传言，在边关一战，东安军惨败，死伤无数。而东安国主将明辉生死不明。

    还有人当下猜测，若明将军还活着，回盛京后必然要受到天子严惩。若他死，不定还可以落个封赏，不连累将军府的家人。

    一时间，将军府人心惶惶。竟有下人私下嚼舌根，什么不如将军战死，我们这些做下人的，也跟着沾光。

    度满将一张字条交到明昭月里，“千掌柜方才让人送来的。”

    明昭月看了看字条，上面只有短短三个字：事已成。

    明昭月悬了一天的心，终于落下。

    梅花楼果然有些本事，既如此，她便能放心大胆地做自己的事了。

    重生归来的每一天，她都在等着做这件事。

    她打开屋门，来到院中。望着夜色深沉的将军府夜空，长长叹了口气。

    见姑娘如此惆怅，秦嬷嬷在一旁抹泪，海棠梧桐也站得远远地不敢靠近。

    “明日一早替我梳妆更衣，我要进宫。”明昭月缓缓开口。

    秦嬷嬷的眼泪就这么掉了出来。没想到，姑娘今日才给她的话，这么快就来了。

    姑娘在此时进宫，想必是为了面圣，问清所传军报是否真实可靠。

    可天子会见她吗？她这一去，是否会惹怒陛下，为她引来祸患。

    秦嬷嬷想劝几句，可一想起今日白天明昭月嘱咐她的话，所有的劝慰之言都被吞了下去，最后只缓缓吐出了一个字：是。

    昭明院紧紧关着大门，不与府上众院往来。可下人们对于外面的流言，依然很快就听了。

    秦嬷嬷强忍着内心的悲痛，安抚好院内一众下人。

    好在如今昭明院没了二房的人，都还算是听话的。虽然都或多或少听了几句流言，倒也还算规矩。

    但将军府的其他人就不一样了。

    红梅院里，周香玉在明婉柔被抬入秦王府后，第一次心平气和规规矩矩坐着，听明耀将外面的传言一一讲来。

    周香玉此时丧心病狂，她早已将明昭月甚至是整个将军府，都当成了仇敌。

    如今，听到消息后没有半分悲痛和惋惜，反而嘴角扬起，流露出一抹难掩的痛快。

    主将生死不明？最好是明辉和杜念珍夫妇两个都死在战场，明昭月便彻底失去了父母庇护。那么，她就可以放心大胆为她的柔儿报仇了。

    “夫君，若有最新消息，你第一时间告诉我。”周香玉最近难得称呼一次夫君。

    明耀以为她是关切自己大哥，便点头。

    虽然明耀时常也会想到算计大房。可他在官场上摸爬滚打，深知家族势力的重要性。

    将军府一荣俱荣，一损俱损。自己有一个做将军的大哥在，在官场还有几分薄面，升迁也更有望些。若大哥夫妇战死，他能依靠的或许只有秦王这个不算女婿的女婿了。

    锦绣堂内，老夫人呆坐在那里，不清楚是什么心情。

    听闻儿子儿媳可能已经丧命，她一时没有太多悲痛，更多的是对将军府和亲儿子孙子前程的惋惜。

    她的处境和明耀又不同。

    明辉对她还算孝顺和善，若这个名义上的长子在，她便还是将军府的老夫人。

    可要是明辉死了，她就只是一个七品员的生母。

    那些荣华富贵、军功辉煌、将门荣耀，便与自己毫无关系。

    “你们去好好打听，务必要打听清楚！”老夫人吩咐下人。

    一时间，将军府各院心思各异，这一夜都未能睡着，就连下人们也是睁眼到天明。

    第二日，辰时，天光刚刚褪去暗色，明昭月已穿戴整齐。

    “姑娘，何时出发？”秦嬷嬷问。

    明昭月坐在院中，抬头看向还未大亮的天空。“再等等。”

    “等什么？”

    “等一个进宫的理由。”明昭月看向正在逐渐变明的天际，“早朝就快结束了吧。”

    秦嬷嬷顿时明白了她的话，叹了口气，知道她在等一道圣旨。

    往年，若是将军打了胜仗，边关军报回来的第二日，便有圣旨下到将军府褒奖。若有败仗，圣旨也会下来，只是这君心就难测了。

    早朝结束，陛下和百官商议完毕，想必这圣旨就该来了。

    辰时末，明耀的贴身厮来传信，让明昭月出去接旨。

    明耀的官阶还没有资格上早朝，不过他也知道下圣旨这道规矩，所以今日专门告了假，未去兵部上值。

    前来传旨的是大内太监总管程林，他面色寻常，一字一句宣读天子旨意。

    “主将明辉，在金煌城一战中惨败，东安军损伤三万，主将及副将之一杜念珍双双身死。此战皆因主将部署不当，强行追击敌军，误入北齐军圈套。明辉不顾大局，只念军功，当严惩。即日起，明家一应人等自禁府中，不得离府。待大军回程，另行发落。”

    程林的声音并不大，但听在众人耳中，便是一道催命符。

    “程公公，这当真是陛下的意思？”老夫人差点晕了过去。

    另行发落！陛下要发落将军府所有人？

    也就是，明辉在外打仗，以性命护城池，他的家眷不仅不会被安抚，还要遭判处！

    即便对明辉再无生母之心，这一刻老夫人也对天子颇为心寒。

    “圣旨乃陛下口述，翰林亲笔，难道还有假么？”程林看了老夫人一眼，转头看向一众将军府的人。“这旨，你们谁来接？”

    老夫人颤颤巍巍，似乎不敢接。就算是想接，这会儿抖得厉害，也接不住。

    明耀明枫皆是满脸的震惊，似乎还有一丝愤怒。他们不敢抬头，怕这些情绪被程公公看在眼里。

    “臣女，接旨！”就在众人一片安静之时，跪在最后方的明昭月大声道。

    程林的目光落在明昭月身上，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯。

    他将圣旨递到明昭月高举的上，低声吐出几个字。“姑娘节哀。”

    程林没有多作停留，甚至没有收明家给的银子。

    一般传这种旨意，公公们是不会要银子的，怕晦气。他们只有在嘉奖时，才会留在府上喝会儿茶。

    将军府门口跪着的一众人等，脸上写满了彷徨无措。

    “母亲，我们该如何是好！”明耀顿时没了主意，也慌了阵脚。

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