信是从青州来的，除了信纸之外，还有两把钥匙。

    写信的人是吴清的二伯父吴国用，是这次鼠疫横行，家里也遭了不幸，特别是吴的七叔家，这次是损失惨重。

    他们那两家碓坊都在朝阳门外，疫情刚起来的时候，那里来来往往的人太多，七叔觉得不安全，让七婶带着儿子回老家了。

    而他自己则带着大儿子留在了京城，越是到了年根底下，这借贷的人越多，而且该过年的时候也是要账的时候，要不怎么叫过年关呢。

    七婶回去的时候还带着将近七个月的身孕呢，儿子一路上跑前跑后的伺候着，跟人接触就多了。

    而且山东在关外讨生活的人也多，这快过年了，天寒地冻的也没什么活儿好干，大批的人结伴返乡。

    就这么着，这个儿子在半路上就染上了鼠疫，没两天就没了。

    好在离家不远了，族里收到了七婶求救的口信，派人把她接了回去，但是谁都不敢去收尸。

    后来焚化尸体的政令下来了，他们家使钱、托人，收了一瓮骨灰回来。

    七婶过于悲痛，心神恍惚，结果早产了，好在孩子挣扎着活下来了。

    这个时候，京城又传了噩耗，七叔和他的大儿子都没了。

    他们家虽然经营着碓坊，但主要的营生已经是放贷了，而且利钱还挺高。

    为了要账，七叔特意寻了几个凶神恶煞的汉子，打人、要债是家常便饭的事儿。

    都这放印子钱是损阴德的，可是利字当头，也就顾不得那么多了。

    这两年，七叔上也是沾了血的，今年要账的形势更严峻，有两家借了钱的人都病死了，钱自然也就要不回来了。

    七叔着了急，生怕后面还有这样的，那钱就打水漂了，于是人家都躲着不敢出门的时候，他天天带着人堵门要账。

    俗话得好：兔子急了还咬人呢！

    他把人家都往死里逼了，自然就有鱼死破的时候。

    有一家人借了他家的高利贷给孩子看病，结果赶上这场鼠疫，孩子没了，他还天天上门催债，指着人家鼻子，不还钱就等着收房子！

    那家人本来就伤心得不想活了，让他这么一激，血都涌上头了，特别是当自己身上也出现了鼠疫症状的时候，拉个垫背的念头压都压不住了。

    借着还钱的由头儿，他们骗开了七叔家的门，先是客客气气的话，还拉着七叔悄悄话，总之怎么近怎么来。

    在一块儿待了大半天之后，他们从怀里拽出了菜刀，兜头一通儿乱砍，七叔当场就没了，他大儿子则是染上了鼠疫，没有多活几天。

    满院子的人就活了两个没在家的，他们是出门要账去了，赶上那一片隔离，被困在一个空院子里，要不是院里有棵黑枣树，他们能直接饿死。

    好不容易回到家，一院子死人！

    两个人都吓疯了，跑着去报了案，顺天府本来就被疫情弄得焦头烂额，哪儿有工夫管这些平民百姓的事儿啊。

    两个差役来了一趟，门都没敢进，直接就报了个全家病亡，什么纠葛、什么欠账，都一边儿去，我病亡就是病亡！

    尸体还不能自己收拾，病死的都得火化，谁话都不好使，塞钱？谢谢，我要命！

    最后，这两个人只能带着一溜儿瓷罐子回了老家。

    七婶本来身体就没养过来，一听这个，当时就吐血了，直接晕过去好几天，醒过来就不认人了。

    族里本来是想再找人到京城来接收这份产业，但是没人应。

    话朝阳门这两家碓坊也确实有些邪门儿，老吴掌柜的是死于非命，吴要不是遇上付宁，也不会有什么好下场，接的七叔更是没得了善终。

    这么一琢磨，更是没人来了，族长没办法，只能给在日本的吴清去信，问他这份产业怎么办。

    吴回信，麻线胡同的连安是自己的结拜大哥，京城的一切都可以托付他全权处理。

    

    于是，就有了他们面前的这封信。

    两个人看完了信，感叹世事无常之外，就是奇怪，按吴清应该给他们来个信啊，怎么也不通知一声儿呢！

    难道这里面还有什么事儿？

    付宁琢磨了一会儿，把大福叫过来了，让他回趟家，看看有没有信寄到那边去了。

    果然，大福带着一封厚厚的信跑回来了，是顺着门缝儿扔进去的。

    “这个臭子！我是大哥，信都寄到你那里去，这亲疏远近也太明显了吧！”连安一边儿拆着信，一边儿抱怨。

    这封信相比于吴国用的文绉绉，满篇都是大白话，看得出来，吴清的心情极不平静。

    除了把事情又讲了一遍，还感叹了一下自己七叔，原本在老家也是个仗义疏财的君子，在京城待了几年，掉进钱眼儿里了，都不顾仁义道德了。

    财帛动人心！财帛见人性！

    他在信里跟连安，朝阳门外的这两家碓坊就托付给他了，干什么都可以，唯独不能再放贷了。

    现在他已经顺利进入东京大学的地质系，学习矿物资源勘察技术，再过两年就能毕业回国，到时候就是他报效国家的时候了。

    信的末了，罗旭让他加了一句话，让连安给他们去个信报报平安，一京城的局势，同时让他们三个在国内的人都把脑袋低下来，海上的风雨大了眼看就要下到陆地上了。

    不用他提醒，连安和付宁都知道会发生什么，但这份心意得收下。

    把信收好了，付宁打趣道：“大哥这回是真成地主了，又多了两家碓坊，好好儿干吧，我可等着将来能抱你大腿吃香喝辣呢！”

    连安把信纸叠好了，放在心里拍了拍，“你以为做生意容易？我还头疼呢！你也别等着将来了，今天就让会婶给你煮那个麻辣羊肉锅子，吃完了赶紧滚，该种什么种什么去！”

    京城有连安，付宁可不费这个脑筋，吃了羊肉锅子，他就带着大福、福赶着骡车直奔果子园了。

    没想到在他们的实验基地，他没有见到安晨冬，只有大有自己在指挥庄子上的人把地翻起来，准备下种。

    “大有，你们少爷呢？”

    面对付宁的疑问，大有只是笑了笑，是自家的少奶奶在回乡祭祖的时候，发现有了身子，但是怀相不好，不能舟车劳顿，所以得在老家待产了，安晨冬今年就不来宣化了，要一直陪着妻子。

    付宁乍一听觉得安暮寒真的是成熟了，这个丈夫还挺有责任感的，但不知道为什么心里打了个突。

    “你们少爷真的只是陪着少奶奶在老家？他没在江宁城里吧？”

    “没有！您放心吧，等到了明年这个时候，您就能见到我们家的少爷了！”

    但愿吧！付宁悄悄祈祷了一下，希望明年能见到完完整整的安晨冬。

    马铃薯的种植计划大有可以全权负责，付宁只要把玉米这一块儿落实清楚就行了，安晨冬不来，讨论环节就只能跳过去了。

    在果子园停留了几天之后，他们又出现在了赵家庄外面的山路上。

    “老板，咱们为什么不坐火车啊？听跑得可快了，还冒烟，还呼呼冒火呢！”大福坐在车上问付宁。

    “因为咱们得拉东西啊，得住上好几个月呢，吃的喝的得拉进去，将来打了粮食也得拉回去啊，而且这骡子还能耕地，火车能给你耕地啊？！”

    他们正聊着，前面就影影绰绰能看见村里的房子了，村口的大槐树已经不远了。

    但是今天好像有些热闹，大槐树底下围了好多人，隐隐能听见几声“梆、梆”的敲击声，然后就是拿腔拿调的哭嚎。

    又怎么了？

    付宁紧赶了几步到跟前一看，乐了。

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