “乔凌宇骁勇善战、我们唯有紧闭城门，坚守此处。”孔怀虚道。

    “这样下去并非长久之计。”袁丘道。

    “多拖一天，或许就能想到好的法子”孔怀虚道。

    于是任凭乔凌宇在外叫骂，莫金山等只闭城不出。

    乔军在外换了几位将领轮番叫骂，奈何莫金山等一概不予理会，到得黄昏，终于停了声。

    到得夜间，忽见城外浓烟滚滚，向城内蔓延而来。

    “怎么回事？”守城兵士急忙探看，不料方吸入一缕烟雾，便觉浑身刺痛不已，扔掉了中长枪抓挠不止。

    其他数个兵士亦是如此。

    “糟了，”袁丘跃上高处望了一回道，“这烟有毒！”

    “孔先生！”莫金山惊道，“现在该怎么办？”

    “今日正刮偏南风，风向于我们甚是不利！”孔怀虚道。

    “这烟雾无处不入，这样下去，满城将士和百姓只怕都不能幸免！”柳重荫道。