沈醉经过三个月的观察、筹划与准备。

    今日终于成功除掉蒋伯，且全身而退，怀中还揣着七百罗铢，心情格外轻松、舒爽。

    回到家后惊讶发现，家里竟然来了一位客人。

    正是姨父方文杰的那位远房亲戚，在蓉城官府当差的提刑捕头任斌。

    其人三十多岁，八字胡，眼神锐利，神态精悍，穿米黄色常服，佩刀置于一旁。

    “醉快来，这位就是我常和你提起的，蓉城的任捕头，你叫任叔。”

    姨父方文杰郑重介绍。

    沈醉走到主座前，对着老神在在的任斌恭敬行礼：“任叔好。”

    任斌随意点头，本不在意。

    但沈醉行礼之时带起些微的血煞之气，让他心中一紧。

    他多年老捕头养成的职业习惯，微眯双眼，仔细观察起眼前少年。

    嗯，相貌还是不错的。

    稍作审视后，没发现有什么异常。

    任斌重新恢复之前随意的姿态。

    很快，经过魏芸的精心准备，一大桌丰盛的酒菜已经摆好。

    红烧狮子头、香煎黑鱼、卤猪蹄、油闷大虾、鸡炖山蘑、熏酱牛肉、素炒猴头菇、凉拌蕨菜、八宝银耳汤。

    还有几根魏芸自己腌制的腊肠。

    暗红色腊肠切成薄片摆在大盘中，肥瘦分明，油光水亮，看着就极有食欲。

    方文杰也拿出两瓶珍藏多年的临曲香酒招待任斌。

    酒过三巡，桌上已是一片狼藉。

    看得出来，魏芸的厨艺显然非常不错，色香味俱全。

    任斌这顿饭吃得满嘴流油，十分痛快。

    这年月，能在家中吃上这么一桌丰盛佳肴，实属不易，已可算作奢侈之事。

    寻常百姓一年到头，估摸着也吃不到如此一桌的酒席。

    席间，方文杰趁将高启航最近愈发频繁骚扰魏芸一事，讲给任斌，并希望他能帮着劝阻一二。

    任斌抹了把唇边油渍，吧唧吧唧嘴，朗声道：

    “那高启航胆敢对嫂子无礼，实在可恶！”

    “他们高家欺男霸女鱼肉乡里，我早有所闻，简直无法无天。”

    “只是那高家老大、老二与吉祥禅院的关系斐然，此事难，难啊”

    坐在对面陪席的沈醉，目不斜视，心中暗暗嘀咕：“得加钱”

    任斌完，举着筷子夹起一块酱猪蹄，放入口中，肥美嫩滑，鲜香扑鼻，令人陶醉

    他虽为二流武道精英。

    但是莫吉祥禅院或者如意寺。

    便是那高振业和高新泰两兄弟，就不是他能对付的。

    任斌心中自然有数。

    所以他虽然同情方文杰，但这个忙却也属实难帮。

    个体的强大，官家威信自然会降低。

    在当前，一切以武为尊，谁的拳头大，谁便是道理。

    所以他提刑捕头的身份，对寻常百姓或者普通武者来，或许还能震慑一二。

    但对于乌木镇一霸，地方豪强的高家来，却算不得什么。

    在桌上陪坐的魏芸闻言心中顿感惊惶，眼圈一下子就红润起来。

    高启航对她的骚扰日渐频繁，已经有些肆无忌惮起来。

    他甚至前几日还放出狠话来。

    不出月余，就要魏芸自己乖乖的，主动走进他高家大门，爬上他三公子的床榻。

    ()(e)　　她又惊又怕，无奈下与丈夫方文杰商量，于家中备上一桌上好酒宴，希望能寻求到任斌的帮助。

    “这兄弟，再想想办法？只要能帮这个大忙，为兄必有重礼奉上。”

    方文杰起身又为任斌斟满一杯美酒。

    直到二人喝到酒酣耳热，任斌才长叹口气：

    “唉，兄长有所不知，自从我们夏侯城主病重之后，对蓉城的掌控力已经大不如前。”

    “那如意寺便趁令不酊禅师携其下，强势进驻蓉城，并设下一所吉祥禅院，每日传经布道已经羽翼渐丰。

    如此明目张胆，毫无顾忌，夏侯城主他老人家，虽不愿亦无力干涉。”

    任斌摇摇头，此番终于出一些心里话，对方想摆平此事，绝非易事。

    方文杰虽在镇里教书授课，但其为人并不迂腐。

    作为这世道里面难得的一介文人，他的脾气反倒有些刚烈和果决。

    见任斌无力，爱妻泪眼婆娑，流露出无助又恐惧的神色。

    方文杰咬咬牙从衣衫内掏出一物。

    “啪！”的一下拍在桌上。

    “这枚大金铢，任弟你现在就可以拿走，用来上下打点关系，为兄只求能保证高启航日后不再骚扰魏芸。”

    桌子上是一枚金灿灿的金币，上面有灿烂的白色罗樱花图案。

    重约十五克，比瓶盖略大一圈，拿在中，很有分量，又被唤作大金铢。

    一枚大金铢大约可兑换六千左右罗铢，是坤罗王朝很贵重又保值的钱币。

    方文杰这一举动，任斌登时挑眉，沈醉也是暗中凛然。

    姨父这是下了血本啊，不过这倒也是应该。

    此时的方文杰已经酒气上头。

    他脸色涨红，瞋目切齿，倒也别有一番不俗气势，反倒叫沈醉和任斌暗中对其高看一眼。

    任斌看着桌上的大金铢，酒劲已然下去大半，默然片刻，他哈哈大笑道：“既如此，任某必尽全力以保嫂子无忧，兄长且等我好消息便是。”

    言罢，任斌将金铢收入怀中，提起佩刀，晃晃悠悠地告辞离去。

    待他走后，魏芸紧握着丈夫滚烫双，忧声询问：“任斌他真能帮到我们吗？”

    这枚大金铢，已经将他们一家彻底掏空。

    不仅方文杰东挪西借欠下不少饥荒。

    魏芸也变卖掉几件当年余下的嫁妆和首饰，又拿出家中全部积蓄，这才将将凑齐并换取到一枚大金铢。

    如今全部的家当都交给了任斌，不担心，那是假的。

    方文杰心里也没任何底气，但是没办法，人为刀俎我为鱼肉，当下只能如此。

    他暗中咬牙，勉强宽慰妻子：“放心吧，我与任斌相识已有多年，其为人我还是了解的，况且还有这一层亲属关系，他既能收下钱物，就一定会办事的。”

    魏芸紧抿双唇，心中愈发自责，忍不住垂头低声啜泣：“都是我不好，引来恶人，为家中招惹灾祸，连累你们”

    她实在难以理解，自己充其量不过有三分颜色，又为人妇且育有二子，只是年老珠黄的一介妇人。

    可那高启航为何如此纠缠于她，毫不讲理，誓不罢休。

    心中又想到高启航那两个恶名昭著的高家大爷、二爷。

    还有高家那些凶神恶煞的众多护卫、门客。

    以及吉祥禅院、如意寺等那些個庞然大物。

    ()(e)　　魏芸浑身酥软，嘴唇发白，如坠冰窖，恐惧得连心肝儿都颤了起来。

    方文杰闻言怒斥：“胡八道，此事与你何干！”

    “高启航那个畜生狼子野心，觊觎人妇，心怀不轨，实为淫贼恶徒，就是个猪狗不如的东西！”

    他心中本就气愤填膺，此时见到爱妻脸上一片凄楚，再也难忍。

    方文杰“噌”的一下，猛然站起，脸红筋涨，眼中几欲喷火，咬碎牙关厉声喝叫：

    “若是任斌办成此事，自然无话，若是办不成

    芸娘也勿怕，他高家势再大，高启航也不过肉体凡胎，大不了我与他一换一便是，看看谁命贱，谁命贵！”

    魏芸闻言连连点头。

    她竟也未出声去阻止丈夫这般玉石俱焚的念头。

    只是她的脸上不再凄苦，反倒多出绝然之色。

    魏芸擦拭泪珠，神色转为坚定，仿佛下定某种决心：“夫君放心，倘若真事不可为，我纵死也不受辱，绝不会败坏夫君名声！”

    夫妻二人此刻，彼此明心迹，存死志，心情反倒变得放松许多，不再那么恐惧彷徨。

    沈醉在一旁，将此情尽收眼中，但却不知该如何宽慰二人，愈发沉默不语。

    丈夫为保护妻子不受辱，玉石俱焚，同归于尽。

    妻子为守贞洁护夫名誉，矢志不渝，宁死不屈。

    古人气节，竟如此刚烈、坚韧。

    宁为玉碎不为瓦全，值得赞叹

    沈醉此时心中五味陈杂，气血上涌。

    鼻翼中呼出的气息仿佛都带着灼热滚烫，满腔热血也是纡郁难释。

    至于任斌，沈醉对他评价是，为人圆滑，贪财，颇有城府。

    他思维一时有些发散。

    直到方胜和方茜出来吃饭，堂间的气氛才稍有缓和。

    “娘，你别哭。”

    八岁的方茜性格文静，话细声细语。

    方胜性格莽撞一些。

    他紧握拳头，看着方文杰，梗着脖子气呼呼道：“爹，我要习武！”

    方文杰望着儿女，默然片刻，缓缓点头，随即又摇摇头，长叹一声。

    不过很快，二毕竟都是孩子，心中存不住事。

    随着方胜方茜狼吞虎咽，吃着平日难见的珍贵美食，冲淡掉许多哀愁伤情。

    入夜，沈醉堂屋内。

    一灯如豆。

    他躺在榻上翻着书籍。

    “没有、络的日子实在难熬。”

    他上次在镇里买到诸多书籍，便是夜晚中唯一的消遣方式。

    甘州梦华录闲情逸致甘州绝色谱长乐志平安郡野史。

    这几本书籍是沈醉着重挑选的。

    比如这本甘州梦华录

    里面纪录着坤罗王朝甘州风貌。

    上至皇家贵族，下至平民百姓的生活细节和城镇面貌。

    还有诸多民俗民事，风俗礼仪等等人文历史，可以让他更加了解这个世界，融入这个世界。

    其余的书籍，则涉及到一些历史文化，人文故事，坊间传等等。

    此刻，沈醉的中拿着一本甘州绝色谱。

    寂静无声的夜里，他趴在床榻上。

    看得津津有味。