“我猜，这药剂铺是领主产业？”

    “天知道，但必定为领主纳税。”德鲁摸了摸胡子。

    在异兽时代，反垄断法律恐未诞生，领主即为最大的垄断者，享有征税权。

    叶休顺应当地习俗，并不在意。

    见二人携武器，药剂铺卫兵立刻上前盘问，比城门卫兵更加严格。

    好不容易应付了检查，二人才步入药剂铺。

    可刚入内，恰逢一人低头急步而出，似未留意前方，险些撞上叶休。

    叶休反应敏捷，侧身一闪避开。

    那人惊觉几乎撞人，惊吓之余脚下一滑，哎哟一声从阶上滚落。

    目睹此景，叶休忍不住肘碰身旁的科尔，语带诧异：

    “快看，我发现了个比你更愣的。”

    科尔：()

    那男子龇牙咧嘴爬起，叶休才看清其貌，枯瘦如柴，蓄着山羊胡，穿着药剂铺的粗布衣，应是店内职员。

    “走路不看路？”山羊胡男子揉膝，下意识抱怨。

    可抬头一见叶休，脸色瞬变。

    山羊胡男子立即噤声，未再多言，匆匆离去。

    “他在怕我？”

    叶休抚下巴，心想自己真有那么可怕？

    德鲁见怪不怪：“正常，我们异兽猎人受人尊敬，又力大无穷，你这装扮，他怎敢与你冲突。”

    “这个我明白。”叶休点头。

    在星海世界，超能力者偶尔也会遇到类似待遇，他并不意外。

    叶休并未在意，随德鲁步入药剂铺，来到猎人药剂架前。

    猎人药剂售价约三泰拉银币，而标有“强效”者，价格更达十泰拉银币以上。

    “会不会贵得过分了”

    叶休暗自咋舌。

    猎人药剂，常人不买，猎人头宽裕，故定价偏高，这算精准定位？

    虽不清楚成本，但总感觉利润丰厚。

    难怪领主要握紧这门生意

    思索间，德鲁已熟练购买四瓶猎人药剂，分给叶休一半。

    “一瓶激发兴奋，另一瓶暂时抑制伤痛，我们狩猎最常用的就是这两种，拿着吧。”

    “谢了，等我狩猎赚钱，即刻还你。”

    叶休收好药剂，默默计算欠德鲁的债务，约二十五泰拉银币。

    数额不大，一猎即可偿还，压力尚可。

    叶休沉稳下来，点头道：“物件皆备齐，接下来去哪儿，找个地儿测试体质？”

    “不，我们要去个好地方。”

    罢，德鲁搭上叶休的肩膀，嘿嘿笑道：

    “那便是对我们猎人最重要的猎人酒馆！”

    多数城市里，总藏匿着一家专为异兽猎人服务的酒馆，这里是猎人们在当地的关键汇聚地，除却畅饮的本职，它还身兼信息交流、悬赏布告、伙伴征召等诸多功能。

    一位猎人初至新城，欲速融入本地猎人圈子，猎人酒馆便成了不可不去之地。

    酒馆记录有该地常驻猎人名录，于此留名，待领主或是同道查询之时，自会知晓又添新人一名。

    白石城的猎人酒馆坐落在城边角落，貌不惊人，是平民百姓鲜有涉足之处。

    叶休与德鲁踏入猎人酒馆之时，此处颇为清寂，仅数位猎人正静饮独酌。

    ()(e)　　觉察到叶休一行的到来，酒馆内的猎人们目光一致投来。

    “咦，这不德鲁嘛，你的巨斧呢？”

    “你消失多久了，我差点以为你已葬身兽腹，化为尘土了。”

    “还有两张陌生面孔，新来的猎人？”

    许多人向着德鲁致以问候。

    此间猎人大抵长年在白石城附近奔波，彼此间多有相识。

    莱恩同样置身于酒馆之中，向二人致以问候。

    德鲁随口寒暄几句，引领叶休走向吧台，轻叩实木桌面，发出了清脆二响。

    吧台后的老板正低头审视账簿，闻声抬首，目光落向三人。

    “德鲁，几日未见？你若再不现身，我怕是要将你的名字抹去了。”

    “这段时日修养伤势，同时栽培一位潜力新秀。”

    德鲁朗笑一声，指向叶休，道：“把名簿取出来吧，让他将自己的名字登记其上。”

    “新猎人么？”

    老板望了望叶休，自吧台下方抽出一本黑皮簿册，翻至一页，其上用各色笔迹记录着数十姓名，其中部分已被划去。

    叶休低目一扫，辨认出德鲁与莱恩之名。

    德鲁在一旁明：“这是本地猎人的名簿，常在白石城周围活动者，皆在此留下姓名，而阵亡或长久失踪的猎人，则会遭划除。之前未对你言及么，白石城周围活跃的猎人尚有三十几人，皆从此处统计而来。”

    叶休道：“工坊应也有类似记载吧。”

    “那里确实有，不过那边主要是统计狩猎次数，即向他们上交猎物的次数，不及此处详尽。”德鲁解释。

    叶休微微颔首，察觉每位姓名之后，皆标有点点黑墨，或一点，或两点。

    “这黑点是何意？”

    话音甫落，德鲁未及开口，一旁已有人插话：

    “这代表着每位猎人的强化次数。”

    叶休转首望向，只见酒馆中的猎人们，皆持酒盏围聚至身旁。

    这些猎人听见众人交谈，纷纷围拢好奇审视叶休这位新人，插话者正是莱恩。

    德鲁补充道：“没错，几点黑墨即表明强化几次，如此一来，领主集结人马，或其它猎人寻求搭档之际，便不会误估队伍力量了。”

    以这世间的质朴观念，似是鲜有人在此方面隐匿真正实力

    叶休暗自思忖，再次浏览名单，发现白石城周边的猎人，书面记载最多强化不过二次，仅三人而已。

    似乎二次强化已颇显珍稀，不知是否因白石城偏僻所致？

    叶休心思一转，故作不经意启齿：

    “话回来，仅凭强化次数能否全面反映一位猎人的水准，资深猎人又是如何界定的？”

    他未曾忘记，这星界使徒的人生目标中，便有“成为资深异兽猎人”一项。

    须要明确的是，何谓“资深”的认定标准。

    莱恩性情爽朗，又颇善言辞，闻言笑道：

    “哈哈，帝国建立后，为奇异兽与猎人各自订立了评判体系，便于直观衡量双方层次。我辈自由猎人虽不如帝国猎人诸多规矩，但这套系统确是实用。”

    叶休望向对方：“究竟如何？”

    莱恩啜了一口酒，随口言道：“你应知晓奇异兽的四级危险划分吧？按对猎人的威胁程度排列，依次为低危、中危、高危、致命。”

    ()(e)　　“这我了解。”叶休点头，德鲁也曾解释过这一点。

    星界使徒另一项人生目标，即是猎杀一头“高危奇异兽”。

    莱恩侃侃而言：“同奇异兽危险等级一般，泰拉帝国将猎人分为对应的四级，正式猎人、资深猎人、精锐猎人及传猎人。

    标准清晰明了，恰巧对应奇异兽危险等级正式猎人是首次强化，并成功完成一次狩猎，如若强化完成却未有成功的狩猎经历，那仅是单纯的异血战士罢了。

    资深猎人则是二次强化，并击倒过中危奇异兽。

    精锐猎人需三次强化，有过斩杀高危奇异兽的事迹至于传猎人，那必须四次强化，并杀败过致命奇异兽。”

    叶休心中一动。

    咦，这么看来，这个使徒的人生目标，似乎并不艰难。

    三项目标，分别是“成为资深异兽猎人”、“完成二次异血强化”、“猎杀高危奇异兽”，只要达成后两者，那么第一项自然迎刃而解，节省心力。

    ‘这倒是个好兆头。’叶休精神振奋。

    他不由回想起昔日游戏时，总爱接取一堆目标重合的任务，如此可以省时省力，事倍功半，完成一项任务之余顺带达成其他几项任务的要求。

    如今星界使徒的人生目标，仿佛也暗含此等玄。

    路线一下子清楚了，叶休顿感豁然洞开。

    此刻，德鲁不由自主地打断了莱恩的话语，道：

    “这种事情心中有谱就行了，强化次数少并不意味不能战胜更强的异兽，我们身为猎人，共同抵御异兽，本无高低之别。”

    “嗯，我明白。”叶休回过思绪，轻轻颔首。

    他清楚，凭德鲁的实力，也曾斩杀过中等危级的异兽。

    这套评价体系并无官方背书，大抵只是一种荣耀标志，更多赢得的是国人的敬意，不似星海世界按照超凡者的等级分配资源。

    随即，叶休带着几分好奇启齿：

    “这么来，异兽之血的强化上限是四次吗？”

    莱恩谈性正浓，续言道：“非也，并无人知晓强化的极限次数，只是随着强化次数增多，成功的几率愈低。一旦拥有了足够的力量，便无需再冒险追求新的强化，而是探索如何更好地运用现有能力对抗异兽，这是多数猎人的选择。”

    叶休点头，深感认同。

    猎人可以面对战斗中的牺牲，却无法容忍毫无意义的陨落，实力越强，这份坚持便越坚定。

    此言一出，其他猎人也纷纷议论开来，带着几许感叹。

    “唉，正因如此，我才不敢尝试第二次强化，比起冒那个风险，还不如多练习呼吸法。”

    “我认识的两位猎人，便是倒在了第二次强化上，比初次强化凶险何止数倍，那种情景太过凄惨，至今想起我还心有余悸。”

    “话回来，现今帝国册封的首席猎人是何种境界？听是五次强化？”

    众人你一言我一语，议论纷纷。

    叶休暗自铭记，忽而好奇问道：“那么历史上强化次数最多之人，他究竟进行了多少次强化？”

    话落，众人神色一凛，全然收敛了方才的轻松。