“那是她们做过最愚蠢的决定——唤醒那麻木不仁的母亲。”

    “就是你之前的那个‘阿姨’？”罗恩猜道。

    对于鬼婆来，“阿姨”、“祖母”是一种敬称而非真正的血脉联系。最古老、最聪明、最强大的鬼婆被其他鬼婆称为“祖母”，其中一些祖母的力量甚至与一部分至高妖精相当；而地位较低但仍受人尊敬的鬼婆被称为“阿姨”，一位“阿姨“的地位可以通过活得足够久、作为一个强大的鬼婆集会的成员、直接为“祖母”服务或是具有许多后代获得。

    波莉所的她的母亲，很有可能就是这么一位“阿姨”。

    “不，阿姨是另一个活下来的鬼婆，也是我现在所处集会的成员之一。我的母亲则在暗中操控、诱导她，剥削她获得的绝大多数力量。”

    波莉摇了摇头，咬牙道：“而至于我们姐妹则会受到更为严酷的双重剥削，愚蠢的萨丽却即便在这种情况下还不愿意和我合作一同推翻她们——她甚至出卖了我，让我被阿姨夺去了身上所有的物件，沉在沼泽里自生自灭！”

    “那也未免过于短视了吧？”西尔维娅皱着眉，“你跟她合作指的是什么？一起推翻‘阿姨’？还是推翻你们的母亲？”

    “一起？不不不，”波莉皱眉，“我是要她把自己的资源都给我，由我来完成推翻我母亲的任务，然后接管过‘阿姨’的控制权。”

    “三人的鬼婆集会，你一个人就想要三份资源，也难怪你妹妹会对付你了。”波莉的脑回路简直刷新了罗恩对这个物种的认知，她是怎么想的呢？

    “你该不会以为萨丽不是这么想的吧？”波莉不屑地撇了撇嘴，“她跟我打的肯定是一样的主意，我只不过是先行动了而已！”

    “只可惜，‘阿姨’和母亲的力量远超出我的想象，我没法抵抗她们”

    “你觉得之后她们会怎么做？”罗恩问，“集会空缺的一席需要另找人补上吗？还是你的母亲会从幕后走到前台，直接压榨她的姐妹和你妹妹？”

    ()(e)　　“集会空缺的一席需要另找人补上，但不会那么快，毕竟这附近现在很难找到替补，”波莉道，“至于我的母亲，她的状态很不对，不会自己出来的——自从那件事之后，连我都没见过她几回。”

    “也许我假装认個错，就能再次回到集会当中。”

    “可能吗？”

    “她们没有选择，”波莉哼了一声，“但在这之前，你们能不能在帮我个忙，把我脚上的枷锁除去？”

    “这该死的东西让我没有办法自己施展法力，我没法打开它！”

    这个对于被控制的鬼婆来是个大问题，但对局外人而言则没什么大不了的，一个敲击术解锁的事儿而已。

    “啊，神清气爽！”

    随着束缚的去除，波莉身上的气息开始变得晦明莫测了起来；“你们的单纯和愚蠢令我感到震惊，也许我们可以做一笔交易？”

    鬼婆怪笑起来，它挥在屋里制造出种种或是骇人听闻、或是明媚光明的环境来展现它如今的实力，但却没有对罗恩等人展开攻击或者出现任何敌意。

    “什么交易？”鬼婆的交易通常都只会有利于她们自己，但如果只是听听倒也无妨。

    “伱们装作是我的仆从，我会把你们献给‘阿姨’和我妹妹作为赔礼，”波莉目光中闪烁着狡诈和阴险，“等到她们丧失了警惕的那一刻，你们就跟我一起发难，杀死她们！”

    “这种被压迫和剥削的‘集会’不要也罢，我不会成为别人的附庸，哪怕是我的母亲和姊妹！”

    身处于集会之中的鬼婆通常会远强于独立的鬼婆，波莉下定这种决定无异于等同放弃追求力量，她之前到底遭受了多少不公正的对待可想而知。

    “这可是相当危险的事情，不算你的妹妹，谁知道两个活了悠久岁月的鬼婆有多么强大？”艾薇皱眉，“而且万一你事成之后反悔怎么办？”

    “我没有违约的习惯，也不希望和我交易的人有。”波莉沉声道，她从书橱里取出了一份古早的交易文件，“这是之前一个路过商人和我签订的，我慷慨地帮助他罹患绝症的孩子恢复健康，并要求他每年都要带给我外地的魔法材料。”

    ()(e)　　“他忘恩负义地一去不返，所以他的孩子现在在我的地下室里，永受绝症的折磨而不能死去。”

    鬼婆与鬼婆之间各不相同，有些鬼婆会下注作为交易的一部分，用来增加风险和回报；有些从不主动提供信息，只回答问题；而有些则会提供慷慨的条件，但违约的成本非常高。波莉显然属于第三种。

    她可能会诱导交易者违约，但如果对方真的能够避开各种各样的陷阱，也确实能从她这里得到相当的报酬。

    “如果你们真的可以帮我完成复仇大计，我承诺永久不骚扰你们的人——包括未出生的胎儿；我们可以和平共处，别来惹我，我会当你们不存在。”

    “我现在没法给你任何承诺，”罗恩放下茶杯，“我们缺少太多的信息，我不能拿自家人的性命冒这个险。”

    “而且起来，我们刚刚救了你的命，你给我们的回报是什么？来你的屋里喝茶吃点心吗？”

    “你这样让我很难放心你啊。”

    “好吧年轻人，我承认你的有点儿道理——稍等，我会给予你奖赏。”波莉的面色阴晴不定地看着罗恩，最后示意罗恩他们稍候片刻，消失在了一蓬荧光粉末当中。

    “拿着这个，然后离开吧，”不一会儿，鬼婆重新出现在众人面前，她将一面镜递给了罗恩，“在每个月圆之夜，你都可以通过它来和我交谈一个时；而如果你将它摔碎，则会视为你释放了一个召雷术。”

    “离这个月的月圆之夜还有五天，你有充足的时间回去考虑我的交易，如果你同意的话，我们就可以进一步商谈细节的部分。”