乔若回到包间，那里面仍旧是一片乌烟瘴气。

    高声语推了杯酒过来：“什么电话，这么久？”

    “我爸。”乔光宗的电话让她的心情跌下去，只是乔若从十岁起就不爱和别人家里的事。

    她转移话题，“刚才在外面碰到唐寄棠了。”

    “他？干嘛？”高声语不甚在意地啜了口酒。

    “和纪楚拉拉扯扯的。”

    高声语倏一下，整个人几乎坐到她身上，双眼放光：“怎么拉扯的？为什么拉扯？起来没有？”学跟男生茬架时，上去就挠脸的人又加了一句，“有没有被纪楚抓破脸？”

    乔若：……

    撕了上衣算不算？

    因为某些原因，高声语和唐寄棠这个表哥不对付，一向以看他笑话为乐。被纪楚差点儿扒了衬衣这事，无伤大雅又能让高声语开心，本来应该跟她细的……假如乔若没有被迫跑龙套，脸还被迫怼上唐寄棠前胸的话。

    “不清楚。我就路过，不好意思多看。”剥了颗水煮毛豆丢嘴里，好吃。

    “哎呀，你就是这么不爱八卦！多好的机会啊－－”高声语简直像“痛失十个亿”，忽地她眼睛一亮，“若若，告诉你件好玩的事，姓唐的这段时间被逼着相亲呢。”

    唐寄棠相亲？

    他不是有心上人了吗？

    会不会是唐家人不接受那个女人？电视里都爱这么写，虐恋情深，破镜重圆。

    乔若和唐寄棠无交集，他急着相亲是真是假是福是祸，她丝毫不关心。

    李奇递了块火龙果给她，乔若用纸巾在下面心接着汁水，随口一问：“他年纪不大吧，怎么这么急着结婚？”

    另外三个“太子”好像都没定下来的。

    “嘁，为了争财产呗。”高声语撇了撇嘴，“好像唐老爷子了，他要马上结婚，才会将公司交给他。他现在都快急疯了。”她凑到乔若耳边，咯咯笑着点了点乔若的耳垂，“心他急了，抓你的壮丁。”

    “滚！”

    乔若轻轻一推，高声语借势往沙发背上一倒，笑得快弯成虾米。

    疯子。

    乔若十分无奈，想到刚才那一幕，莫名地觉得唐寄棠不是那种为了利益肯牺牲自己婚姻的人。

    当然，这种感觉其实很没有依据。

    十一点，乔若准时离开。李奇正和人摇骰子拼酒，不算走。

    高声语送她到门外。

    “回去玩吧。我明天还要去公司。”

    高声语把她的头发都捋到肩后：“你你非要创业干嘛，累死累活的，你爸那里能没你一碗饭吃？”

    乔若捏了把她的脸，触感温软细腻。这妞皮肤真是好，怎么折腾都不怕。

    “天生劳碌命，没办法。”

    高声语冷哼一声，背着双手，双眼滴溜溜转了一圈。

    “诶，你觉得我哥怎么样？”

    “嗯？”乔若有点懵，“哪个哥？”

    “还能哪个？当然是沈筠。”高声语失笑，“难道还能是唐寄棠？我，我哥不错，你要愿意，我给你们牵牵线。比你还几个月，标准鲜肉噢。”

    乔若回忆了一下，沈筠给人的第一印象不错，长得好，性格开朗，谈吐有见地，还是沈家的人，的确条件不错。

    她粲然一笑：“我不和弟弟谈恋爱。”

    高声语：“……什么什么嘛，就几个月而已。”

    乔若晃着一个手指头：“一个月都不行哦。”

    她觉得高声语只是在开玩笑。朋友关系就很好，很纯粹，没必要再沾上一层亲戚关系，反倒复杂了。而且她看得出来，沈筠对她没那个意思，他的那些礼貌，只是出于他的教养。

    高声语捣了下她的肩。

    “其实我是正经的，没跟你开玩笑。若姐，裴师兄去世都有半年了，你该重新开始了。”

    高声语是误会了。

    “心中有个已经过世的人”是乔若有意给自己立的人设，为了避免不必要的麻烦。现在看来，这种麻烦，有时候还是很难避免。

    这个世界有它的秩序和规则，特立独行就是离经叛道，总有很多人要纠正你的错误，把你拉到“正轨”上来。他们当中，很多还真是爱你的人。

    只是，这些也真不是你需要的。

    “不是因为这个。”

    “若姐！”

    “真不是。我们不谈这个了。”她后退一步，“我真得回去了。你进去玩吧。”

    转过身。

    高声语在后面喊她：“你真准备一辈子这样？”

    乔若愣怔了一下，背对着她，挥了挥手。

    “再见。”

    假如婚姻的本质是一场你情我愿的利益交换，那么爱情的本质是什么？

    是为了取悦自己。

    人类如此自私，最爱的始终是自己。

    －－

    唐寄棠到达唐敬贤那边，客厅那座老自鸣钟刚敲了十下。

    老爷子有习惯，若非特殊情况，每晚十点半准时睡觉，即使现在身体有恙也雷不动。

    雨这会儿又下了起来。偏中式的建筑，游廊亭台假山，中庭里的地灯映着一丛修竹，被雨水洗过，夜色中青翠欲滴。

    厅里沉闷安静，滴水檐下雨滴如断了线的珠子。

    老管家红姨迎上来。

    “棠棠怎么现在过来了？啊，你的衣服怎么了？遇到什么事了？”

    红姨在唐家做了不少年，看着唐寄棠长大的，算是半个长辈了。

    “没事，红姨，就不心挂了一下。爷爷呢？”

    红姨又仔细瞅了瞅他，的确没看到有伤，心下稍安。

    “卧室里。”

    “睡下了？又不舒服？”

    “没有，今天精神倒还好。应该在看书。”

    唐寄棠安下心，指着楼上：“我上去看看。”

    红姨问：“要不要帮你煮点夜宵。桂花酒酿丸子行不行？”

    唐寄棠蹬蹬上楼，声音破寂静：“不用这么麻烦了，我坐坐就走。红姨，您也早点儿歇着吧。”

    卧室是个套间，整体色调偏暗，绕过一道雕花镂空的屏风，那里面，唐爷爷半躺在宽大的躺椅内，腹部以下搭着床毛毯，被床头的台灯光笼着，正专心地看着书。

    老爷子年轻时自有一派道理：床是睡觉的地方，要读书要娱乐，换该去的地方。这会儿身体不行，这个规矩也不肯破，这张躺椅算是他的妥协。

    “身体不舒服还不早点休息！”唐寄棠大步走过去。

    唐爷爷抬头，从老花镜边缘看唐寄棠。

    “这个时候还过来？”眉头一皱，丢开书，取下老花镜，“衣服怎么回事？”

    唐寄棠在躺椅旁的床沿边坐下，语气平淡：“纪楚扯的。”

    唐敬贤看了唐寄棠几秒，平静点头。

    “不用特地送给我看，觉得我老眼昏花，看人不准就直。”

    唐寄棠挑眉笑，倒是一点不怵老爷子。

    “不纪楚，就长到二十多岁，忽然凭空冒出个娃娃亲的未婚妻，落到谁身上能不懵？老爷子你自己，你这事办得厚不厚道？”

    唐敬贤缓缓笑了。

    他自己也知道事出突然，没给唐寄棠一点心理准备。

    “其实本来真是我跟她外公的一句戏言，这些年也断了联系，要不然也不会从来没提过。不过这次偶然间遇到，我才发现那丫头人不错。”

    唐寄棠笑中带着明显的嘲讽：“在您面前，谁想表现自己的‘错’，个个都‘不错’。”这种心机女……他见得多了。

    “话不能这么讲。爷爷也不真是老糊涂，一点定判断力都没有。我是先听好了，才让人上门亲的。”

    唐敬贤靠到椅背上，唐寄棠适时起身，帮他将毛毯盖到胸口，人没再坐回去，就蹲在椅边，双手搭在躺椅扶手上，温顺的大型犬一般。

    “你这样子，倒让我想到你时候。”唐敬贤微微笑。人老了，就爱回忆从前，“以前想要什么时，就这样蹲在我身边撒娇。”他的手在半空中比划了一下，“只有这么高，一个，眼睛特机灵，嘴巴特别会哄人。”糯糯一个人儿，好像一眨眼间就变成高大的成年男人。

    “那也是你惯着我。”唐寄棠笑。

    唐敬贤略微浑浊的眼里多了几分暖意。

    第一个男孙，又聪明异常，父母离异，难得到母爱，父亲还常年在外鬼混，他带在身边，自然比其他孙子孙女多了几分疼惜。

    老人的心在此刻格外柔软：“楚楚是过于活泼了，我本来也没看好她，就是她爷爷看中你了。乔家这丫头，我倒是看中了。当然，最重要的，还是要你自己看过也觉得好。后面你程立伯伯会安排你俩见面，你自己见见她。古话‘娶妻娶贤’，爷爷理解的这个‘贤’字，不是贤惠温顺，唯丈夫是从，而是知书达理，能经营好家庭，也能保持自我，就像你妈妈那样……你爸爸那个混账东西，就是有眼无珠，不懂惜福。”

    老爷子不能提唐延，一提就动气，额上青筋暴出，喘气如风箱。

    唐寄棠一下下帮他顺着胸口：“你看看你，一把年纪还这么爱激动……身体不是你自己的是吧？我看你就是想让我心疼你。”

    老爷子欣赏沈女士他是知道的，做不成翁媳，也不妨碍两人偶尔喝茶闲聊。倒是对唐延，老爷子是横挑鼻子竖挑眼，恨不得将他回重造。

    等气喘匀了些。

    “就你最会哄人。”唐敬贤笑，笑完了又沉声道：“外面的话，听听就算了，我想你成家，只是想你早点安定下来。人啊，有了家，就像有了根。你奶奶走了后，我就觉得自己是飘着的。”

    唐寄棠他伤心，忙点头：“我都明白。”

    外界的那些八卦，着实无聊的紧。

    比如一直有人传唐敬贤重男轻女，唯一的女儿一嫁人，在公司里就没地位，气得唐家姑姑另立门户，但真相其实是唐姑姑中饱私囊，为了自己的利益，不惜出卖公司。唐敬贤念着父女情，没有报警，只给了她一个闲职。后来唐姑姑觉得没趣，要自立门户，唐敬贤也是给了不少助力。为个维护唐姑姑的名誉，这事连不少唐家内部的人都不知道。

    唐敬贤又：“也别排斥相亲。长久的婚姻，依靠的是持之以恒的责任心。以何种方式结合，并不重要。”

    毛毯滑了下来，唐寄棠伸手扯上去。

    “我懂。我也觉得相亲不错，有针对性，更迅速，更有效率。”察觉到唐敬贤的目光，唐寄棠举起双手，“行了，我会去见乔若。您这么看好她，我一定把她娶回家，行了吧？”

    到时候再要她好看！

    作者有话要：　　乔女王：不“好看”你就等着吧！