一夜难眠，一夜无梦。

    鸡鸣三声，天际破晓，朝霞托着一汪鸡血石般艳丽的红日，石坊城里又是一日。

    槐树下包子铺老板掀开屉笼，白汽似一条腾飞的龙，直上云霄。这老板与其他人不同，老远便热情吆喝，对外乡人周涣也没避之如瘟神。

    周涣买下两个包子，想找老神棍盘问蝙蝠撞门之事，但面摊并没张开。

    周涣咬开一口包子，随意地问面摊老板的下落，辣得直呛眼泪，才发现居然是麻辣粉丝包。苍天可鉴他是姑苏人，不会吃辣啊！

    “哦，梁秋啊，祭拜他女儿去了吧？”包子老板递来杯水。

    梁秋？周涣饮下一大口清凉井水。原来那棺材脸叫梁秋啊，确实一副伤春悲秋的样子。

    老板大抵四十，肥肥胖胖，十分热忱，十分好话。周涣眼珠滴溜溜地转，开口问：“听口音，老板不像石坊人。”

    “嘿嘿，你这道长好生聪明，咱和梁秋都是闵州的，来石坊投奔亲戚。”

    “年前搬来的？”

    “哈哈哈哈，道长糊涂了，你看我这店装潢少也是十年！”

    “是贫道糊涂，石坊排外，店家生意如此兴隆，怎会是新铺。”

    老板讪讪道：“道长莫怪，石坊原本也不排外，只是发生了一些变故……”

    “哦？难怪贫道听袁家古宅之事，居民无比讳莫如深，视贫道若洪水猛兽。”

    “啧，袁宅在石坊可提不得。”

    “莫非有什么隐情不成？”周涣继续板正严肃且好奇地套话。

    “隐情倒没有，不过倒有个事，城中人皆知：袁家酱园卖的是人肉。”

    白鹿剑躁动的情景和谷伯惊惧的面孔一闪而过。

    老板攥紧拳头，义愤填膺：“那时我刚搬来。事情曝光后袁家酱园就倒闭了。把泡过尸体的水做成卤水，将人肉掺和进酱，卖给咱老百姓吃，这是有多大仇啊！”

    外界不来石坊置办酱料的原因，可能不止是吃人事件……周涣附和点头，疑惑：“袁家为何要做砸招牌的事情？”

    老板叹气：“你听我慢慢道来……”

    袁家掌家的是个女人，也就是袁夫人袁杜氏，其子名袁惇。

    袁老爷走得早，袁杜氏早早接手袁家，当时不少人劝她卖了酱园，但袁杜氏性格强硬，并不听劝，过了几年，竟将酱园理得井井有条。而后，袁惇与外商阮家的姐喜结连理，两家结秦晋之好。

    本是桩好事，然阮氏三年不出，袁杜氏抱孙心切，各方面施压。两口耐不住威迫，听闵州有座十分灵验的送子神庙便求了求，果然怀上了。

    老板嘿嘿一笑，自豪无比：“石坊不少媳妇儿都去呢，可灵了。”

    一年后，袁惇带着阮氏回来，与此同来的还有个大胖子，正是阮氏在寺庙产下的儿子。袁杜氏取名袁赋，一家子和和乐乐。

    但好景不长，突生变故，一个老僧怀抱女婴屹立在袁家朱红大门的台阶下，，来归还孩子了。

    盘问得知，原来当初阮氏产的是龙凤胎，只是女儿天生不足，不得已托寺庙代养，如今女孩尽得佛祖庇佑，该领回孩子。

    袁惇夫妻见女儿袁支颐玉雪可爱，欣喜过望，正要相认，岂料袁杜氏笃定只有袁赋一个孙儿，野种不配入祠堂，让阮氏亲手溺死女儿，还叫了许多人观看，见证阮氏的决心。

    “这何至于赶尽杀绝……”周涣惊呼。

    老板拍肩：“在石坊，女子与人私通是大罪，遑论有私生子，更是母子都要浸猪笼——”

    “就算如此，孩子——”早听闻有些地方风化落后，未想竟落后成此，堪比蛮夷，周涣正要替可怜孩子辩驳，老板却已自顾自下去。

    大堂之上，袁杜氏正襟危坐，手持盖碗茶，面容虽有几分憔悴，但难掩徐娘风韵。

    大堂之下，端端正正站着的是袁惇，大气也不敢出跪着的是阮氏，啼哭不止的是女婴，堂内堂外围得水泄不通，乡邻里党挤眉弄眼看热闹。

    “惇儿，我问你，孔孟之道你忘了没？”袁杜氏问。

    “儿子字字铭记在心。”袁惇道。

    袁杜氏点点头：“甚好，如今为娘让你在这野种与为娘之间做抉择，你选谁？”袁杜氏指着袁支颐不带任何感情地问。

    袁惇猛然抬头，用目光苦苦哀求着母亲，可袁杜氏不留余地，步步紧逼。

    周围嘀嘀咕咕，堂下有好事者起哄。

    “当然选老娘！选老娘！”

    “婴儿也可怜啊，怎么忍心杀她。”

    “张生，老娘可是养大自己的，百善孝为先，你的圣贤书读肚子里了？”

    “呸，你们男人就是没良心，也只有咱们女人疼惜怀胎十月掉下来的肉。”

    老板讲得唾沫横飞，手舞足蹈。这时，老板女儿端来两碗茶水，盯着自家爹爹和周涣，好奇地问：“爹爹，你们在讲什么呀？”

    老板抚摸她的头，满含疼惜与慈爱，柔声道：“讲袁老太婆，讲到她要淹死支颐。”

    “大白天吓人！不给你喝了！”姑娘罢将碗夺走跑了。

    老板面泛羞涩，让他见笑了。周涣笑着摇摇头，将自己的碗推过去，心中唏嘘不已：丫头天真可爱，当年袁支颐也是这般大的女孩，但一个千呵万护，一个连活命都难，令人唏嘘。

    “后来呢？”周涣切回正题。

    “袁惇跑了。”

    “跑了？”

    在喧哗与风波的中心里，袁惇捂头跑了，读过圣贤书的人不忍沾染血腥，选择把难题留给他人，鹿死他手好过鹿死己手。

    “那婴儿岂不是……”

    “孩子没死。”

    周涣松了口气。

    袁杜氏还算有良心，只是把孩子扔大街上，当时初夏，天气虽不炎热，但暴晒一下午还是有些受不了，老板左瞧瞧右瞧瞧，给女婴盖了片荷叶。

    傍晚，乌云压境，下起哗啦啦的大雨，人们慌乱躲雨，无人注意地上的生命。老板去看女婴，一个仆奴扮的人把女婴抱走了。

    大抵是阮氏与不少人的再三求情，亦或是证据不足，袁杜氏不再强求弄死女婴，但仍旧笃定女婴非袁家血脉，便把女婴送给抱她回来的仆人。

    那人名梁谷，女婴改名为梁支颐，自幼随养父出入酱园，帮衬点，还会制着自制辣酱赠给大人们。

    过了几年，袁杜氏不知为何，大抵是良心发现，接梁支颐认祖归宗，改梁姓为袁姓。

    又过不久，袁支颐失踪，随之不见的还有梁谷。

    袁杜氏对外宣称是梁谷拐跑自己亲孙女。直到有次，袁杜氏与管家在账目上发生口角，袁管家是个心高气傲的文人，准备投井以示清白，这才发现，那对袁杜氏嘴里不堪入目的养父女并没有跑远，他们……他们挤在逼仄的井里，只剩累累白骨与腐肉！

    管家上报官府。几经调查，真相水落石出。

    原来袁老爷并非因病逝世，而是死于袁杜氏之手，当年撞破管家与袁杜氏偷奸，气急攻心猝死，袁杜氏害怕事情暴露，威胁管家撒谎，袁老爷的骸骨被慌乱丢进枯井；袁支颐无人管教，爱上蹿下跳，发现井中尸体，也被杀人灭口，丢进枯井；后来梁谷发现枯井之难，也被杀害。

    三条人命，后院之井，此案一出，举城瞩目，纷纷斥责袁杜氏蛇蝎心肠。

    袁杜氏起初抵死不认罪，扬言要上报天子，后又改口，三具尸体，只承认杀了袁老爷与袁支颐，最后一具不是梁谷，经严刑逼供才伏罪。

    此事闹得沸沸扬扬，但碍于袁杜氏年岁已高，在大牢死了袁家人还可以讹衙门一笔，官府便没抓人。不过苍天有眼，这个蛇蝎妇人在床上躺了几天就离世了，袁惇受不了流言蜚语，带着妻儿迁往外地，昔日热闹的袁宅转眼只剩一个守宅的老仆，与传言子夜时会来拍门的猛鬼。

    “猛鬼拍门？贫道昨晚有幸目睹了一次。”周涣兴奋道。

    老板骇然失色：“什么？你胆子太大了，进了袁宅十有八九没命……不过看来袁宅也没那么恐怖。”他喃喃着，脸色稍微缓和，“只是谷老头为了留宿钱诓你去住，心忒坏，你才多大啊，你才十五六啊。”

    周涣眸中显过一丝痛色，道：“贫道十七了。”

    上一个吐槽他身高的是云湦。

    下山之前，所练之剑均是桃木剑，由不学无术斗鸡走狗七师兄云湦纯手工造，云湦时常嘲笑他拿的是玩具剑。

    “师父，云湦你给我的是玩具剑！”

    孟惊寒阖眸坐忘：“确实是玩具剑。”

    “师父，为什么师兄的剑不会被烧断！”

    “你那把是玩具剑。”

    云湦乐呵呵递来新剑：“师弟这是我最后为你削玩具剑了，宝贝点儿别糟蹋。”

    “你我是这么削你好还是这么削你好？”

    云湦揣袖蹲下：“师弟乖，把你的玩具剑放好，不要划到了师兄的脚背。”

    周涣气哭，转身跑去给掌火师兄送柴火，云湦回头就告诉孟惊寒周涣不看重剑，于是周涣修行十年都用的玩具剑。

    大好心情被败坏，周涣寒暄几句后拱袖辞别，朝袁府走去。手指滑腻，想起昨夜的泥巴。昨夜并没下雨，哪来的泥巴？

    “泥娃娃，泥娃娃。露宿街角下，风也吹雨也，恁样过寒冬炎夏？泥娃娃泥娃娃，有嘴不会，有眼不能眨，恁样过寒冬炎夏！”

    二三童声响起。周涣停下步子，声音从角巷传来。只见几个孩童围着一个乞丐，齐齐唱着脆生生的童谣，唱罢纷纷将手中泥偶砸过去。

    泥块窸窸窣窣落地，乞丐一边呜咽一边往墙角缩。

    周涣皱了皱眉，幼时的回忆浮上来。